الفصل الرابع والمائة والسادسون: رجلان أصلعان

في لحظة وصلت المجموعة إلى القاعة، وعند رؤية تلك الشخصيتين المألوفتين، تحرك رود قليلاً واختبأ خلف جسد سوغنار الضخم.
“هاها، صديق الشياطين قد جاء أيضاً! أهلاً وسهلاً!” قال الشيخ الأكبر بكلمات مجاملة.
“أنت يا عجوز، تبدو أصغر سناً مع مرور الوقت!” جاء صوت ضحكة عالية، حيث قال رجل عجوز يقف بجانب الأميرتين ضاحكاً؛ كان يرتدي ملابس سوداء، وجسده النحيل يوحي بالشيخوخة الشديدة وكأنه قد يموت في أي لحظة، وعيناه خاليتان من أي لون أو حركة كما لو كانتا مياهاً راكدة.
“وأنتما الاثنان، يبدو أنكما تطورتما كثيراً في هذه السنوات؟ جيد جداً، أنا العجوز لا أستطيع مقارنة نفسي بكما!” التفت الرجل العجوز نحو شيوخ قبيلة النسور السوداء الذين كانوا بجانب لوسي وتابع حديثه.
“تفضل، تفضل، كيف نجرؤ على المقارنة معك؟ يبدو أنك يا عجوز قد حققت تقدماً مرة أخرى، أليس كذلك؟ دخلت ذلك المستوى؟ أنا أحسدك!” أضاف الشيخ الأكبر للتنين دون أن يمانع، ويبدو أن هؤلاء الأشخاص كانوا أصدقاء قدامى، وعلاقتهم جيدة.
وسط الضحك والمزاح، وصل الجميع إلى القاعة استعداداً للجلوس. كان رود واقفاً خلف سوغنار، خائفاً ومتوتراً، وكاد ألا يتم التعرف عليه؛ لو لم يكن سوغنار يحميه، لكان قد أخرج قناع الجلد الذي معه وارتداه، ولما كان لا يزال قلقاً هنا.
أما بالنسبة لسوغنار وليليث، اللذين كانا يهددانه ويخيفانه باستمرار، فقد كان رود يتجاهلهما تماماً؛ فهذان الشخصان الجاحدان كانا يخططان لخيانته، ولولا ذكائه، لما نجا من الخيانة عدة مرات.
“يا فتى، قل لي، ما المكافأة التي ستعطيني إياها؟ إن لم أكن مخطئاً، يجب أن يكون لديك قطعة من الزجاج الملون، أليس كذلك؟ أعطني إياها، وسنتجاوز هذا الأمر، أعدك بأنك لن تُكتشف!” نظر سوغنار إلى رود الذي كان خلفه يبدو خائفاً، ثم مد يده التي كان يخطط لاستخدامها منذ فترة طويلة، وقال لرود مبتسماً.
لكن ذلك الابتسامة كانت تثير الشعور بعدم الارتياح.
“لديك زجاج ملون!” عندما سمعت ليليث هذه الكلمات من الجانب الآخر، فوجئت كثيراً، ربما كان رود وسوغنار فقط من يعرفان بهذا الأمر. من الطبيعي ألا تعرف ليليث.

“هيه، ليليث، أنت لا تعرفين، لدى هذا الصبي الكثير من الأشياء الثمينة. لقد رأيت الزجاج الملون في الفضاء الفارغ، وكان ضخمًا جدًا، أكبر من القطعتين الموجودتين في عائلتنا، ربما يكون لدى هذا الصبي المزيد من الكنوز الثمينة. ما رأيك، رود؟ هل نخرجها ونشاركها معًا؟” رفع سوجنار حاجبيه، مشيرًا إلى أنه سيجعل رود يدفع ثمنًا باهظًا، وقال بابتسامة خبيثة. عندما تذكر كيف استخدم الصبي الزجاج الملون كطُعم لسرقة الكثير من كنوزه في الفضاء الفارغ، شعر بتشنج في قلبه، وفي نفس الوقت أضاءت عيناه، فالزجاج الملون شيء يسعى الجميع للحصول عليه بأي ثمن، وقد قرر أنه يجب عليه استعادته كله اليوم مع الفوائد.

