الفصل السادس والخمسون: المعركة الجماعية

نظر رود إلى المجموعة التي تتقدم نحوه، فشد قبضتيه في صمت، وظهرت ابتسامة باردة على شفتيه، ثم خطا خطوة مستعدًا للهجوم عليهم.
“رود، عد!” لكن في اللحظة التي خطا فيها خطوة واحدة، سمع صوت نداء من خلفه.
تردد قليلاً، ثم التفت، فرأى مجموعة من الناس يتسارعون نحوه، وكان الشخص الذي يقودهم ليس سوى القائد لاندي، وخلفه بروس وآيدا وآخرون، جاءوا بسرعة إلى أمام رود، فعقد حاجبيه عند رؤية الجنود الذين اقتربوا منهم.
“ألم أطلب منك البقاء في الغرفة بهدوء؟ لماذا خرجت مرة أخرى؟” نظرت آيدا إلى رود الذي بدا غير مبالٍ وسألته بغضب.
“كانت هناك فئران تصدر أصواتًا مزعجة هنا، لم أستطع النوم، فخرجت لأقاتل هذه الفئران المتغطرسة، لأرى هل سيجرؤون على الإساءة مرة أخرى!” قال رود بهدوء، وكأن شيئًا لم يحدث.
“أنت…” عند سماع هذه الكلمات، أشارت آيدا بغضب إلى هذا الشخص المسبب للمشاكل، لكنها لم تعرف ماذا تقول.
“حسنًا، تراجعوا جميعًا، دعوني أتولى التعامل مع الأمر!”
عندما نظر لاندي إليهم، اختفى غضب رود وآيدا فجأة لسبب ما! على الرغم من أنهما كانا يتمتمان بشيء لم يسمعه أحد، إلا أنهما لم يقوما بأي تصرفات مثيرة للدهشة وبقيا في مكانهما، مما جعل آيدا تتنفس الصعداء.
“هؤلاء هم شركاء ذلك الرجل، اقبضوا عليهم جميعًا، كلهم!”
أثارت الأوضاع في الطابق العلوي غضب الشاب الذي يحكم المدينة، فنظر إلى هؤلاء الناس بابتسامة باردة ثم صرخ بصوت عالٍ في جنوده.
فورًا، اندفع مئات الجنود الموجودين في المتجر الصغير نحوهم بقوة هائلة، وكذلك الجنود خارج المتجر الذين تدفقوا إلى الداخل بحماس شديد.
في تلك اللحظة، اختبأ جميع النزلاء داخل المتجر في غرفهم خوفًا من التعرض للخطر، وفتحوا شقوقًا صغيرة في الأبواب لمراقبة الوضع، وفي تلك اللحظة، لم يتبق في المتجر سوى رود ورفاقه وهؤلاء الجنود الباردين المظهر.
“انتظروا!” عندما كان الخصم على وشك الهجوم، جعل صرخة لاندي العالية الناس يتوقفون للحظة ويتوقفون عن ما كانوا يفعلونه!

