الفصل الثاني والأربعون: قرار رود

نظر رود بذهول إلى العندليب أمامه، فقد أصابته كلماتها بالصدمة؛ ظل يحدق بها بتعبير فارغ، وارتجفت زاوية فمه قليلاً. كانت الصدمة التي سببتها له كلماتها لا مثيل لها حقًا.
وهو ينظر إلى العندليب التي تنظر إليه مباشرة دون أن تتهرب، ووجهها أحمر قليلاً، تنهد رود؛ فقد قيلت الكلمات بالفعل، فكيف لا يعرف ما يكمن وراءها؟ لم يكن يتوقع أنها شخصية جريئة أيضًا، تجرؤ على الحب والسؤال، وهي بالفعل من مواليد القتلة، لا تتحاشى الصراحة أبدًا. شعر رود بتأثر شديد بعد سماع هذه الكلمات، ارتجف قليلاً، وشعر بتيار دافئ يتدفق في جسده، وانتشر شعور بالدفء والراحة في كل أنحائه.
“هل تنوين فعلاً فعل ذلك؟ إذا اخترت حقًا طريق الشر، هل ستتبعينني بلا ندم؟ إنه طريق لا عودة منه، بمجرد الخطو فيه لا يوجد مجال للتراجع، يجب المضي قدمًا حتى يوم موتك!” أخذ رود نفسًا عميقًا، ونظر إلى العندليب بتمعن، ثم سأل بهدوء.
“بلا ندم! ما الذي يمكن أن يكون مصدر حزن في الاختيار الذي أتخذته بنفسي؟ المهم أن أتبعك!!” بدت العندليب في تلك اللحظة لطيفة للغاية، اقتربت من رود ولمست أطراف شعره برفق، وكانت عيناها مليئتان بالرقة، نظرت إليه بحنان للحظات ثم قالت بحزم، ثم جلست بجانب رود، وجلسا متجاورين دون أن يتحدثا مرة أخرى.
كان كل منهما غارقًا في أفكاره؛ عبس رود بشدة، ففي الحقيقة، كانت كلمات العندليب قد أثرت فيه بشكل كبير! جعلته يستفيق فجأة، ويرى أشياء كثيرة لم يكن يراها من قبل، وكان يتجنبها عمدًا.
“مع وجود امرأة مثلك، ما الذي قد ينقص هذه الحياة؟ سأفكر في الأمر، على الأقل لا يمكنني فعل ذلك الآن، ولن أخيب آمالك بالتأكيد!” بعد فترة طويلة، أخذ رود نفسًا عميقًا، والتفت لينظر إلى العندليب، ثم قال بصوت عميق.
لم يكن رود غير راغب في اتخاذ قرار نهائي الآن، بل لم يستطع ذلك؛ فهناك الكثير من الأمور التي لا يمكن فعلها بمجرد الرغبة فيها، مثل حالته الحالية، حيث لا يزال لديه الكثير من الأمور التي لم ينتهِ منها، والكثير من الأمور التي لا يزال غير مطلع عليها، ويجب عليه إنهاء هذه الأمور بسرعة، حتى يتمكن من اتخاذ قرار بشأن البقاء أو المغادرة في وقت لاحق! كل ما يستطيع رود فعله الآن هو تقديم وعد للعندليب، وعد بألا يخيب آمالها!

“أمم، فكري جيدًا بنفسك، سأذهب الآن، لدي بعض الأمور التي يجب أن أتولاها هناك! إذا التقيت بالشياطين مرة أخرى، كوني حذرة ولا تكشفي عن هويتك، بما أنك لم تتخذي قرارًا بعد، فلا تواجهي الشياطين في البداية، فهذا لن يكون في صالحك!” تنهد رود، مدركًا أن اتخاذ قرار في هذه القضية ليس سهلاً، ثم وجه كلماته إلى العندليب وغادر.

إن الحصول على موافقة رود ووعده يكفيان بالفعل. ارتسمت على شفتيها ابتسامة سعيدة، فطالما يمكنها القتال معه، فماذا لو كان العالم كله عدوًا؟ وماذا لو كانت في الجحيم؟ ليس لديها أي هموم، وكل ما يشغلها الآن هو رود، ولا تعرف متى ترسخ في قلبها إلى هذا الحد! وهذا أمر لم تتوقعه العندليب أيضًا. الآن، بعد أن تحدثت عن ذلك، شعرت براحة كبيرة، ومع موافقة رود، لم يعد لديها أي ندم، فقد اعتبرت نفسها الآن من أتباع رود، وألقت بكل جسدها وروحها في خدمته، وإذا قرر رود مغادرة القارة الآن، فستتبعه دون ندم ودون أن تنطق بكلمة واحدة! حتى لو كان الأمر في الجحيم، فما المشكلة؟

وهو يراقب العندليب وهي تغادر ببطء، لم يستطع رود أن يمنع نفسه من التنهد، فماذا يمكن أن يطلب رجل أكثر من امرأة كهذه؟ حان الوقت للتفكير جيدًا في وضعه، يجب أن يتخذ قرارًا بشأن الذهاب أو البقاء.

