الفصل الخامس والعشرون: التحرر

“رأسي…” عند سماع كلمات رود، تأثر وجه سامبيك والآخرين من حوله، وصرخوا بصوت مرتجف، حتى رجال متغطرسون مثل كامبي وسامبيك لم يستطيعوا كبح مشاعرهم في تلك اللحظة! يمكن الشعور بالإيمان العميق الكامن في جملة بسيطة! رغم ضعف الصوت، إلا أنه لم يفتقر إلى الهيمنة والعزيمة، وقد تغلغلت الجملة مباشرة إلى قلوبهم مما أثر فيهم! قلوبهم التي كانت يائسة في الأصل، استعادت الحيوية تحت تأثير تلك الجملة، كأرض جافة تُداعبها الأمطار، وامتلأت بالروح القتالية والأمل.
نظروا بتأثر إلى ظهر رود وهو يقف أمامهم، يحميهم من المهاجمين، وفي تلك اللحظة فقط أدركوا أن ظهر رجل يمكن أن يكون بهذا الضخامة، وأدركوا أن رجلاً يمكن أن يكون بهذه القوة! ملأت الدموع عيونهم، وامتلأوا مرة أخرى بالروح القتالية، مصممين على القتال حتى الموت.
تأثر المتفرجون أيضًا في تلك اللحظة، وهم ينظرون إلى رود في حالة يرثى لها، وهو يجد صعوبة في الوقوف حتى أنه اضطر إلى استخدام السيف الطويل ليثبت نفسه، وهو يرى جسده المترنح، وذلك الرجل الذي قد يسقط في أي لحظة، والابتسامة الحمراء على شفتيه تتدفق ببطء، بينما كانت نظرته حادة للغاية! كل مكان يمر به يثير الرعب في النفوس.
ما نوع الإيمان الذي يمكن أن يجعل رجلاً بهذه القوة والعناد، وما نوع العزيمة التي تجعل رجلاً يقول كلمات بهذه الهيمنة! لا أحد يستطيع تخيل ذلك.
حتى فينت والآخرون الذين اندفعوا نحو رود، تأثروا عند سماع هذه الكلمات، وتوقفوا في مكانهم دون أن يتحركوا!
“همف… متغطرس! استمر في التغطرس، سأحقق لك رغبتك اليوم، إذا أردت أن تكون بطلاً فلن أجبرك!” بعد تردد للحظة، ظهرت ابتسامة باردة على شفتيه، وقال فينت بصوت حاد، وهذا التعبير جعل وجهه القبيح يبدو أكثر دناءة ووقاحة.
“اقتلوه!” تبع ذلك صرخة عالية، واندفع هو أولاً نحو رود، وسيفه الطويل ينطلق ببرودة قارسة نحو صدر رود.
وهو يشعر بتلك البرودة وبقدوم الموت، لم يرمش رود حتى، وظلت شفتاه تحملان ابتسامة ساخرة، فهو يعلم أنه لا يمكنه الهروب الآن، وأن القدرة على الوقوف رغم الألم أمر جيد بما فيه الكفاية، وبما أنه لا يمكنه الهروب، فسيواجه الأمر بشجاعة! أحيانًا الهروب أكثر رعبًا من الموت.

