الفصل 393: الحياة على حافة الخطر

بمجرد انتهاء كلامه، لم يمنح رود الآخرين فرصة للسؤال؛ اختفى في لمح البصر وانطلق نحو الأفق، دون حتى أن يتمكن من ترتيب مظهره المرتبك. كان يسير بسرعة فائقة، مستغلاً كل قوته.
عند رؤية رود وهو يغادر، بدا وجه ميرك والآخرين جادًا للغاية! كانت أجواء المكان كئيبة، ولم يعرف أحد إلى أين سيذهب رود هذه المرة، لكنهم كانوا جميعًا يعلمون أن المكان الذي سيذهب إليه بالتأكيد له علاقة بالعندليب.
هل يمكنه حقًا العودة خلال ليلة واحدة؟ لا أحد يعرف؛ حتى مدينة الجليد، التي تقع على أقرب مسافة من هنا، تحتاج إلى ثلاثة أيام للذهاب والعودة بالسرعة العادية. حتى لو وصل رود إلى مدينة الجليد خلال ليلة بفضل سرعته المرعبة، فماذا يمكنه أن يفعل هناك؟ يبدو أن تلك المدينة تابعة للفصيل المؤيد للحرب، فما الذي يمكنه فعله هناك؟ لا تنسوا أن هناك عدوًا أكبر أمامهم، وهو قبيلة الذئاب.
“أختي العندليب، هيا، لنعد ونستريح، سيعود الأخ رود قريبًا!” قالت لوسي بوجه مليء بالتعقيدات، وهي تتنهد، وهي تنظر إلى العندليب في حضنها بصوت خافت.
في تلك اللحظة، بدت حالة العندليب أكثر ضعفًا؛ ظهر عرق كبير على جبينها، وبدت عيناها أكثر فراغًا، مما أثار قلق الجميع.
تم الاستيلاء على مدينة الستائر المائية، وبعد ذلك جاءت مرحلة الترتيبات اللاحقة؛ لا حاجة للقلق بشأن هذه الأمور، فميرك بالتأكيد سيتولى ترتيبها. فريق مجرفة الموت لم يشارك في ذلك، ومن المتوقع أن يحتاج ميرك إلى جهد كبير لترتيب أمور قصر الحاكم المدمر، كما أن الفوضى الناتجة عن المعارك داخل المدينة ستحتاج أيضًا إلى وقت طويل لتصحيحها. باختصار، أصبحت مدينة الستائر المائية ومدينة الخالية من الهموم مختلفتين تمامًا بعد هذه المعركة الكبرى.
لاستعادة ازدهارهما السابق، لا يوجد وقت كافٍ، ولا يمكن تحقيق ذلك بدون جهد، على الأقل في الأجل القصير.
بالطبع، بالإضافة إلى الترتيبات اللاحقة، الأهم هو ضمان عدم انتشار الأخبار في أسرع وقت ممكن، على الأقل خلال اليومين القادمين.
لكن، هل يمكن إخفاء غضب السماء الذي نشأ في اللحظات الأخيرة من المعركة؟ من المحتمل أن يكون الجميع قد لاحظوا ذلك بالفعل، مما سيؤدي بالتأكيد إلى شكوك وتحريات كثيرة من الناس، لذا في مثل هذه الظروف، سيكون الحفاظ على السرية مهمة صعبة للغاية.

مرّ جرحى ذهابًا وإيابًا من حوله، وتم نقل الجثث، فشعر ميرك ببعض الألم في قلبه؛ فهؤلاء كانوا أفراد عائلته وأعضاء في تحالفه، وحيواتهم الحية ذهبت ضحية الموت القاسي في الحرب دون رحمة. مقارنة بالمعارك السابقتين، ارتفع عدد القتلى والجرحى في معركة مدينة الستار المائي بشكل واضح، ولو لم يمسك رود بأولئك الزعماء، لما كان بإمكانه تخيل ما كان سيحدث للخسائر في النهاية.

نظر ميرك إلى البعيد، نحو الاتجاه الذي غادره رود، وتنهد في سره، آملاً أن يتمكن رود فعلاً من العثور على ما يحتاجه؛ فإذا حدث شيء للعندليب في هذا الوقت، فلا أحد يعرف ما قد يحدث لرود!

الآن بعد السيطرة على مدينة الستار المائي، أصبح العدو واضحًا تمامًا؛ فمن جهة، هناك أعضاء فصيل القتال الرئيسي الذين قد يعودون في أي لحظة بعد تلقي الأخبار، ومن جهة أخرى، هناك أفراد قبيلة الذئاب الذين يراقبون بحذر! كلا الطرفين قويان للغاية، ويجب عليهم مواجهتهما بحذر شديد؛ فأي تهاون قد يؤدي إلى نهاية قاسية.

