الفصل 275: ثلاثة مراحل في عالم الظلام

بعد ليلة من التحيات والمحادثات، قرر رود ورفاقه الإقامة في قصر أسرة التنانين؛ فما الحاجة للبقاء في الفندق وهناك غرف متاحة؟ الأهم من ذلك، أنهم يمكنهم التواصل أكثر ومناقشة خطط الدخول إلى عالم الظلام بعد بضعة أيام.
كما علموا أن المعارضين سيصلون إلى مدينة الجليد غدًا، وربما يزداد الوضع حيوية حينها. لقد سمع سوجنار والآخرون أيضًا الشائعات الأخيرة، وبالنسبة لعائلة يورك، كان الجميع يتخذون موقفًا غير مبالٍ، كمن يحاول إيقاف العربة بذراع واحدة دون أن يدرك قدراته؛ ألا يمكن لعاصفة صغيرة أن تقلب سفينة ضخمة؟
بالطبع، أصبحت قضية عالم الظلام أهم موضوع للنقاش؛ فأسرة التنانين، التي تحصل كل عام على حصة للدخول إلى عالم الظلام، تمتلك خبرة هائلة على مدى آلاف السنين، ويعتقد رود أن الحصول على نصائحهم سيكون له فوائد واضحة!
وفقًا لسوجنار والآخرين، عند فتح عالم الظلام، هناك ثمانية مقاعد لأسرة الشياطين، وأربعة مقاعد للعائلات الأربع الكبرى، بالإضافة إلى مقعدين من مسابقات القتال، أي مجموع أربعة عشر مقعدًا.
وهذا يعني أن أربعة عشر شخصًا سيدخلون عالم الظلام، وخلال هذه الرحلة يجب عليهم اجتياز ثلاثة مراحل اختبار للوصول إلى جوهر عالم الظلام. وعلى مدى عقود، لم يتمكن أحد من اجتياز هذه المراحل الثلاثة! وقد أصبح هذا الموضوع الأكثر إثارة في كل مرة يتم فيها فتح عالم الظلام.
المرحلة الأولى تختبر حاجز الدفاع الناتج عن الطاقة القتالية؛ فالأمر لا يتعلق بقوة الطاقة القتالية فحسب، بل بنقائها وقوتها واستمراريتها، بالإضافة إلى القدرة على التحكم فيها بشكل كامل، حتى يمكن استخدامها لفتح الحاجز والانتقال إلى المرحلة الثانية!
رغم بساطة هذه المرحلة، إلا أنها تمنع تقريبًا نصف الأشخاص من المضي قدمًا في كل مرة على مدى ألف عام.
أما المرحلة الثانية فهي اختبار الشياطين الداخلية، حيث يتم اختبار القوة العقلية والنفسية للشخص؛ حيث يواجه الشخص مشهدًا وهميًا لاختبار قدرته النفسية. هذه المرحلة خطيرة للغاية، وغالبًا ما يتكبد الفاشلون تكاليف باهظة! عادةً ما لا يتجاوز عدد الذين ينجحون في هذه المرحلة ثلاثة أشخاص، وفي أحسن الأحوال خمسة أشخاص في كل مرة! ويُقال إن ستة أشخاص فقط نجحوا في اجتياز هذه المرحلة على مدى العقود الأخيرة.

أما المرحلة الثالثة فهي المعركة! إنها رقعة مذهلة تُخلق فيها نسخة مطابقة تمامًا للشخص نفسه، وتمتلك تلك النسخة كل قدراته، وكل ما يجب فعله هو التغلب على هذه النسخة. بالطبع، لا حاجة للقول إن عدد من يتمكنون من اجتياز هذه المرحلة قليل جدًا! حتى في أوجها، لم يتجاوز عدد من تمكنوا من اجتياز هذه المرحلة والوصول إلى النواة الأساسية ثلاثة أشخاص، وعادةً ما يكون العدد واحدًا أو اثنين فقط، مع نسبة نجاح تبلغ نصفًا فقط، أي أنه بعد آلاف المحاولات على مر القرون، لم يتجاوز نصفها عدد من تمكنوا من اجتياز هذه المراحل! ومن المحتمل جدًا أن يكون الفشل نهايته الموت.

على مر القرون، لم يتجاوز عدد من تمكنوا من اجتياز هذه المرحلة خمسمائة شخص، وفي العقود الأخيرة لم يتجاوز العدد شخصًا واحدًا، مما يدل على صعوبتها الشديدة.

كما أبدى كل من ميلون وجاري، اللذان تجاوزا منطقة الظلام سابقًا، آراءهما؛ فهما لا يقلقان بشأن المرحلة الأولى، بل حتى المرحلة الثانية أيضًا، وإن كان القلق موجودًا فهو فقط بشأن سوجنا! أما شخصية رود فهي معروفة لدى الجميع، ولا توجد مشكلة فيها.

