الفصل 279: الابتزاز

في فناء الصباح، كان رود يحمل سيف شوانيوان، يتحرك بخفة كالزهور التي تنمو مع كل خطوة، وكأنه ريح تتنقل في الفناء، حركاته سلسة ودقيقة دون أي تردد. في تلك اللحظة، اندمج تمامًا في التدريب، ودخل عالمه الخاص، حيث اتحد جسده وروحه مع سيف شوانيوان.
يبدو أن هذه هي المرة الأولى منذ ظهور سيف شوانيوان في العالم الذي يستخدمه بهذه الطريقة السلسة والمثالية، والمرة الأولى التي يتدرب فيها بهذا الشكل. عندما يتذكر الكوارث الناجمة عن ظهور السيف والضجة التي أحدثها بين الناس، لا يستطيع إلا أن يبتسم بمرارة. من المحتمل أن يجن الناس لو عرفوا الحقيقة؛ فالسحب الرعدية التي تُعرف بكوارث الرعد اليانغشوان كانت نتيجة وجود سيف ثمين، وهو أمر يبدو غير منطقي تمامًا، ومن الصعب تخيله. لكن ما سيتبع ذلك بالتأكيد سيكون سباقًا جنونيًا للسيطرة على هذا الكنز؛ فمن يمتلكه دون أن يكون مذنبًا يُعتبر مذنبًا. من منا لا يحب كنزًا يتحدى القوانين الطبيعية؟
ببطء، أعاد رود سيف شوانيوان إلى يده، وزفر نفسًا ثقيلًا، فشعر فورًا بالانتعاش. أضاء النهار، فعاد إلى غرفته ليستعد قبل أن يتوجه إلى القاعة.
أثناء تناول الإفطار، كانت نظرات ميلون وجاري والآخرين نحو رود غريبة بعض الشيء، فابتسم رود بمرارة؛ من المؤكد أن هؤلاء يعرفون كل شيء عنه، لكن بما أنهم لم يسألوا، فليس عليه أن يخبرهم، فالتزام الصمت كافٍ، والكشف عن الأمر قد يعقد الأمور.
بعد الإفطار، عاد رود مع سوغنار وليليث إلى الفناء الصغير لينتظروا بهدوء وصول أفراد عائلة يورك، الذين من المفترض أن يصلوا في وقت ما من الصباح.
وكما هو متوقع، حوالي الساعة الثامنة أو التاسعة، جاء لوبيو وهو يلهث إلى الفناء الصغير، نظر إلى الجميع بنظرة معقدة، ثم قال بابتسامة مريرة: “حسنًا، لقد وصل أفراد عائلة يورك، من الأفضل أن تذهبوا للقائهم!”
عند سماع هذه الكلمات، تبادل رود وسوغنار وليليث الابتسامات، ثم نهضوا وتوجهوا نحو القاعة.
أما لوبيو من خلفهم، فكانت مشاعره معقدة للغاية، لا يعرف ماذا يقول، وتغيرت نظرته نحو رود مرة أخرى. لم يعرف حتى وصول أفراد عائلة يورك إلى القصر أن أحداثًا كبيرة قد وقعت الليلة الماضية تحت السطح الهادئ.
رود مرة أخرى تسبب في مشكلة، فقد قام بخطف رئيس عائلة يورك الشاب… ألا يبدو ذلك مبالغًا فيه؟ هذا المكان هو أرض عائلة يورك، مدينة الجليد، وأنت جئت منذ يوم واحد فقط وقمت بهذا الفعل… حقًا لا أعرف ماذا أقول.

