الفصل الثالث والثلاثمائة والخامس وسبعون: معركة كارتر

سرعان ما كان هناك رد من قصر حاكم المدينة، وفي لحظات قليلة، ظهرت مئات الأشكال وهي تتجه بسرعة نحو هذا المكان. عند رؤية ذلك، ظهرت ابتسامة باردة على شفاه رود.
“لقد وصل الطرف الرئيسي!” قال للعندليب وميرك والآخرين من حوله.
بمجرد أن انتهى من الكلام، تحركت المجموعة وفقًا للاتفاق المسبق نحو الأمام، فهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة، ينتظرون وصول جيش الحياديين.
ربما كان السبب هو إرسال عدد كبير جدًا من الأشخاص، أو ربما لم يتوقعوا أحدًا سيهاجمهم، لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في مدينة وويو، فعند النظر إليها بشكل سريع، يُقدّر أن عددهم لا يتجاوز ستمائة أو سبعمائة شخص فقط! عدد قليل جدًا.
“يا عشيرة الفينيق الأسود، نحن الحياديون ليس لدينا أي ضغينة تجاهكم، فلماذا تهاجمون مدينة وويو اليوم؟ وأنتم يا عشيرة ملك العقارب، هاها، جيد جدًا، هل انضممتم إلى فريق المحاربين؟” صرخ الرجل العجوز الذي يقودهم غاضبًا وهو يرى أفراده يُقتلون واحدًا تلو الآخر، وظهرت على وجهه نية قتل وكراهية لا حدود لهما تجاه أفراد عشيرة الفينيق الأسود وعشيرة ملك العقارب.
“هاها… يا عجوز، أنتم تعرفون جيدًا ما فعلتموه، السر لا يمكن إخفاؤه، هل تنوون إخفاء الأمر طوال حياتكم؟ هل نسيتم أنكم أرسلتم قوات كبيرة قبل بضعة أيام إلى مكان ما لتنفيذ مهمة ما؟” ضحك لوك بصوت عالٍ عند سماع كلمات العجوز، وانتشر ضحكه الجريء في جميع أنحاء ساحة المعركة في لحظة.
وصلت كل هذه الكلمات إلى أذن أفراد العشائر الصغيرة المشاركة في القتال، فهم لم يكونوا يعرفون هدف هذه الرحلة منذ البداية، والآن، عندما اكتشفوا أن الهدف هو مهاجمة الحياديين، انتابتهم موجات من الذعر، ولم يعرفوا ما الذي يحدث بالضبط، وكانوا في حيرة تامة، ولم يكن أمامهم خيار سوى تنفيذ المهام الموكلة إليهم وفقًا لطلبات عشيرة الفينيق الأسود وعشيرة ملك العقارب، فهم في النهاية عشائر تابعة لهما.
لكن في هذه اللحظة، بدا أنهم سمعوا بعض المعلومات المختلفة من حوار لوك وذلك العجوز من الحياديين!
كان هناك سر كبير، سر لا يعرفه أحد، وربما كان هذا السر هو السبب الذي دفع العشيرتين للتحالف ضد الحياديين.
لم يكن هؤلاء الأشخاص وحدهم من يفكرون، بل أيضًا سكان مدينة وويو، فأصبحت الشوارع ساحات معركة، واختبأ الجميع في منازلهم، بينما كانت أصوات القتال القادمة من الخارج تمزق صمت الليل تمامًا. ولتجنب المشاكل، اختار هؤلاء الناس الاختباء في منازلهم ومراقبة ما يحدث، فالقتال في الخارج ليس شيئًا يمكن لأمثالهم المشاركة فيه، ولا هم يرغبون في ذلك.