“أغلقوا المدينة بالكامل، لا يُسمح بالدخول أو الخروج خلال ثلاثة أيام!” بعد تفكير طويل، تحدث ميرك بصوت عميق إلى دورون والآخرين من حوله. ربما كان الحل الوحيد لكسب الوقت هو إغلاق المدينة، كما فعلوا في مدينة وويو، لكن المشكلة أن مدينة الستار المائي كبيرة جدًا، فهل يمكن حقًا إغلاقها بهذه السهولة؟

بعد إعطاء التعليمات، التفت ميرك وتوجه إلى أحد القصور في الخلف، وهو المكان الذي كان يتمركز فيه فصيل النسر الأسود سابقًا في مدينة الستار المائي، وأصبح الآن ملاذهم المؤقت.

……

“أختي، ما بكِ؟” سُمع صرخة لوسي من إحدى الغرف داخل القصر، مع صرخات مذعورة من فيسكي والآخرين أيضًا.

خارج الباب، حاصر أعضاء فريق مجرفة الموت الغرفة والفناء بشكل كامل، ممنعين أي شخص من الاقتراب. حتى أن ميرك نفسه لم يحصل على إذن للدخول للتو.

كانت تعابير وجوه هؤلاء الأشخاص باردة ومليئة بالنية القاتلة، ولم يكن لديهم أي تعاطف مع من يقترب منهم؛ ومن المؤكد أنه لو تجرأ أحد على اقتحام الفناء في هذا الوقت، فإن ما ينتظره سيكون قتلًا بلا رحمة من قبل أعضاء فريق مجرفة الموت.

نظر القائد إلى الغرفة خلفه، وظهرت على وجوه الجميع علامات القلق؛ فأختهم الكبرى، وأختهم الصغرى، والعندليب، كانوا جميعًا في تلك الغرفة! كانت الآنسة لوسي تعتني بهم، ولسبب ما، تم استدعاء فيسكي أيضًا للدخول.

يعرف هؤلاء الناس جيدًا حالة إصابة عندليب الليل؛ فإذا أصيبوا هم بهذه الإصابات، ربما كانوا قد غادروا العالم منذ زمن بعيد. وهي نفسها، استطاعت الصمود حتى الآن فقط بفضل ذلك الكنز النادر الذي قدمه رود الزعيم ودواء الشفاء المقدس لعشيرة العنقاء السوداء. لكن لا أحد يعرف كم من الوقت يمكنها الصمود بعد ذلك! الشيء المؤكد هو أنه إذا استمرت في التأخير هنا، فإن الموت أمر لا مفر منه، والأمل الوحيد هو عودة رود الزعيم في أسرع وقت ممكن بشيء يمكن أن ينقذ عندليب الليل.

في تلك اللحظة، داخل الغرفة، أصبح تنفس عندليب الليل سريعًا فجأة، وتغير لون وجهها بشكل غريب، فابتعدت عن الشحوب السابق وظهر عليها احمرار خفيف! كان وجهها كتفاحة حمراء، بل حتى عيناها أصبحتا حمراوين قليلاً. تدفق العرق بحجم حبات الفاصوليا على خديها، كما لو أنها مارست تمرينًا في درجة حرارة عالية. هذا جعل الناس يتخيلون أنها تعاني من آخر لحظات حياتها.

عند رؤية ذلك، شعرت لوسي وفيسكي داخل الغرفة بالقلق الشديد؛ لا يمكن أن يحدث شيء لعندليب الليل في هذا الوقت، فهم بحاجة إلى انتظار عودة رود لإنقاذها، فإذا حدث شيء الآن، ألن يكون كل شيء قد ذهب سدىً؟

“أختي، ما الأمر؟ لا تخيفي لوسي!” عند رؤية هذا المشهد، احمرت عينا لوسي المذعورة، وسألت بصوت متوتر وهي تقترب من عندليب الليل، ووضعت يدها برفق على راحة يدها، محاولةً بحذر التحكم في الطاقة السحرية الخاصة بها لتدخل إلى جسم عندليب الليل. كانت تأمل في استخدام هذه العناصر السحرية لمساعدة لوسي على الحفاظ على حالتها المرضية مؤقتًا ومنع تفاقمها.

من ناحية أخرى، اختار فيسكي الصمت في تلك اللحظة، ووقف بوجه جاد بجانب الاثنين يراقب المحيط، مصرًا على عدم حدوث أي ظروف غير متوقعة في هذا الوقت.

بعد وقت طويل جدًا، أخيرًا ظهرت نتائج؛ فعاد لون وجه عندليب الليل إلى طبيعته، واختفى الاحمرار والشحوب. أصبح تنفسها منتظمًا، وبدأ العرق يتلاشى تدريجيًا، ويبدو أن كل شيء يتجه نحو الأفضل.