السبب في عدم اتخاذ القرار الآن هو أن هناك بعض الأمور التي لم تُحل بعد، أولاً مسألة الرجل ذو الثوب الأسود والقناع، يبدو أن معرفته بالشياطين والمصاصي الدماء والذئاب البشرية تتجاوز توقعات الجميع، ربما يكون هناك ارتباط بينهم، ومن ناحية أخرى، أخبر رود نفسه بأنه بما أنه يعرف هويته وما زال يأويه ويدربه، فلا بد أن لديه نوايا ما، ربما تكون مرتبطة بالشياطين! على أي حال، لا يمكنه اتخاذ قرار بشأن الذهاب أو البقاء قبل توضيح هذه الأمور.

وبينما كان يفكر في ذلك، شعر بالارتباك، ثم نهض فجأة وتوجه نحو الباب، وتحول إلى خط أخضر أحمر وانطلق بسرعة نحو البعيد، وكان هدفه هو ذلك القصر الكبير.

طوال الطريق، لم يلتقِ بالكثير من الناس، يبدو أن المعارك الشرسة التي جرت في اليومين الماضيين أرهقت الجميع جسديًا ونفسيًا، وتجمع عدد كبير من الناس على أسوار المدينة للقتال.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل إلى أمام القصر الكبير، لم يأتِ إلى هنا منذ فترة، وعند عودته مرة أخرى، شعر بشعور غريب بالألفة يملأ قلبه، وانتشر شعور دافئ خفيف في جسده.

لم يعد هناك حراس عند المدخل كما كان من قبل، فبدا الأمر خاليًا، لكن من الواضح أن هناك آثارًا للتنظيف، مما يدل على أن هناك من يبقى هنا. هذا جعل رود يتذكر الكلمات التي تركها ذلك الرجل ذو الثوب الأسود عندما غادر!
بمجرد أن ينجز المهمة التي أوكلها إليه، فإنه عند عودته إلى هنا مرة أخرى سيكون هناك من ينتظر عودته.
إذا حسبنا بدقة، فإن عدد الوحوش الشيطانية التي قتلها لا يصل إلى الخمسين من الدرجة الملكية، لكن عند جمع عدد الوحوش من الدرجة المقدسة والإلهية مع عدد الذئاب البشرية والمصاصي الدماء، يبدو أن العدد يقارب الثمانية أو التسعة.
الأهم من ذلك، بما أن ذلك الرجل الغامض ذو الثوب الأسود قال ذلك، فمن المؤكد أنه ترك أشخاصًا لمراقبة تحركاته وأوضاعه، وربما قد لفت انتباهه بالفعل عند عودته.
دفع رود قدميه بقوة فقفز، ثم هبط بهدوء كورقة شجر في الفناء الصغير، حيث كان الظلام يغطي المكان والفناء هادئ تمامًا، مما أعطى إحساسًا بالوحشة.
أضاء ضوء القمر الفضي الأرض بأكملها، ومرت نسمة هواء خفيفة، مصحوبة بصوت خشخشة الأوراق.
“لقد عدت أخيرًا!” جاء صوت خافت، فرفع رود رأسه على الفور، ورأى في القاعة أمامه شخصية ظهرت في تلك اللحظة، وكما توقع، فعلى الرغم من رحيل العجوز، إلا أنه ترك أشخاصًا للبقاء هنا، أو بالأحرى لمراقبة تحركاته.
“لقد أنجزت المهمة!” قال رود بهدوء وهو ينظر إلى ذلك الرجل.
“جيد، في ثلاثة وثلاثين يومًا، قتلت أربعة وأربعين وحشًا من الدرجة الملكية، وسبعة من الذئاب البشرية والمصاصي الدماء من الدرجة الملكية، بالإضافة إلى وحشين من الدرجة شبه المقدسة وذئب بشري من الدرجة المقدسة! وأيضًا التنين الذي قتلته بالأمس! هذا الإنجاز يعتبر مثاليًا، ولم تخيب آمال سيدك وتوقعاته الكبيرة!” جاءت سلسلة من الأرقام من فم ذلك الشخص الغامض، وفي الوقت نفسه واصل المشي إلى الأمام حتى وصل إلى الساحة المفتوحة، وفي تلك اللحظة استطاع رود أن يرى وجه الشخص القادم بوضوح.
“أخي هوري، أنت! كيف وصلت إلى هنا؟” صرخ رود عندما رأى وجه ذلك الشخص، نعم، كان هذا هو هوري، ألم يغادر مع العجوز؟ لماذا يظهر هنا الآن، ولماذا يعرف كل تحركاته بدقة، بل حتى أكثر مما يتذكره هو نفسه!