هذا صراع بين عدة عائلات كبيرة، ولا علاقة لهم به إطلاقًا! إذا تدخلوا دون تفكير، فلن يكونوا سوى ضحايا، فالعامة ليس عليهم هذا الواجب.
“ماذا، لا تستطيعون الكلام؟ هل أصبحتم خائفين؟” سأل لوك بسخرية بعد أن لم يجب الآخرون على كلامه.
وبينما كان ينظر إلى لوك وميرك والآخرين، تغير لون وجه العجوز باستمرار، مظهرًا دهشة كبيرة، فقد كان مندهشًا أيضًا لأنه لم يتوقع أن يعرف الآخرون بهذا الأمر، ناهيك عن معرفتهم بهويته.
من كلام لوك، استطاع أن يشعر بأن كل أسراره قد كُشفت أمام أعينهم.
“جيد… جيد جدًا، لم أكن أتوقع أن تعرفوا! إذا كان الأمر كذلك، دعونا نتوقف عن الكلام الفارغ ونخوض المعركة! ليس بيننا من يخاف الموت! عائلة العنقاء السوداء، وعائلة ملك العقارب، بالإضافة إلى عائلاتكم الصغيرة، كلكم تعرفون الآن جيدًا: طالما بقي شخص واحد منا في المعسكر المحايد على قيد الحياة، فستواجهون انتقامًا قاسيًا، وحتى لو أردتم القضاء علينا جميعًا، ستدفعون ثمنًا باهظًا. أيضًا، هناك المعسكر المؤيد للحرب، هاها، هل تستطيعون تحمل انتقامهم؟” هدد العجوز بسخرية بعد أن علم بكشف الأمر.
“توقف عن الكلام الفارغ، أنا لا أصدق هذا الهراء، اقتلوني!” لم يكن لوك ذو الطباع العنيفة ليستمع إلى هذا الهراء، فصرخ بصوت عالٍ واندفع إلى الأمام أولاً، تبعه الآخرون، واندلعت معركة ضخمة على الفور، وأصبحت مدينة وويو تشنغ ساحة معركة، حيث كانت مشاهد القتال في كل مكان.
قاد رود فريق منجل الموت متقدمًا بثبات، وبفضل قوتهم المدمرة الهائلة، اقتربوا بسرعة من قصر الحاكم، فالسمكة الكبيرة لم تظهر بعد.
في الشوارع، كان الدم يتطاير في كل مكان، وغطت أصوات الصراخ والقتال السماء الليلية، وفي تلك اللحظة، أصبحت مدينة وويو تشنغ جحيمًا على الأرض، ساحة معركة للشياطين.
في لمح البصر، وصل رود مع فريق منجل الموت بمساعدة عائلة العنقاء السوداء إلى أمام قصر الحاكم.
“يا عائلة العنقاء السوداء، لا تتغطرسوا!” في اللحظة التي كان فيها رود والآخرون على وشك الهجوم، جاء صرخة عالية، ثم ظهرت ستة أو سبعة أشخاص بسرعة.
كان القائد هو زعيم المعسكر المحايد حاليًا! وخلفه، كان هناك عدد من العجائز ذوي الشعر الأبيض والوجوه الشابة، وكل واحد منهم ينبعث منه هيبة قوية، هؤلاء هم الأقوياء الحقيقيون في المعسكر المحايد، الورقة الرابحة الحقيقية.
كان هناك سبعة أشخاص، ستة منهم وصلوا إلى مستوى الأصفر المظلم، وواحد في مرحلة الكمال الإلهي، ومن بينهم شخصان وصلا إلى الذروة المتوسطة لمستوى الأصفر المظلم. استطاع رود أن يرى قوة هؤلاء الأشخاص من نظرة واحدة.

“كارتر، أخيرًا هل ظهرت؟” قال ميرك بسخرية باردة وهو ينظر إلى زعيم الفصيل المحايد.
“عشيرة الفينيق الأسود، لم أكن أتوقع أنكم لم تُدمروا، بل استطعتم الوصول إلى مدينة وويو، لقد قللنا من شأنكم!” في هذه اللحظة، لم يعد هناك داعٍ للإخفاء، فالجميع يعرفون الحقيقة.
“عشيرتنا ليست من النوع الذي يمكن تدميره بكلمة منكم، أما أنتم الفصيل المحايد، فقد اختبأتم لآلاف السنين، واختبأتم بالفعل في مكان عميق!” وأثناء حديثه عن محاولة تدمير عشيرة الفينيق الأسود مؤخرًا، امتلأ وجه ميرك بالكراهية.
كانت الجيوش الشيطانية التي ظهرت في ذلك الوقت قد أُرسلت من داخل مدينة وويو، لذا يمكن القول إنها خطة من مدينة وويو وعشيرة ميجياو ضد عشيرة الفينيق الأسود، وكادت العشيرة أن تُدمر في ذلك الهجوم، ويمكن تخيل مدى كراهيته للفصيل المحايد.
“العار الذي حدث في المرة السابقة، سنرد عليه اليوم عشيرة الفينيق الأسود بالكامل، آمل ألا تخيبوا ظننا كفصيل محايد!” ودون انتظار رد كارتر، واصل ميرك حديثه.
ازداد التوتر أكثر، في تلك اللحظة، بدا الهواء من حولهم كأنه تجمد، السبعة أشخاص أمامهم كانوا جميعًا أقوياء، وتحت ضغط هيبتهم المشتركة، بدأ الأشخاص الأضعف في الخلف يعانون، واصفر وجوههم وشعروا بصعوبة في التنفس!
“نايتروود، لم أكن أتوقع أنك ستظهر أيضًا، إذا كان تخميني صحيحًا، فإن نجاة عشيرة الفينيق الأسود في المرة السابقة كانت بفضل مساعدتك!” لم يهتم كارتر بكلام ميرك، وسأل رود بهدوء.
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا!” رد رود ببرود دون أن يعطي كارتر أي اهتمام.
صمت، بعد رد رود جاء الصمت، وتواجه الطرفان عند باب قصر الحاكم، وفي الخلف، كانت المعركة تدور بشراسة، لكن هنا، كأنه لا يمكن رؤية ما يحدث خلفهم، وكأن عالمًا صغيرًا مستقلاً قد تشكل هنا، عالم يضمهم فقط.
“حسنًا، يبدو أن الفصيل المحايد سيواجه الكثير من المصائب اليوم وانتهت فرصه، لكن لا تفرحوا، فالفصيل المؤيد للحرب وعشيرة الذئاب سينتقمون لنا، انتظروا!” بعد فترة طويلة، تغير لون وجه كارتر فجأة وصرخ بصوت عالٍ.
ثم اندفع بسرعة كالبرق نحو الأمام، وكان هدفه رود، ولم يختر ميرك!

