الفصل المئة والستون: ممنوع التنافس معي

في مواجهة اثنين من الأوغاد الوقحين اللذين يضغطان عليه للاعتراف، كافح رود وحيدًا في هذا القاعة الخالية تقريبًا، وتحت التعذيب والاستجواب الشديدين، اضطر إلى قبول “المزايا” المتمثلة في التخفيف إذا اعترف والتشديد إذا قاوم، وبدأ يكشف عن تفاصيل الأمور واحدة تلو الأخرى.
عندما انتهى رود من الحديث، نظرت ليليث وسوغنار إلى بعضهما البعض بدهشة شديدة، فمن الواضح أن الإجابات التي قدمها رود أصابتهما بصدمة كبيرة.
“ماذا؟ أنت… تجرأت على التطفل على آيدا أثناء استحمامها؟ هل هذا مقبول؟” أخذ سوغنار نفسًا عميقًا، ثم أمسك بياقة رود وصرخ بغضب. وتمتم في نفسه بأن القدر غير عادل، فكيف يمكن لشخص كهذا أن يرى صور النساء أثناء الاستحمام، بينما هو لم يحظَ بذلك الحظ أبدًا.
“ألا تكون تمزح معنا؟” سألت ليليث أيضًا وهي تنظر إلى رود بدهشة.
“هذا هو الأمر بالضبط؛ قلت لكم لن تصدقوا! لكن للأسف، هذه هي الحقيقة! في ذلك اليوم مررت صدفة بالمكان ورأيت الأميرة آيدا، وكدت أُقتل في المكان، لولا ذكائي ورعاية القدر لكنت قد مت هناك منذ زمن!” قال رود بصدق وهو يرفع كتفيه.
“أيها الحقير، إن عدم موتك بسبب غضب السماء خطأ فادح، كيف يمكنك أن تتعرض لمثل هذه الأمور؟ يا حمار، لو كنت أعلم ذلك لكنت تبعتك، وأتساءل كيف يكون شكل جسد تلك الفتاة؟ هل بشرتها بيضاء؟ هل مؤخرتها مستديرة؟ هل كان هناك لعاب يتساقط؟ أرجو أن تصف لي ما رأيته على الفور!” وأمام تعبير رود البريء، صدقت الاثنتان كلامه مؤقتًا، ثم بدأ سوغنار يسأل بفارغ الصبر.
“كفى، أيها الحثالة سوغنار، ابتعد عني، لا تعتقد أنني لا أعرف ما تفكر فيه!” ركل سوغنار جانبًا، ثم اقتربت ليليث من رود.
“من الناحية المنطقية، إذا كان الأمر كما تقول، فإن موتك كان ما يريده هؤلاء، فلماذا يساعدونك؟ هل هناك شيء آخر لم تخبرنا به؟”
“لا يوجد شيء آخر!”
“حقًا؟”
“أقسم بذلك!”
“هذا غريب، هل لديهم نوايا أخرى؟ لا ينبغي ذلك، فعائلة ناش وعشيرة النسور ذات الأجنحة الأرجوانية على علاقة وثيقة بالفصيل المؤيد للحرب، لا ينبغي أن يكونوا أغبياء لدرجة أن يغضبوا أحدًا، فهم في الوقت الحالي يكافحون من أجل البقاء.” بعد تأكيد رود، عبست ليليث وهي تتمتم لنفسها. ساد صمت في المكان على الفور.

