الفصل الرابع والخمسون: الوقت يمر كالسهم

عندما نظر رود مرة أخرى إلى الرجل ذو الثوب الأسود، بدأت نظرته تتغير، وهذه النظرة جعلت الرجل ذو الثوب الأسود يشعر ببعض الحرج.
“أنت… ماذا تنظر؟” شعر الرجل ذو الثوب الأسود بالقلق من نظرات رود، فسأله بابتسامة مريرة.
“لا شيء، اذهب وتدرب! متى سينتهي هذا التدريب؟ هل مطاردتك بهذه الطريقة تعتبر تدريبًا خطيرًا للغاية؟” لم يأخذ رود تصرفات الرجل على محمل الجد، وبعد لحظات تنهد وسأله! قبل بضعة أيام، عندما التقى به لأول مرة، قال إن تدريبه سيكون خطيرًا للغاية، لكن حتى اليوم لم يرَ أي خطر حقيقي؛ كل يوم يطارد هذا الرجل في الجبال، وحتى الآن لا يعرف أين يتواجد، وإن كان هناك خطر فهو خطر الضياع فقط، ولم يلاحظ أي خطر آخر.
عند سماع كلمات رود، تنفس الرجل ذو الثوب الأسود الصعداء فور أن أدار رود نظره، وشعر بالارتياح، فالنظرات المستمرة كانت مزعجة للغاية، وكانت هذه المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الشعور.
“أنت يا صغير، ماذا تعرف؟ تعتقد أن التدريب يمكن أن يجعلك تصل إلى القمة دفعة واحدة؟ أنت حتى لا تستطيع مجاراتي في سرعتي في المستوى السادس، فماذا عن التدريب؟ الذهاب سيعني الموت، من الأفضل عدم الذهاب. عندما تصل إلى سرعتي في المستوى السادس، حينها سيبدأ التدريب تلقائيًا، لذا قرر بنفسك، إذا لم ترغب في أن يعود رفاقك بعد ثلاث سنوات ويكتشفوا أنك بدأت التدريب للتو، فعليك أن تبذل جهدًا أكبر!” ثم نظر الرجل ذو الثوب الأسود إلى رود بابتسامة ساخرة وقال ذلك بنبرة ماكرة! رغم ارتدائه للقناع، شعر رود وكأنه يرى وجهًا متغطرسًا للغاية.
تنهد رود مرة أخرى، وتحت ضغط وسخرية الرجل ذو الثوب الأسود، استمر في المطاردة متحملاً الإهانات! وهكذا مرت الأيام، وفي لمح البصر مر شهر كامل دون أن يُلاحظ!
خلال هذا الشهر، باستثناء الراحة وتناول الطعام، قضى الاثنان وقتهما في التنقل والجري في الغابات كالبرابرة.
وبشكل غير ملحوظ، تحسنت سرعة رود وقدرته على التحمل بشكل مذهل، خاصة في المرونة؛ أصبح الآن أكثر مرونة من القرود، ولم تعد الغابات والتضاريس المعقدة قادرة على إيقاف تقدمه، فبالنسبة له، بدت كل الأماكن مستوية.

لم يعد الشخص الذي هو عليه اليوم يمكن مقارنته بما كان عليه سابقًا، وبالطبع، يبدو أنه لا يدرك كل ذلك، فهو لا يزال منهمكًا في المطاردة يوميًا؛ لأنه كلما تحسنت سرعته قليلاً، كان الرجل ذو الثوب الأسود دائمًا قادرًا على التغلب على رود دون أن يلاحظ، وزيادة سرعته الخاصة، مما يجعل المسافة بينهما ثابتة تقريبًا، وهو أمر يشعر رود بالعجز تجاهه أيضًا.

مر شهر، وأصبح الاثنان كالبرابرة؛ الرجل ذو الثوب الأسود كان في حال أفضل قليلاً، فهو يستطيع ترتيب مظهره عندما يجد وقتًا، أما رود فكان مثيرًا للشفقة؛ فبعد مرور شهر دون أن يهتم بمظهره أو يرتبه، أصبح لا يختلف عن البربريين، ويبدو تمامًا كبربري! لديه لحية كثيفة، وملابس ممزقة، في حالة يرثى لها، مما يجعل من المستحيل تخيل شكله السابق، ومن يعرفه بالتأكيد لن يتمكن من ربطه بشكله السابق.

“حسنًا، استمر!” شعر رود بأن طاقته القتالية قد تعافت، فنهض ونظر إلى الرجل ذو الثوب الأسود أمامه وقال بصوت عميق.