هذه الحركة منه أثرت على الجميع فورًا، فبدأ الجميع في التحرك؛ ميرك ودورون وبعض شيوخ عشيرة الفينيق الأسود أوقفوا كل واحد منهم شيخًا، أما رود فقد ركز كل جهده على مواجهة كارتر، الذي يتبع المستوى المتوسط من مرحلة “الأصفر الغامض”، ويعتبر من الأقوياء الذين لا يمكن التقليل من شأنهم.
كان كارتر يتقدم بقوة هائلة، فأسرع رود بإخراج سيف “شوان يوان” وضرب به نحو الأمام مما أحدث ضوءًا أبيض، وتحت تأثير طاقة القتال، أطلق “شوان يوان” سيفًا من الطاقة يمتد لعدة أمتار، وضرب به كارتر بقوة هائلة.
ولم يعرف رود في أي وقت أصبح في يده سيف طويل أيضًا، فضرب به نحو رود بقوة.
في لحظة، التقى السيفان معًا.
“انفجار…” سُمع صوت اصطدام حاد ومكتوم، وتطايرت الشرارات، وانتشرت قوة هائلة من أسلحتهما في كل الاتجاهات، مسببة دمارًا شاملًا في كل مكان مرت به.
القوة الهائلة جعلت رود يشعر بخدر في ذراعه وألم شديد في مفصل يده، فلم يكن يتوقع أن تصل قوة كارتر إلى هذا الحد! تعرض جسده لاهتزازات شديدة، ثم طار إلى الخلف.
من الجانب الآخر، كانت حالة كارتر ليست أفضل، فلم يتوقع أبدًا أن تكون قوة رود بهذا القدر من القوة، فقد تسببت حركة واحدة من رود في اهتزاز أحشائه، وتدفق الدم من فمه، وطار إلى الخلف كطائرة ورقية مقطوعة خيطها.
عندما رأى كارتر رود من الجانب الآخر، رأى أنه يقوم بقفزة هوائية إلى الخلف، ثم دفع نفسه بقدميه وغرس سيفه الطويل في الأرض لتثبيت وضعه، ثم استغل أي فرصة ليهاجمه مرة أخرى بقوة، فتغير لون وجه كارتر تمامًا.
لم يكن قد استعاد توازنه بعد، وفي هذه اللحظة هاجمه رود مرة أخرى، فوقع في وضع سيء للغاية! والأهم من ذلك، أنه أصبح من الواضح من هذا الجانب الفارق الكبير في القوة بين الطرفين، فقد تفوق رود عليه بمرحلة كاملة.
كل هذا جعل كارتر غير قادر على التصديق، ففي عام واحد فقط، تقدم إلى هذا المستوى، ولا يزال يتذكر المسابقة الكبرى التي أقيمت في مدينة “وويو” العام الماضي، حيث كان مجرد مقاتل من المستوى المتوسط من الدرجة الإلهية، فمن كان يتوقع أنه بعد عام واحد فقط، لن يتمكن حتى من مواجهته بقوته في مرحلة “الأصفر الغامض” المتوسطة دون تحقيق أي فائدة؟

هكذا شخص أثار في قلب كارتر خوفًا عميقًا؛ فقد بلغ مثل هذا المستوى في سن مبكرة جدًا، فماذا سيصبح عليه لو أُعطي عشر سنوات أو عشرين سنة أخرى؟ لا أحد يستطيع تخيل ذلك. لكن الشيء المؤكد هو أنه في ذلك الوقت سيكون قادرًا على الوقوف على قمة مصدر الظلام بأكمله، على قمة القارة بأكملها، بلا منافس.