“ما الأمر؟ لماذا تنظر إليّ طوال الوقت؟” بينما كان لوبيو يتمتم في سره، جذب صوت رود انتباهه إلى الواقع، ثم سمع صوت سوغنر يسأل: “كم عدد أفراد عائلة يورك الذين جاءوا؟ هل جلبوا أي أشياء معهم؟”
كانت تلك الكلمات محرجة لدرجة أن حتى شخصًا مثل لوبيو الذي لا يهتم كثيرًا شعر بالحرج؛ كيف يمكن أن يصادف مجموعة من الأوغاد بهذا الشكل؟ أليس هذا ابتزازًا صريحًا؟ بل إنهم يبتزون غاري أيضًا، إنه أمر…
“جاء ثلاثة أشخاص: جد عائلة يورك، وشيخ آخر، بالإضافة إلى زي يانغ من عشيرة النسور ذات الأجنحة البنفسجية!” قال لوبيو بلا حول ولا قوة وهو يشوه فمه، “الأمور أصبحت مثيرة للاهتمام؛ فعائلة يورك من العائلات القوية القليلة، ويُقال إن قوة ذلك الرجل العجوز وصلت إلى مستوى ‘الأصفر الغامض’، وبسببه ارتفع مكانة عائلة يورك إلى ما هي عليه اليوم.”
أما زي يانغ، فلا داعي للقول، فقد وصفه البعض بأنه أفضل شخص على مستوى الآلهة، ورغم أن هذا مبالغ فيه قليلاً، إلا أنه يمكنه الدخول بسهولة ضمن أفضل عشرة على مستوى الآلهة، أما الشيخ الآخر فلا يبدو أنه شخص سهل المراس أيضًا؛ مع قدوم هؤلاء الثلاثة معًا، من المرجح أن تنشأ بعض المشاكل مرة أخرى.
“أمم، ليس سيئًا، جاء ثلاثة أشخاص، لنخرج ونرى!” قال سوغنر دون أن يبدو مهتمًا على الإطلاق.
عندما وصلوا إلى القاعة، كان الثلاثة موجودين هناك، بالإضافة إلى ميلون وغاري، ويبدو أن الرجل العجوز من عائلة يورك كان يعرف غاري منذ زمن، فكانا يتحدثان ويضحكان معًا، ويبدو أن حديثهما كان جيدًا.
عندما رأوا رود ورفاقه، بدأ المكان يهدأ تدريجيًا، ثم التفت غاري نحو رود وابتسم بمرارة: “رود، تعال، دعني أعرفك على جد عائلة يورك، ميركل!” ثم أشار إلى رجل عجوز آخر في السبعينيات من عمره وقال إنه الشيخ الأكبر لعائلة يورك، وكان هناك شخص آخر لا حاجة لتقديمه، فرود يعرفه جيدًا، أليس هو زي يانغ؟ بعد أن قدم الثلاثة، أشار إلى رود وسوغنر والآخرين وسأل عما حدث بالضبط.
على الرغم من أنه كان يعلم أن هذا مجرد تمثيل، إلا أن رود لم يمانع في المشاركة: “لا أعرف ما الذي جاء به السادة الكبار إلى هنا ليطلبوه من رود؟” تظاهر بأنه متفاجئ وممتن، مما جعل سوغنر ينظر إليه بازدراء شديد.

“هاها، يا صديقي رود، أنت تمزح. ليلة أمس، ربما حدث سوء فهم بيني وبين يوكل، زعيم عائلة يورك الشاب، مما أدى إلى إحضاره إلى هنا، لذا اضطررت أنا، العجوز، للتدخل شخصيًا. آمل أن تمنحني بعض الاحترام ونتجاوز هذا الأمر، ما رأيك؟” هذا الرجل العجوز المدعو ميركل لديه وجه صلب جدًا، يتظاهر بعدم معرفة أي شيء، وفي النهاية يلقي باللوم على الآخرين، أليس هذا بمثابة اعتراف صريح بأنه مخطئ؟
“وأيضًا، أرجو أن تطلق سراح سيدي الشاب فورًا!” كانت كلمات زي يانغ بسيطة، لكنها أعطت إحساسًا بالحتمية.
“هم؟ سوجنا، هل الشخص الذي ألقينا القبض عليه ليلة أمس هو زعيم عائلة يورك الشاب؟ لم أكن أعلم، ألم يكن هناك بعض الأشخاص الذين كانوا يخططون لاغتيالنا ليلة أمس؟ تم القبض عليهم بعد المعركة الكبيرة، أليسوا هم؟” بما أن الطرف الآخر يتهرب من الإجابة، لم يمانع رود في مواصلة الحديث بنبرة متعجبة موجهة إلى سوجنا.
“أنا لا أعرف، لا يمكن ذلك، ألا يمكن أن يكون زعيم عائلة يورك الشاب لصًا عظيمًا يخطط لاغتيالنا؟ لقد سرق العديد من أغراضي، ولا أعرف الآن أين ذهبت، لا يمكن ذلك!” أدرك سوجنا ما يعنيه رود، فتحدث بتهويل، فإذا أردت تلفيق التهم، فلا داعي للبحث عن أعذار.
في تلك اللحظة، تغير لون وجوه الأشخاص المقابلين فجأة إلى اللون الداكن، وهز جاري وميلون رؤوسهما بابتسامة مريرة، مدركين أن الأمر ليس بهذه البساطة، ولم يعرفا ماذا يقولان عن رود وسوجنا.
“كح كح كح… يا صديقي رود، أنت تمزح، حتى لو كان يوكل ضعيفًا، فلن يصل الأمر إلى هذا الحد، أعتقد أنكم تعانون من سوء فهم! وفقًا لتقرير الحراس، خرج ليلة أمس فقط للقاء بعض الأصدقاء القدامى، وربما بسبب السكر ذهب إلى المكان الخطأ، مما تسبب في بعض المشاكل، آمل أن تسامحوني!” أخذ ميركل نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه، ثم واصل الحديث.
إن جعله يتحدث بهذه الطريقة كان أمرًا صعبًا للغاية، ربما كان الآخرون سيطلقون سراح الشخص دون تردد، لكن رود وسوجنا بوضوح لم يرغبا في ذلك.
“مستحيل، أعتقد أن الأسلاف يعانون من سوء فهم، الشخصان اللذان ألقينا القبض عليهما ليلة أمس هما بالتأكيد اللصوص، لقد تكبدنا خسائر كبيرة، لا يمكننا إطلاق سراحهما بسهولة، أعتقد أنه ليس السيد يوكل، هاها.” تحدث سوجنا أولاً.
تبادل الطرفان الكلام، وكانت الأجواء تزداد إحراجًا وتوترًا.
أصبح لون وجوه ميركل وزي يانغ وذلك الشيخ الأكبر أكثر دكنة وقتامة!
“ماذا يجب أن تفعلوا حتى تطلقوا سراحهم؟” صاح زي يانغ بصوت عميق تحت نظرات ميركل، ومن الواضح أن مكانته في عائلة يورك كانت جيدة.

