الفصل التاسع والتسعون: الكائنات الأصلية

“أوه؟ إنهم يستخدمون الأسلحة أيضًا، إذًا بالتأكيد ليسوا وحوشًا سحرية، هل رأيتم بوضوح ما هي الأسلحة التي يستخدمونها؟”
“يا سيدي اللورد، الوحش الكبير يحمل عمودًا خشبيًا بسمك شخص تقريبًا، أما الوحوش الصغيرة فتحمل رماحًا قصيرة متآكلة وعصيًا مربوطة بها أحجار!”
في تلك اللحظة، تدخل الساحر موراي وسأل: “حاولوا أن تتذكروا، ما هي ملامح تلك الوحوش وخصائص أجسامها؟”
كان هؤلاء السكان الجبليون يعيشون في المناطق الجبلية القاحلة على الحدود الشمالية الغربية، ولم يروا سوى الأوركين وبعض الوحوش الشبيهة بالبشر، فبدأ أعضاء فريق الصيد في التفكير ووصفوا بلغتهم الخاصة: “الوحش الكبير طويل جدًا وقبيح، ارتفاعه يصل إلى عشرة أقدام تقريبًا، شكله يشبه الذئب البشري، لكنه أكثر رعبًا، ولديه أسنان حادة يمكنه بها قطع رأس بقرة دفعة واحدة.”
“على الرغم من أن صوت الوحش الكبير قبيح، إلا أنني متأكد من أنه يستطيع الكلام! يبدو أنه يقول كلمات مثل: البشر، لحم طازج لذيذ، كلوهم.”
“الوحوش الصغيرة طولها نصف طول الإنسان، عددها سبعة أو ثمانية، وحجمها أصغر من أطفال القرية البالغين عشر سنوات، رؤوسها تشبه رؤوس السحالي ولديها قشور، صحيح، صوت الوحوش الصغيرة يشبه صوت الكلاب!”
بعد الاستماع إلى رواياتهم المتعددة، تبادل الساحر موراي وصديقاه نظرات، ثم أومأوا برؤوسهم، وقال موراي لدونالد بنبرة متيقنة: “يا سيدي اللورد، أعتقد أنني أعرف الوحوش التي واجهها فريق الصيد!”
علم دونالد أن هؤلاء السحرة لديهم خبرة أكبر بكثير من السحرة الشباب الذين نموا بسرعة مثله، فسألهم: “تفضل يا ساحر موراي، تحدث!”
“وفقًا لوصف هؤلاء الاثنين، هناك نوعان من الوحوش التي دخلت إلى أراضينا وهاجمت فريق الصيد، ويمكن اعتبارها كائنات أصلية، ومن المؤكد أن أنواعها هي الأورك والكلبوذيون.”
“الأورك؟ الكلبوذيون!”
“نعم، يا سيدي اللورد. الأورك كائنات قبيحة وضخمة وجشعة، تعيش عادة في الغابات والمناطق الجبلية في الشمال، ويمكن رؤيتها في شمال القارة وفي مناطقنا الشمالية. عادةً ما يعيش الأورك على النهب وأكل اللحوم الفاسدة، والبشر هم ألذ طعام بالنسبة لهم، ولذلك سُميوا بالأورك، في الواقع، هم مثل الذئب البشري والسحالي البشرية، كلهم كائنات أصلية نشأت في العالم الرئيسي، لديهم ذكاء محدود، ويمكنهم التحالف مع كائنات أصلية أخرى أو استعباد الكائنات الأضعف منهم.”

