الفصل المائة والثالث والثلاثون: معركة ليلية على التلال

لقد انتهى المعرض، وحصل رود ولوسي على ما يريدان، وكانا يسيران في الشوارع دون هدف محدد، دون أي معلومات محددة بعد؛ بل كان رود لا يزال يفكر في بطاقة الضيوف ذات النجمة الأرجوانية التي حصل عليها سابقًا، وكلما فكر في الأمر، شعر بأن هناك شيئًا غريبًا، وأن الأمر غير طبيعي. فإذا كان الأمر كذلك، فحتى عرق النسور ذوي الأجنحة الأرجوانية الأقوياء لا يمتلكون سوى بطاقة واحدة فقط، فيمكن تخيل مدى ندرتها، ومع ذلك حصل شخص مثله، الذي جاء إلى مصدر الظلام لأول مرة، على هذه البطاقة بسهولة، فكيف لا يثير ذلك الشكوك؟
بدأ الظلام يخيم تدريجيًا، وغطى الليل مدينة القمر المظلم بأكملها، وأضاءت الأنوار على جانبي الشوارع تدريجيًا، واستقبلت مدينة القمر المظلم سوقها الليلي، واستقبل رود أيضًا ليلته الأولى في المدينة.
“يجب أن نجد مكانًا للراحة!” بعد التجول في الشوارع طوال النهار، بدت على وجه لوسي علامات التعب، وسألت رود.
“لا تتكلمي، تبعيني!”
لكن عندما التفتت لتنظر إلى رود، اكتشفت أن تعبير وجهه مختلف قليلاً، يبدو جادًا وباردًا، وهو تعبير لم تره عليه من قبل سوى في ذلك اليوم أثناء مواجهتهم لأفراد عرق النسور ذوي الأجنحة الأرجوانية. شعرت بقلبها يخفق فجأة، وأدركت أن هناك شيئًا غير طبيعي، فنظرت حولها على الفور!
“لا تنظري! تبعيني!” شعر رود بتحركات لوسي، فهمس لها بصوت منخفض حتى لا يسمعه أحد آخر.
في تلك اللحظة، أدركت لوسي الأمر؛ فهي ليست غبية، بل امرأة ذكية جدًا، وكانت تعرف تمامًا ما يجب فعله في هذه اللحظة، لذا تبعت رود مباشرة. واصلا السير معًا وهما يتحدثان ويضحكان.
سار الاثنان جنبًا إلى جنب، وبعد مرورهما بشارع مزدحم، توجها تدريجيًا نحو أطراف المدينة الخالية من السكان! أصبح عدد الناس حولهم أقل فأقل، وأضاءت الأنوار أقل فأقل، وتحولت الأجواء المليئة بالحياة والضوضاء إلى صمت تام. ارتفعت نبضات قلب لوسي مع تغير البيئة، فشعرت بأن نبضات قلبها تتسارع باستمرار.
في أقل من لحظة، وصلا إلى زقاق مظلم، حيث كان الظلام دامسًا أمامهما، مما أعطى إحساسًا بعدم القدرة على رؤية اليد أمام الوجه، مع هواء بارد ومخيف.

نظرت لوسي سرًا من زاوية عينها نحو رود، فرأت أن تعبير وجهه بارد للغاية؛ حتى أن لوسي التي كانت واقفة بجانبه شعرت بانخفاض حاد في درجة الحرارة من حولهم! مرّا عبر الأزقة، وسارا على طريق صغير حتى وصلا إلى منطقة مهجورة داخل مدينة القمر المظلم.

مدينة القمر المظلم كبيرة جدًا، على الأقل مقارنة بالمدن التي رآها رود من قبل، فهي تعتبر مدينة كبيرة للغاية، أكبر بكثير من العاصمة؛ وعلى الرغم من أن الشياطين لديهم أربع مدن فقط، إلا أن كل واحدة منها ذات مساحة مخيفة للغاية!

في هذه اللحظة، وتحت قيادة رود، وصلا إلى سفح تلة مهجورة، وأمامهم منزل متهالك، بعض أجزائه مدمرة، ومن الواضح أنه لم يسكنه أحد منذ زمن بعيد؛ يمكن اعتبار هذا المكان “البراري” داخل مدينة القمر المظلم! عندما نظرا إلى الخلف من على المنحدر، استطاعا رؤية معظم أجزاء المدينة، حيث كانت أضواء المدينة تحت السماء الليلية مشرقة وجميلة للغاية، بينما كان الوضع هنا مختلفًا تمامًا!

هبت نسمة هواء، مصحوبة بأصوات خافتة، مما أعطى شعورًا مخيفًا.

“حسنًا، سنقيم هنا ليلًا!” قال رود عندما وصلا إلى المنزل الصغير.