“رأسي…” انطلق صرخة عالية، وعند رؤية هذا المشهد، صرخ جيم والآخرون الذين يعرفون وضع رود بألم شديد. في الوقت نفسه، اندفعوا نحو رود بأقصى سرعة.
“هاها، برادو، يمكنك أن تموت الآن! لا تقلق، سيأتون أيضًا ليكونوا معك!” لم يأبه فينت على الإطلاق لجيم والآخرين، وتحدث بتعالٍ وازدراء.
في لحظات، وصل السيف الطويل إلى صدر رود! وبقوة هائلة، كان على وشك طعنه. عند رؤية هذا المشهد، توقف الجميع عن التنفس، وساد هدوء غريب، بينما كانت الأصوات الحزينة لجيم والآخرين هي كل ما يُسمع.
نظر رود إلى فينت الذي يضحك بتعالٍ، وإلى ابتسامات أتباعه المتحمسة، فابتسم قليلاً، وكأنه أدرك الكثير في لحظة واحدة؛ الحياة والموت مجرد لحظة، بعد ثمانية عشر عامًا سيكون بطلاً مرة أخرى، فما الذي يخاف منه؟ ظل يحدق بعينين مفتوحتين دون أن يرمش، في انتظار ما سيحدث بعد ذلك.
“من يجرؤ على المساس بأخي الأكبر!” انطلقت صرخة عالية كالرعد في أخطر لحظة، فجأة وسط الهدوء.
ثم شعر الجميع فجأة بظلام أمام أعينهم، ومرت ظلال سريعة، وفي لحظة وصل أحدهم أمام رود، ومع صوت اصطدام واضح، طار سيف أبيض طويل في الهواء، ورسم قوسًا رائعًا قبل أن يسقط خلفهم.
“من يمس أخي الأكبر، يموت!” حدث كل شيء بسرعة كبيرة، ولم يرَ الجميع الوضع بوضوح إلا بعد أن تلاشى الدخان؛ لم تكن هناك صرخات أو دماء كما توقعوا، فالسيف لم يخترق جسد رود، بل سقط على الأرض خلفهم!
في تلك اللحظة، ظهر شخص أمام رود، مرتديًا رداءً أخضر فاتح يغطي جسده، ويحمل سيفًا طوله أكثر من خمسة أقدام، ويحمي رود بغضب شديد خلفه! كان هذا الرجل طويلًا نحو ستة أقدام، ذو بنية قوية، ووجهه بارد، وينظر إلى الجميع بنظرة قاتلة. أمامه، كان وجه فينت شاحبًا، وزاوية فمه ملطخة بالدماء، جالسًا على الأرض.
“رأسي… ما… ما حالك؟” تبع ذلك أصوات نداءات، وأصوات خطوات متشابكة، ولم يلاحظ الجميع أنهم اكتسبوا مئات الأعضاء حولهم دون أن يدركوا ذلك. كان الجميع ينظرون بشراسة إلى أتباع كارتر، ولو كانت النظرات تقتل، لكان كارتر ورفاقه قد قُتلوا آلاف المرات بالفعل.
في تلك اللحظة، تدفق جميع هؤلاء الناس نحو مكان رود.

“فريق مجرفة الموت…” لا أحد يعرف من في الحشد هو الذي أطلق الصرخة أولاً. ثم انتشرت الصرخة كالبرق في كل أنحاء المكان، ووصلت بوضوح إلى أذن كل شخص.
تغير لون وجوه الجميع من الرعب؛ فقد ظهر فريق مجرفة الموت في أخطر لحظة، وعند رؤية هؤلاء الأشخاص، أدرك الحاضرون أن الأمور ستتفاقم هذه المرة.
أما أتباع كارتر، فعندما رأوا ظهور فريق مجرفة الموت، تحول لون وجوههم إلى الرمادية التامة، وشعروا بالاستياء والغضب الشديد؛ فقد كانوا على وشك تحقيق النجاح، لكن الأمور تغيرت فجأة بهذا الشكل! لو كانوا أسرع، لكان برادو قد مات بالتأكيد، ومع موته، لم يعد فريق مجرفة الموت يشكل تهديداً، فهؤلاء الأشخاص اجتمعوا من أجل المصالح والحفاظ على حياتهم فقط، وليسوا فريقاً منظماً، ويمكن اعتبار برادو قائدهم الحالي ونواة مجموعتهم؛ فهو الوحيد القادر على السيطرة على هؤلاء الأشخاص! إذا مات برادو، فإن العواقب واضحة، فكل واحد منهم متغطرس ومتعجرف، ولا أحد يخضع للآخر، والنتيجة النهائية ستكون التفكك التام.
وبسبب إدراكه لهذا الأمر، تجرأ كارتر على شن هجوم قاتل على رود دون أي تردد! لم يكن قلقاً بشأن رد فعل فريق مجرفة الموت لاحقاً، لأنهم في ذلك الوقت سيكونون في خطر شديد.
أما الآن، فالوضع مختلف تماماً؛ فقد ظهر هؤلاء الأشخاص بسرعة كبيرة، وأنقذوا برادو أيضاً! إذن النتيجة ستكون مختلفة تماماً! سيتم الكشف عن كل ما حدث سابقاً، ومنظر برادو وإصاباته سيثير غضبهم واستياءهم الشديد، وبذلك فشلت خططهم، وأدرك أنه سيواجه أسوأ رد فعل ممكن! طالما بقي برادو على قيد الحياة، سيظل فريق مجرفة الموت متحداً! قوتهم كبيرة جداً، ولا حاجة للتفكير في العواقب إذا بدأوا في الانتقام.
“يا رئيس، هل أنت بخير؟” سأل الشخص الذي يشير بسيفه إلى الرجل المستلقي على الأرض، ثم التفت بسرعة نحو رود وسأله بقلق.
رأوا رود واقفاً وحيداً بسيف في يده، يشير به إلى الأرض ليدعم جسده، وهو يقف بشكل مترنح، ولا يزال على شفتيه ذلك الابتسامة المألوفة! لكن لون وجهه شاحب تماماً، ونظرته غائمة قليلاً، ويبدو ضعيفاً ومتعباً، بالإضافة إلى ذلك اللون الأحمر الزاهي الذي يثير القلق عند النظر إليه.
“أخي كورود، كيف جئت؟ هاها، ذلك الصبي ذو الشعر المجعد!” أخذ رود نفساً عميقاً، وتحدث بصوت ضعيف.

