الفصل الخامس عشر: أبعد مسافة

اندفع رود إلى ساحة المعركة دون الاكتراث بأي شيء، ووضع الأشخاص الذين كانوا يقاتلون بشراسة خلفه مباشرة، ثم نظر إلى وحش السحر من الدرجة الذهبية أمامه، فظهرت على زاوية فمه ابتسامة استهزاء. بعد ذلك، رسم التنين الخفي خطًا لامعًا وضرب رأس ذلك الوحش بسيفه مباشرة. كانت سرعته سريعة لدرجة أنه من الصعب رؤيتها، وكانت الهيبة والقوة المتضمنة في ذلك تجعل الأشخاص الذين كانوا خلفه يحدقون بعيون متسعة من الدهشة.
مع صوت صرخة مؤلمة، سقط ذلك الوحش الذي كان يتصرف بغطرسة على الأرض وأغلق عينيه وهو يصرخ بألم، ثم هدأ تدريجيًا بعد بعض الارتعاشات.
وهو ينظر من فوق إلى جثة الوحش على الأرض، شعر رود فجأة بنوع من الرضا غير المسبوق، وجعلته هذه الراحة بعد التخلص من التوتر يبتسم دون أن يستطيع كبح نفسه.
في وقت من الأوقات، كان يقاتل بشراسة ضد وحوش من الدرجة الفضية وكاد أن يموت، وفي أوقات أخرى، كان ينظر فقط إلى وحوش الدرجة الذهبية ويتعرض للمطاردة الشرسة حتى كادت حياته أن تنتهي، وفي أوقات أخرى، كان يتخيل قتل وحوش الدرجة الذهبية ويتنهد في سره، لكن ذلك كان مجرد خيال.
لكن اليوم! أصبح الآن قادرًا على تحويل الخيال إلى واقع، بل تجاوزه تمامًا. ما أهمية وحوش الدرجة الذهبية؟ إنها مجرد نمور ورقية، بل إنه قادر حتى على قتلها في لحظة، كما حدث الآن. حتى لو كانت وحوش من الدرجة الملكية، فلن تعد قادرة على تعريضه للخطر، بل حتى وحوش الدرجة شبه المقدسة، لم يكن بلا قدرة على قتلها، مثل ذلك الأسد الملتهب! كل شيء يبدو كسراب، ظاهريًا وهميًا ولكنه حقيقي في نفس الوقت.
“هذا… أخي الكبير، هل أنت برادو، زعيم فريق مجرفة الموت؟” جاء صوت استفسار خجول من خلفه، مما أزال شعور رود بالرضا مؤقتًا من ذهنه، فالتفت نحو الأشخاص خلفه، لكنه لم يستطع الكلام للحظة.
في كثير من المرات، كان يحلم بلقائهم، وفي كثير من المرات، كان يخطط للبحث عنهم، وفي كثير من المواقف الخطيرة وأوقات اليأس، كانوا دائمًا أول من يخطر بباله! بعد العديد من الإخفاقات وخيبات الأمل، لم يكن رود يتوقع أبدًا أن يلتقي بهم بهذا الشكل، في مثل هذا الموقف!
“أخي… ما بك؟” نظر إلى رود وإلى نظرته الشاردة، ثم واصل رجل من بينهم السؤال.

“لا! هاها، أنتم بخير، أليس كذلك؟” توقف رود للحظة، ونظر إليهم بنظرة معقدة قليلاً، محاولاً السيطرة على مشاعره المتحمسة وإجبار نفسه على الهدوء، ثم سأل. ومع ذلك، كان صوته لا يزال يرتجف قليلاً، وكان جسده يرتجف أيضاً، مما يدل على مدى تعقيد مشاعره في تلك اللحظة!
“هاها، نحن بخير، لو لم يظهر الأخ الأكبر لكنا في ورطة، يا هذا الوحش اللعين! يعتمد على قوته الأكبر منا ويطاردنا بشراسة، كاد أن يقتلنا!” عند سماع كلمات رود، تنفس الرجل الصعداء، وظل على وجهه تعبير من الخوف، وقال بلا حول ولا قوة.
في الواقع، كانت الحالة للتو خطيرة للغاية، لو لم يظهر هذا الرجل فجأة، ربما كان الجميع سيموتون هنا اليوم!
“من الجيد أنكم بخير! من الجيد أنكم بخير!” نظر رود إلى حالة الرجال، وعلى الرغم من أنهم كانوا في حالة يرثى لها، إلا أنه من حسن الحظ لم يُرَ أي إصابات قاتلة، فتنفس الصعداء وقال بارتياح إنه لم يأتِ متأخراً. على الأقل، لم يتسبب في إصابات خطيرة لهم! بعد رؤية ذلك، شعر رود بالراحة التامة.
وفي قلبه، كان ممتناً سراً لأنه جاء إلى أسوار المدينة مساءً دون أن يكون ذلك خطأ، ولم يأتِ عبثاً، فرؤية هؤلاء الرجال جعلت كل شيء يستحق العناء. وبينما كان ينظر إليهم، بدأ تعبير رود يتردد مرة أخرى، فهم على مقربة منه، لكنه لا يستطيع التعرف عليهم، وهم أمام عينيه مباشرة، وقد كان يتطلع إلى هذا المشهد منذ زمن طويل، لكنه الآن مضطر للسيطرة على مشاعره.
على الرغم من رغبته الشديدة في إخبارهم بأنه أفضل أخ لهم، أخوهم الأكبر نايت رود، إلا أن رود تمالك نفسه، فلا يمكنه الكشف عن هويته الآن، فالوضع قد تغير تماماً، ولا يمكنه الكشف عن نفسه بسهولة، ليس لأنه لا يثق بهم، بل لأن لديه بعض المخاوف، خوفاً من أن يؤدي الكشف عن هويته إلى نتيجة تخيب ظنه تماماً.
“هاها، أخي الأكبر، أشكرك حقاً اليوم، دون غير ذلك، كل واحد منا الثلاثة مدين لك بحياته! أعلم أنك قائد فريق مجرفة الموت، ونحن حقاً لا نملك القدرة على مساعدتك بأي شيء، لكننا سنتذكر ذلك، وإذا سنحت الفرصة، سنبذل حياتنا لرد الجميل!” ابتسم الرجل الذي كان في المنتصف، وظهرت أسنانه البيضاء تحت مظهره المتسخ، وكانت ابتسامته واضحة جداً تحت ظلام الليل.
“لا داعي، لو كان آخر مكان كان سيفعل الشيء نفسه! إنها مجرد صدفة، المكان خطير جداً، وإذا لم يكن هناك ضرورة، لا داعي لأن تبذلوا كل هذا الجهد!” تنهد رود، وكما في الماضي، لم يكبر هؤلاء الأولاد الأغبياء بعد، نظر إليهم رود للحظة ثم تحدث.

