الفصل 474: العشاء

“دعونا نتحدث لاحقًا، سيتولى ملك الذئاب ترتيب الأمور!” تنهد رود وهو يحمل مشاعر معقدة، فعلى الرغم من معرفته بهذه المبادئ، إلا أن قلبه كان لا يزال مضطربًا، ولم يكن ينوي التعامل معهم في الوقت الحالي؛ فهو بحاجة إلى وقت، إلى وقت للهدوء.
بعد تنهيدة، توجه رود نحو الأمام، وخلفه، تبادل أفراد مجموعة العندليب النظرات في حيرة، يبدو أن رود لم يتمكن بعد من التخلص من هذا الأمر. لكن هذا أمر طبيعي، فإذا كان هو في مكانهم، ربما لم يكن ليكون في حال أفضل كثيرًا؛ على الأقل، لم يكن ليتمكن من التصرف كما لو أن شيئًا لم يحدث.
لا يمكن للإنسان أن يصل قلبه إلى ذلك المستوى أبدًا.
في ذلك اليوم، أصبحت مدينة تشيوشوي أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى، حيث وصلت موجات متتالية من الناس إلى هناك، ومع اقتراب بدء مؤتمر المفاوضات، بدأت وفود كل دولة في الوصول تدريجيًا.
بالإضافة إلى الرسل الذين وصلوا بقيادة المارشال أوكاز، وصلت أيضًا وفود إمبراطورية ميديستي وإمبراطورية إيتامان إلى مدينة تشيوشوي، وكانت وفود هذه الإمبراطوريات الكبرى قد وصلت مبكرًا نسبيًا.
يوجد في القارة، بالإضافة إلى بعض الإمبراطوريات الكبرى، عشرات الممالك والدوقيات الصغيرة، وهذه أيضًا قوة لا يمكن التقليل من شأنها؛ ففي ذلك اليوم وصل ما يقرب من ثلثها.
من المتوقع أن تصل وفود جميع الدول خلال ثلاثة أيام. ومع وصول هؤلاء الناس، شعر سكان مدينة تشيوشوي بالفرح والسرور، فالقتال على وشك الانتهاء، وحياتهم المليئة بالقلق على وشك الزوال، وسيعود كل شيء إلى حياة هادئة؛ فقد شعر هؤلاء الذين كافحوا في ساحات القتال لسنوات عديدة وكأنهم حصلوا على أعظم تحرر.
مع وصول هؤلاء الناس، بدأت جيوش الفامبيرز والذئاب في الاندماج تدريجيًا، استعدادًا للانسحاب من دوقية الظلام في أي لحظة؛ فبمجرد انتهاء المفاوضات، سيعودون إلى مصدر الظلام.
الآن، القوة الوحيدة التي لم تصل بعد هي كنيسة النور؛ فهؤلاء الدجالون، كما يُقال، عارضوا المفاوضات بشدة في البداية، وكانوا دائمًا يعتبرون القضاء على قوى الظلام مهمتهم، لكن هذه المرة لم يحصلوا على موافقة، بل حتى نقابة السحرة وجمعية الفرسان الأقربين إليهم عارضوا آراءهم وطالبوا بالسلام. ففي النهاية، هذا النوع من القتال يسبب لهم أكبر الخسائر. كنيسة النور، رغم صراخهم الجريء، كانوا أقل الفرق تقديمًا للجهد في ساحة المعركة، لكنهم بالطبع لم يهتموا.
في النهاية، وتحت ضغط الجميع، اضطرت كنيسة النور إلى الموافقة بخجل على متطلبات المفاوضات، وبدأت في التوجه نحو مدينة تشيوشوي.

لكن رود يعتقد أن الأمر ليس بهذه البساطة؛ فربما جاء هؤلاء الدجالون بنوايا معينة، وقد يسعون لإفساد الأمور. وللتأكد من ذلك، كان الجميع مستعدين تمامًا.
تم تكليف الأشخاص التابعين لهم بترتيب شؤون وفودهم خلال يوم واحد، ولم يظهر رود أبدًا؛ فمن ناحية، لم يكن بحاجة إلى التدخل شخصيًا، ومن ناحية أخرى، لم يكن يعرف كيف يواجه هؤلاء الأشخاص المألوفين، مثل المارشال أوكاز وغيرهم.