أما بالنسبة للمرحلة الثالثة، فلا أحد منهما يستطيع القول الكثير، ويمكن فقط القول إن الأمر يعتمد على الأداء في لحظة المواجهة. فالأداء هو الذي يحدد النتيجة النهائية، لأنه لا أحد يستطيع التنبؤ بالنتيجة بدقة! حتى هما الآن، إذا عادا لمواجهة المرحلة الثالثة، فليس لديهما ثقة في النجاح.

أما رود وسوجنا، فقد تفاجآ بأن ميلون وجاري، اللذين مروا بجميع المراحل الثلاث، يخفيان قدراتهما الحقيقية، ومن ناحية أخرى، توصلا إلى استنتاج مفاده أنه ربما بسبب اجتيازهما للمحن والوصول إلى النواة الأساسية، وصلا إلى المستوى الحالي المتواضع.

بعد أن قدما لهما بعض النقاط الأساسية، لم يقل ميلون وجاري الكثير، فهذا كل ما يمكنهما فعله، ويعتمد الباقي عليهما في التجربة والمحاولة بأنفسهما، ولا يمكن الاعتماد على أحد آخر في النجاح.

……

في عتمة الليل وهدوء السكون، لا تزال مدينة الجليد مزدحمة للغاية، وربما يمكن رؤية مثل هذا المشهد مرة واحدة في السنة فقط. تختلف مدينة الجليد عن المدن الأخرى، فالمدن الأخرى تقيم فعاليات شهريًا أو كل فترة معينة، مثل المزادات أو المعارض التجارية أو مسابقات المحاربين، مما يجذب أعدادًا كبيرة من الزوار والأشخاص، ومن ناحية أخرى، فهي بحد ذاتها مركز تجاري، ومن الطبيعي أن يكون هناك تنقل مستمر للناس، لكن مدينة الجليد مختلفة.

تقع مدينة الجليد في أقصى جنوب منبع الظلام، في منطقة نائية ذات ارتفاع كبير ودرجات حرارة منخفضة في فصل الشتاء، بالإضافة إلى صعوبة المسالك. وبسبب كل هذه القيود، ظلت المدينة هادئة للغاية، ولو لم يكن هناك عالم الظلام في هذه المنطقة، ربما كانت أكثر هدوءًا! عدد السكان الدائمين فيها أقل من نصف سكان المدن الأخرى، ويمكن وصفها بأنها مهجورة. ولا يمكن رؤية هذا النشاط الكبير إلا خلال الفترة التي يُفتح فيها عالم الظلام كل عام.

بعد فتح عالم الظلام، ينصرف الجميع، وتعود مدينة الجليد إلى حالتها الهادئة مرة أخرى. في هذا الوقت، تكون الشوارع مزدحمة بالناس، وفي وسط المدينة، بالقرب من قصر الحاكم، يوجد قصر ضخم. على الرغم من أن أسلوب البناء لا يختلف كثيرًا، إلا أن مساحته تصل إلى مائة ضعف مساحة المنازل العادية. هذا هو مقر أكبر عائلة في مدينة الجليد، وهي عائلة يورك التي تحتل المراكز الخمسة الأولى بين الشياطين باستثناء العائلة المالكة.

في هذه الأثناء، داخل غرفة في أعماق القصر، يجلس شاب بوجه عابس أمام مكتبه، وهو ينظر إلى رجل في منتصف العمر أمامه ويسأل: “ماذا، هل تم الترتيب؟”

“تم الترتيب، زي يانغ من طيور الصقر ذات الأجنحة الأرجوانية يواجه بعض المشاكل ولم يشارك، أما البقية فقد تم التعامل معهم جميعًا. يمكننا التحرك خلال الأيام القليلة القادمة، وأضمن أن رود لن يجد الأمور سهلة! بالإضافة إلى ذلك، أرسلت عائلتنا يورك أيضًا بعض قواتها!” قال الرجل في منتصف العمر بهدوء بعد سماع كلمات الشاب.

“حسنًا، أنت المسؤول الكامل عن هذا الأمر، أريد رؤية النتيجة المرجوة، وإذا فشلت فأنت تعرف العواقب!” قال الشاب وهو يحدق في الرجل في منتصف العمر، وأخيرًا ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة.

“أعرف، لا تقلق يا سيدي، لكن الرئيس العائلي… وأيضًا الجد الأكبر…” تردد الرجل للحظة، وبدا قلقًا لكنه نظر إلى الشاب وقال.