“هاها، لقد عدت منذ فترة، لا تتعجب؛ رغم غيابنا، إلا أننا نعرف كل تحركاتك جيدًا، والسيد يقدّر أداءك كثيرًا. أما بالنسبة لأمر التنين، فيجب أن تكون قد عرفته الآن؛ أعتقد أنه سيكون سعيدًا جدًا عند سماع هذا الخبر! كنت أعتقد أنك ستأتي إلى هنا منذ بضعة أيام، لم أتوقع أن تأتي اليوم!” ابتسم قليلاً، ثم اقترب من رود، ونظر إلى الصبي الواقف أمامه، فشعر هوري أيضًا بالتأثر؛ فالأرقام التي سمعها كانت مخيفة للغاية، إنه شخص مرعب! المهام التي أنجزها في وقت قصير مذهلة، إنه حقًا عبقري موهوب. لا عجب أن السيد يقدّره كثيرًا.
“ما الذي جاء بك إلى هنا؟” كما كان متوقعًا، لم يخفِ الطرف الآخر شيئًا، فابتسم رود ابتسامة مريرة في سره، ثم واصل السؤال: هل انتهى التعامل مع الأمور هناك؟ يجب أن يكون مكان هوري في هذه المنظمة مرموقًا، فهو أحد أعوان ذلك الشخص، فما معنى وجوده هنا؟ لم يكن رود واضحًا بعد.
“لأخذك! قال السيد إنك أنهيت مهمتك ويمكنك الذهاب إلى ذلك المكان، هناك بعض الأمور التي يجب أن تعرفها، أعطيتك يومًا واحدًا لإنهاء الأمور هنا، ثم تأتي معي!” تأمل هوري للحظة، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال لرود.
“إلى أي مكان، وما الأمور؟ هل يمكن الانتظار بضعة أيام أخرى؟”
“لا، لا يوجد وقت، لن يكون هناك خطر هنا، كن مطمئنًا، في أسوأ الأحوال سيكون هناك بعض الخسائر في الأرواح فقط، بلدة تييرلان لن تُدمر، ولا يمكن تدميرها! لقد تدخلت الكنيسة، وستصل تعزيزات من الخلف، لن يحدث شيء لبلدة تييرلان. لا داعي للقلق كثيرًا، إذا أردت، يمكنك أن تأخذ تلك الفتاة معك، فهي لطيفة معك، والسيد وافق على أن تأخذها معك!
لم يعد هذا المكان مناسبًا لك الآن، لديك أمور أخرى يجب أن تقوم بها، بلدة تييرلان، همم، سبعة أيام، ربما ستة أيام فقط، وعندها سيكون القارة بأكملها في حالة ضجة! لن تكون بلدة تييرلان محور الاهتمام بعد الآن!”
رفض هوري طلب رود بهدوء، لكن كلماته كانت لها تأثير قوي على رود، وكأنه يمكن سماع الكثير من المعاني الخفية وراءها.
مثل سبب يقينه التام بأن بلدة تييرلان لن تُدمر، وسبب يقينه بأن القارة ستواجه أمورًا جديدة بعد سبعة أيام، وسبب اختفاء بلدة تييرلان عن الأنظار، يبدو أن هناك سرًا مذهلاً مخفيًا وراء ذلك.
“ما الذي حدث؟” لم يستطع رود أن يمنع نفسه من السؤال.
“سوف تعرف عندما تصل إلى ذلك المكان، السيد سيخبرك بكل شيء! لا داعي للسؤال الآن.”

“ماذا نفعل بفريق مجرفة الموت؟” سأل رود وهو يعقد حاجبيه في النهاية. فريق مجرفة الموت، الفريق الذي أسسه بنفسه، كان من الصعب عليه التخلي عنه فجأة.
“هاها، فريق مجرفة الموت فريق جيد جدًا، لديه قوة كبيرة، يمكن اعتباره قويًا! لكنك لا تستطيع أخذه معك، السبب في توحدهم الآن هو المصالح والظروف فقط، وبمجرد انتهاء المعركة سيتفرقون! في النهاية، هو ليس ملكك!
بالطبع، هناك بعض الأشخاص الجيدين فيه! سنرى حسب الظروف! ليس لدينا وقت كثير، يجب حل الأمور بسرعة!” قاطع رود هوري وهو يتحدث بابتسامة ساخرة، يبدو أنه يعرف الكثير عن فريق مجرفة الموت.