الفصل المائة: تقدموا!

“حان وقت الانطلاق، أيها الأحمق، تحرك بسرعة، هل تريد الموت؟” جاء صوت غضب من الأمام، وقد سئم رود من هذا النوع من الصراخ طوال اليوم، ولم يأخذه على محمل الجد.
بعد عودتهم إلى كهف ليليث في ذلك اليوم، استراح الجميع هناك لمدة ثلاثة أيام كاملة، فالجاذبية التي تبلغ عشرة آلاف ضعف كانت عبئًا كبيرًا على رود. كان التغلب عليها صعبًا للغاية، لكن الأمر المريح هو أن تحسن قوته إلى مستوى المرحلة المتقدمة من المستوى المقدس، بالإضافة إلى أكثر من عام من التكيف، لم يسبب تأثيرًا كبيرًا ولم يصل إلى درجة عدم القدرة على التقدم خطوة واحدة! وفقًا لتخمينات رود، يجب أن تصل قدرته القصوى على التحمل الآن إلى حوالي خمسة عشر ألف ضعف، بشرط أن يستخدم كل قوته لمقاومة الجاذبية!
أما بالنسبة لسوجنار، فعلى الرغم من أنه تبع ليليث ورود مقهورًا منذ ذلك اليوم، إلا أنه لم يعش لحظة هدوء خلال الأيام القليلة الماضية، فكان يبحث عن المشاكل معهم كل يوم! كان يحاول الاشتباك معهم باستمرار! لولا تدخل ليليث، لما عرف رود كم مرة تصادم مع هذا الرجل خلال هذه الأيام.
هذا الصباح، بأمر من ليليث، بدأ الجميع أخيرًا رحلتهم نحو الأمام، وبسبب الجاذبية، لم يكن بإمكان رود مقارنة نفسه بهذين الكائنين الشاذين، فكانت سرعته الأبطأ وتراجع إلى الخلف، واستغل سوجنار هذه الفرصة ليبدأ مرة أخرى في التحدي والصراخ، وكانت صرخاته تملأ الغابة من حين لآخر! وواجهوا أيضًا بعض الوحوش القوية في الطريق، وفي هذه المرحلة، وصلت الوحوش التي واجهوها إلى مستوى الكمال في المستوى المقدس، وكان من الصعب جدًا على رود محاربتها، بينما كانت ليليث وسوجنار، اللذان لا يهتمان بشيء، يقفان مكتوفي الأيدي دون أن يتدخلا!
استغرقت المعركة السابقة ما يقرب من ساعتين، حتى تمكن رود، بمساعدة “حرق السماء”， من قتل ذلك الثعلب ذو الست ذيول اللعين عندما أصبح منهكًا تمامًا! وصفت ليليث معاناة رود بأنها تدريب، بينما كان سوجنار سعيدًا في الخفاء لرؤية رود يتعرض للهزيمة، فهذا كان أسعد شيء بالنسبة له.

أمام كل هذه الأمور، أصبح رود الآن يرى الأمور بوضوح؛ فهو يعلم أن هذين الشخصين لن يستخدما قوة التنين الخاصة بهما لطرد الوحوش الشريرة، بل سيجذبانها إليهما أيضًا. والأسوأ من ذلك أنهما لن يتدخلا بل سيشاهدانه وهو يتعرض للسخرية، ولم يعد بالإمكان الاعتماد على الآخرين. في الفترة القادمة، لا يمكن لرود سوى الاعتماد على نفسه للاستمرار؛ فتحت جاذبية تعادل عشرة آلاف ضعف الجاذبية الطبيعية، لا يمكنه استخدام سوى أقل من ثماني طبقات من قوته، وسيكون الطريق أمامه صعبًا للغاية.

“أيها الحقير!” صرخ رود بغضب، ثم تقدم بصعوبة وهو يمسك بتنين الظل في يده. أدى استهلاك طاقة القتال إلى جعل تقدمه أكثر صعوبة؛ فقدماه كانتا ثقيلتين كما لو كانتا مملوءتين بالرصاص، وكل خطوة يخطوها كانت مؤلمة للغاية.

وبينما ينظر إلى تنين الظل في يده، ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة؛ فربما كان تغير تنين الظل أكثر شيء يثير حماسه! لكن من ناحية أخرى، كان عليه أن يقلق؛ فهو يؤمن تمامًا بكلام ليليث وسوجنار، فتنين الظل بالتأكيد غير عادي، وربما يخفي وراءه هدفًا ما. لقد تواصل مع روح السيف الموجودة داخل تنين الظل، وكانت دموية للغاية وشريرة جدًا؛ ففي ذلك الوقت قالت إنها تحتاج إلى ثلاثة آلاف قطرة من الدم الطازج بالإضافة إلى دمه الخاص لكسر الختم، وعندها سيتمكن من التعافي تمامًا. الآن، تعافى بالفعل جزء كبير منه، ومن الواضح أنه لم يتبق سوى القليل حتى يحصل على ثلاثة آلاف قطرة من الدم؛ ربما يتم ذلك في اللحظة القادمة. هل يجب عليه أن يطلق سراحه؟ أمام كل هذه الأمور، وقع رود في حيرة!