بدت لوسي وآيدا والفتيات الأخريات مراعيات للغاية في ذلك اليوم، مما جعل رود يشعر بالضيق قليلاً؛ لكن عندما علم أنهن قلقات عليه، امتلأ قلبه بالدفء. مع وجود هؤلاء الصديقات الرائعات، ما الذي يمكن أن يشعره بالندم؟
بعد العشاء مساءً، أقيمت في مدينة تشيوشوي حفلة ضخمة لاستقبال وفود الدول المختلفة، وحضر جميع أعضاء عشيرة ملك الذئاب تقريبًا، وعلى الرغم من أن رود لم يرغب في الحضور، إلا أنه كقائد لـ”مصدر الظلام” في هذه المفاوضات، كان عليه الحضور.
كان القصر الضخم مزينًا بشكل رائع، وكان مضاءً بالأنوار، وكان المكان مليئًا بالحيوية؛ حتى قبل الوصول إلى القصر، كان رود يسمع أصوات الضجيج المنتشرة! كان بجانبه ملك الذئاب وميرك وملك التنين وغيرهم، الذين يمثلون أقوى قوى “مصدر الظلام”، مما أعطاهم هيبة كبيرة.
عند دخول القصر، اختفى الضجيج فجأة وساد الهدوء، وتركزت أنظار الجميع على هؤلاء الأشخاص! في تلك اللحظة، كان ملك الذئاب يتمتع بهيبة ساحقة، بينما كان ملك التنين يتمتع بهيبة الملوك، وكان ميرك وزعيم عشيرة ملوك العقارب يظهرون أيضًا هيبة الحكام، أما رود، فكان يبدو ودودًا ومريحًا.
كان هؤلاء الخمسة في المقدمة، يليهم ليليث ولوسي وآيدا وليليث، أما البقية، فلم يشاركوا في الحفل؛ ليس لأنهم غير مؤهلين، بل لأن لديهم أمورًا أخرى يجب القيام بها.
ومع ذلك، فإن التشكيلة التي اتخذها “مصدر الظلام” كانت مذهلة للغاية.
وبدا رود، الواقع في وسطهم، أكثر لفتًا للانتباه؛ فمن الواضح لأي شخص أنه هو قائد هذه المجموعة. ومع الأخبار التي وصلت خلال هذه الفترة، كان الجميع يعرفون من هو ومكانته.
تحت أنظار الجميع، دخل رود ومرافقوه ببطء إلى القصر، متجهين نحو المقدمة، حيث كان مكانهم.
كانت نظرات معظم الناس إلى رود غير طبيعية إلى حد ما، وكانت نظرات أفراد إمبراطورية لانس معقدة للغاية.

هذا النبيل من بني السماء، والملك الحالي، كان في الأصل الأبرز بين الجيل الشاب في إمبراطوريتهم لانس، وكان هو وفيسكي يُعتبران أمل المستقبل للإمبراطورية، لكن للأسف، بسبب ذلك الحادث، غادر بلاده وأصبح في النهاية مصدر الظلام.
لا يمكن لأحد أن يتخيل أنه في غضون سنوات قليلة فقط تقدم إلى هذا المستوى، وظهوره أمامهم بهذا الشكل اللافت للنظر يعادل بلا شك صفعة قوية على وجوههم، مما يجعلهم يشعرون بالخجل الشديد.
“هاها، أنا سعيد جدًا بأن الجميع جاءوا اليوم إلى مدينة تشيوشوي للتجمع معًا، شكرًا لكم على هذا الاحترام، اليوم هو مجرد حفل، فليستمتع الجميع ويكونوا سعداء، دون أي قلق، أما بالنسبة للمفاوضات، فلنتركها جانبًا حتى يأتي الجميع!” كانت كلمات رود بسيطة، وبعد أن أنهاها ترك الأمر بالكامل للملك الذئب ليتولى التعامل معه، مما أثار منه شكاوى كثيرة.
سار الحفل بشكل مريح نسبيًا، حيث بدأت الحالة المتحفظة في البداية تتلاشى تدريجيًا، وفي النهاية شعر الجميع بالراحة التامة.
تجمع الناس في مجموعات صغيرة وبدأوا يتحدثون في هذا وذاك، حتى أن مبعوثي العديد من الدول تجمعوا معًا لمناقشة التعاون بينهم، وبدا الأمر وكأنه منصة تواصل فريدة من نوعها، نادرة الوجود.
بالطبع، في أوقات الفراغ، كان موضوع الحديث لدى الكثيرين يدور حتمًا حول ذلك الرجل الذي يتربع على قمة السلطة.
رود، ذلك الشخص الذي كان يُطارد في جميع أنحاء القارة في البداية، أصبح الآن ملك مصدر الظلام، ويُرى كيف يحترمه الملك الذئب والملك التنين، اللذان يمكنهما فقط بخطوة واحدة أن يهزا القارة بشدة، مما يدل على المستوى الذي وصل إليه، ومدى قوته التي جعلت هؤلاء الأقوياء يحترمونه إلى هذا الحد، مما يثير الكثير من التساؤلات.
