الفصل التاسع والخمسون: القسوة على النفس

“يا لعنة، ما اسمك؟ لم أبدأ بالقطع بعد وأنت تصرخ بالفعل!”
نظر رود إلى سيد المدينة الشاب الذي كان يصرخ وعيناه مغلقتان، فشعر بالضحك والبكاء في آن واحد؛ فقد كان قد أخافه فقط للتو، ووضع السيف على طاولة بجانبه، دون أن يتوقع أن يصدر هذا الشاب صرخات مؤلمة كهذه، مما جعله لا يعرف ماذا يقول. أما بالنسبة لنظرات الكراهية من سيد المدينة والجنود والضباط الذين جاءوا معه، فلم يهتم رود بها على الإطلاق.
بعد كلمات رود، توقف سيد المدينة الشاب للحظة، ثم نظر إلى نفسه وشعر بأنه لا يشعر بأي ألم، ثم نظر إلى السيف الطويل الذي قسّم الطاولة إلى نصفين، فشعر ببرودة في قلبه، وبدأ العرق البارد يتساقط من جبينه كقطرات المطر، وأصبح لون وجهه شاحبًا، وهو يتنفس بصعوبة.
“آه…” في اللحظة التالية، سُمع صرخة أخرى، وهذه المرة كانت صرخة حقيقية، صرخة أذهلت السماوات وأبكت الأرواح!
“هاها، هكذا يجب أن يكون!” نظر رود بسخرية إلى سيد المدينة الشاب المقابل، وقال بهدوء، ثم وضع السيف الأسود “التنين الخفي” في غمده، دون أن ينظر إلى سيد المدينة الشاب الذي كان يتلوى على الأرض، وتوجه نحو لاندي والآخرين.
في تلك اللحظة بالذات، عندما استرخى سيد المدينة الشاب قليلاً، هاجمه رود بسرعة بالسيف نحو يده.
هذه المرة لم يكن الأمر مزيفًا، بل كان قطعًا حقيقيًا لذراع سيد المدينة الشاب، وتطاير الدم، وبدأ يصرخ، فلم يقطع يده بالكامل، بل اختار رود قطع أوتار يده اليمنى؛ ففي ظل مستوى الطب في تلك الحقبة، سيتمكن من التعافي بسرعة، لكن من المرجح أنه لن يتمكن من استخدام يده في القتال أو الأعمال الشاقة مرة أخرى، وستصبح يده عديمة الفائدة تمامًا، وحتى لو تعافى، فلن يتمكن سوى من القيام بأعمال بسيطة. هذا كان الهدف الذي أراد رود تحقيقه.
لا يجب المبالغة في القسوة؛ فهذا المستوى يقع ضمن قدرة سيد المدينة سيندري على تحمله، وكذلك ضمن قدرة ذلك الضابط في الجيش المظلم على قبوله، وربما يكون هذا أفضل خيار بالنسبة له أيضًا؛ فعلى الرغم من أن القطع سيكون مريحًا، إلا أنه في هذه المرحلة، بدون قدرة على الدفاع عن النفس، فإن ترك طريق للتعافي هو الحل الأمثل. في تلك اللحظة، شعر رود حتى بالرضا في قلبه.
“لنعد!” بينما كان ينتظر رود وهو يبتعد، وهو ينظر إلى ظهره، أغمض سيندري عينيه قليلاً وتنفس الصعداء. لكن كان هناك بريق بارد يمر، حتى أن رود الذي كان يدير ظهره شعر بنوع من النية القاتلة. ثم تحدث إلى الضباط والجنود الذين كانوا حوله، قائلاً إن ابنه بالتأكيد لا يشعر بتحسن بعد أن تم التعامل معه بهذه الطريقة.

