الفصل الثامن والسبعون: الشجاعة في الدفاع عن العدل (الجزء الثاني)

“يا إلهي، يبدو أن هذا المكان مليء بالحيوية!” عندما وصلت إلى حافة دائرة المعركة، ونظرت إلى الوضع المضطرب أمامها، رفعت آيدا صوتها وتحدثت بنبرة مازحة.
صوت ظهر فجأة جذب انتباه الجميع على الفور؛ فالمقاتلون الذين كانوا يقاتلون شعروا بالحيرة عند رؤية الشخصين اللذين ظهرا أمامهم فجأة.
عندما رأوا الشخصين أمامهما، ولاحظوا رداء الساحر البارز، أدركوا أن أحدهما ساحر من الدرجة الثانية، وهذا يعني أن قوته تعادل على الأقل قوة ساحر كبير! أما الشخص الآخر فمن المحتمل أن يكون محاربًا، ويدل على ذلك السيف الطويل المعلق على ظهره.
“من أنتم؟” عقد اللص الذي يقودهم حاجبيه، فمن الواضح أن هؤلاء الأشخاص ليسوا تعزيزات للطرف الآخر، وإلا لكانوا بدأوا القتال منذ زمن، فسأل بحيرة.
“آيدا، لا تضيعي الوقت، لنبدأ! الوقت ثمين جدًا!” عقد رود حاجبيه أيضًا وهو ينظر إلى هؤلاء الأشخاص، ولم يكن لديه أي إعجاب تجاههم؛ لصوص؟ إنه يكره هؤلاء الأشخاص أكثر من أي شيء آخر، خاصة أنهم جميعًا يرتدون ملابس سوداء، ففي كل مرة يواجه فيها مشكلة، كان الأشخاص المسؤولون يرتدون الملابس السوداء أيضًا، لذا فمن الطبيعي أن يصنف هؤلاء اللصوص ضمن الأشخاص السيئين.
بمجرد أن انتهى من الكلام، سحب سيفه “التنين الأسود” من غمده واندفع إلى وسط الحشد؛ لم يتوقع أحد أن يكون هذا الفارس ذو الشعر الأسود بهذا القدر من الحزم، فبدأ بالقتل دون أن ينطق بكلمة واحدة.
وهكذا، تحت هجوم رود الشديد، سقط عدة أشخاص على الفور، مما أدى إلى صرخات مؤلمة.
بينما كان رود يشاهد المعركة أمامه، كانت آيدا تلعن في قلبها؛ فهذا الوغد لم يسبق له أن جلب الراحة لأحد، كانت تعتقد في البداية أن هذا الأمر لا علاقة لها به، وكانت تفكر في إنفاق بعض المال لحل المشكلة عبر نيلز وإيفان، لكن الآن كل شيء ذهب سدى؛ المعركة ستبدأ مرة أخرى.
أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى رود الذي كان يقاتل بحماس، ثم تنهدت بامتعاض وبدأت تردد التعاويذ المعقدة، وسرعان ما تشكلت تعويذة نارية في يدها واندفعت إلى وسط الحشد؛ مع انضمام الساحر، تحسن الوضع فجأة، ومع استخدام رود لطاقته القتالية بسخاء مع سيف “السيف الخفي” وسيف “رياح الخريف”، أصبحت قوة هجومهما واضحة، مما أدى إلى تغيير كبير في الوضع المتوتر، وانتقل توازن النصر فجأة إلى جانب نيلز ورفاقه الذين كانوا في وضع متأخر سابقًا.
…

“اللعنة، همم، اليوم حظكم جيد يا رفاق، لننسحب!” وبينما كانت الأوضاع تسير على ما يرام، دمر ظهور هذين الأحمقين فجأة كل شيء، فتمتم زعيم اللصوص بغضب شديد ثم صرخ بصوت عالٍ.
بدا ذلك المحارب في مستوى محارب البرونز فقط، لكن قوته كانت مذهلة، ولم تكن أقل بكثير من محارب الفضة، ومع تعاون الساحر، بدأ المزيد والمزيد من رفاقه يسقطون، وإذا لم ينسحبوا فسيتعرضون لمزيد من الخسائر، وكان يفهم جيدًا حسابات هذه المعركة.
مع صرخة زعيم اللصوص، بدأ الأتباع الصغار في الهروب على الفور، وتجمعوا معًا لمساعدة الجرحى والانسحاب بسرعة.
