الفصل التاسع والستون: زهرة أنسيل وقديسة السيف

بعد أن التقى بجلالة الملك الخامس عشر، اضطر دونالد إلى الاعتراف بأن انطباعه عنه قد تحسن قليلاً.
ورغم أن الملك سيلت الخامس عشر كان شاحب الوجه ولم يعد بالإمكان ملاحظة حيويته في شبابه، إلا أن الحكمة الكامنة في عينيه كانت كافية لإدراك ما بداخل الشخص من أول نظرة.
في الحقيقة، كان الملك الخامس عشر حاكماً حكيماً، لكن للأسف، بعد سنوات قليلة من توليه العرش، انتشر خبر ضعفه الجسدي بسبب المرض. والآن، بعد أن رآه بأم عينيه، أدرك دونالد، الذي التقى به لأول مرة، أن حالته الصحية سيئة للغاية، وأنه ربما لن يعيش طويلاً.
“جلالة الملك!”
وبما أنه لم يحصل بعد على لقب رسمي، اكتفى دونالد بتقديم تحية الساحر.
أومأ الملك سيلت الخامس عشر ببطء.
“أنت حقاً ساحر عبقري نادر، وأنت عمود مستقبل المملكة!”
أجاب دونالد بتواضع: “جلالتك تبالغ في مدحي! كل ذلك بفضل توجيهات معلمي.”
“صحيح أن الأستاذ ميسيل عالم واسع المعرفة ومعلم ماهر، لكن موهبتك لا يمكن تجاهلها أيضاً. سمعت أنك اخترت أرضك الحالية بنفسك، وهو ما حل لي مشكلة كبيرة، وإلا لكان أصحاب الأراضي في الجنوب قد بدأوا في إثارة المشاكل مرة أخرى!” وبينما كان يتحدث، بدأ الملك العجوز يسعل بشدة، فسارع الخدم الموجودون بجانبه إلى تدليك ظهره برفق.
“جلالتك، خذ قسطاً من الراحة! لا تتعب نفسك كثيراً!”
توقف الملك سيلت الخامس عشر عن السعال وتنفس بصعوبة قائلاً: “لقد راحت كفايتي، ولم يتبق لي الكثير من الوقت لأكون واعياً. يجب أن أنهي كل الأمور التي يجب التعامل معها طالما أنني قادر على الكلام، حتى لا يضطر خلفائي لحل المشاكل التي سأتركها ورائي.”
ما قاله القدماء عن الإدراك العميق قبل الموت صحيح فعلاً. أدرك دونالد أن الرجل العجوز أمامه في هذه الحالة بالذات؛ فهو يعلم أن نهايته قريبة، لكنه لم يظهر خوفاً أو جنوناً كما يفعل معظم الناس، بل بدا وكأن الموت مجرد نزهة هادئة، وكان اهتمامه الوحيد هو تأثير وفاته على أوضاع المملكة. وهذا أمر يستحق الإعجاب حقاً.
ثم تابع الملك العجوز قائلاً: “أنا ممتن جداً لأنك أنقذت وحدك وضع المنطقة الشمالية الغربية، فالمملكة لا تحتمل المزيد من التغييرات. الأراضي والألقاب التي تستحقها، ولذلك أعددت لك هدية إضافية كتعبير عن امتناني، آملاً ألا ترفضها!” لو كانت الهدايا عبارة عن ذهب أو ثروات، كان دونالد ينوي رفضها، لكن بعد سماع كلام الملك سيلت الخامس عشر، لم يجد أي سبب للرفض.
فالهدية التي أعدها له جلالته كانت تلبي تماماً ما يريده. يمكن القول إن هذا أيضاً كان أحد الأسباب الرئيسية التي دفعته للقدوم إلى العاصمة.