“يا سيدي، لقد فهمت تقريبًا كل تفاصيل هذه القضية؛ كان أفرادي هم من أخطأوا. هل يمكنك أن تغفر لهم خطأهم؟ أنا أمثل فريق المرتزقة “الرياح السريعة” وأعتذر نيابة عنهم. ذلك الشاب مصاب بجروح خطيرة جدًا، وحياته في خطر شديد؛ أعتقد أن إعادته معك لن تكون مفيدة، بل ستكون مصدر إزعاج. ما رأيك لو قمنا بتعويضك بنفس السعر الذي اشتريته به؟”
تقدم خطوة إلى الأمام، ونظر إلى الشاب الذي كان رأسه ملفوفًا بضمادات، وقال بصوت عميق:
“أنت تعتذر نيابة عنهم لي؟ قائد فريق المرتزقة “الرياح السريعة”؟ من أنت حتى تتحدث معي بهذه الطريقة؟ ليس لديك ما يكفي من الكرامة، ابتعد عني فورًا! بسبب تصرفك هذا، لن أعاقبك، وإلا سأعاقبك أنت أيضًا!”
كأنه سمع شيئًا مضحكًا، توقف الشاب للحظة، ثم ظهرت على شفتيه ابتسامة ساخرة وضحك بصوت عالٍ، ثم عاد ووبخه بصوت بارد دون أن يترك له أي كرامة.
“أيها الحقير! تجرؤ على التحدث بهذه الطريقة مع قائدنا! سأدمرك!”
بمجرد أن أطلق الشاب هذه الكلمات، تغير لون وجوه الجميع فجأة. لم يستطع رود تحمل ذلك، فتقدم خطوة وصرخ بصوت عالٍ، مستعدًا للاندفاع نحو ذلك الشخص.
“سأريك متى يمكنك أن تكون متغطرسًا! هاجموهم جميعًا!”
نظر الشاب إلى رود بازدراء وتحدث مرة أخرى.
في لحظة، اندفع الجنود كالنمور والذئاب نحو الجميع، وكان التوتر على أشده؛ تحت الهجمات العنيفة من الطرف الآخر، بالإضافة إلى الكلمات القاسية التي سمعوها سابقًا، اندفع الجميع دون تردد إلى الأمام.
امتلأ المكان ببريق الأسلحة الباردة. ربما كانت عبارة “أضواء السيوف والخناجر” هي الوصف الأنسب في هذه اللحظة!
نظر رود إلى الجميع وظهرت على شفتيه ابتسامة باردة، ثم مد يده اليمنى بسرعة إلى الخلف، وبعد صوت واضح، ظهر سيف أسود طويل في يده.
“خروج التنين المظلم من غمده”، نعم، هذا بالضبط ما حدث؛ بحمل سيف التنين المظلم، ارتفعت هيبة رود فجأة عدة أضعاف، صرخ بصوت عالٍ، واندفع إلى الأمام، رافعًا سيف التنين المظلم، واستخدم طاقته القتالية لتصل إلى أقصى مستوى، وشعر بالنار التي تشتعل في داخله، فظهر سيف بلا ظل فورًا.
ظهرت في المكان على الفور عدة أصوات لرود، واندفعوا نحو الجموع المقابلة.
آه… في اللحظة التالية، سُمعت أصوات صراخ مؤلمة؛ للأسف، تم إسقاط العديد من الجنود قبل أن يتمكنوا من الرد، وكانت أصوات الصراخ هي التي يصدرونها.

بدأ الشكل يظهر تدريجياً، واقفاً على الأرض، مع ابتسامة باردة على شفتيه، ينظر إلى الجميع، ثم رفع سيفه مرة أخرى، مرسوماً خطاً دائرياً وهو يهاجم جميع الجنود أمامه مرة أخرى.
صوت… صوت واضح يتبعه صرخات مؤلمة. الجنود الذين لم يتمكنوا من الرد تم قتلهم مرة أخرى.
واقفاً وسط الحشد، أشار رود بسيفه في كل الاتجاهات، يراقب الجنود المذعورين من حوله وهم يبدأون في مطاردة الأعداء، مبتدئاً مشهداً يواجه فيه الجميع بمفرده.
“هذا الصبي…” وهو ينظر إلى رود وهو يقتل في كل مكان، تمتمت آيدا بعدم تصديق، “هذا مريع جداً، رغم أنه محارب متقدم، لكن يبدو أنه حتى المحاربون المتقدمون لا يمكنهم تحقيق مثل هذه القوة الهجومية أمام هذا العدد الكبير من الأعداء، أليس كذلك؟”
في هذه اللحظة، كان رود يواجه الجميع بمفرده ويسيطر على الموقف تقريباً، وهو ما أذهل الجميع. كان ذلك خارج توقعات الجميع تماماً، خاصة تلك الحركة الرائعة بالسيف؛ ليس فقط الجنود الموجودون في المعركة، بل حتى الجمهور الذين يشاهدون من الخلف لم يستطيعوا رؤية أي عيب فيها، ولا يزالون في حيرة تامة.
ربما لهذا السبب، وبسبب الضربات المتتالية التي أصابت الأعداء بالذهول، كان رود متحمساً جداً.
“اقتلوه، اقتلوه الآن، لا تتراجعوا، من يتراجع سيُقتل بلا رحمة!”
وهو يرى الخصم يدخل إلى الحشد ويستحوذ على الموقف ويسيطر عليه، مما يجعل جنوده يتراجعون تدريجياً، كان الأمير الشاب يعاني كثيراً. وهو يرى جنوده يتراجعون ببطء، صرخ بصوت عالٍ.
“تقدموا، ماذا تنتظرون هنا؟ ألا ترون الوضع الحالي؟” وهو يرى رود وهو متغطرس، غضب الأمير الشاب كثيراً، ولعدم وجود مكان لتفريغ غضبه، صرخ بصوت عالٍ في الضابط الذي بجانبه.
بعد تلك الصرخات الغاضبة، توجه بمزاج مكتئب نحو رود وسط الحشد. بصراحة، كان هو أيضاً مذهولاً من الحركة التي استخدمها ذلك الشاب، فهو يعلم أنه لو كان الهدف هو هو، لما استطاع الهروب، ولم يستطع رؤية أي طريقة للتصدي.
“يا صبي، لا تتغطرس!” في اللحظة التالية، سمع صرخة غاضبة!
شعر بقوة هائلة تندفع نحوه، وشعر حتى بألم خفيف على وجهه، ثم سمع تلك الصرخة العنيفة، فأدرك رود أن الوضع خطير، وعلم أن الأقوياء قد ظهروا أخيراً، فتحرك بسرعة نحو جانب آخر، وفي اللحظة التي غادر فيها، ضربت سيف كبير بقوة المكان الذي كان واقفاً فيه.
“لنذهب للمساعدة!”