لم يشعر رود بأي تغيير خلال الشهر، لكن أوضح ما لاحظه هو أن طاقته القتالية أصبحت أكثر نقاءً بكثير من ذي قبل. إذا كانت طاقته القتالية في السابق مثل إبريق من الماء النقي، فهي الآن مثل وعاء من مرق الأرز؛ فعلى الرغم من انخفاض الكمية قليلاً، إلا أن التركيز ارتفع بشكل كبير، ورغم أن الكمية ليست كما كانت، إلا أن رود متأكد من أن قوتها تفوقت بكثير عن السابق، خاصة من حيث مدة الاستمرار، وهو ما يمكن ملاحظته من خلال سرعته في الجري.

في السابق، عندما كان يطارد الرجل ذو الثوب الأسود بأقصى سرعة، كان يستطيع الاستمرار لمدة ساعتين فقط قبل أن يشعر بنقص في طاقته القتالية، لكن الآن الأمر مختلف؛ فهو الآن يستطيع الاستمرار لمدة ثلاث ساعات على الأقل، بل في مطاردة اليوم نفسه، استطاع الاستمرار لمدة ثلاث ساعات ونصف! وهو ما يمثل تمديدًا تقريبًا بمقدار الضعف مقارنة بالسابق، والسبب في ذلك، بالإضافة إلى سيطرته على طاقته القتالية، هو أيضًا تحسن نقاء تلك الطاقة.

بالإضافة إلى ذلك، لا شك أنه حقق تقدمًا كبيرًا في المرونة والسيطرة على طاقته القتالية، وتدريجيًا، بدأ رود يفهم نوايا الرجل ذو الثوب الأسود، ولم يعد يشتكي أو يتذمر من هذا التدريب الممل كما كان يفعل سابقًا، بل قبله بارتياح، وبدأ يشعر تدريجيًا بالإعجاب به بسبب الإرهاق اليومي الذي يسببه.

“جيد، يا صغيري، استمر!” نظر الرجل ذو الثوب الأسود إلى رود برضا وقال بسعادة.

لقد رأى بأم عينيه أداء رود، وتحولت مشاعره من عدم الاكتراث في البداية إلى التقدير الشديد الآن؛ كل ذلك بفضل مراقبته له وهو يتغير خطوة بخطوة. الآن أصبح يفهم لماذا تولي المنظمة أهمية كبيرة لهذا الشاب، ولماذا تولي اهتمامًا كبيرًا بهذا الشيطان، ولماذا نحن الخامس نهتم بهذا الرجل كثيرًا؛ فهو يستطيع أن يرى الكثير من الأمور بنفسه.

كانت هناك ظلالان تتحركان بسرعة بين الأشجار، تتركان وراءهما ظلالًا خافتة وصوت الرياح المارة. كان الشخصان يتسابقان بسرعة بين الغابات لللحاق بالمسافر.

“هاها، غابة كولينز، يا صغير، ربما يجب عليك العودة مرة أخرى!” فكر الرجل ذو الثوب الأسود في نفسه وهو يلتفت ليرى نايترود يلاحقه عن كثب.

خلال هذه الفترة، ربما لم يشعر رود بأي شيء، لكن الرجل ذو الثوب الأسود شعر بالكثير من الأمور؛ فقد جلب له رود الكثير من الصدمات والمفاجآت.

خلال هذه الفترة، أمكن ملاحظة تقدمه بوضوح؛ فمن حيث السرعة ونقاء الطاقة القتالية، أصبح أفضل بكثير مما كان عليه عندما بدأ التدريب، بل حدث تحسن هائل وقفزة كبيرة.

كان يُعتقد أن الوصول إلى هذا المستوى يحتاج إلى حوالي نصف عام، لكنه تمكن من تحقيقه في أقل من شهرين، مما أثار دهشته الشديدة؛ فقد شهد مرة أخرى سرعة تحسن غير عادية.

رغم أن رود لا يزال في المستوى المتوسط من الدرجة الإمبراطورية، إلا أن الرجل ذو الثوب الأسود يستطيع أن يشعر بأنه، رغم كونه في المستوى المتوسط، إلا أنه من كل النواحي أصبح يضاهي مقاتلي المستوى المتقدم من الدرجة الإمبراطورية، بل يمكنه حتى مواجهة مقاتلي المستوى المبكر من الدرجة المقدسة؛ بالإضافة إلى خصائصه ومهاراته القتالية وتلك الحركات، ربما يكون قادرًا على منافسة مقاتلي المستوى المتوسط من الدرجة المقدسة!

