الفصل الثالث والثلاثون: الاستعداد للتحرك

بعد مشاورات استمرت معظم الليل، تمكن رود ولوسي وسوجنار أخيرًا من التوصل إلى اتفاق حول الخطوات التالية. كان الوقت قد تأخر ليلاً، ولم يحصل الثلاثة على راحة كافية منذ عودتهم من عالم الظلام، فبمجرد أن استرخوا، شعروا فجأة بالتعب ينتشر في أجسادهم.
غادرت لوسي وسوجنار غرفة رود في تلك اللحظة، تاركينه وحيدًا مرة أخرى. جلس أمام الطاولة، ينظر إلى الضوء أمامه، وتنهد؛ فقد كان هناك شيء إيجابي في أولئك الشيوخ في عالم الظلام، حيث تركوا له مساعدين، وإلا لكانت المهمة صعبة للغاية. هذا أمر جيد، لكن المشكلة تكمن في معرفة ما إذا كان الأحد عشر مفتشًا في الخارج سيساعدونه أم لا؛ فإذا كان لديهم دعمهم…
عند التفكير في ذلك، برزت نجوم ذهبية في عيني رود؛ يا لها من قوة هائلة! أحد عشر محاربًا في مرحلة “الظلام الأصفر”، جميعهم سيساعدونه، فما الذي لا يمكن تحقيقه مع هذه القوة؟ حتى الحصول على ذلك الشيء من أيدي الشياطين لن يكون مشكلة. ربما السبب في عدم تحرك عالم الظلام حتى الآن هو الخوف من الكشف المبكر عن خططهم، مما يسمح للفصيل المؤيد للحرب بالدفاع وشن هجوم مضاد.
ابتسم رود بمرارة، وتنهد في سره: متى أصبحت جشعًا إلى هذا الحد؟ إن وجود سوجنار ولوسي لمساعدته يعتبر أمرًا رائعًا بحد ذاته!
أما بالنسبة للترتيبات هذه المرة، فقد فكر رود قليلاً واعتقد أنه لن تحدث مشاكل، فشعر ببعض الراحة. السبب الرئيسي الذي جعل لوسي ترافقه هو تدريبها؛ فقوتها الحالية قوية بما فيه الكفاية، لكنها تفتقر إلى الخبرة القتالية العملية. في مثل هذه الحالة، يمكنها التغلب على أي شخص يمتلك قوة مماثلة لها، وهذا هو الهدف الرئيسي من أخذها معه؛ ففي المستقبل، ستصبح لوسي عضوًا مهمًا في منظمتهم، وتدريبها لن يجلب سوى الفوائد. تنمية الخبرة القتالية، بلا شك، وساحة الموت هي أفضل خيار!
وهناك جانب آخر، وهو أن لوسي ساحرة، بينما هو محارب، وساحة الموت مليئة بالمخاطر؛ فإذا كان هناك ساحر يساعده، يعتقد رود أن ذلك سيضاعف النتائج ويساعده على إنجاز المهمة بسلاسة أكبر.
أما بالنسبة لبقاء سوجنار في “مصدر الظلام”， فهو أيضًا الخيار الأمثل؛ فخبرته الواسعة تمكنه من التعامل مع كل شيء بشكل جيد، لذا ربما يكون هذا الخطة هي القرار الأفضل.

في عتمة الليل وهدوءه، بدأ الشتاء المبكر في مدينة الجليد يظهر ببرودته؛ الرياح القارسة تعوي بجنون خاصة في الليل، تدخل إلى الغرف من النوافذ المفتوحة، حتى رود شعر ببرودة خفيفة.
ظهرت ظلال في الفناء وتوجهت نحو غرفته! عندما رأى من يأتي، تجهم قليلاً؛ هل هي آيدا أم آيرين؟ رغم قضاء وقت طويل معهما وإيجاد طريقة للتمييز بينهما، إلا أنه لا يزال غير قادر على تحديد هويتهما دون التحدث معهما.
راقبها بهدوء وهي تقترب منه وتشير إليه بفتح الباب، فابتسم رود وفتح باب غرفته ليدعها تدخل.
“ألم تنم بعد؟” سألت المرأة وهي تنظر إلى رود بابتسامة خفيفة.
بعد مراقبتها بعناية وملاحظة الاختلافات الطفيفة في نبرة صوتها، استطاع رود أن يحدد أنها آيدا، فابتسم أيضًا؛ فهو لا يحتاج أبدًا إلى إخفاء أي شيء عن آيدا، تلك الرفيقة التي عرفها أولاً، وكان لديه ثقة كبيرة بها.
“أمم، وأنتِ؟ هل خرجتِ رغم برودة الجو؟”
“لقد جئتُ من قبل، سوغنار ولوسي كانا هناك، يبدو أنكم كنتم تناقشون شيئًا ما فلم أدخل، فعندما رأيتهما يغادران جئت لأرى!” قالت لوسي بصراحة، وهذا أيضًا سبب حب رود لها.
“هل هناك أمر ما؟” بما أن آيدا جاءت عمدًا لرؤيته في هذا الوقت، عرف رود أنها لا يمكن أن تكون قد جاءت دون سبب.
“أولاً، أهنئك على دخولك مرحلة الصفراء الظليلة، هاها، في سنوات قليلة فقط، من محارب برونزي صغير إلى قوي في مرحلة الصفراء الظليلة، لقد أنجزت ما يصعب على الآخرين إنجازه طوال حياتهم في فترة قصيرة جدًا، أحيانًا أحسدك على حظك وموهبتك، وأغار من سرعة تدريبك!” نظرت آيدا إلى رود بتعبير معقد وقالت بابتسامة مريرة؛ لا تزال تتذكر جيدًا المرة الأولى التي رأته فيها.
“إنه مجرد حظ، أنتِ أيضًا لستِ سيئة، لقد دخلتِ بالفعل المرحلة المتقدمة من مستوى شبه الإلهي، وسيكون دخولك مرحلة الإلهية سريعًا أيضًا!” جعلت كلمات آيدا رود يشعر بالحنين، نعم، كان يشتاق قليلاً للحياة السابقة، لأول مهمة، لأول تجربة لاختبار شديد للحياة والموت، لأول مرة يشعر بالموت… كانت هناك الكثير من الذكريات في ذلك الوقت.
“ماذا تخططين لفعله بعد ذلك؟” سألت آيدا بهدوء بعد تفكير قصير.