عندما رأى ما يحدث في البعيد، صرخ لاندي، الذي كان لا يزال يراقب المعركة، بهدوء للأشخاص من حوله، ثم اندفع بسرعة نحو رود لمساعدته على التخلص من الخطر الذي يواجهه. لقد حدث الأمر بالفعل، وبما أنه لم يعد بالإمكان السيطرة عليه، فربما كان الحل الوحيد هو حماية النفس أولاً.

عندما تحرك لاندي، بالطبع لم يكن المرتزقة الذين كانوا يتوقون للقتال منذ زمن سيقبلون بالبقاء في الخلف، فصرخوا أيضًا واندفعوا نحو الجنود المساكين.

كما كان الساحران يترقبان اللحظة المناسبة للتحرك، فأطلقا فورًا سحرين ذوي خصائص مختلفة تمامًا نحو الجنود المساكين.

في لحظة واحدة، امتلأ الجو بصرخات الألم، وأدى انضمام الجميع إلى التغيير الجذري في مجريات المعركة.

“خبير؟” بعد أن تم السيطرة على الوضع، شعر رود بالارتياح الشديد وهو يرى رفاقه ينضمون إلى المعركة، فابتسم ابتسامة ساخرة وسأل الضابط في منتصف العمر المقابل بسخرية.

“لأقتلك!” صرخ الضابط ببرود، ثم أمسك بسيفه الطويل دون أن يمنح رود فرصة للكلام، واندفع نحوه موجهًا أشد الهجمات.

“محارب البرونز!”

صرخ رود في نفسه وهو يرى الطاقة الزرقاء الخافتة تنبعث من جسم الخصم.

بينما كان يتفادى الهجمات بسرعة، استخدم سيف الظل مرة أخرى؛ رغم أن هذه الحركة تستهلك الكثير من الطاقة، إلا أنها ربما كانت الخيار الأنسب في تلك اللحظة.

تغيرت الأمور بسرعة، فانحنى جسده كسهم جاهز للإطلاق نحو الضابط، وتحرك التنين الأسود، وغطى السيف الطويل المكان.

دينغ… سُمعت سلسلة من أصوات الاصطدام الواضحة في لحظة واحدة، ووصلت إلى آذان الجميع، مع أصوات شرر ناتجة عن اصطدام الأسلحة. كانت حدة المعركة تجذب انتباه الجميع، مما جعل باقي المعارك تبدو تافهة.

بوش… سُمع صوت خافت جذب انتباه الكثيرين، وأخيرًا انفصل الاثنان، يلهثان بشدة، ويستندان على التنين الأسود لدعم أجسادهما؛ كان لون وجهيهما شاحبًا بسبب الإرهاق، وكان العرق يتساقط على جباههما كقطرات المطر، وكان رود في حالة يرثى لها.

أما الضابط المقابل، فلم تكن حالته أفضل بكثير؛ كان وجهه باردًا، وحاجباه معقودان بشدة، وكان يحمل سيفه في يديه، واقفًا ساكنًا في مكانه.

لكن بعد أن رأوا الوضع بوضوح، سُمعت صرخات الصدمة، فقد ظهرت على جسم الضابط جرح غير معروف المصدر، وكان الدم يتدفق منه، مما كان مروعًا للغاية؛ وكان ذلك الصوت الخافت هو الصوت الذي أصدره بعد أن أصيب! فكر الجميع في ذلك في نفس الوقت.