كان انسحاب هؤلاء الأشخاص بالطبع ما يرغب فيه الجميع، فمن سيكون غبيًا بما يكفي لمطاردتهم؟ وهكذا انتهت المعركة بشكل طبيعي، تاركة وراءها ساحة معركة مدمرة.
“شكرًا لكما يا أخوي، أنا إيفان، لولاكما لكانت مشكلتنا كبيرة جدًا!”
وعندما هدأت الأمور، بدأ الذين يستطيعون الوقوف في ترتيب الأمور، فاقترب الرجل ذو القامة الطويلة والشعر الأشقر من رود وقال بامتنان.
عند النظر إلى الرجل أمامه، كان في النهاية شخصًا وسيمًا جدًا، وكانت نبرته صادقة أيضًا، فأومأ رود في سره موافقًا، إنه شخص لا بأس به!
“تفضلاً، كم تريدون من المال؟ يبدو أنكم مرتزقة أيضًا، دعونا نعتبر أننا هم من استأجرناكم للقيام بهذا العمل!”
لكن في اللحظة التي كان رود على وشك التحدث فيها، تم منع الكلمات التي كانت على وشك الخروج بسبب جملة ظهرت فجأة.
اقترب شاب آخر منهم، مشابه لإيفان تقريبًا، في العشرينيات من عمره، ذو شعر أصفر داكن وعيون زرقاء وأنف معقوف، ووقف أمامهما وقال بتعالٍ، دون أي إشارة للامتنان، بل كان في عينيه نظرة استعلاء وازدراء تجاه رود وإيدا.
“نيلز…” من الواضح أن إيفان لم يتوقع أن يقول رفيقه مثل هذا الكلام، فبدا محرجًا، ونظر إلى نيلز بجانبه ثم قال بعدم رضا.
“ماذا، ألا تريدون أي مال؟” سأل نيلز بحيرة، دون أن يدرك خطأه.
“رود!” أمسكت إيدا برود الذي كان على وشك الكلام، ونادته بهدوء ثم تقدمت خطوة ونظرت إلى الشخصين المقابلين: “المال؟ لا حاجة له، إنها مجرد مهمة أوكلت إلينا، لوسيا هي من أرسلتنا!”

“لوسيا، يا إلهي؟ إنها هنا، أين بالضبط؟ أسرع وخذني إليها!” في تلك اللحظة، تغير لون وجه الشخصين المقابلين فجأة، وبدا عليهما الحماس الشديد والقلق، وقالا بسرعة.
“همف، ألست قادرًا على فعل ذلك بنفسك؟ ابحث عنها بنفسك، ولا تستخدم المال لإهانتنا، يا حثالة لعينة، المال ليس كل شيء، اترك أموالك القذرة ولا تهيننا!” تنهد رود ببرود، ثم لم يعد قادرًا على كبح نفسه وتحدث بصوت بارد.
“هاها، آسف، صديقي كان متهورًا قليلاً للتو، آمل أن تتفهما الأمر، أعتقد أنكما عضوان في فريق المرتزقة “الرياح السريعة”، لقد أبلغ الضابط لورانس عن كل شيء يخصكما، الحمد لله، من الجيد أنكما بخير!
هل لوسيا هنا الآن؟ جئنا هذه المرة على أمل العثور عليها، لم نتوقع أن تكون هنا فعلاً، هل يمكنك أن تأخذنا لرؤيتها إذا أمكن؟”
أمسك إيفان بنيلز الذي تغير لون وجهه، وسحب كمه، ونظر إلى ذلك الرجل بنظرة حادة، ثم تقدم بابتسامة متواضعة وتحدث بأدب.
“يبدو أنكم تعرفون تفاصيل الأمر، حسنًا، تعالا معي!”
كما أمسكت آيدا برود الذي بدا غير راضٍ، وتحدثت معه بلطف، ثم سحبته وتوجهت معهما نحو الغابة.
“لعنة، ألا تختبئون في غابة الوحوش هذه؟ كيف وصلتم إلى مدينة الحجر الأسود عبر غابة الوحوش؟ لا عجب أن الأشخاص الذين أرسلناهم لم يعودوا بأي أخبار، لحسن الحظ جئت أنا ونيلز اليوم دون أي مهمة لنرى ما يحدث!”
تحت قيادة آيدا، دخل الجميع غابة الوحوش، وعند رؤية المشهد، تحدث إيفان بتأثر.