“أيها الصبي الحقير، ما الذي تفكر فيه؟ أسرع، هل تسمعني؟ أيها الوغد! هل ستساعدنا أم ستساعد نفسك؟ إذا استمررت هكذا، لن أهتم بك بعد الآن!” سُمع صوت زعيق سوجنار مرة أخرى، مع نبرة من عدم الصبر؛ فقد أزعجته سرعة رود البطيئة كالسلحفاة!

“إذا أردت الذهاب، اذهب بنفسك؛ أنا لا أطلب منك مساعدتي!” حتى أكثر الناس طيبة مزاجًا لديهم لحظات ينفجرون فيها؛ فقد أثر التعب عليه، وانفجرت الترددات والهموم في قلبه تحت ضغط تحفيز سوجنار المستمر، فبدأ رود في الرد.

“أيها الحقير، هل تريد الموت؟ هل تعلم مع من تتحدث الآن؟ أنت تتحدث مع التنين الأسود النبيل سوجنار، ما هذا الموقف الذي تتخذه؟”

“لا يهمني من أنت؛ لا تنسَ أنني الآن سيدك، روح التنين لا تزال في يدي، أنا من يتحكم في حياتك وموتك؛ إذا أردت البقاء على قيد الحياة، فلا تصرخ بجانبي!” قال رود ببرود وهو يرمش بعينيه.

“أنت… لعين…” لم يستطع سوجنار الكلام بسبب كلمات رود، فاتسعت عيناه وبدا وكأنه على وشك أن يأكل أي شخص يخالفه، ثم زأر بصوت عالٍ.

“حسنًا، كفى من الكلام! لننهِ هذا الأمر هنا! لنغادر بسرعة، فإن كان لدينا طاقة للشجار، فمن الأفضل توفيرها لمواجهة ذلك العجوز! لا تنسَ يا سوغنار من هو!” أخيرًا، لم تعد ليليث تحتمل الصمت فتحدثت.
عند ذكر ذلك العجوز، تغير لون وجه سوغنار فجأة وأصبح جادًا، وتوقف عن الكلام.
كان يعرف جيدًا مدى قوة ذلك العجوز؛ ففي هذا الفضاء الفارغ، أرسلت عشيرة التنانين ستة أشخاص للحراسة، وكانوا جميعًا من الأقوياء في العشيرة، حيث كان هو مسؤولًا عن الحاجز الأول، وكانت قوته الأضعف، بينما كانت ليليث مسؤولة عن الحاجز الثاني، وكانت قوتها مساوية تقريبًا لقوة ذلك العجوز، بل ربما كانت أقل منه قليلًا! هذا جعل سوغنار يشعر بالصداع؛ فهو لا يملك أي قوة أمام ليليث، فما بالك أمام ذلك العجوز! والأهم من ذلك، ماذا عن الثلاثة الآخرين الأكثر شراسة الذين يتبعون ذلك العجوز؟
عند رؤية حزن سوغنار، أغلق رود فمه أيضًا وظل صامتًا؛ كان يعلم أن الطريق أمامهم صعب للغاية ومليء بالمخاطر، وبما أنهم ما زالوا بحاجة إلى ذلك الرجل الأسود، فلم يواصلوا الشجار!
……
“ليليث، سوغنار، هاها، لم أكن أتوقع أنكما تركتما مناصبكما، هل نسيتما واجباتكما؟ أتيتما إلى هنا، يبدو أن سحر ذلك الصبي كبير، أريد أن أرى ما هي قدراته بالضبط، ذلك الشعور المألوف الذي شعرت به في ذلك اليوم يجب أن يكون منه، يبدو أنه من أفراد عشيرة الشياطين، ما علاقته بذلك الشخص؟” في تلك اللحظة، من كهف على بعد حوالي ثلاثة كيلومترات من رود ورفاقه، سُمع صوت خافت، كأنه يتذكر شيئًا ما ويتمتم لنفسه!
“يبدو أن الأوقات ستتغير، لقد مرت تقريبًا ثلاثون عامًا، لم أتحرك منذ ذلك الحين، يبدو أن الوقت قد حان للخروج والتحرك! يبدو أن كلامك في ذلك الوقت سيتحقق فعلاً، لكن لا أعرف ماذا سيفكر أولئك العجائز؟ يبدو أن الأمور ليست بهذه البساطة كما تخيلت!” في الوقت نفسه، من تلة أعمق، سُمع أيضًا صوت تمتمة خافتة!
في تلك اللحظة، كانت عيون كثيرة داخل هذه الغابة تراقب رود ورفاقه، وكان لكل صاحب عيون أفكاره ومخططاته الخاصة. في تلك اللحظة، أصبحت هذه الغابة الهادئة غريبة بعض الشيء، مع تيارات خفية تتدفق، وكانت عاصفة عظيمة تتشكل ببطء.
……