نظر رود إلى آيدا، فشعر بقلق في قلبه؛ بدا أنها جاءت إلى هنا لتحاول الاستفسار عن شيء ما! بعد تفكير قصير، قال: “لدي بعض الأمور التي يجب أن أقوم بها خارجًا، أبحث عن شيء ما، هاها، أعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت، وأنتِ؟” لم يخفِ شيئًا ولم يقل الحقيقة مباشرة، فأعطى رود إجابة غامضة.

“لقد وصلتِ إلى قلب العالم السفلي، إذًا أنتِ تعرفين بالتأكيد أمور المعارضة! لن أدور حول الموضوع، جئتُ إلى هنا هذه المرة أيضًا بسبب هذا الأمر!” أخذت آيدا نفسًا عميقًا ونظرت إلى رود بعمق، ثم بعد فترة طويلة جمعت شجاعتها وتحدثت. كان في صوتها تردد، كما لو كانت تفكر فيما إذا كان يجب أن تخبره بكل شيء.

لم يكن يتوقع أن آيدا جاءت لتخبره بهذا الأمر، نظر إليها بدهشة؛ لم يكن يتوقع أن تكون صريحة إلى هذا الحد، ألا تخاف من حدوث أي مشكلة؟ كما شعر بالحيرة أيضًا، فمن المفترض أنها لم تصبح رئيسة العائلة بعد، وليست من الشيوخ المهمين في العائلة أو أي شخصية بارزة، ولا ينبغي أن تعرف هذه الأمور، لكنها الآن لا تعرفها فحسب، بل تعرفها جيدًا أيضًا، فهل هناك سر ما؟

“لا داعي لأن تشك فيّ، تذكري، يمكنك أن تشكي في أي شخص، لكن لا تشكي فيّ أبدًا، لن أخونك أبدًا ولن أخدعك! هذه العبارة ستظل صحيحة إلى الأبد!” عندما رأت آيدا حيرة رود، قالت بابتسامة مريرة.

“هاها، آسف، أنا أعرف بعض أموركم!” بعد تفكير طويل، تحدث رود بهدوء، فرك رأسه، أخذ نفسًا عميقًا، ورفع رأسه نحو آيدا، وبرزت في عينيه نظرة امتنان لكلماتها السابقة.

“هذا صحيح، تذكري، الزمن يمكن أن يفسد كل شيء، يمكن لآلاف السنين أن تمحو الكثير من الأشياء، الزمن هو أفضل مادة تفسد! لذا لا تثقي ببعض الأمور بسهولة، ما يُرى على السطح ليس دائمًا حقيقيًا، يجب أن تنظري بعمق!” بعد تفكير طويل، مالت آيدا برأسها ودارت عيناها ثم تحدثت.

عبس رود قليلاً، فقد سمع في كلمات آيدا الكثير من المعاني الخفية؛ يبدو أن هذا الأمر أكثر تعقيدًا مما تخيل، كما كان متوقعًا، فقد أحدثت آلاف السنين تغييرات في المعارضة، لكن بالتأكيد لا يزال هناك من يدعم عشيرة الترول، وإلا لما تحدثت آيدا معه بهذه الطريقة ولما وثقت به إلى هذا الحد، ربما كانت تعرف هويته منذ زمن بعيد.

في تلك اللحظة، أصبح رود حذرًا تجاه المعارضة، فعلى الرغم من أن آيدا لم تقل ذلك صراحةً، إلا أن المعاني الخفية كانت واضحة جدًا، وهي أن المعارضة الحالية ليست كالمعارضة السابقة، فالوضع الداخلي معقد للغاية!