عندما شعر بأن رود يقترب منه مرة أخرى، لم يكن أمام الرجل ذو الثوب الأسود سوى التنهد بلا حول ولا قوة، ثم زيادة سرعته مرة أخرى؛ ففي السابق، كانت سرعته التي تعادل الطبقة السادسة كافية للحفاظ على مسافة بينه وبين رود بسهولة، لكن الآن الأمر مختلف؛ فتقدم رود خلال شهر جعل من المستحيل عليه الحفاظ على التفوق بسهولة! رغم أن المسافة تبدو كما لو أنها لا تزال كما هي، إلا أن الإحباط الذي يشعر به لا يعرفه سواه؛ فسرعته التي تعادل الطبقة السادسة لم تعد كافية للحفاظ على الراحة، وأحيانًا يضطر إلى استخدام سرعته التي تعادل الطبقة السابعة، مثلما هو الحال الآن.

لقد وعد رود في البداية بأنه عندما تصل سرعته إلى مستوى سرعته في الطبقة السادسة، سيبدأ التدريب الرسمي معه، ولهذا السبب، بعد التفكير في جميع العوامل المختلفة، قرر أن يأخذ هذا الشاب إلى غابة كولينز لبدء التدريب الرسمي.

بالطبع، يبدو أن رود نفسه لم يدرك ذلك بعد؛ فقد ساعدت فترة التدريب هذه على إيقاظ قدراته تدريجيًا، كما تحسنت صفاته النفسية أيضًا تدريجيًا. أمام الرجل ذو الثوب الأسود القوي، كان مليئًا بروح التحدي، خاصة بعد أن شعر بفوائد المطاردة، فأصبح مستمتعًا بها ولم يعد يفكر كثيرًا. دون أن يدرك، قاده الرجل ذو الثوب الأسود نحو غابة كورينثوس. مرت الأيام، وفي لمح البصر مر شهر آخر؛ خلال هذه الفترة، استطاع رود الاستمرار في المطاردة لمدة خمس ساعات في كل مرة، ودفع الرجل ذو الثوب الأسود إلى استخدام سرعة تصل إلى ثمانين بالمئة، مما جعل الأخير يتألم في صمت! الأهم من ذلك، شعر رود أنه وصل إلى عتبة المرحلة المتقدمة من المستوى الملكي، ويبدو أنه يحتاج فقط إلى بذل مزيد من الجهد لتجاوز هذا العتبة والدخول إلى تلك المرحلة، مما جعله متحمسًا ومتطلعًا في صمت. مع استنزاف طاقة القتال وتعويضها يوميًا، تحسن مستواه التدريبي بشكل كبير دون أن يدرك ذلك. وقد أدى هذا التدريب المتكرر إلى نتائج غير متوقعة. مع تنقية طاقة القتال إلى هذا الحد، ازداد الوقت المطلوب للتعافي تدريجيًا، من مرتين من المطاردة ومرتين من التعافي في البداية، إلى مرة واحدة من المطاردة ومرة واحدة من الراحة يوميًا! “هوهوه… حسنًا، يا صغير، توقف الآن، انتهى اليوم، خذ قسطًا من الراحة، لدينا أمور يجب القيام بها غدًا!” في يوم من الأيام، وصلوا إلى غابة، فتوقف الرجل ذو الثوب الأسود فجأة عن الجري واستدار لينظر إلى رود الذي كان يلاحقه وهو يلهث. توقفه المفاجئ كاد أن يجعل رود يتوقف أيضًا ويصطدم به مباشرة. نظر رود إلى الرجل ذو الثوب الأسود ببعض الحيرة، كيف توقف فجأة؟ “أنت يا صغير، دعونا نتوقف عند هذا الحد، لقد أصبحت مؤهلاً الآن، سنبدأ التدريب الرسمي في الوقت المناسب، أحذرك مرة أخرى، المخاطرة عالية جدًا، يجب أن تكون حذرًا، وإلا فإن أي حادث قد يحدث لن يكون هناك من يشفق عليك!” تألم رود في صمت من سرعة تقدمه المذهلة؛ فالآن، إذا لم يستخدم سرعة ثمانين بالمئة، فلن يتمكن من الحفاظ على تفوقه بسهولة، وإذا استخدم تلك السرعة، فلن يتمكن من الاسترخاء! ومع الوصول إلى هذا المستوى، وصلوا أيضًا إلى وجهتهم، وجهة التدريب، وشعر الرجل ذو الثوب الأسود بالارتياح لأنهم لم يضيعوا وقت التنقل خلال هذه الفترة؛ فقد تجاوزوا إمبراطورية لانس ومروا عبر مملكة صغيرة بجانبها للوصول إلى هنا.

“حسنًا!” لم يكن هناك الحماس المتوقع؛ فقد اكتفى رود بالإيماء قليلاً برأسه كرد فعل على هذا النهاية! وهذا كان مفاجأة كبيرة للرجل ذو الثوب الأسود.