لكن، مهما كان الأمر، فإن شيئًا واحدًا مؤكدًا هو أن أهل إمبراطورية لانس لم يكونوا في حالة مزاجية جيدة في تلك اللحظة، وعند سماعهم الآخرين يتحدثون عن رود، شعروا بالسخرية والاستهزاء.
أما أهل الدول الودية، فقد أظهروا بعض التعاطف، بينما كانت الدول المعادية تستمتع بمصائب الآخرين، وكان من الواضح للجميع أن رود هو زعيم مصدر الظلام في هذه المفاوضات.
وبالنسبة لمسألة المنافع في المفاوضات، فإن الدولتين الأكثر تأثرًا بالتأكيد هما إمبراطورية ميديس وإمبراطورية لانس، وهما أقرب الإمبراطوريات إلى دوقية الظلام.
هل سيستغل رود هذه المفاوضات للانتقام من إمبراطورية لانس؟ الجميع يريد أن يعرف، فمن المعروف للجميع أن خيانة إمبراطورية لانس هي التي جعلته يُطارد في جميع أنحاء القارة.

وهو يشعر بنظرات أولئك الناس، تعتري وجه المارشال أوكاز القتامة، وتبرز الأوردة في وجهه، ويتنفس بصعوبة؛ لولا أن لوسيا وباريتش وآخرين كانوا يمسكون به، لا يعرف ما إذا كان سيقوم بفعل ما هو غير لائق.
إمبراطورية ميديس، التي لم تكن على علاقة جيدة مع إمبراطورية لانس منذ البداية، كانت بالطبع أسعد الجميع في هذه اللحظة، فقد بدا لهم أن إمبراطورية لانس في وضع ضعيف.
كان تعبير لوسيا سيئًا أيضًا، فنظرت إلى أليس التي بجانبها، ونظرتا معًا إلى رود الذي لم يلتفت إليهما قط، وتغير لون وجهها باستمرار، وعضت شفتيها وأمسكت بيدها بقوة.
ذلك الصديق الذي كان قريبًا منهم جدًا، ذلك المرتزق الذي أنقذ حياتها، ذلك المرتزق الذي قادها طوال الطريق للعودة إلى العاصمة، كان الآن يتجاهل وجودها، مما جعل لوسي تشعر بألم شديد.
بدا لها وكأنها ترى تلك النظرات المليئة بعدم التصديق والكراهية في الغابة، وتسمع مرة أخرى تلك الأصوات المحزنة، وترى مرة أخرى تلك النظرات الحائرة واليأس.
وبما أن لوسيا كانت على هذه الحال، فإن أليس أيضًا لم تكن في حال أفضل؛ فمن مدينة النار إلى العاصمة، تحولت العلاقة بينهما من عداوة إلى صداقة ثم إلى غرباء، وكل شيء بدا سخيفًا.
وكأنه شعر بنظراتهما، التفت رود أخيرًا ووجه نظره نحو أعضاء وفد إمبراطورية لانس.
المارشال أوكاز، الجنرال باريتش، الآنسة لوسيا، الساحرة أليس، كيرو، جون… وجوه مألوفة، أخذ نفسًا عميقًا، رفع كأسه قليلاً تحيةً لهم ثم شربه دفعة واحدة، مما ساعده على إخفاء تعابير وجهه بشكل جيد.
من ناحية أخرى، رأت العندليب وآيدا ذلك، فنظرتا إلى بعضهما البعض وابتسمتا بارتياح، فقد نضج رود حقًا.
أما رود، فقد جعل الآخرين في الجانب المقابل يشعرون ببعض الحرج والتوتر، وفي النهاية اضطروا إلى رفع كؤوسهم وشرب الخمر بحرج، بينما كانت قلوبهم مليئة بالألم.
استمر الحفل، وكان الوقت قد تأخر ليلاً، فغادر بعض الناس مبكرًا، لكن آخرين ظلوا يجتمعون في مجموعات لمناقشة القضايا الكبرى بين الدول والتحالفات.
عندما رأى رود أن الحفل على وشك الانتهاء، تحدث مع ملك الذئاب وملك التنين ثم ترك المكان لهما وغادر، فهو لا يحب هذا النوع من الاستمرارية.
عندما رأوا رود يغادر، نظر أفراد وفد إمبراطورية لانس إلى بعضهم البعض، ثم غادروا أيضًا ذلك الحفل المحرج، وابتعدوا عن أعين الجميع.