الهدية التي قدمها سيلت الخامس عشر له كانت حق الدخول إلى مكتبة برج السحرة الأعلى التابع لجمعية سحرة المملكة لقراءة الكتب لمدة ثلاثة أيام. في الأصل، كان يكفي السحرة الرسميين في المملكة مجرد الذهاب إلى جمعية السحرة للدخول مجانًا إلى مكتبة برج السحرة للدراسة ليوم واحد، وبالطبع كانت هذه الفرصة متاحة لكل ساحر مرة واحدة فقط؛ أما بعد ذلك، فكان عليهم تقديم مساهمة للجمعية للحصول على الإذن بالدخول مرة أخرى. الآن، بقبول دونالد للهدية الكريمة من جلالة الملك، أصبح لديه ثلاثة أيام إضافية مقارنة بالسحرة الآخرين؛ قد لا تكون هذه الأيام الثلاثة كافية بالنسبة للسحرة الآخرين، لكن بالنسبة له، يمكنه فعل الكثير! عند التفكير في ذلك، شعر دونالد بالسعادة. على الرغم من أن جمعية سحرة المملكة لا تخضع مباشرة لسيطرة جلالة الملك، إلا أنه وفقًا لعقد تم توقيعه منذ سنوات عديدة، يجب على الجمعية خدمة العائلة المالكة، لذا كان لدى سيلت الخامس عشر الحق في السماح لشخص ما بالدخول إلى مكتبة برج السحرة. بعد وداع جلالة الملك وهو يشعر بمشاعر مختلطة، خرج دونالد من القصر وصادف شخصًا مألوفًا وهو فرديناند. “فرديناند، ماذا تفعل هنا؟” بمجرد أن نطق دونالد بهذه الكلمات، أدرك أن سؤاله كان غير ضروري. كقائد حصن السيف المقدس ووريث عائلة أنسل الأول، يمكن اعتبار فرديناند أحد الشخصيات الرئيسية، وبالطبع كان يجب عليه حضور حفل الاحتفال الذي أقامه جلالة الملك بمناسبة النصر الكبير في الشمال الغربي. أما بالنسبة لسبب قدرته على الدخول والخروج من القصر بحرية، فلا تنسَ العلاقة بين عائلة أنسل والعائلة المالكة؛ فوالدته أميرة في إحدى الدول! وسط تعابير الدهشة على وجوه الحراس، مد فرديناند يده بود باتجاه كتف دونالد وقال مبتسمًا: “بالطبع كنت أنتظرك! هيا، سأريك أفضل الأماكن في العاصمة؛ إذا جئت إلى كوسوفو ولم تزر هذه الأماكن الرائعة، فسوف تندم بالتأكيد في المستقبل.” ودون انتظار رد دونالد، جره معه خارج القصر. بعد مغادرة دونالد، جلس سيلت الخامس عشر في القصر بمساعدة الخدم، وفجأة سأل: “ما رأيك في هذا الساحر الشاب؟” بمجرد أن انتهى من الكلام، رأوا تحركًا في الضوء والظل خلف العرش، وظهرت شخصية كأنها تخرج من بين الضوء والظل كما لو أنها ترفع حجابًا. لو كان دونالد لا يزال هناك، لكان قادرًا على ملاحظة أن هذه الشخصية كانت تستخدم تعويذة التخفي الفضائي للاختباء خلف الملك. ومن يستطيع استخدام مثل هذه التعويذة القوية والحفاظ عليها لفترة طويلة، فلا بد أن يكون على الأقل في المستوى الفضي.

كان هذا الشخص يرتدي رداء ساحر داكن اللون، ولم يكن يرتدي أي شارات تدل على انتمائه، لكنه كان قادرًا على استخدام السحر في القصر الملكي بحرية، وكانت السحرات التي يستخدمها على الأقل من المستوى السادس فما فوق، ومن ذلك يمكن تخمين هويته. يجب أن نعلم أن القصر الملكي محمي ببرج السحرة.

سمعنا الساحر الغامض يجيب: “لدى هذا الصبي موهبة جيدة، وقد تقدم إلى مستوى البرونز خلال العامين الماضيين، وإذا لم يسلك طريقًا خاطئًا، فمن المحتمل جدًا أن يتقدم إلى مستوى الفضة قبل سن الأربعين.”

