الفصل الثامن والستون: الفأر الأسود الضخم

مع كل خطوة يخطوها رود، كان يشعر بوضوح بزيادة الجاذبية، وتحولت موقفه من عدم الاكتراث تمامًا إلى الحاجة إلى مقاومتها، بل واستخدام بعض طاقة القتال أيضًا.
في تلك اللحظة، كان وجه رود جادًا للغاية؛ فبالإضافة إلى الجاذبية، شعر أيضًا في هذه الغابة بقوة مقلقة لم يواجهها من قبل، وكان هناك احتمال واحد فقط لحدوث ذلك، وهو أن هذه الغابة ليست آمنة!
وهو يسير في الغابة ويشعر بالجاذبية، أعجب رود بالأشجار وأوراقها؛ فالأشجار كانت طويلة وأوراقها سميكة، ولا بد من القول إن قدرتها على النمو بشكل جيد رغم هذه الجاذبية العالية أمر صعب التصديق، خاصة تلك الأشجار في الأعماق، التي يمكن وصفها بالمعجزات.
التقط ورقة شجرة عرضًا، لكنها بدت ثقيلة للغاية في يده؛ حاول تمزيقها بقوة، ولكنه تمكن من تمزيقها بصعوبة فقط، وهذه الخصوصية جعلت رود يشعر بالخجل، فقد يمكن اعتبارها معادلة للمعدن، خاصة أن هذا المكان مجرد الطبقة الخارجية، وهي طبقة خارجية جدًا! فإذا كان الوضع كذلك هنا، فماذا عن الأعماق؟
في لحظة، أصبحت هذه الغابة وهذا الكهف أكثر غموضًا، وأصعب في الفهم؛ كلما تواصل معهما وحاول تخيلهما وتكهن بهما، زاد شعوره بالعجب، وكأن الألغاز ستزداد باستمرار دون أن تقل.
واصل التقدم لمسافة حوالي ثلاثمائة متر، وعند الوصول إلى هذا الجانب، وصلت الجاذبية فجأة إلى أربعمائة ضعف! رغم أن رود لم يكن يهتم كثيرًا بالجاذبية في الوقت الحالي، فإن قوة جسده وطاقة القتال التي يمتلكها كانت كافية لمقاومتها، لكنه لم يستطع تحمل استنزاف طاقة القتال! بالإضافة إلى ذلك، شعر بأن الخطر يقترب منه أكثر فأكثر، فمع كل خطوة يخطوها تحت تأثير الجاذبية العالية، كان بإمكانه المقاومة، لكن قوته البدنية وطاقة القتال كانت تُستنزف بشكل كبير، خاصة القوة البدنية التي استنزفت نصفها في لمح البصر، بينما استنزفت طاقة القتال طبقتين كاملتين! كما أدى استنزاف الطاقة الذهنية إلى شعور رود بالتعب الشديد.
نظر حوله، ووجد مكانًا مستويًا وآمنًا في الجوار، وبعد التأكد من عدم وجود أي خطر، جلس متربعًا على الأرض وبدأ في التدريب.
أغلق عينيه، وباستخدام قوته الذهنية بدأ في تجميع عناصر النار المحيطة؛ فهذه الغابة وذلك الممر، مثلهما مثل باقي الأماكن، كانت نسبة العناصر فيهما طبيعية، دون ظهور تلك الظواهر الغريبة التي شوهدت في الطبقات الخارجية من قبل، لذا لم يكن التدريب أمرًا معقدًا أو صعبًا.
……

في أعماق الغابات المظلمة، مرت زوج من العيون السوداء الكبيرة كأجراس نحاسية، تلمع ببريق بارد قاسٍ. انبعثت نية قتل خفيفة من تلك العيون ذات اللون الأخضر الداكن، ثم كان من الممكن رؤية لعاب لامع يتدفق أسفلها. أصبح التنفس أكثر عمقًا، مصحوبًا بزئير خافت.

نظر إلى الإنسان الجالس في البعيد، إلى ذلك الشخص الذي يمارس التأمل هناك! اقتربت الظلال في الظلام بحذر شديد خطوة بخطوة.

لقد كان يراقب ذلك الشخص منذ دخوله هذه الغابة! تبعه عن كثب حتى وصل إلى هنا، بحذر شديد، ولم يختر الهجوم حتى تأكد تمامًا، والآن، في هذه اللحظة بالذات، وجد أخيرًا فرصة نادرة تأتي مرة واحدة في الألف عام! بدأ أخيرًا في تنفيذ خطته.

شعر رود، الذي كان يمارس التأمل، ببرودة تغزو جسده في تلك اللحظة، ومع انتشار هذه البرودة، لم يستطع منع نفسه من الارتجاف، فقد كانت تحمل نية قتل.