لكن في تلك اللحظة، بدت لوسي متعبة، وكان أنفها مغطى بالعرق؛ وبما أن طاقة عندليب الليل مختلفة عن طاقتها، فكان عليها قبل تزويدها بالطاقة أن تقوم بتحويلها أولاً، ثم تدخلها إلى جسم عندليب الليل برفق شديد، وإلا فقد تؤذيها. كانت هذه السلسلة من الأعمال تبدو بسيطة، لكنها في المجموع تشكل مشروعًا ضخمًا؛ ولولا أن لوسي وصلت بالفعل إلى المرحلة المتوسطة من مستوى اللون الأصفر الغامق، لما استطاعت الصمود أمام مثل هذا المشروع أبدًا.

أخيرًا، بعد أن تنفست الصعداء، تركت لوسي يدها وجلست بضعف على حافة السرير تنظر إلى العندليب بقلق.
“أختي، هل شعرتِ بتحسن؟” عندما رأت أن عيني العندليب مغلقتان، ارتفع قلقها مرة أخرى، فسألت بتوتر.
“كح كح كح…” أخيرًا، بعد لحظات، سُمع صوت سعال العندليب الضعيف.
ارتجفت رموشها الطويلة قليلاً ثم فتحت عينيها وقالت وهي تنظر إليهما بشعور بالذنب: “لقد جعلتكما قلقين!”
لقد وقعت في حالة لا يمكن وصفها، لا تعرف السبب، لكن ظهرت طاقة قوية داخل جسدها، جعلت جسدها يغرق في برد شديد، وفي ذلك الوقت كان رود يقاتل، فلم تستطع سوى تحمل الألم، مما جعل وجهها شاحبًا للغاية وجسدها مغطى بالعرق البارد.
لكن بعد العودة إلى هذا القصر، بدأ البرد في جسدها يختفي تدريجيًا، وحل محله حرارة لا نهائية، كما لو كانت داخل فرن، حيث كان جسدها يتعرض للتسخين المستمر، وكان الأمر لا يطاق! شعرت وكأن جسدها كله على وشك الاشتعال.
لحسن الحظ، في اللحظة الحاسمة، ساعدتها لوسي، مما جعل تلك الطاقة تختفي مؤقتًا.
لا تعرف العندليب من أين جاءت تلك الطاقة، ربما لها علاقة بالشيئين اللذين تناولتهما سابقًا. بعد كل هذا العناء، كانت العندليب مرهقة للغاية، وتريد حقًا أن تغمض عينيها وتستريح قليلاً.
لكنها تعلم أنها لا يمكن أن تفعل ذلك، لا يمكنها النوم في هذه اللحظة، فإذا نامت ربما لن تتمكن من التغلب على الأمر طوال حياتها. لديها أمور لم تنهها بعد، يجب أن تصمد. يجب أن تصمد حتى يعود رود، لتراه مرة أخرى.
“من الجيد أنكِ بخير، أختي!” قالت لوسي بحزن وهي تنظر إلى حالة العندليب الضعيفة.
“كح كح كح… لوسي، إذا لم أستطع الصمود هذه المرة، يجب أن تعتني برود جيدًا، ولا تدعه يمر بمثل هذه الأمور مرة أخرى، يحتاج إلى الراحة!” نظرت العندليب إلى الثقب الكبير في البعيد بقلق، وقالت للوسي بهدوء.
“لقد عانى كثيرًا في حياته، في كل مرة كان يتعامل مع الموت، دائمًا ما يقال إن مهنتنا كقتلة هي الأخطر، لكنه لم يفكر في نفسه أبدًا، لم يفكر أبدًا في مصلحته، مثل طفل لا يكبر، ولم يهتم أبدًا بنفسه، الآن الأمور تقريبًا انتهت، يجب أن تجعليه يغادر هذا المكان، يغادر هذه الأيام المليئة بالصراع، فهذه الأيام لا تناسبه!” لا تعرف العندليب السبب، لكنها شعرت في تلك اللحظة أن لديها الكثير لتقوله، ويجب أن توضحه جيدًا، فبدأت تتحدث ببطء.

ظهرت ابتسامة خفيفة على زاوية فمها، كانت تلك الجمالية المحزنة تثير الألم في القلب، وجسدها الضعيف جعلها تشعر وكأنها وصلت إلى نقطة الانهيار.
“لن يحدث ذلك، يا أختي، لن يصيبك شيء بالتأكيد. أخي الأكبر ذهب بالفعل ليجد شيئًا لإنقاذك، سرعان ما ستتحسنين، تحلي بالصبر!” سالت الدموع بغزارة، وقالت لوسي وهي تبكي مواسية: “أشعر بألم شديد في قلبي، أشعر حقًا بألم عميق في داخلي.”