“هاها، إذًا استثماري سيعود علي بالفائدة! مع وجود هذا الساحر الشاب ومعلمه في الإقليم الشمالي، لن تتمكن عائلة ماكبث من إحداث تغيير كبير، والوحوش أيضًا ليست تهديدًا، لكن من المؤسف أنني لا أعرف كم من الوقت يتبقى، فلن أتمكن من البقاء على قيد الحياة!”

بدا صوت سيلت الخامس عشر حزينًا للغاية، ومن الواضح أنه لم يكن غير مبال تمامًا أمام الموت.

“لقد فحصت جرعة الحياة التي أرسلتها تلك الفتاة إدوينا، وعلى الرغم من أن تأثيرها ضعيف، إلا أنها معتدلة، وإذا تناولتها مرة واحدة في الشهر بحالتك الحالية، يمكن أن تحسن وضعك وتطيل عمرك قليلاً، ربما لمدة عامين إضافيين! إذا استطعت التخلي عن مهامك والراحة بهدوء، يمكنك العيش لفترة أطول…”

لم يكمل الساحر الغامض كلامه حتى قاطعه سيلت الخامس عشر قائلاً: “عامان كافيان، إذا لم أتمكن من التعامل مع شؤون المملكة بشكل جيد، فما فائدة العيش لفترة أطول؟ عندها لن أستطيع مواجهة أرواح أسلافي المقدسين بوجه مرفوع…”

“من المؤسف أن حالتك الصحية ناتجة عن إصابة روحك ونقص في مصدر الحياة، كأنك جرة تتسرب منها المياه، وما لم تحصل على شيء بمستوى نصف الإله لإصلاحها، فإن أي جرعات ستتناولها لن تتمكن من سد الثقوب، بل يمكنها فقط تخفيف سرعة فقدان الحياة.”

“لا داعي للقلق عليّ، فقد وافق أسلافي بالفعل على تكوين جسد روحي لي، لأصبح ثالث شخص في عائلة سيلت يحمل روحًا مقدسة بعد الجد السابع، وعلى الرغم من أن الأمر يعتمد على أساليب الآلهة الحقيقية، إلا أنه لن يضر بمصالح شعب سيلت، وهو أفضل بكثير من اختفاء الروح!” قال الساحر الغامض وهو يزم جفنيه: “الآلهة الحقيقية تدمج أتباعها من خلال الإيمان لزيادة مصدر قوتها، أما أنتم فتستخدمون فقط عقلية تقديس الشعب للحصول على قوة الإيمان، وهذا الطريق له عيوبه، ولولا ذلك لما استمر الأشخاص الذين يحملون روحًا مقدسة في عدم مغادرة الأراضي الشمالية لآلاف السنين. ما لم يسلكوا طريق التحول إلى آلهة من خلال الإيمان، فلن تتحسن قوتهم أبدًا!”