نعم، إنها نية قتل، شعر بها بوضوح، لا يمكن الخطأ فيها، فقد يكون هناك خطأ في أي شعور آخر، لكن هذا الشعور بالتأكيد لا يمكن الخطأ فيه.

تغير لون وجهه، وبعد فترة قصيرة من التأمل، عادت طاقة القتال والقوة الروحية والقوة البدنية إلى مستوى كبير، رغم أنها لم تتعافَ تمامًا، لكنها تعافت بنسبة تسعة أعشار، ولم تعد تشكل مشكلة! كان حذرًا للغاية، وأمسك بالتنين الخفي بجانبه، توقف عن التأمل، وأطلق قوته الروحية، فغطى على الفور المنطقة المحيطة به لعدة عشرات من الأمتار! في لحظة، ظهرت كل المناظر في نطاق عشرات الأمتار حوله في ذهنه.

على الرغم من أن عينيه كانتا مغلقتين، إلا أن حدقتي رود انقبضتا فجأة، وشعر ببعض الإثارة في قلبه. لقد رأى شيئًا يقترب منه ببطء، بحذر شديد.

لو لم ينتبه، لما استطاع أن يلاحظ، فقد كادت قوته الروحية أن تفوته ذلك الشيء، مما يدل على أن مهارات الإخفاء لدى ذلك الشخص كانت مثالية حقًا.

في البيئة المظلمة، كان ذلك الشخص مغطى باللون الأسود، واندمج مع أوراق الشجر على الأرض، بحيث بدا كأنه جزء من الطبيعة، وكان من الصعب جدًا اكتشافه، وكانت نية القتل التي شعر بها سابقًا تنبع من ذلك الشخص أيضًا.

عندما شعر رود بهذا، لم يشعر بأي شعور بالخطر، بل شعر ببعض الإثارة، إثارة هادئة.

لا يهم مدى قوة العدو؛ على الأقل، أصبح لدي بعض الثقة الآن، والوضع هنا ليس أفضل من ذلك. لو لم يحدث شيء على الإطلاق، وظل كل شيء هادئًا وسلميًا، لكنت قد شعرت بقلق أكبر. أما الآن، بما أن شيئًا ما ظهر، فبغض النظر عن القوة، على الأقل أصبح لدي أساس من الثقة. كما يقول المثل: لا أخاف من ظهورك، بل أخاف من عدم ظهورك.

بما أنه ظهر، فإن ما يجب علي فعله هو البحث عن حل.

وهو يفكر في ذلك، ركز رود انتباهه بعمق، وحرك طاقة القتال داخل جسده لتصل إلى أفضل حالة، ثم ركز قوته الذهنية بشدة على هذا المخلوق الأسود.

كان المخلوق على بعد أكثر من عشرة إلى عشرين مترًا منه، ويبدو حذرًا للغاية، فكل خطوة يخطوها كانت مدروسة بعناية فائقة. اضطر رود إلى الاعتراف بأنه لولا اكتشافه لنوايا القتل التي أظهرها المخلوق بشكل غير مقصود، لما استطاع اكتشاف وجوده أبدًا، وكانت النتيجة النهائية الموت المحتوم! وهو يفكر في ذلك، شعر ببعض الخوف أيضًا؛ فالوحوش الشريرة التي تتسم بالحذر الشديد هي بالفعل غير عادية.

أما بالنسبة لشكل هذا الوحش بالتحديد، فلم يستطع رود رؤيته بوضوح. عندما تذكر ما قرأه وتعلمه في كتاب “سجل الوحوش” الذي يصف وحوش القارة، لم يتوقع وجود هذا الوحش؛ ربما نسي، أو ربما لم يسجل كتاب “سجل الوحوش”، الذي يُعتبر الأكثر شمولًا في وصف وحوش القارة، وجود هذا النوع من الوحوش وتجاهله فقط. وما أثار دهشة رود أكثر هو أن هذا الوحش الحذر للغاية كان يمتلك قوة على مستوى “شبه القديس”.

وحوش مستوى “شبه القديس” ليست نادرة، وليس من الصعب العثور عليها؛ بل على العكس، هناك الكثير منها. على سبيل المثال، في الأيام القليلة التي أتيت فيها إلى غابة كولينز، قتلت أسد النار من مستوى “شبه القديس” وفهد الصخور من المستوى الأولي من مستوى القديس. إنها وحوش شائعة، خاصة في أماكن مثل هذه.

ما أثار دهشة رود وحيرته حقًا كانت تصرفات هذا الوحش! وحوش مستوى “شبه القديس”، رغم أنها لا تعتبر من أفضل الوحوش، إلا أنها يمكن بالتأكيد اعتبارها من الوحوش الرائدة، فلديها كبرياؤها وشخصيتها الخاصة.

