الفصل المئة والرابع والعشرون: ما حدث لجاو مان

كانت السفينة الطائرة للجنيات تحلق على ارتفاع آلاف الأقدام، خرج الشابان دونالد وفرديناند من كابينة السفينة ووقفا أمام الدرابزين على السطح، يواجهان الرياح الجنوبية وينظران إلى الأسفل.
على الرغم من أنهما رأيا في حياتهما السابقة مناظر أكثر روعة من تلك التي يرونها الآن من على متن الطائرات، إلا أن الشعور بالتعرض المباشر للسماء كان أعمق بكثير.
أشار فرديناند إلى سهل أمامهما قائلاً: “هذا هو المنطقة المكونة من ست بلدات في الجنوب، لقد قادتُ قواتي إلى هنا من قبل، وكنت أرى فقط دخانًا كثيفًا ولا أرى أي مناظر جميلة، لكن المنظر من السماء يختلف تمامًا عن المنظر من الأرض!” وأضاف دونالد وهو يتكئ على الدرابزين متأملاً: “إن مناظر الجنوب تختلف حقًا عن المناطق الشمالية، رغم أنها جزء من الشمال، إلا أن مناخها أكثر دفئًا بكثير!”
يعود السبب في دفء جنوب سيلت إلى قربه من وسط القارة، بالإضافة إلى الرياح الموسمية الدافئة القادمة من خليج الشرق، مما يجعله أكثر دفئًا طوال السنة مقارنة بغرب وشمال سيلت. والآن، في نهاية الشتاء، لا تزال أغصان الشجيرات والأشجار الصنوبرية خضراء، ويمكن رؤية الكثير من الألوان الخضراء على الأرض، ولا يوجد الكثير من الجليد.
في الحقيقة، كانت هذه المرة الأولى التي يغادر فيها دونالد المقاطعة الشمالية إلى مكان بعيد كهذا؛ ففي المرتين السابقتين كان يذهب إلى العاصمة أو الحدود الشمالية الغربية لأغراض مهمة، وكان يمر بسرعة دون أن يكون لديه وقت للاستمتاع بالمناظر. أما الآن، بعد أن رأى جمال الطبيعة في وسط وجنوب سيلت، شعر بتأثر عميق.
في الواقع، كان هذا الأمر شائعًا أيضًا في حياته السابقة؛ فقد أوصى بعض الأطباء والخبراء المرضى الذين يعانون من الاكتئاب بالذهاب إلى أماكن ذات مناظر جميلة للاستمتاع بالطبيعة، ومشاهدة البحر، والصعود إلى الأماكن المرتفعة للنظر إلى الأفق، وهو ما يساعد بشكل كبير في تخفيف الاكتئاب.
والأمر كذلك في هذا العالم أيضًا؛ فالاستمتاع بمناظر الطبيعة الرائعة والمهيبة لا يسر النفس فحسب، بل يفيد أيضًا، سواء كانوا سحرة أو محاربين، في تنمية حالتهم الذهنية.
وخاصة المحاربون الذين في مرحلة “المفتاح الأخضر”， فإن إدراكهم للطبيعة وتأثر قلوبهم بها في هذا الوقت يساعدهم كثيرًا في تعزيز عزيمتهم عند ترقيتهم إلى مرحلة “الفضة” لاحقًا.
مثل اللورد أنسل فينسنت، الذي بفضل شبابه وفرصة عابرة، رأى بأم عينه عاصفة بحرية نادرة تحدث مرة كل مائة عام، مما سمح له بتخيل قوة الطبيعة العظيمة في قلبه وفهم عزيمته الخاصة المتعلقة بالعواصف، ولذلك حصل على لقب “القديس العاصف”.

هذه الفرصة لا يمكن انتزاعها بالإكراه، وإذا تم التعامل معها بدوافع أنانية، فغالبًا ما لا يتحقق النتيجة المثالية. كان دونالد منشغلاً بشكل أساسي بتدريبات السحرة، ولم يكن يعرف الكثير عن تدريبات المحاربين، ولم يكن لديه معلم يوجهه، لكنه استغل هذه الفرصة دون أن يدرك، ووضع أساسًا لتطوير قوة السيف لديه في المستقبل.
أما فرديناند، فبسبب تدخل أفكاره الذاتية، لم يحصل على فوائد كثيرة مقارنة بدونالد الذي كان يستمتع بالمناظر الطبيعية فقط.
وبما أنه نشأ في عصر الانفجارات الاستشارية في حياته السابقة، فقد شاهد دونالد، حتى لو لم يختبرها بنفسه، العديد من المناظر الطبيعية المتنوعة مثل الجبال الشهيرة والأنهار والأمواج والبرق، وكذلك المجرات الكونية وعواصف الشمس، من خلال البرامج التلفزيونية والإنترنت، لذا كانت رؤيته أوسع بكثير من رؤية معظم الناس في هذا العالم طوال حياتهم.
لكن دونالد لم يفكر بعد في استغلال هذه الذكريات، ولم يصل بعد إلى المستوى الذي يمكنه فيه استخدامها، لكن بمجرد أن يصل إلى المستوى الذهبي، فإن سرعة تحسن قوته ستصبح سريعة للغاية.
“تم استدعاء كورنيليا من قبل معلمها، سيد السيف آبر، لمواصلة تدريباتها، وإلا لكانت بالتأكيد تريد الانضمام إلى الاحتفالات.”
قال فرديناند وهو يبتسم كطفل حصل على ميزة، فعائلة أنسل قليلة العدد، وكان يحب أخته كثيرًا.
أما دونالد، فكان يحسد هذا النوع من العلاقة بين الأخ والأخت، فسواء في حياته السابقة أو الحالية، كان وحيدًا دائمًا، ولم يكن لديه فرصة لامتلاك أخوة أو أخوات. كان لديه بعض الأصدقاء مثل فرديناند في أيام المدرسة، لكن العلاقة كانت مختلفة.
“أنا أحسدكم يا أخ وأخت، فليس والداكم فقط أصحاء، بل عائلتكم أيضًا متناغمة وسعيدة!”
أدرك فرديناند أن كلماته السابقة ربما أثرت في مشاعر دونالد الحزينة، فقال مازحًا وهو يبتسم: “دونالد، أنت في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة فقط، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن تبدو في هذا العمر كشخص في السبعينيات من عمره، حزين طوال الوقت؟ هل جميع السحرة هكذا؟”
شعر دونالد بالدفء في قلبه عند سماع ذلك، وعرف أن فرديناند يحاول تشجيعه بطرق مختلفة، فقال بنبرة غير راضية: “ألم أسمع أن أطفال الفقراء يصبحون روادًا في سن مبكرة؟ الأطفال الذين يمرون بتجارب معقدة منذ الصغر يكونون أكثر نضجًا بكثير من أمثالكم من النبلاء الذين ينشأون في رفاهية.”