“حقًا؟ هاها، يا صبي، ماذا؟ يبدو أن لديك الكثير من الأشياء التي تخفيها عني، أنت تمتلك الزجاج الملون أيضًا، جيد جدًا، لقد أخفيته جيدًا. حسنًا، ليس لدي اهتمام بهذا الشيء، إنه مجرد أحد شظايا المرآة المحطمة، ليس لدي هذا النوع من الرغبات. سمعت أن لديك الكثير من الكنوز الثمينة، أعطني نصفها، وسأساعدك في حل هذه المسألة اليوم! وإلا… هاها، أنت تعرف العواقب، إغضاب المرأة ليس قرارًا حكيمًا!” فجأة، بعد أن سمعت ليليث كلام سوجنار، أضاءت عيناها كما لو كانت هناك نجوم تتلألأ، مما جعل رود يشعر بالقلق.

“كح كح كح… هذا… هذا… ألم أعطك بالفعل نصف أشيائي؟ أليس كذلك؟ ليس لدي المزيد من المال، وإلا… أرى أنكم لستم بحاجة إلى المال أيضًا، هل يمكنكم…” قال رود بوجه حزين، وهو يحدق بغضب في سوجنار الذي يستمتع بمعاناته، وكان يحتقر في قلبه سوجنار لكونه شخصًا جشعًا.

“إذًا أنت لا تريد! حسنًا… سوجنار، لا تهتم بمشاعري، هذه المرة أختي ستدعمك!” قالت ليليث وهي تبتسم بشكل شرير، وهي تلوح بيدها دون تحفظ، ونظرتها تتجه نحو أيدا وإيلي اللتين كانتا تقفان أمامها بأجساد جميلة، دون أي رضا.

“هاهاها… ماذا، ألا تنتظرون عشيرتي ملوك العقارب في مثل هذا الأمر الكبير؟” — في الوقت الذي كان رود يحاول التحدث والموافقة على دفع ثمن باهظ، جاءت ضحكة عالية كأنها موسيقى سماوية، مما جعل وجهه يظهر ابتسامة متحمسة.

سُمع صوت اختراق الهواء، ثم وصل شخصان بسرعة إلى الفناء.

رجلان في الستينيات من العمر، كلاهما أصلع، لكنهما مختلفان تمامًا عن ذلك الرجل من الشياطين؛ فهما قويان للغاية ولا يبدوان كبار السن على الإطلاق، حتى أن رود بدأ يشك فيما إذا كان هذان الرجلان ذوا العضلات البارزة هما فعلاً كبار في السن أم لا.
بلا شك، هذان الرجلان من بين الشيوخ ذوي المكانة الرفيعة في عشيرة ملك العقارب.
من الواضح أن وصولهما كان مفاجئًا للجميع؛ فقد تخلوا جميعًا عن فكرة أن عشيرة ملك العقارب قد ترسل أحدًا إلى هنا، لذا فإن ظهورهما جعل الجميع يتفاجأون قليلاً.
“يا شيوخ، لم نلتقِ منذ وقت طويل، حوالي ثلاثين عامًا، أها، لم أكن أتوقع أنكم تطورتم كثيرًا رغم غيابنا لهذه المدة!” قالا بصوت عالٍ، متجاهلين تعابير وجوه الجميع، وتقدما خطوات قليلة نحوهم، وكان صوتهما قويًا كالرعد، مما جعل القلوب ترتجف.
“هما شيخان من عشيرة ملك العقارب، قويان جدًا، ويمكن اعتبارهما من أبرز الشخصيات في عالم الظلام!” قالت ليليث بجانب رود، وكأنها شعرت بنظرته المرتبكة، فشرحت له سرًا.
“هاهاها… يا أصلعان، لقد جئتما فعلاً، جيد جدًا، يبدو أنكما مستعجلان هذه المرة أيضًا!” قال شيخا عشيرة العقاب الأسود وهما يضحكان.
“أعتقد أن عشيرتكم هي الأكثر عدم قدرة على التحمل. لم نأتِ من أجل هذا الأمر، بل من أجل هذا الصبي الصغير.” قال الأصلعان وهما يرمقانهما بنظرة استهزاء، دون أن يمنحا عشيرة العقاب الأسود أي احترام، ثم تقدما نحو رود.
تحت نظرات رود المرتبكة والحذرة، لم يُمنح أي فرصة للمقاومة، فتم سحبه مباشرة دون أن يفهم ما يحدث.
شعر رود بالرعب عندما اكتشف أن جسده كان مقيدًا في تلك اللحظة، وكأن الفضاء كله مغلق، مما جعله غير قادر على الحركة، واضطر إلى مشاهدة تلك المخالب التي بدت عادية وهي تسحبه خارجًا.
كان الآخرون أيضًا في حالة من الحيرة والصدمة، وعندما تم سحب رود، تغير لون وجوههم تمامًا، خاصة أفراد عشيرة التنين الذين كانوا في قلق شديد.
“يا شيخان، ماذا تريدان؟” صاح الشيخ الأكبر لعشيرة التنين أولاً.
“أطلقا سراح الأخ رود، وإلا لا تلوماني إن لم أتحفظ!” صاحت لوسي أيضًا بصوت عالٍ.
“أيها الأوغاد، إنه هذا الوغد، أختي، لم يمت بعد!” صرخت إيرين في دهشة شديدة، وهي تفرك عينيها غير مصدقة؛ فالجميع كانوا يعتقدون أنه مات، لكنه كان واقفًا أمامهم على قيد الحياة، مما جعل من الصعب عليهم تقبل الأمر في تلك اللحظة.