كونها من هذا النوع من الوحوش، فإنها دائمًا ما تكون متغطرسة ومتسرعة في تصرفاتها، تهاجم العدو مباشرة دون تفكير، ولا تتصرف بحذر ومكر مثل الوحش الذي واجهته الآن. وبالتالي، رغم أن قوتها على مستوى “شبه القديس”， إلا أن مستوى التهديد الذي تشكله لا يقل عن مستوى الوحوش من المستوى المتوسط من مستوى القديس!

لحسن الحظ، اكتشفت الأمر مبكرًا، ولم يتسنَ له الاقتراب مني لشن هجوم؛ فلا أعرف خصائص هذا الوحش. قرر رود أن يتصرف أولاً للسيطرة على الوضع. أخذ نفسًا عميقًا، ثم حبس أنفاسه وركز تمامًا!
وبينما كان يراقب الوحش الأسود الذي يقترب منه أكثر فأكثر، وجسده الذي يشبه جسم كلب الذئب على بعد أقل من خمسة أمتار منه، صرخ رود فجأة بصوت عالٍ، وانفجرت القوة المخزنة في عضلاته المتوترة في لحظة واحدة.
تحت تأثير جاذبية تبلغ أربعمائة ضعف، اندفع رود بسرعة نحو الوحش الأسود، واستخدم سيفه بقوة هائلة. في اللحظة التي استخدم فيها السيف، شعر رود على الفور بتأثير الجاذبية عليه؛ شعر بالرعب، فلم يكن يتوقع أن تكون تأثيرات الجاذبية بهذا القدر من الشدة في مثل هذه الظروف، فلم تقتصر سرعته على التباطؤ أكثر من الضعف، بل انخفضت قوته أيضًا إلى النصف على الأقل!
كل ذلك كان مقبولًا، لكن المشكلة الأكبر كانت عدم قدرته على استخدام خطواته بشكل كامل، بالإضافة إلى انحراف مركز ثقله؛ كاد أن يسقط أرضًا لأنه لم يستطع الوقوف بثبات.
فجأة، فشل سيف “السماء المحطمة” الذي تم تجميع كل قوته لاستخدامه بسبب أسباب مختلفة، ولم يتمكن من إظهار قوته، بل اختفى حتى تركيزه.
صوت حاد… تفادى الوحش الأسود السيف الذي ألقاه رود بمهارة، وعندما اكتشف أن مكانه قد كُشف، قفز إلى الجانب، وهو ينظر إلى الإنسان أمامه ويصرخ بأسنان مكشوفة.
ثم قفز مرة أخرى نحو رود، مظهرًا أنيابه الحادة، وظهرت مخالبه الحادة كما لو أنها ظهرت من العدم عند قدميه.
ارتفعت فروه في كل مكان، وعند النظر إليه، بدا كدرع القنفذ، مهيب للغاية. في تلك اللحظة، رأى رود بوضوح أن هذا الوحش الأسود يشبه فأرًا ضخمًا، ذا رأس وأنف حادين، يبدو مقززًا للغاية.
“وحش!” صرخ رود غاضبًا، وهو يراقب الوحش الأسود الذي يقترب بسرعة؛ اشتعل غضبه. لم يكن يتوقع أن يكون سيف “السماء المحطمة” عديم الفائدة إلى هذا الحد! كيف يمكن لبيئة الجاذبية هذه أن تحد من قوته القتالية بهذا الشكل؟ بل لم يشك رود أبدًا في أن محاربًا من الدرجة الملكية ذا مهارات وخبرة قتالية عالية يمكنه بسهولة قتله دون تأثر بالجاذبية، بينما تراجعت قوته بشكل كبير تحت تأثيرها!
وبينما كانت الأنياب الحادة على وشك الوصول إليه، رفع رود سيفه فجأة أمام صدره، ونظر ببرود إلى الوحش الأسود الذي يهاجمه، ثم تراجع فجأة إلى الخلف، وفي نفس الوقت ركل بقوة تحت تأثير الجاذبية، من الأسفل إلى الأعلى، متجهًا مباشرة نحو الوحش الأسود الذي يقترب.

صوت خافت… سُمع صوت مكتوم، حيث اصطدم مخلب أحد المخلوقات السوداء بقدم رود، مما أدى إلى صوت اصطدام خافت. وبقوة ذلك المخلب وحده، تمكنت تلك الكتلة السوداء من صد ضربة رود الغاضبة مباشرة، وتوقفت للحظة قصيرة فقط قبل أن تهاجم مرة أخرى.