“ماذا؟ لا يمكن، أنت لا تستطيع أن تكون بهذا القسوة، تريدني أن أقيم هنا؟ هذا المكان أسوأ من…” نظرت لوسي إلى رود بعيون متسعة من الدهشة وقالت بصوت عالٍ. النسيم المستمر، مع المنزل المظلم والتلال المهجورة، أعطى شعورًا لا يمكن وصفه، مخيفًا للغاية، يجعل القلب يرتجف. لكن لوسي لم تلاحظ أن زاوية فم رود كانت تحمل ابتسامة دموية!

“هاها، لا بأس، يا فتاة، بعد أن نتخلص منه، سأعتني بك جيدًا!” لم تنتهِ كلمات لوسي بعد، حتى سمعا فجأة صوتًا باردًا وساخرًا من خلفهما!

ارتجف قلبها، بالفعل هناك مشكلة، التفتت بسرعة، سمعت أصواتًا تخترق الهواء، ثم ظهرت أشكال أربعة أمامهما.

“أنت!” عندما رأت الرجل الذي يقود المجموعة، انقبضت عينا لوسي فجأة، أليس هو نفس الرجل الذي تنافس مع رود مرتين خلال النهار وخسر في كلتا المرتين؟ ذلك الشاب الذي يبدو هادئًا وراقيًا.

أما رود، فكان وجهه باردًا، وزاوية فمه تحمل ابتسامة قاسية، وكان التنين الأسود قد ظهر في يده دون أن يعرف أحد متى، وكأنه لم يتفاجأ بالوضع على الإطلاق؛ بدأت طاقته القتالية تتدفق ببطء، مستعدًا للتحرك في أي لحظة.

“نعم، أنا بالفعل، هاها، تبعتكم طوال اليوم، يا صغيري، سلّم ما اشتريته اليوم ونواة الوحش السحري الموجودة على جسدك، وإذا كنت في مزاج جيد، قد أتركك تعيش، وإلا… هممم…” نظر إلى رود بغرور شديد، وقال الشاب المتغطرس في نفسه إن رود أصبح الآن كقطعة سمك على لوح التقطيع، يمكنه التصرف بها كما يشاء، وفي رأيه لن يكون لدى رود، الشاب الصغير، قوة كبيرة، وبالإضافة إلى ذلك، وفقًا لتحقيقاته، فهو ليس عضوًا في أي قوة كبيرة، وأربعة أشخاص كافون للتعامل مع مثل هذا الشخص.

ثم التفت إلى لوسي وقال: “هاها، يا فتاة، لا تقلقي، أنا لست من النوع الذي لا يعرف كيف يحنو على الفتيات الجميلات، هذا الأحمق لا يعرف كيف يحبك، دعيني أفعل ذلك، بعد أن أتخلص من هذا الأحمق، سأعتني بك جيدًا!” عندما رأى مظهر لوسي، أضاءت عينا الشاب، وفي هذا الظلام الدامس، بدا وكأن هناك ضوءًا أخضر خافتًا يتلألأ، ومظهره المشين جعل الناس يشعرون بقشعريرة.

“أخيرًا خرجتم؟” نظر ببرود إلى الأربعة أمامه، وفي اللحظة الأولى، تمكن رود من تقدير قوتهم تقريبًا: مقاتل في المستوى المتوسط من المستوى شبه الإلهي، ومقاتل في المستوى الأولي من المستوى شبه الإلهي، وآخر في المستوى المتوسط من المستوى الإلهي، أما هذا الشاب الأحمق، فيبدو أنه في المستوى الأولي من المستوى الإلهي! المشكلة ليست كبيرة، على الرغم من أنه أيضًا في المستوى الأولي من المستوى شبه الإلهي، إلا أنه يمكنه التعامل مع ذلك المقاتل في المستوى المتوسط من المستوى الإلهي بسهولة، ومع مقاتل في المستوى الأولي من المستوى شبه الإلهي، يمكنه الصمود لفترة دون مشكلة! بعد كل هذه المحن والاختبارات، كان رود واثقًا تمامًا من قوته، ومواجهة اثنين من المقاتلين في المستوى شبه الإلهي، على الرغم من أنها المرة الأولى، إلا أن قلبه كان مليئًا بالحماس والشغف!

في الواقع، هذا صحيح، رود رغم أنه في المستوى الأولي من المستوى شبه الإلهي، إلا أنه في كل جانب تجاوز هذا المستوى بكثير، على الأقل يمكنه مقارنة نفسه بالمقاتلين في المستوى الأولي من المستوى الإلهي، وإلا لما استطاع قتل شيخ عشيرة العقرب الأحمر بهذه السهولة! لذا، التعامل مع اثنين من المقاتلين في المستوى شبه الإلهي ليس مشكلة، خاصة أن سرعته أصبحت تتجاوز سرعة المقاتلين في المستوى المتوسط من المستوى الإلهي!