في هذه اللحظة، حصل رود على فرصة لالتقاط أنفاسه، وهو يلعن في سره! كما كان مرتبكًا تمامًا، ما هي نواياهم بالضبط؟ إذا كانت لوسي ممتنة، فماذا عنهم؟
“لعنة، هل هو حب من النظرة الأولى؟ ربما رأيتها وقررت أنك لن تتزوج إلا بها، أنت خطيبها، والآن بعد أن قُتلت، ليس من الغريب أن ينتقم لك، أليس كذلك؟ هاها، يا صغيري، حظك جيد حقًا. لكن دعنا نتشاور في الأمر، أنت تريد أختي آيدا، أما الأخت الصغرى فلتبقَ لي أنا، التنين العجوز. أنا سوغنار أيضًا رجل وسيم وقوي، يحبه الجميع، وسيم في مصدر الظلام، يمتد عبر الكون بأكمله، تلك الفتاة الصغيرة لن تعترض، ما رأيك؟” اقترب سوغنار من رود وتشاور معه بنبرة متملقة.
تلك النبرة الأنانية جعلت رود على وشك أن ينفجر دمه! كاد أن يضرب ذلك الرجل بقبضته. كيف لم يلاحظ وجود شخص متغطرس ووقح إلى هذا الحد؟
“توقف عن المزاح، من فضلك!” قال رود بوجه عابس، وهو ينظر إلى سوغنار بحزن.
“اخرج، أتريد أن تأخذ كل شيء لنفسك؟ تلك الفتاة الصغيرة لوسي لا بأس، ليس لديها حظ، والآن تريد أن تأخذ الأختين معًا، هذا غير عادل على الإطلاق، يا إلهي، ما هذا العالم؟ هل فعلت أنا سوغنار شيئًا يخطئ في حقك؟ لماذا لا تقتل هذا الوغد اللعين؟” بعد سماع كلمات رود، بدا سوغنار حزينًا للغاية، يتنهد بصوت عالٍ ويشتكي من عدم عدالة العالم. هذا الموقف جعل أجواء المكان تصبح أكثر حيوية فجأة.
“لقد وجدت الحل، سوغنار، ابتعد عني، وإلا لا تلومني إذا لم أكن لطيفًا!” فجأة، رفعت ليليث، التي ظلت صامتة طوال الوقت، رأسها ونظرت إلى رود بنظرة جذابة، ثم خطت خطوة نحوه وألقت بسوغنار إلى الخلف، ثم قالت بصوت عميق: “إلا إذا تحالف المعارضون مع الحياديين، هذا هو الاحتمال الوحيد، فقط بهذه الطريقة يمكنهم امتلاك قوة لمواجهة المعسكر المؤيد للحرب، وفقط بهذه الطريقة سيتصرفون بهذه الحزم في تدمير العلاقات.”
“لا يمكن، إذا كان الأمر كذلك فإن رود مجرد بيدق، فتيل يُستخدم لإشعال الخلافات بين المعارضين والحياديين!” اقترب سوغنار أيضًا، وقد اختفت الابتسامة من وجهه، وهو يتمتم بوجه متجهم.
“من الممكن، وإلا لا يوجد تفسير آخر.” أومأت ليليث برأسها، وأعربت لأول مرة عن موافقتها على رأي سوغنار.

“يا إلهي، ألا يمكن أن يحدث هذا؟ هل سيفقد رود وأنا كل فرصنا في الحصول على الجمال؟ أوه… يا إله الظلام العظيم، يا إله التنين العظيم، لماذا تعامل شعبك المخلص بهذه الطريقة؟” فتح سوغنار يديه ونظر إلى السماء، وهو يصرخ بشكل مبالغ فيه.
“سوغنار، كن هادئًا!” كانت ليليث غير صبورة تجاه جنون سوغنار.
ثم قالت بهدوء: “هل يمكن الحصول على إجابة لهذا الأمر الليلة؟ سيأتي عشيرة العنقاء السوداء والآخرون لمناقشة تحالف العشائر الثلاثة ذات الأجنحة البنفسجية، وعندها سنعرف كل شيء بمجرد المحاولة، المشكلة فقط أننا لا نعرف إذا كانت عشيرة ملك العقارب ستظهر أم لا. دعونا نستعد!”
“لا يوجد حل آخر، آمل أن تفضل الفتاتان الجميلتان الخضوع تحت قيادتي، أنا سوغنار الوسيم في جميع أنحاء الكون، هاهاهاها…” عندما سمع سوغنار أن الفتاتين سيأتيان، بدا وكأنه استعاد ثقته فجأة وضحك بصوت عالٍ.
“أما بالنسبة لعشيرة العنقاء السوداء، رود، يجب أن تبذل جهدًا أكبر. كما قلت، أنت تمتلك فضلاً على لوسي وحتى على عشيرة العنقاء السوداء، كلماتك يمكن أن تكون لها تأثير كبير، ربما تحبك لوسي فعلاً، اعتبرها حظًا جيدًا لك، وإذا احتجت إليها، خذها!” بعد أن تم حل المسألة، أظهرت ليليث نبرة ساخرة نادرة.
“لا، ليس لدي تلك الحظوظ!” رفض رود بوجه حزين.
“يا فتى، لا تكن غير ممتن لما لديك. هل تعرف ما معنى الزهور الخمس الذهبية في مصدر الظلام؟ ألا تعلم أن لوسي واحدة منها؟ ألا تعرف كم من الناس يرغبون في رؤيتها لكنهم لا يملكون الفرصة؟ كم من الناس يريدون الحصول على اهتمامها؟ ربما يمكن لكل شخص أن يخلق بوله بحرًا يغمرك!” قال سوغنار بغيرة وهو يرمقها بنظرة: “احتفظ بها جيدًا، أنا سوغنار ليس لدي فرصة، يبدو أن الأميرتين فقط مناسبتان لي، هاها، أختاي الجميلتان! لا يمكنك أن تسرقهما مني!”
“كح كح كح… كما تشاء!” لم يعد لدى ليليث كلمات للرد على سوغنار، يبدو أن أفراد عشيرة التنين يفقدون عقولهم عند رؤية الجميلات، وكان تصرف سوغنار واضحًا للغاية.
في الوقت التالي، بدا الجميع أكثر تناغمًا، وتحدثوا عن تجارب رود مؤخرًا في مصدر الظلام، وشعرت ليليث وسوغنار بالخجل الشديد. خلال الفترة التي قضوها هنا، كانوا دائمًا يطاردون أو يُطاردون، وتساءلت ليليث إذا كان هذا الشخص موضع حسد حتى من السماء، وإلا لماذا يواجه الطرد المستمر فقط.