“يتمتع الأورك البالغون بشكل عام بقوة من المستوى البرونزي، وبفضل قوتهم البدنية وقدرتهم العالية على الدفاع، غالبًا ما يصلون إلى ذروة القوة القتالية على المستوى البرونزي، مما يجعل من الصعب على الجنود العاديين مواجهة هؤلاء الوحوش الضخمة. بالطبع، إذا كان هناك عدد قليل من الأورك، فبفضل قوة الزعيم، يمكن التغلب على هذه المخلوقات البربرية بسهولة.”
بعد أن أنهى الساحر موراي حديثه، تابع الساحر دينا بسرعة قائلاً: “لم أرَ أورك من قبل، لكنني تعاملت مع الأوركس عدة مرات. هؤلاء الأوركس مجموعة من المخلوقات الجبانة والشريرة، مثل الأوركس البرية، يعيشون عادة في الأرياف، وقوة كل أورك على حدة أقل من قوة شخص بالغ. لذلك يفضلون التجمع في مجموعات لنهب المارة. لكن عندما يواجهون كائنات أقوى منهم، يصبحون ضعفاء جدًا ويهربون فور رؤية أن الوضع خطير.”
بعد أن استمع دونالد، سأل: “يُقال إن في أجسادهم دم التنين.”
أومأ الساحر موراي برأسه قائلاً: “هذا الادعاء معترف به على نطاق واسع من قبل السحرة، لأن الأوركس فعلاً، مثل تلك المخلوقات من فصيلة الأبراخوس، يمتلكون بعض السمات الخارجية المشابهة للتنانين. وفي قبائل الأوركس، يوجد أيضًا نوع من السحرة الذين يرثون قوة الدم، وهذا يدل على وجود أصول تنينية ضعيفة لديهم.” ثم أضاف: “أعتقد أن الأوركس يتم قيادتهم من قبل الأورك، فعلى الرغم من مظهر الأورك البربري المخيف، إلا أن ذكاءهم أقوى بكثير من ذكاء الأوركس البرية وما شابه، خاصة أن هناك أيضًا سحرة بين الأورك، ويُقال إن هؤلاء السحرة الأورك حصلوا على قوة دم غامضة خلال كارثة انهيار إمبراطورية السحر القديم، وعلى الرغم من أن عدد التعاويذ التي يمكنهم استخدامها محدود جدًا بسبب ضعف ذكائهم، إلا أن بعض قدراتهم السحرية الغريبة قوية جدًا، بحيث لا يستطيع حتى أولئك الذين يقلون عن المستوى الفضي مواجهتهم مباشرة.”
“أكثر ما يقلقني هو أن الأورك، رغم أنهم يتصرفون بمفردهم أحيانًا أثناء البحث عن الطعام، إلا أنهم مخلوقات اجتماعية، وأصغر مجتمعات الأورك تتكون من وحدات عائلية. وقد سُمع أيضًا عن قبائل كبيرة من الأورك تضم مئات الأفراد.”
بعد أن استمع دونالد، تجهم مرة أخرى. لقد سمع من قبل المغامرين في الحانات أنه في أعماق غابة العباءة الخضراء وفي جبال تسوكومو الشاسعة، بالإضافة إلى الوحوش السحرية، هناك العديد من الوحوش الأصلية، لكنه لم يرَ أيًا منها قط.
لأن أقوى تلك الوحوش الأصلية، تم طردها من قبل البشر إلى الغابات العميقة عندما قاد الملك سيلت السابع جيشه لاستصلاح المناطق الشمالية، ولم تظهر مرة أخرى إلا نادرًا خلال هذه المئات من السنين.

لقد تقدمت الآن بأراضيّ إلى أطراف الغابة، ومن المحتم أن أواجه تلك المخلوقات في المستقبل أيضًا. المخلوقات الضعيفة مثل الكلبوذيين لا تستحق القلق، أما بالنسبة للأورك الأقوياء، فقد قرأ دونالد عنهم في كتب نادي السحرة، لكنه لم يرهم بأم عينيه. “الفرد العادي منهم يمتلك بالفعل قوة تعادل قمة البرونز، وإذا ظهروا جماعات، فسيكون ذلك كارثة بلا شك على دالاران!” عندما فكر في أنه في أراضيه، باستثنائه وأوثيل البطل أيضًا، لا يوجد أحد يستطيع مواجهة الأورك مباشرة، شعر دونالد بالقلق. لذلك قرر أن يكتشف بالتأكيد مخبأ هذا الأورك ويعرف عددهم وقوتهم الحقيقية. إذا كان عددهم قليلًا، فسيتعين عليه استخدام بعض احتياطيات النوى السحرية للقضاء على هذا الخطر نهائيًا. وإذا كان عددهم كبيرًا، فلن يكون أمامه خيار سوى طلب المساعدة من الخارج؛ فبالإضافة إلى نادي السحرة، يجب أن تقدم عائلة أنثيل بعض المساعدة نظرًا لعلاقتهم بفرديناند، وإذا لم ينجح ذلك، فلن يكون أمامه خيار سوى عرض مكافأة كبيرة، فالشجاعون موجودون دائمًا تحت المكافآت الكبيرة، وعلى الرغم من قلة المغامرين الأقوياء في المقاطعة الشمالية، إلا أن هناك الكثير منهم في المملكة بأكملها! “لا ينبغي التأخير، سأذهب الآن إلى مكان المعركة لأرى، وإذا كان الحظ حليفنا، فربما لم يبتعد الأورك بعد، وربما نتمكن من متابعته والعثور على مخبئه!” لذلك أمر دونالد بعض رجاله بالاستعداد للمغادرة، وكان من الضروري أن يذهب الساحر المتمرس موراي، بالإضافة إلى أوثيل، أقوى مقاتل في أراضيه. ثم أخذ دونالد معه حرسه الخاص، وهم مقاتلو مشاة مختارون لن يكونوا عبئًا عليه. كان ينوي في الأصل أن يأخذ معه فريق الحراسة والأخوين إليك وإيلي لزيادة خبرتهم القتالية، لكن نظرًا لعدم معرفة مدى الخطر في هذه الرحلة، اضطر إلى أمرهم بتعزيز حماية الأراضي، والبقاء في البلدة مع الثلاثة والثلاثين من النخبة الجدد الذين لا يزالون يتدربون وفريق الصيد. ولمنع خلو الأراضي، ترك دونالد الساحر الجاد روثيل في بلدة الغسق ليتولى الأمر هناك. ثم غادرت مجموعة المكونة من ستة عشر شخصًا بلدة الغسق في الصباح الباكر، ودخلت غابة ضوء القمر، متجهة نحو حدود الأراضي. ووفقًا لتجارب المغامرين السابقة، فإن المخاطر في غابة العباءة الخضراء وجبال تشويون تشمل، بالإضافة إلى الوحوش السحرية، العديد من المخلوقات الأصلية شبيهة بالبشر، مثل الأورك البريين، وهم لصوص وسارقون شائعون في الريف، ويحبون العيش جماعات مثل الأورك، بالإضافة إلى الكلبوذيين الذين يعيشون في الكهوف، وأيضًا نصف الوحوش الشرسة مثل الذئاب البشرية.