“سيدي، الصبي مصاب، يجب الاستمرار في علاجه. عذرًا على تجرؤي، سأغادر الآن، أرجو أن تنقل للآنسة تحياتي!” بعد أن حيّا ذلك الضابط من فرقة الجيش المظلم ذو الوجه البارد في الطابق العلوي كما لو كان يتحدث مع شخص عادي، التفت سيد المدينة وغادر إلى الخارج.
“يبدو أنني أخطأت!” لمس أنفه، ثم التفت لينظر إلى المجموعة التي تبتعد، وأغمض رود عينيه قليلاً وهمس لنفسه بنبرة هادئة.
“الرحمة تجاه العدو هي قسوة على النفس، تذكّر هذه العبارة! وأيضًا، لا أريد رؤية مثل هذه الأمور تحدث مرة أخرى، وإلا فإن فرقة المرتزقة ‘الرياح السريعة’ لن تبقى موجودة!”
نظر إلى رود الذي كان في الأسفل، وكأنه سمع همساته، ألقى الضابط نظرة باردة، ثم ترك جملة وغادر أيضًا.
“هاها، أخيرًا انتهى الأمر، يا لعنة رود، كن حذرًا معي، إذا تسببت في مشاكل مرة أخرى فلن أرحمك!”
بعد أن غادر الجميع، لم يبق سوى أفراد فرقة المرتزقة ‘الرياح السريعة’، الذين توجهوا بسرعة إلى رود، في انتظاره الهادئ، صرخت آيدا بغضب شديد.
هذا المسبب للمشاكل، يبدو وكأن شيئًا لم يحدث بعد انتهاء كل شيء، وهو يستمتع بهدوء هنا، عند رؤية هذا المشهد، امتلأ قلبها بالغضب.
“دعونا نترك الأمر، إذا لم يكن هناك مشكلة، فليعد الجميع، رود، تعال معي للحظة!”
تقدم خطوة إلى الأمام، وقال للجميع بنبرة هادئة، ثم نظر إلى رود وتنهد، وقال لاندي بابتسامة مريرة: لم أكن أتوقع أن أقبل شخصًا يسبب المشاكل!
اختفت ابتسامته فجأة، وظهرت على وجهه ابتسامة مريرة وتنهيدة يائسة، فهو يعلم أنه لن يكون لديه يوم جيد اليوم، تحت أنظار الآخرين المتعاطفة ونظرات آيدا المستمتعة بمصيبته، تبع رود لاندي وبروس إلى الطابق العلوي.
عندما وصلوا إلى غرفة لاندي، أغلق الباب بحذر، ونظر إلى قائدي الفريق اللذين كانا جالسين أمامه بوجوه عابسة، شعر رود بالقلق، فأخذ نفسًا عميقًا وتقدم خطوة: “كح كح كح… آه، هاها، يا قادة، أعرف أنني أخطأت، أعدكم! أعدكم أنه لن تحدث مثل هذه الأمور مرة أخرى، ما رأيكم؟”
“حسنًا، لن أقول المزيد، كن أكثر حذرًا في المستقبل! هذه المرة كان حظنا جيدًا، وماذا عن المرة القادمة؟ هل فكرت في أنك الآن جزء من فرقتنا للمرتزقة، وكل ما تفعله يمثل فرقتنا ‘الرياح السريعة’، أي خطأ قد يؤدي إلى كارثة كبيرة لفرقتنا!” تنهد لاندي بصوت عميق وقال لرود.

“هل تعرف أكبر خطأ ارتكبته اليوم؟” لم ينتظر رود أن يتكلم، فتابع بروس على الفور قائلاً: “هل أغضبت سيد المدينة؟ أم أنك قدمت ذلك الاقتراح؟ أعتقد أنه لا يوجد خطأ في ذلك، همم، إن تلك العقوبة كانت خفيفة نسبياً!” لكن في قلبه، كان قد اعترف بالفعل بأنه كان متهوراً بعض الشيء اليوم، ونسي رفاقه، ولم يفكر في الجميع بشكل أكبر. “ليس الأمران هذان، رغم أنه لم يكن ينبغي عليك تقديم ذلك الاقتراح في اللحظة الأخيرة، فهذا لم يترك لنا أي مجال للتراجع، وجعلنا أعداء للطرف الآخر بالفعل، لكن كل ذلك ليس بالأمر السيئ، في أسوأ الأحوال لن نتعامل مع منطقة مدينة شوي يوي بعد الآن!” نظر لاندي إلى رود بتركيز شديد، وهمس قائلاً. “إذاً ما هو؟” شعر رود بالقلق الشديد تحت نظراتهم، وجلس على الكرسي بجانب لاندي بوقاحة، وسأل بحيرة: هل يوجد شيء أخطر من هذين الأمرين؟ يبدو أنه لم يفكر في ذلك، ولا يستطيع التفكير فيه. “بما أنك اخترت، يجب أن تتصرف بحزم، كما قال ذلك الرجل للتو، الرحمة تجاه العدو تعني القسوة على نفسك، تذكر ذلك، بما أننا أصبحنا أعداء، لا داعي للتفكير كثيراً، هناك أشياء يجب القيام بها، وإذا قمت بها، فيجب أن تكون حاسمة، خاصة نحن المرتزقة، الذين نعيش في خطر دائم، كل عدو إضافي يزيد من المخاطر، ربما تموت يوماً على يد عدو تركته يهرب برحمتك. مثلما حدث للتو، كان بإمكانك قطع يد ذلك الأمير الصغير، أو حتى قتله، فلماذا تركته يعيش؟ هل تعتقد أن ذلك سيعيد شيئاً؟ مستحيل، الكراهية لا تتغير، بل يزداد خطرك في المستقبل فقط!” بعد أن تنهد، اقترب بروس من رود وربت على كتفه قائلاً بحزن. بعد هذا الكلام، بدأ لون وجه رود يتغير تدريجياً، حتى اختفى الابتسامة تماماً، وأصبح وجهه جاداً، غارقاً في التفكير، وفي اللحظة التالية، تغير لون وجهه بشكل كبير، كما لو أنه تعرض لصدمة ما. “هل فهمت؟ فكر جيداً في الأمر، هذا كل ما يمكنني قوله، آمل أن تفهم، في كثير من الأحيان، خاصة في أوقات الحياة أو الموت، قد تؤدي الرحمة البسيطة إلى فقدان روحك، تذكر ذلك فقط!” سأل بروس بهدوء بعد أن لاحظ تغير رود. “أنا أفهم، لن يكون هناك مرة أخرى!” بعد فترة طويلة، أخذ رود نفساً عميقاً، وأمسك بقبضته بقوة وقال بصوت عميق، وفي تلك اللحظة كانت نظرته حازمة للغاية، كما لو كان هناك نار مشتعلة في عينيه.