“صحيح، أخي الكبير، أنا جيم، وهذا أخي سامبيك، وهذا أيضًا كامبي! نحن الثلاثة سنتذكرك!” ثم بدا وكأنه تذكر شيئًا، فأسرع الرجل الوسطي بالإضافة، وفي الوقت الذي كان يتحدث فيه، ظهرت على الرجلين الموجودين بجانبه ابتسامات خفيفة وتعابير مليئة بالامتنان الشديد.
ما أكثر هذه الأسماء الغريبة عن الأذن! عند سماع هذه الأسماء الثلاثة، لم يستطع رود أن يمنع نفسه من الشعور بدموع في عينيه، وكاد ألا يتمكن من كبح دموعه!
جيم، سامبيك وكامبي، أفضل إخوته الثلاثة، لقد مر أكثر من عام منذ وداعهم في مدينة النار الشديدة، وأخيرًا التقوا مرة أخرى هنا اليوم، فقد شهد العام الماضي تغييرات جذرية فيهم! أصبحوا أكثر نضجًا وقوة، ويمكن اعتبارهم رجالًا ناضجين تمامًا. لكن رود ما زال يستطيع رؤية تلك التعابير والشخصيات التي لم تتغير لديهم.
ما أثار دهشة رود أكثر هو تقدمهم! منذ بدء تدريبهم حتى اليوم، مر عامان فقط، وفي هذه المدة وصل الثلاثة إلى صفوف المحاربين الفضيين. هذه السرعة ليست كبيرة بالنسبة له، لكنها أمر كبير بالنسبة للشخص العادي، بل يمكن اعتبارها مفاجأة كبيرة، فمواهبهم تفوق توقعات رود بكثير، ويمكن اعتبارهم مواهب استثنائية في التدريب القتالي.
يبدون رائعين من الخارج، لكن رود وحده يعرف كم من الأمور مرت عليهم وكم من المعاناة والصعوبات واجهوها حتى وصلوا إلى هذه المرحلة، خاصة كامبي وسامبيك، فكلاهما من النوع البسيط والصريح، وإذا أردنا التعبير بطريقة أقل لطفًا، فهما قويان البنية، وهما ما زالا متأخرين عن جيم الذي كان بالفعل محاربًا من المستوى المتوسط! لقد حققوا هذه الإنجازات بفضل جهودهم الخاصة، دون أي حيل أو محاولات للتسهيل.
“أخي الكبير، ما بك؟ هل أصبت للتو؟” نظروا إلى رود الواقف أمامهم وهو يحدق في الفراغ بتعبير غريب، فسألوه على الفور، فقد لاحظوا بالطبع أن هناك شيئًا غير طبيعي فيه، وهو أمر يمكن لأي شخص أن يدركه.
“لا… هاه، ذلك الوحش لا يستطيع إيذائي! أنا فقط تذكرت بعض الأمور، كيف وصلتم أنتم الثلاثة إلى هنا؟” ابتسم رود قليلاً وسأل بحيرة، فقد قيل إنهم انضموا إلى فرقة مرتزقة ما، فكيف ظهروا هنا بمفردهم؟

“لا، نحن فقط نتجول في كل مكان، وصادف أن حدث هجوم للوحوش هنا، ففكرنا إذا كان لدينا القدرة سنأتي للمساعدة! وننجز بعض المهام أيضًا! للأسف قوتنا غير كافية! هاه! لم ننجح في إنجاز المهمة، لكننا كدنا نفقد حياتنا مرارًا وتكرارًا، وهذا عار كبير، لو علم زعيمنا بذلك لكان قد قتلنا!” ضحك سامبيك بسخرية وهو يمسك رأسه بيأس ويتحدث.