بالطبع، كل هذه كائنات برية ذات قوة منخفضة؛ فالمغامرون الذين يواجهون كائنات أقوى نادرًا ما يعودون أحياء، لذا لا يعرف الناس التفاصيل الدقيقة.
أقوى كائن بري معروف لدى السكان المحليين في المنطقة هو “ذئب الصيد”， وأقصى قوة يمكن أن يصل إليها فرد منهم تكون على مستوى الحديد الأسود؛ وعادةً ما يعتمدون على تفوقهم العددي ومكرهم للبقاء والتكاثر في جبال الغابات.
أخطر كائن في الأساطير المتداولة في الغابات والجبال هو التنين الشرير، لكن سحرة مقاطعة الشمال والمحترفين الأقوياء يقولون إنهم لم يجدوا تنانين ضخمة أو أي علامات على وجودها في غابة العباءة الخضراء وجبال أيزومون التي يمكن للبشر استكشافها.
كانت المجموعة من الجنود المختارين، وكان دونالد يرسل البومات للمراقبة في المقدمة، وسرعان ما اكتشفوا آثار المعركة السابقة، ووصلوا إلى موقع الحادث بسرعة باستخدام الخيول.
لم يتبق في موقع المعركة سوى أرض مدمرة وأشجار مخدوشة وبعض آثار الدماء، ولم يكن هناك جثث لكائنات رأس الكلب كما ذكر أفراد فريق الصيد؛ لكن هذا كان متوقعًا، فالكائنات البرية آكلة اللحوم أو آكلة النباتات مثل الأورك وذئب الصيد، باستثناء لحوم أفراد جنسها، تعتبر جثث معظم الكائنات الأخرى طعامًا شهيًا لها.
من المحتمل أن تكون جثتا كائن رأس الكلب قد أكلهما الأورك كوجبة خفيفة؛ ورغم أن طعمها قد لا يكون جيدًا، إلا أنه بالنسبة للأورك، فإن وجود طعام يكفيهم أمرًا رائعًا!
“هذا هو المكان!”
اتباعًا للاتجاه الذي وجدوه، أرسل دونالد بومة لتستكشف المنطقة في السماء.
شعر السحرة الثلاثة، موري والآخران، بالغيرة الشديدة من البومات التي استخدمها دونالد للمراقبة؛ فهذه الحيوانات الأليفة التي تحمل دماء الوحوش السحرية (هكذا يعتقد السحرة الثلاثة) تعتبر خيارًا نادرًا جدًا كحيوانات أليفة سحرية؛ فإذا استطاع ساحر الحصول على حيوان أليف سحري، فسيكون ذلك مفيدًا جدًا له.
بعد أن فهم دونالد رغبة السحرة الثلاثة، أهداهم ثلاث بومات كحيوانات أليفة سحرية؛ فهو يستطيع استدعاء البومات من النوع المتدني في أي وقت، وبما أنها تعزز قوة وولاء أتباعه، فلن يكون بخيلاً في ذلك. وبما أن طقوس تأسيس الحيوانات الأليفة السحرية لدى السحرة الثلاثة لم تكن جاهزة بعد، فإن البومات الثلاث لا تزال تقوم بالمراقبة في أراضيه دون سيطرتهم.
لم يمض وقت طويل حتى اكتشفت البومات بفضل رؤيتها وجود الأورك على بعد بضعة كيلومترات في المقدمة.
نظرًا لحجم الأورك الضخم ووزنه الثقيل، فإن آثار تحركاتهم في الغابة واضحة جدًا، مما يسهل اكتشافهم.

“لقد وجدناه! ذلك الوحش يأكل فريسته، وهناك سبعة من كلاب الرأس البشرية أيضًا تجمع حوله العظام التي تركها المينيون.” قال دونالد بحماس.
“لنقترب قليلاً، مع الحفاظ على مسافة معينة، لنرى أين يقع عش ذلك الوحش!”