“شكرًا، أنا أعرف الآن!” قال رود وهو يومئ برأسه ممتنًا؛ فهذا الخبر مهم حقًا ويمكن أن يساعده في تجنب الكثير من المتاعب.
“على الرحب والسعة، فقط تذكّر أنني لن أخدعك، سأتولى الأمور في صفوف المعارضة بشكل جيد، يمكنك أن تركز على أمورك بثقة!” عندما قال رود ذلك، احمر وجه آيدا قليلاً وتحدثت بشيء من الحرج.
ثم تبادل الاثنان بعض الأحاديث العابرة دون أن تتطرق إلى أمور عالم الظلام، وكانت المحادثة ممتعة نسبيًا؛ علم رود أن آيدا ستغادر غدًا متجهة إلى مدينة القمر المظلم، فشعر ببعض الحزن، لكنه عندما فكر في أنه سيغادر هو أيضًا في غضون يومين إلى ساحة المعركة المميتة، أدرك الأمر، ولم تغادر آيدا غرفة رود إلا مع بزوغ الفجر متجهة إلى غرفة نومها.
وبما أن الوقت كان مبكرًا، جلس رود في وضع القرفصاء وبدأ يتدرب بجد، ساعيًا لتحقيق استقرار في حالته البدنية وإتقان استخدام طاقته القتالية بمرونة، فهذا وحده يمكنه من تحقيق أقصى قدر من قوته القتالية.
في اليوم التالي، غادرت آيدا وإيلين أعضاء المعارضة متجهين إلى مدينة القمر المظلم، وكانت معظم العائلات الكبرى أيضًا تستعد لمغادرة مدينة الجليد، فلا أحد يرغب في تحمل شتاء مدينة الجليد!
خلال يوم واحد، أصبحت مدينة الجليد أكثر خلوًا، لكن المواضيع التي كانت تتردد في الشوارع والأزقة ظلت تدور حول رود دون تغيير، وفي نفس اليوم، انتشر خبر كون رود أحد الشيوخ الموقرين لعشيرة ملوك العقارب في كل ركن من أركان مصدر الظلام، وعرفه الجميع، وفي تلك اللحظة، شهدت هوية رود تغييرًا جذريًا بزاوية 180 درجة، وأصبحت نظرات الناس إليه مختلفة تمامًا!
حينها فقط أدرك الجميع أن رود هو في الواقع من عشيرة ملوك العقارب، وبشكل غير مباشر، ربط هذا الخبر بين عشيرة ملوك العقارب وعشيرة العنقاء السوداء وعشيرة التنانين بشكل وثيق، مما جعل العائلات الثلاث تتحد في كيان واحد، وكان هذا الخبر خبرًا جيدًا لعشيرتي التنانين والعنقاء السوداء، لكنه كان بمثابة قنبلة لعشيرة ميجياو المؤيدة للحرب، مما جعلهم يعيشون في قلق دائم، وبدا أن أعداءهم أصبحوا أقوى.
أمام كل ذلك، اكتفى رود بالضحك، فمن المؤكد أن الناس سيعرفون عاجلاً أم آجلاً، ولا فرق إذا عرفوا الآن، فقد ركز كل انتباهه على الاستعداد للذهاب إلى ساحة المعركة المميتة.

من المؤكد أن سوجنا ستعود مع أسرة التنانين، وفي الوقت نفسه بدأت أسرة التنانين وأسرة العنقاء الأسود في توزيع أفرادهم لمراقبة تحركات الفصيل المؤيد للحرب، وهذا ما طلبته لوسي وسوجنا! بالطبع لن ترفض العائلتان هذا الطلب! أما لوسي، فبفضل إصرارها الشديد وتصرفاتها اللطيفة ومقاومتها، حصلت أخيرًا على موافقة أفراد أسرة العنقاء الأسود للبقاء بجانب رود والذهاب إلى ساحة المعركة المميتة!
وبالطبع، كان العذر هو تحسين قوتها، حيث قالت إنها حصلت على الكثير من المزايا في عالم الظلال وتحتاج الآن إلى هضمها، وبعد ذلك ستتمكن من الوصول إلى مستوى “الأصفر الظليل”. عندما علمت أسرة العنقاء الأسود بهذا الخبر، شعروا بالسعادة الغامرة، لأن وجود مقاتل آخر في مستوى “الأصفر الظليل” سيجعل مكانتهم مختلفة تمامًا، فتحسين القوة بمستوى واحد هو الحد الأدنى.
كان من المفترض في الأصل أن يرافقها هيكسيل وبلاك أوبس لحمايتها، لكن بناءً على طلب لوسي لم يتم الإصرار على ذلك، ومع وجود رود بجانبها للحماية، شعروا بمزيد من الطمأنينة. والآن، أصبحت خطط رود ورفاقه جاهزة تمامًا، وهم ينتظرون بدء التنفيذ غدًا!