“لعنة، أليس هناك أي أخبار بعد؟ لقد مر عام كامل، ألا يزال لا يوجد أي خبر؟”
داخل غابة كولينز خارج الفضاء الفارغ، كان هناك ثلاثة رجال يرتدون ملابس سوداء يتحدثون فيما بينهم، ونظروا إلى بعضهم البعض، فسأل أحد الرجال الذين يقودون المجموعة بصوت عميق.
لو كان رود موجودًا، لكان بالتأكيد قادرًا على التعرف على أن هذا الرجل هو نفسه الذي رافقه لفترة طويلة، وهو من أخذ رود إلى غابة كولينز لإجراء ما يسمى بالتدريب.
“لا، لقد بحثنا في كل مكان، هناك احتمال واحد فقط، وهو أن ذلك الرجل توجه نحو مصدر الظلام، قوتنا محدودة ولا نستطيع الوصول إلى تلك المنطقة، يا سيدي… انظر…” قال أحد الرجال بعد تفكير للحظة بصوت متردد، مصدر الظلام! إنه أيضًا مكان غامض بالنسبة لهم، والطريق إليه صعب للغاية، ليس لديهم الشجاعة للدخول، فهو مكان يُقال إن حتى أقوى الأبطال يسقطون فيه.
“لعنة على ذلك الصبي، في ذلك اليوم قتلت بعض الوحوش الصغيرة وفقدته، إذا علم ذلك العجوز بهذا الخبر، ربما يغضب بشدة! لعنة، يجب حجب هذا الخبر مؤقتًا، سأذهب إلى مصدر الظلام، أنتم انتظروا في الجوار، إذا ظهر أي خبر، أرسلوا إشارة فورًا!” تنهد الرجل بعمق وهو يتمتم بإحباط! كان من المفترض أن يكون هو المسؤول عن تدريب رود، لكن بعد وصوله إلى هذه الغابة، شعر بالمتعة فقتل بعض الوحوش الصغيرة، مما أدى إلى محاصرته من قبل مجموعة كبيرة من الوحوش، ويمكن اعتبار ذلك سوء حظ له، وفي النهاية، على الرغم من أنه نجا، إلا أنه فقد أخبار رود! لقد مر أكثر من عام، وخلال هذا العام جمع عدة أشخاص للبحث عنه لكن لا يزال لا يوجد أي خبر، مما جعله يبدأ في القلق، فإذا مات ذلك الصبي، سيكون هناك من يقاتله حتى الموت، وعندها سينتهي أمره أيضًا.
“نعم!” عند سماع كلمات العجوز، ظهرت بريق من الحماس والإعجاب في عيون الرجلين الآخرين اللذين تحدثا على الفور، فهذا الرجل له مكانة عالية في المنظمة، وقوته مخيفة للغاية، مصدر الظلام؟ هو يريد الدخول إليه؟ إنها أرض الموت، هل هو قوي إلى هذا الحد؟ هذا يجعل الاثنين يشعران بالإعجاب تجاهه.

“يا له من أحمق، دعونا نعود ونرى ذلك الرجلين العجوزين، لا يمكن تحقيق أي فائدة بالدخول وحيدًا! لم يتبق سوى القليل من الوقت، ثلاث سنوات فقط! يبدو أن تلك الفتاة الصغيرة، عندليب، جيدة، وقد تقدمت كثيرًا، والآخرون أيضًا كذلك؛ إذا تأخرت، ربما أصبح موضوع سخرية!” غادر بعيدًا، لكنه كان يتمتم لنفسه: مصدر الظلام… الدخول ليس مشكلة، لكن الدخول وحيدًا لن يحقق أي نتيجة، لا بد من العودة وطلب المساعدة. في الوقت نفسه، تقدم عندليب والآخرين يشكل ضغطًا كبيرًا على العجوز؛ فهو لا يقبل الهزيمة أبدًا، ولا يريد أن يُهزم التلاميذ الذين يعلمهم في النهاية على يد الآخرين.