“هذا هو عيب فقدان الجسد وتحوله إلى كيان روحي؛ دون الحديث عن الأمور البعيدة، دعونا نتحدث عني أنا، ففي غضون مائة عام فقط، تمكنت من مجاراة خطى أسلافك الاثنين. لو لم يستخدما القوة المتراكمة في القصر الملكي، لكانت قوتهما مجرد قوة أسطورية في ذروتها، ولا يمكن لأي منهما أن يتفوق عليّ من حيث القوة.” دافع سيلت الخامس عشر قائلاً: “في البداية، جعل إله الوحوش الأسلاف الروحيون إلهًا دفعة واحدة، فحصل على إيمان ثمانين مليون وحش، وتجاوز ثلاثة مراتب إلهية، ليصبح إلهًا عظيمًا لا مثيل له في ذلك الوقت، وأصيب جميع الآلهة بالصدمة. لكن هل هذه القوة العظيمة لم تختفِ في لحظة كأنها سراب؟” “ذلك لأن إله الوحوش هو من بحث عن الموت، لا يمكن لوم الآخرين. لو لم تزد قوته فجأة ولم تتسع طموحاته لتصبح ملك الآلهة ويحكم ويستعبد الآلهة الحقيقية الأخرى، لما تعرض للضربة المشتركة من الآلهة، ولما سقطت الآلهة المظلمة في تحالفه أيضًا، ولما انتهى به الأمر إلى تقسيم روحه وجسده وألوهيته وسقوطه المأساوي.” “أما أسلافك فالأمر مختلف، فلو أراد أسلافك الجلوس على العرش الملكي، وبفضل التراكم على مدى آلاف السنين وحب ثلاثمائة ألف من شعب سيلت، فإن تجاوز الآلهة الجدد والوصول إلى مرتبة الآلهة الدنيا أمر سهل للغاية. وعلى عكس إله الوحوش، ستقوم الآلهة البشرية بمنع الضربات من الآلهة الحقيقية الأخرى بسبب وجود عضو جديد في صفكم، مما يسمح لأسلافك بإنشاء مملكة إلهية بنجاح، وحينها قد يصعد كل من جلالة الملك السابع وأنت إلى مرتبة الإلهية.” عندما رأى أن سيلت الخامس عشر بدأ يتأثر، واصل الساحر الغامض إقناعه. في تلك اللحظة، جاء صوت تنهيدة باردة من أعماق القصر الملكي. “كولين، من الأفضل أن تركز على تدريبك، لدي خططي الخاصة، لا داعي لأن تقلق! لن أخالف التعاليم الأسرية وأختار أن أصبح إلهًا إلا في حالة الضرورة القصوى!” عند سماع هذا الصوت، ابتسم الساحر الغامض المسمى كولين ابتسامة مريرة ولم يتحدث بعد ذلك، بينما انحنى سيلت الخامس عشر نحو اتجاه الصوت تعبيرًا عن الاحترام. بالطبع، لم يكن دونالد، الذي كان على بعد عدة أميال من القصر الملكي ووصل إلى أحد الشوارع، يعلم بالأمور السرية التي حدثت هناك. كان هذا الشارع مليئًا بالمتاجر التي تبيع أنواعًا نادرة من السلع؛ من فرو الشمال إلى المنتجات الخاصة بمناطق سيلت، بل وحتى السلع النادرة من دول القارة والحلي الجميلة القادمة من جزر الجنيات في الجنوب، فتقريبًا كل ما يمكن سماعه عنه يمكن شراؤه هنا. وكان مع دونالد أيضًا والدة فرديناند، السيدة الماركيزة أنسيل، وهي أيضًا الأميرة الكبرى إدوينا، بالإضافة إلى أختها الآنسة الماركيزة أنسيل.

كونيليا، سيلبور أنثيل هي الطفلة الثانية للماركيز وزوجته، وبالنسبة لعائلة أنثيل التي كانت دائمًا قليلة السكان، فهي بمثابة جوهرة ثمينة حقًا. يُقال إن الملك نفسه حضر للاحتفال بميلاد هذه الآنسة، مما يدل على مدى تفضيله لها.
لكن في نظر دونالد، فإن هذه الآنسة بريئة تمامًا وطيبة المزاج، ولم تكتسب تلك العادات السيئة لدى الآنسات النبيلات المتعجرفات والمتمردات.
عند الحديث عن هذه الآنسة الماركيزية، لا بد من ذكر هوية معلمتها.
على الرغم من وجود تقاليد خاصة بأساتذة السيف في عائلتها، ومن موهبة الآنسة أنثيل الاستثنائية في فن السيف، إلا أن طبيعتها الجسدية وموهبتها لم تكونا مناسبتين لتلك التقاليد. لذلك بذل الماركيز أنثيل جهودًا كبيرة لإيجاد معلمة جيدة لابنته، وهي أحد أساتذة السيف الذهبيين الكبار في المملكة، وهي أستاذة السيف النسائية آبل.