“همف، لا أعرف إن كانت لوسيا بخير أم لا، أولئك القتلة اللعينون، لا تدعوني أجد أثرهم!” تذمر نيلز أيضًا مع أتباعه.
سرعان ما وصل الجميع، بقيادة الاثنين، إلى المكان الذي كانوا يختبئون فيه، وعند رؤية وصولهم، سُمع صوت “سوس” في الغابة، ثم خرج أربعة أشخاص، أليسوا بيت وتشيلي والآخرون؟ وبجانبهم بالطبع لوسيا وخادمتها.
“لنمجد الإله العظيم للنور، يا آنسة لوسيا، من الجيد أنك بخير، لقد قلقت أنا وإيفان كثيرًا في هذه الأيام! كيف حالك، هل أنت بخير؟”
عند رؤية لوسيا، ظهرت على وجهي إيفان ونيلز ابتسامات مليئة بالحماس، وتقدما بسرعة نحوها، وسألها نيلز بقلق.
“إيفان، كيف جئتما؟” نظرت لوسيا إلى نيلز دون أن تعيره اهتمامًا، ثم التفتت إلى إيفان وسألته بحيرة.

“لقد عاد الجنرال لورانس إلى العاصمة منذ بضعة أيام، نحن نعرف ما حدث لك، لكن رغم إرسال العديد من الأشخاص للبحث عنك لم نجد أي أخبار، أنت لا تعلم كم أن هذا الأمر أزعجني، لذا جئت اليوم مع إيفان لنرى ما يمكن فعله، كنت أشك في أنكم ربما توجهتم عبر حافة غابة الوحوش إلى مدينة الحجر الأسود، لذا جئنا لنجرب حظنا، الحمد للإله العظيم للنور، تبين أن تخميني كان صحيحًا، لقد وجدتك هنا! يبدو أن بيننا قدر مشترك!”
كان وجه نيلز مليئًا بالفرح، وتحدث بلا توقف، وأمام لوسيا تصرف كرجل نبيل، بأناقة ووقار، مما جعل رود يغمز بعينيه في الخفاء.
“نيلز قال ذلك بالفعل، الآن بمجرد أن وجدناك، كل شيء على ما يرام، لقد كنا قلقين للغاية في هذه الأيام.” قال إيفان بابتسامة مريرة.
“هيا، دعونا نعود الآن، هاها، أنا متأكد أن الدوق سيكون سعيدًا جدًا عندما يراك تعود!” قال نيلز بحماس وهو ينظر إليهم بلهفة.
“لم يعد هناك وقت، لماذا نغادر الآن؟ لقد تشاورت مع أفراد فريق المرتزقة السريعين، سنقضي ليلة هنا اليوم، ونغادر في صباح الغد، ونصل إلى العاصمة في مساء اليوم التالي.” قالت لوسيا بهدوء بعد تفكير قصير، ويمكن لأي شخص أن يلاحظ أن لوسيا ليست معجبة بهذا النيلز، فهي لا تظهر تعاطفًا معه، وهو عكس تمامًا مقارنة بإيفان.
“حسنًا، نيلز، سنقضي ليلة هنا ونغادر غدًا، يمكنك أن ترسل شخصًا ليخبرهم أولاً!”
بعد تفكير قصير، أدرك إيفان الأمر بسرعة، نظر إلى أفراد فريق المرتزقة السريعين، وأومأ برأسه معبرًا عن امتنانه ثم توجه إلى نيلز.
عند رؤية تصرفات الاثنين، تنهد نيلز بلا حول ولا قوة، وهمس لنفسه، غير متأكد مما يشتكي منه، ثم غادر بعدم رضا.
في المساء، بترتيب من نيلز، تم إبعاد رود والآخرين ليقوموا بالحراسة مع رجاله، بينما قضوا هم ليلة صعبة في غابة الوحوش وسط شكاوى مستمرة.
عند رؤية نيلز المتحمس للغاية، رفع رود ذقنه بازدراء، لم يكن يتوقع أنه أنقذ شخصًا غير ممتن.
لو كان يعلم ذلك، لما تدخل أصلاً، الآن، وهو يرى تصرفاته المتعالية والمتعجرفة، يشعر بالغضب، ويندم لأنه لم يسمح لللصوص بسرقته، فذلك كان سيكون أفضل بكثير.