أما بالنسبة للمقاتلين في المستوى الإلهي، فكل ما يمكن لرود أن يأمل فيه هو أن تصمد لوسي لفترة، طالما أنها تستطيع الصمود، سيكون كل شيء سهلاً، المشكلة الوحيدة هي أن تفشل هذه الفتاة الصغيرة في الصمود!

“يبدو أنك كنت تعلم منذ زمن أننا نتعقبك؟ هاها، لكن لا بأس، قوتك ليست كبيرة، اليوم سيكون مكان موتك هنا، لا تقلق، من أجل جمالك الرقيق يمكنني أن أترك لك جثة سليمة!” كلمات رود جعلت الشاب والثلاثة الآخرين يتفاجأون قليلاً، لكن الشاب لم يهتم إطلاقًا، ففي نظره، رود مجرد نسل نبيل متروك!
“الكلام وحده لا يكفي! إذا أردنا القتال فلنقاتل، لوسي، هذه المرة الأمر يعتمد عليك!” صرخة باردة، وزادت الهيبة فجأة وبشكل كبير، مرورًا بمرحلة القداسة المتوسطة، ثم مرحلة القداسة المتقدمة، واستمر التصاعد، حتى وصل إلى المرحلة الأولى من مرحلة شبه الإلهية، واستمر في التقدم حتى توقف أخيرًا عند قمة تلك المرحلة.
شعر الأشخاص المقابلون بتغير فوري في تعابير وجوههم.
“يا سيدي!” تغير لون وجه الرجل العجوز في مرحلة شبه الإلهية المتوسطة وتحدث بصوت عميق إلى الشاب بجانبه.
كانوا يعتقدون أنه مجرد شاب تافه، لكنه الآن أذهلهم، فقد وصل إلى هذا المستوى في سن صغيرة، وكانت هيبته شديدة لا تقل عن هيبتهم، مما جعلهم يشعرون بالصعوبة! كانوا يعرفون جيدًا ما يعنيه هذا العمر وهذه القوة، فلا يمكن أن يكون إلا عضوًا في عائلة كبيرة، وهؤلاء أشخاص لا يمكنهم المخاطرة بإغضابهم! وإذا أراد هذا الشاب الهروب، فسيكون من الصعب عليهم إيقافه.
“لعنة، كفى كلامًا فارغًا، هجوم!” اختفت تعابير الهدوء والحماس عن وجه الشاب فجأة، وتمتم بكلمات شتائم، ثم صرخ بصوت عالٍ: “أمسكوا بتلك الفتاة!” من الواضح أنه بعد رؤية قوة رود، ركز انتباهه على لوسي.
“تبحث عن الموت!” قبل أن يتمكن الخصم من التحرك، صرخ رود بصوت عالٍ وهاجم أولاً، متجهًا نحو الشخص في مرحلة القداسة المتقدمة الأقرب إليه.
بدون تردد، استخدم سيفه بأسرع سرعة ممكنة، وتضخمت هيئة التنين الأسود فجأة، مخلفة ظلًا أسود جعل الليل أكثر ظلمة. تحولت إلى رأس تنين واندفعت نحو الرجل في منتصف العمر.
بوم… دون أن يتمكن من الاستعداد، لم يستطع الرجل في منتصف العمر مقاومة القوة المرعبة، فطار إلى الخلف وتقيأ دمًا، فقد كان مصابًا بالفعل، فكيف يمكنه مقاومة حركات رود القوية؟ عندما رأى رود أن هؤلاء الأشخاص غيروا أهدافهم، غير أيضًا استراتيجيته القتالية، وبدأ بالضرب على الضعفاء واحدًا تلو الآخر! أما الشاب، فلم يكن الوقت قد حان بعد للتحرك، فالرجل العجوز كان يحميه طوال الوقت، وإذا تدخل هو، فسيمنح الآخرين فرصة للتعامل مع لوسي!

“يا حقير!” صرخ الشاب غاضبًا عندما رأى أحد مساعديه مصابًا، ويبدو أن ذلك الرجل لن يتمكن من الاستمرار في القتال؛ فكيف لا يشعر بالقلق بفقدان مساعد؟
“آه سان، اذهب وأمسك بتلك الفتاة!” في لحظة قلق، ركز الشاب نظره على لوسي وصرخ في الرجل العجوز الموجود بجانبه، وفي الوقت نفسه اقترب من رجل في منتصف العمر يبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا، يبدو أنه يريد التعاون معه لإبطاء خطواته.
“أطفالية!” قال رود بازدراء مع تنهيدة باردة؛ فصوت التنين الذي يظهر يهز السماوات والأرض في لحظة، وتتدفق العناصر نحو الرجل العجوز.