كان سوجنار وحده هو من لم يأبه، وفكر في نفسه سرًا أنه إذا كان بإمكانه أن يواجه الكثير من المغامرات والمطاردات، فلا بأس، فهو مستعد لذلك. أما رود وليليث فقد تجاهلا تصريحات سوجنار تمامًا بنظرات لا مبالية.

أما بالنسبة لليليث وسوجنار، فبعد عودتهما إلى أفراد عشيرة التنانين لم يحدث شيء يذكر، ولم تكن هناك أسئلة من العشيرة كما توقعا! ووفقًا لهما، فقد تم قبولهما بسرعة بفضل تدخل السيد جاري، أما بالنسبة للفضاء العدمي، فقد تم إرسال مجموعة أخرى من أفراد العشيرة لحراسته. وبذلك شعر الجميع بالراحة.

كان سوجنار محظوظًا، فبعد عودته إلى موطن التنانين، ربما نام في الفضاء العدمي لألف عام، وتراكمت في جسده قوة كافية لدرجة أنه تمكن من التقدم مباشرة في اليوم التالي، وكما هو متوقع، تقدم مباشرة إلى المرحلة المتقدمة من المستوى الإلهي وكشف عن خطر حبس روح التنين، ويمكن اعتبار ذلك رعاية من السماء، أو كما قال، رعاية الإله العظيم للظلام وإله التنانين.

بعد أن علمت عشيرة التنانين بتفاصيل الأمر، وافقت عليه بشكل عام، وبفضل تقدير السيد جاري الشديد وإشادته، تم الاعتراف برود من قبل عشيرة التنانين ووافقوا على مساعدته.

الآن، كل شيء جاهز باستثناء عامل واحد فقط. طالما أن قوته تصل إلى المرحلة المتوسطة من المستوى الإلهي، يمكنه على الفور تجميع الأفراد للتوجه إلى عالم الظلام. عند التفكير في ذلك، بدأ قلب رود يخفق بشدة، فأخيرًا سيتمكن من كشف لغز أصله، وسيقابل والده الذي لم يره من قبل، فكيف لا يكون سعيدًا؟ ربما يتمكن أيضًا من معرفة مكان ذلك العجوز الملعون!

ربما لا يزال ذلك العجوز على قيد الحياة في العالم، ربما ينتظر وصوله داخل مصدر الظلام. عندئذٍ ستتضح كل الأمور، وليس فقط ذلك، بل حتى تلك المنظمة الغامضة التي يقودها الأخ هوري ستصبح واضحة تمامًا.

“الموعد المحدد بثلاث سنوات على وشك الانتهاء، لا أعرف ماذا حدث للعندليب والآخرين؟” عند التفكير في العندليب والآخرين، ظهرت على وجه رود ابتسامة راضية وهو يتمتم لنفسه.

ربما تعاني تلك المنظمة الغامضة من الصداع بسبب اختفائه المفاجئ، فهل سيقلقون عليه عندما يعرفون؟ ظهرت على وجهه علامات القلق، وفكر رود في نفسه بحزن، فربما لا يستطيع العودة في الوقت القريب، ويجب أن يجد طريقة لإبلاغهم حتى لا يقلقوا!

وإلا، عندما ينتهي الموعد المحدد بثلاث سنوات ويكتشفون أنه اختفى، من يدري ماذا سيفعل هؤلاء الأشخاص المتغطرسون أصلاً؟ ربما يفعلون أشياء لا يمكن تخيلها.