“لا تقلق، والدي وجدي لن يفعلا شيئًا، رود، همم، لقد انتشرت أخبار هذا الأمر في كل مكان خلال الأيام القليلة الماضية، لعنة، كيف سأواجه الناس من الآن فصاعدًا؟ ألا يشعر والدي وجدي بأي قلق إزاء فقدان مكانة عائلة يورك؟ عدم رد فعلهم الآن مجرد قلق من عائلتي التنين وعائلة العنقاء السوداء، رود ليس شيئًا مهمًا! كيف لا يعرفون بأفعالنا؟ هل تعتقد حقًا أن الأمر بهذه البساطة؟ لا تقلق، لقد وافقوا على ذلك، يمكنك تخيل الفوائد التي تأتي من القيام بالأمر بشكل نظيف وفعال!”

“إنهم الآن خلف الكواليس، وإذا فشلوا فعلاً في ذلك الوقت، يمكنهم القول إنهم لم يكونوا على علم بما يحدث، وحينها يمكنهم استغلال الفرصة للإيقاع بنا، أنت تعرف ذلك، أما بالنسبة للباقي، فما لا يجب أن تعرفه فلا داعي لمعرفته!” عندما تحدث عن والده وجده، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الشاب، ابتسامة مليئة بالحماس. العائلة مستعدة لمساعدته، واستخدام قوتها لمساعدته، بالتأكيد بذلا جهداً كبيراً.
“اذهب، لا أريد أن أرى ذلك الوغد يدخل عالم الظلام!” لوّح بيده، وقال الشاب بهدوء.
عند سماع كلمات الشاب، خفض الرجل في منتصف العمر رأسه وتراجع ببطء نحو الخارج، ولم يرفع رأسه إلا بعد أن خرج من الغرفة، حيث نظر إلى الشاب داخل الغرفة وابتسم ابتسامة باردة ثم غادر.
……
“يا صغيري، ما بك؟ ما الذي تفكر فيه؟ ألا تفكر في لوسي؟ لكن ما تقوله صحيح، تلك الفتاة جذابة للغاية، لو لم أكن في نفس مستواها، ربما كنت قد ذهبت بالفعل لأطلب يدها من عشيرة الهيونغ السوداء!” في وقت متأخر من الليل، مع نسيم بارد، جاء سوجنا خلف رود وتحدث.
في ذلك الوقت، كان رود قد انتهى للتو من التدريب، وكان يستمتع بضوء القمر في الفناء الخلفي لقصر عشيرة التنانين.
هناك مثل يقول: “ارفع رأسك لتنظر إلى القمر، وانخفض رأسك لتفكر في وطنك”، كم من الوقت مضى منذ أن غادرت وطني، أشعر بالحنين فعلاً! دون أن أدرك، غرقت تماماً في هذا العالم، فأين العالم الأصلي؟ من الطبيعي أن أشتاق إليه، ومن ناحية أخرى، فعلاً فكرت في لوسي، ولا أعرف ماذا حدث لها، قلبي ما زال متوتراً.
“هاها، لا داعي للخجل، أنا أيضاً مررت بهذا، في الماضي كنت تنيناً أسود وسيماً وقوياً، كنت محط إعجاب الكثيرات، لكنني لم أهتم بهن، ووقعت في حب تنينة بيضاء أصغر سناً! للأسف، الأمور لم تسر كما أردت، هي… آه، الماضي لا يمكن العودة إليه!” تحدث سوجنا دون الاهتمام برد فعل رود.
عند سماع كلماته، كاد رود أن يتفوه بشيء، لم يكن يتوقع أن لدى هذا الرجل مثل هذه القصة.
“لماذا تضحك يا صغيري، لعنة، أحلام التنانين ليست شيئاً يمكنك فهمه، أنت تتحدث مع غير مستمع! لا داعي للحديث، أنت أحمق، أنت تؤذي مشاعري، لكن لا داعي لأن تقلق، لوسي بالتأكيد بخير، وإلا لما كان أولئك الشيوخ في عائلتها هادئين هكذا، ربما كانوا قد جنوا بالفعل بسبب شيء ما! اهدأ. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن تلك الفتاة الصغيرة إيدا ليست سيئة أيضاً، هي مهتمة بك، فكر في الأمر، ما رأيك؟”

تس تس تس، تلك الأختان، آيدا وآيرين، هاها، لو تمكنا من الحصول عليهما معًا، كم سيكون الأمر رائعًا، أليس كذلك؟” واصل سوجنار الكلام بشكل عشوائي.
لم يعره رود أي اهتمام! شعر ببرودة الليل وتجاهله تمامًا.
بعد فترة وجيزة، ظهر بريق في عينيه فالتفت نحو سوجنار، الذي كان قد أغلق فمه أيضًا ونظر إلى رود، ثم تبادلا الابتسامات: “يبدو أن هناك ضيوفًا قادمين، هاها، سيكون الأمر ممتعًا!” قال سوجنار بهدوء، مشيرًا عن قصد أو بدون قصد إلى اتجاه معين، فأومأ رود برأسه معبرًا عن عجزه.
في اليوم الأول من وصوله إلى مدينة الجليد، واجه مشاكل، ويمكن معرفة ما حدث بمجرد التفكير في الأمر.