ودّع رئيسي الفريق وغادر غرفتيهما، متجهًا نحو غرفته. كان رود لا يزال غارقًا في الكلمات التي سمعها للتو؛ كانت تلك درسًا قويًا، فهو بالفعل يفتقر إلى الخبرة. في تلك اللحظة، شعر بالامتنان الخفي لأنه انضم إلى فريق المرتزقة هذا والتقى بهؤلاء الأشخاص، معتقدًا أنهم سيعلمونه الكثير.

سرعان ما وصل إلى غرفته، تردد للحظة ثم دفع الباب ودخل. لم يكن يعرف ما هو وضع شون بعد، لكنه كان ممتنًا لأن ذلك الرجل كان مطيعًا ولم يخرج سرًا ليسبب مشاكل.

“أمم، أين الناس؟” بمجرد دخوله الغرفة، نظر حوله، فوجد الغرفة فارغة تقريبًا، وكانت آيدا وحدها جالسة على السرير، غارقة في أفكارها. سأل رود بحيرة: أين العبد المصاب؟ لماذا اختفى؟

“لقد غادر. ترك بعض الكلمات، اقرأها بنفسك!”

رفعت آيدا شفتيها وأدارت عينيها نحو رود المرتبك، وقالت بحزن: “فكرت في الأمر، بذلنا جهدًا كبيرًا لإنقاذ شخص، وحدثت مشكلة كبيرة، وفي النهاية غادر دون أن يقول كلمة واحدة، تاركًا وراءه هذه الكلمات… من يقرأها سيشعر بعدم الراحة.”

اقترب رود وهو يعبس، وأخذ الورقة القديمة نسبيًا، وقرأ الكلمات المكتوبة عليها: “أشكركم على إنقاذ حياتي، الجميل لا يُقال، رأيت ما يحدث في الخارج، ورغم عدم رغبتي، يجب أن أغادر، آمل أن تتفهموا، ربما أرد الجميل يومًا ما!”

كانت تلك الكلمات القصيرة تحمل معنى عميقًا، جعل رود يتأمل فيها، فهي لا تبدو كما لو أن عبدًا هو من كتبها.

“هاه، لا بأس، إذا غادر فليغادر، نحن أيضًا فقدنا مشكلة واحدة، الجميع بخير، هيا، استريحوا الآن، الوقت متأخر، سنغادر غدًا!”

تنهد رود وذهب إلى سريره، استلقى عليه وأغلق عينيه، وبعد لحظة سُمع صوت شخيره.

نظرت آيدا إلى رود الذي يتظاهر بالنوم لفترة طويلة، وكانت نظرتها غريبة، ولا يُعرف ما العواطف المخفية فيها. بعد فترة، تنهدت قائلة: “يا له من حقير!”

تمتمت بكلمات لعنة، وعاد الليل إلى هدوئه.

في صمت الليل، وبينما كان يسمع أنفاس آيدا المنتظمة بجانبه، فتح رود عينيه فجأة، نظر إلى الغرفة المظلمة، واستمع إلى صوت الريح في الخارج، غارقًا في التفكير. لقد نما اليوم، كان يومًا غير عادي، ومقدرًا له أن يكون ليلة بلا نوم.