كان الشيخ من الشياطين وكلا الشيخين من عشيرة العنقاء السوداء يبدوان مصدومين وغير قادرين على تصديق ما يحدث، ثم حولا أنظارهما نحو الشيخ الأكبر لعشيرة التنانين، وكأنهما يسألانه عن شيء ما.
إن وجود شخص نجا من عذاب رعد إبادة الآلهة أمر مذهل حقًا.
“كح كح كح… لوك، لوبي، ماذا تريدان أنتما الأخوان؟” تنهد الشيخ الأكبر لعشيرة التنانين وتقدم بشجاعة أمام أنظار الجميع ليسألهما.
“لا شيء، من المفاجئ أن هذا الصبي لا يزال على قيد الحياة، لولا أن رجالنا شعروا بوجوده اليوم لما اكتشفوه أبدًا، أليس كذلك يا صغيري؟ قناع جلد الإنسان ليس سيئًا، لكنه مجرد حيلة لإثارة الفوضى، هكذا يبدو أمام هذين الشخصين.”
“لم نأتِ هذه المرة لأي سبب، جئنا فقط لنرى هذا الصبي، تس تس تس، لقد نجا من عذاب رعد إبادة الآلهة، لا أعرف ماذا أقول عنك، هل هو معجزة؟ أم أن لديك سرًا لا يمكن الكشف عنه؟” قال رجل أصلع آخر وهو يتحدث مع نفسه.
“يا أساتذتي، ماذا تريدون بالضبط؟” بدأ أفراد عدة عشائر المحيطون بالفعل في تطويق الرجلين الأصلعين وروود في المنتصف، كأنهم قلقون من حدوث شيء مفاجئ، وأغلقوا كل مخرج محتمل. شعر روود أخيرًا ببعض الراحة، ثم سأل. يبدو أنه لم يغضب عشيرة ملك العقارب، فلماذا يهاجمونه؟ هل يعرفون أن لديه الزجاج الملون، أم أنهم يعرفون حقًا أنه قتل أحد شيوخ عشائرهم التابعة؟
“لا تقلقوا، استرخوا، نحن لم نأتِ لفعل أي شيء، جئنا فقط لنرى، إذا لم يكن هناك مشكلة مع هذا الصبي فسنشعر بالراحة، هاها، استمروا في ما تفعلونه! لا تهتموا، لكننا نريد أن نسأل هذا الصبي بعض الأسئلة!” قال الرجلان وهما ينظران إلى الأشخاص الذين يحيطون بهما دون أي اكتراث.
“ما هي الأسئلة؟ أنتما العجوزان، قولاها مباشرة، لا داعي للتلميح، أعتقد أنكما لستما من هذا النوع!” تقدم الشيخان من عشيرة العنقاء السوداء بشجاعة بناءً على تلميح من لوسي ليسألاهما.
لولا طلب الآنسة، لما رغبوا في التحدث مع هذين المختلين، هذين الشخصين اللذين لا يترددان في القتل ولديهما مزاج غريب، ربما لا يرغب أحد في إغضابهما في مصدر الظلام.

“ماذا، لديك اعتراض؟ أقول لك أيها العجوز الأسود، ألم يمض وقت طويل منذ أن علمتك درسًا؟ هل بدأت تشعر بالرغبة في المغامرة الآن؟ ما رأيك أن نتبارى في حركتين؟ أنا اليوم أريد فعلاً أن أنجز بعض الأمور مع هذا الرجل، فهل يمكنكم منعي؟ الأغلبية تستغل الأقلية، أليس كذلك؟” سأل الرجلان الأصلعان بسخرية وابتسامة. كان تعبير وجهيهما مليئًا بالازدراء، وكأنهما لا يأخذان الحاضرين على محمل الجد على الإطلاق، ولا يُعرف ما إذا كانا قويين حقًا أم أنهما يتحدثان بثقة فقط.