“هم؟ هل أنتم حقًا مستعدون لدفع المال من أجل بعض الأشخاص الذين لا نعرفهم؟” سأل سوغنار بتهويل.
“بما أنكم هنا، فلتفعلوا شيئًا طيبًا؛ ربما يكونون من المعارف، ونأمل أن يكون الصديق رود كريمًا!” قال الشيخ الأكبر بابتسامة مقززة.
“الأمر بسيط، مليون عملة سوداء! اعتبروها خسارتنا!” قال سوغنار بجرأة، حتى رود نفسه لم يستطع كبح دقات قلبه.
مليون عملة سوداء، بالنسبة لعائلة يورك، تعتبر مبلغًا كبيرًا جدًا؛ أصبحت عيون ليليث تلمع أكثر فأكثر، وكانت واضحة التحفظ على عرض سوغنار، أما جاري وميلون فلم يعرفا ماذا يقولان، وكأنهما يريدان الاختباء في مكان ما؛ هذا ابتزاز صريح، كيف يوجد أشخاص كهؤلاء؟
“أنتم! لا تبالغوا!” صرخ زي يانغ عند سماع السعر. وتحول لون وجه الشخصين الآخرين إلى اللون الأسود المخيف.
“لا بأس، مليون، لا أقل، اختاروا ما تشاؤون؛ خسائرنا ليست بهذا القدر، وقد خفضنا السعر بنسبة 20% احترامًا للمعارف، لكن إذا رفضتم الدفع اليوم، فلا بأس، غدًا لن يكون السعر كذلك؛ تكاليف الطعام والإقامة تحتاج إلى مال! قصرنا كأفراد التنين لن يكون سعره منخفضًا!” قال سوغنار بثقة، واستسلم رود تمامًا؛ حقًا، أفراد التنين، يعتبرون المال كالحياة، متسلطون، بدون تفسير.
“يا صديقي، أنا وجاري أيضًا أصدقاء، فلنقل ثلاثمائة ألف، ما رأيكم؟ أعتقد أنكم لن تخسروا شيئًا!” قال ميركل بصوت هادئ بعد لحظة، وهو ينظر إلى جاري كأنه ينتظر رده.
“لا، لا أقل، قلتُ، هذا المال ليس للسيد جاري، فهو لم يتكبد أي خسارة!” قال سوغنار بسرعة قبل أن يتمكن جاري من الكلام، خوفًا من أن يوافق جاري.
في تلك اللحظة، بقي فم جاري مفتوحًا دون أن يعرف ماذا يقول؛ هؤلاء الشباب حقًا قساة، فكر في نفسه غاضبًا، هل يريدون التخلي عني بهذه السرعة؟
“حسنًا، لقد حددنا السعر، مليون، يجب دفع المال قبل الظهر لإطلاق سراحهم، وإلا لن يكون السعر كذلك، أما بالنسبة لهما، فهما لم يتعرضا لأي أذى الآن، لكن بعد الظهر لا أعرف ما سيحدث، صبري ليس كبيرًا!” ثم، دون انتظار رد الآخرين، ترك سوغنار هذه العبارة وأخذ رود وليليث ومشى بهدوء، تاركًا وراءه زي يانغ والآخرين غاضبين.

حتى عندما خرج بعض الأشخاص من القاعة إلى الفناء الخلفي، رأوا سوغنار يضرب صدره بشدة فجأة وهو يقول: “اللعنة، لقد أخافوني حتى الموت، يا للعار، كنت في خطر شديد للتو، أنتم لا تعرفون، ذلك الوغدان الأحمر وميركل استخدما قوتهما للضغط عليّ، كادا أن يجعلاني أفقد وعيي!” وهو يتنفس بعمق وعلى وجهه تعبير غاضب.
فوجئ رود وليليث، هل هذا صحيح؟ يبدو الأمر مبالغًا فيه للغاية، لم أشعر بأي شيء على الإطلاق، إلى أي مدى وصل الأمر؟