نعم، القادم هو كورود بالفعل؛ ففي اللحظة الأكثر خطورة، كان هو من أنقذني، وهو من ساعدني على صد الضربة القاتلة من ذلك الوغد فينت.
“كيف يمكنني ألا أأتي؟ لعنة، هؤلاء الأوغاد، اليوم سأحسب حساباتي معكم جيدًا!” عندما رأى أن رود بخير، تنفس الصعداء أخيرًا، لكن حالة رود الضعيفة لا تزال تسبب ألمًا شديدًا في قلب كورود، فالتفت ونظر بغضب شديد إلى مجموعة كارتر أمامه، وكانت الغضب تتصاعد في عينيه، وكادت النيران تخرج منها.
“زعيم، أنت… أنت بخير؟ لعنة، هؤلاء الأوغاد، سأقتلكم جميعًا!” في تلك اللحظة، وصلت مجموعة كيرلي أيضًا إلى جانب رود، وبعد أن سألوه بقلق ورأوا حالته، صرخوا بغضب شديد.
“لعنة، اقتلوا هؤلاء الأوغاد! انتقموا للزعيم!” ثم بدأ الآخرون في التأييد لهم.
من نظرة واحدة، كان جميع أعضاء الفرقة الأولى قد وصلوا تقريبًا، بالإضافة إلى بعض أفراد الفرقة الثانية والثالثة، وكان سكولاه أيضًا من بينهم!
“زعيم، كيف تشعر؟” أوقف سكولا الجميع بيده، ونظر إلى رود بتعبير معقد وسأله.
“أنا بخير، لا بأس! هاها، لحسن الحظ جئت في الوقت المناسب، وإلا…” ابتسم رود بمرارة وقال بلا حول: كانت الأمور خطيرة للغاية في ذلك الوقت.
“ما دمت لم تمت، فهذا جيد، كيرلي، خذه إلى مكان ليستريح فيه، دع الأمر لي! اليوم سندمر معسكر رقم 11!” اقترب من رود بوجه جاد، وكان ينبعث منه هالة قاتلة باردة، ثم لمس رود برفق ومسح الدم عن زاوية فمه، ثم التفت ببرود نحو كيرلي وقال.
يجب أن نعلم أن نايتينجيل كان في السابق قاتلًا مشهورًا جدًا، وهذه الهالة القاتلة ليست بالأمر السهل، حتى الجنود القدامى الذين خاضوا الكثير من المعارك في عالم المرتزقة تفاجأوا وصُدموا بهذه الهيبة والغضب الشديد.
“أمم!” بلع كيرلي ريقه بصعوبة وقال بصوت متقطع، فقد كان يشعر بألم شديد في حلقه، وتنهد في سره، مدركًا أن نايتينجيل كان هكذا، كيف لم يلاحظ ذلك من قبل؟ لحسن الحظ لم يغضبه من قبل، وإلا لما كان لا يزال على قيد الحياة.

“العندليب…” عند رؤية مظهر العندليب، تحدث رود بقلق قائلاً: “لا تؤذوا الأبرياء!” بالطبع لن يشعر رود بالشفقة تجاه كارتر ورفاقه، لكن الآخرين مختلفون؛ فهم جميعًا أبرياء. يعلم رود أن العندليب سيفعل ما قاله حقًا، فإذا قرر تدمير الثكنة رقم 11 فلن يترك أي ناجٍ! لا يريد رؤية مثل هذا الفعل. لكل ظلم مسبب، ولا داعي لإشراك الأبرياء في الأمر.