جعلت هذه الجملة رود يتوقف عن التفكير، الزعيم، هل يقصدني؟ أم يقصد شخصًا آخر؟ نظر رود إلى الرجال الثلاثة، وكان يرغب حقًا في إخبارهم بأنه هو زعيمهم، نايت رود، لكن عقله منعه من الكلام، فهو يعلم أنه لا يستطيع! على الأقل ليس الآن! الوقت غير مناسب، وهو يعرف جيدًا البيئة التي يتواجد فيها، ومن المؤكد أن الثلاثة يعرفون أيضًا هويته كشيطان، ولا يعرف ما هو موقفهم تجاهه، فالكشف عن ذلك سيجعل الجميع في موقف صعب، لذا يحتاج إلى انتظار فرصة مناسبة لإخبارهم!

تنهد رود، وفي تلك اللحظة فقط أدرك معنى جملة لم يستطع فهمها من قبل — ما هو أبعد مسافة؟ إنها المسافة التي تقف فيها أمامك ولا تستطيع فعل شيء!

“هاه، خذ وقتك، انتبه في المستقبل، عند مواجهة الخطر، تصرف حسب قدرتك ولا تجازف بحياتك، طالما هناك جبال خضراء لن تنقصنا الحطب، تذكر هذه الجملة فقط! إذا كان لديك أي شيء، يمكنك القدوم إلى المعسكر رقم 19 لرؤيتي، بدون تردد!” تنهد رود وقال ذلك بابتسامة مريرة.

ثم كأنه تذكر شيئًا، تردد للحظة، وقبل أن يتمكن الثلاثة من الرد عليه، واصل قائلاً: “ما رأيكم بهذا، إذا كنتم مهتمين، تعالوا إلى المعسكر رقم 19 غدًا، ففريق مجرفة الموت يحتاج إلى أفراد في الوقت الحالي!”

من الواضح أن رود يخطط لجذب هؤلاء الرجال إلى فريق مجرفة الموت! بما أنه قد التقى بهم، لا يمكنه الاستمرار في مشاهدتهم يواجهون الخطر أو حتى يفقدون حياتهم! فقط بجعلهم بجانبه سيشعر بالراحة! وإلا، لا يعرف ما الذي قد يحدث! على الرغم من أن قدرات هؤلاء الرجال لا تصل إلى مستوى توقعاته، إلا أنه حتى لو كان أنانيًا مرة واحدة، وحتى لو استغل سلطته لتحقيق مصلحته، يجب عليه على أي حال جذبهم إلى فريقه!

جعلت كلمات رود الرجال الثلاثة يتوقفون عن التفكير، وهم ينظرون بعدم تصديق إلى الرجل الذي أصبح مشهورًا في الآونة الأخيرة في نصف العالم، ومعروفًا في بلدة السياج الحديدي بل وفي القارة بأكملها، نظروا إليه وصفقوا على وجوههم بقوة، ظنًا منهم أنهم سمعوا خطأ.

فريق مجرفة الموت، الفريق الذي اكتسب شهرة كبيرة مؤخرًا، وأكثر الفرق شعبية حاليًا، وأكثر الفرق لفتًا للانتباه في بلدة السياج الحديدي بأكملها، والفريق الذي يتابعه القارة بأكملها! يُلقبون بأفضل فريق قتالي في بلدة السياج الحديدي، وبأقوى فريق قتالي في القارة! لم يكونوا يتخيلون أبدًا أنهم سيحصلون يومًا على دعوة للانضمام إلى هذا الفريق.
“أنا… هل نحن قادرون على ذلك؟” شعروا بألم في وجوههم، وعندها أدركوا أنهم لا يحلمون، ثم نظروا إلى بعضهم البعض بنظرات لا تصدق وشعور بالدونية وسألوا بهدوء.
“نعم، الأخ هو من يقرر! لن يعارض أحد، من يرغب فليأتِ إلى الثكنة رقم 19 صباح الغد!” أومأ رود برأسه راضيًا عن تعابير وجوههم، فكيف لا يعرف ما يدور في أذهانهم؟ ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم استدار مباشرة نحو موقع القتال في الوسط، فهناك أمور أخرى يجب التعامل معها، وبما أنهم التقوا بالفعل، فلا داعي للتسرع في قضاء الوقت معهم الآن، فهناك الكثير من الفرص في المستقبل، الأمور الجادة أهم! بالطبع، كان هناك سبب آخر يدفع رود للرحيل الآن، وهو ذلك الشعور بأن الأمور قريبة جدًا لكنها تبدو بعيدة كالسماء، فهو بحاجة إلى التهدئة، وإلا فإنه قد يقول أشياء غير متوقعة بسبب الاندفاع!