بالنسبة لفكرة دونالد حول الحيوات السابقة، رغم أن فرديناند سمعها لأول مرة، إلا أنه استطاع فهم معناها. فلم يستطع إلا أن يتذمر قائلاً: “من قال إن حياة أبناء النبلاء أفضل؟ ألا تعلم أنني بدأت أتعلم آداب النبلاء منذ سن الرابعة، ومنذ سن الخامسة بدأت التدريب البدني، ومنذ سن السابعة بدأت دراسة تاريخ القارة، وعندما بلغت الثالثة عشرة، كان عليّ أن أخضع لتدريبات قاسية للغاية من قبل ذلك العجوز في عائلتي، وكان الحصول على نصف شهر من الوقت الفارغ في السنة يعتبر نعمة! فكيف تقول إنني سعيد؟”
“كل هذا من أجل مصلحتك، فالبقاء في عالم النبلاء ليس سهلاً كما هو بين العامة، فبدون قوة كافية، قد يتم التخلص منك بسهولة!” كان الشخصان خارج الكابينة يضحكان ويمزحان كأصدقاء منذ سنوات، وعندما رأت إدوينا ذلك، شعرت بالسعادة فوراً. أما بالنسبة لفرديناند، فقد أعجبه في دونالد، النبيل الجديد، طباعه المتوافقة معه، واعتبره صديقاً يستحق الصداقة الصادقة، بينما كانت وجهة نظر إدوينا مختلفة، حيث ركزت إلى حد كبير على إمكانات دونالد المستقبلية.
في الواقع، بعد انتهاء مهرجان الحصاد هذا العام، أصبح دونالد في الثامنة عشرة من عمره، رغم أن عيد ميلاده لم يأت بعد. ساحر في الثامنة عشرة، بغض النظر عن القوى المختلفة، يعتبر موهبة ثمينة للغاية.
وعندما وصلت السفينة الطائرة للجنيين فوق أراضي مملكة سيلتر في الجنوب، كان الساحر جومان في “مطرقة الظلال” الواقعة في أقرب نقطة من مستنقعات “الأقدام المزدوجة” ضمن المنطقة الجنوبية، يشعر بالإحباط بسبب فشله الخامس عشر في إرسال “الكابوس الشرير” لاستكشاف المستنقعات.
“يا له من ساحر لعين، لو لم يسرق خريطة الكنز الخاصة بي، لكنت الآن قد حصلت على الكنز الموجود في آثار السحر القديمة وأعيش في راحة، فكيف أكون الآن متعباً كالثور كل يوم لإطعام تلك المرأة!” منذ أن تعرض الساحر جومان لخسارة كبيرة في الشمال، أصبح حذراً للغاية وهرب إلى أكثر مناطق سيلتر فوضوية في المنطقة الجنوبية.
لم يكن الأمر مجرد هروب للإختباء من مطاردة أعدائه، بل كان أيضاً من أجل تلك الآثار القديمة الموجودة على الخريطة القديمة.
على الرغم من أنه لم يستطع فهم النصوص القديمة، إلا أنه تسلل ذات مرة متنكراً في زي ساحر إلى أحد أبراج السحرة وتمكن من ترجمة جزء من المحتوى، وهو ما جعله يعرف أن الخريطة تشير إلى آثار من عصر إمبراطورية السحرة.

لكنه كان يعرف فقط أن الموقع تقريبًا يقع في المنطقة الخطيرة المعروفة باسم مستنقعات شوانغزو، الواقعة على الحدود بين جنوب الأراضي الشمالية ووسط القارة. والآن، بعد فقدان الخريطة، أصبح من المستحيل تحديد الاتجاه الصحيح للآثار، لذا كان عليه أن يستدعي من حين لآخر شياطين ماهرة في التسلل لاستكشاف المستنقعات، على أمل العثور بالصدفة على موقع الآثار.
لكن هذا الأسلوب كان بلا شك يعتمد على الحظ، وقد كان حظ الساحر الشرير سيئًا منذ وصوله إلى الأراضي الشمالية؛ فلم يُهزم فقط على يد ساحر شاب، بل أصيب بجروح خطيرة وخسر الكثير من معداته، وأهمها خريطة الكنز التي ضاعت أيضًا. بعد ذلك، لم يكن أمامه سوى الهروب المحرج، وبينما كان يتعافى بالقرب عاصمة السلت، لم يجرؤ على الكشف عن هويته، فسرعان ما تبعه فريق من أتباع “يد العدالة” لمطاردته.
ولم يستطع غاومان التوقف للتعافي، فاضطر مرة أخرى إلى الهروب.
وبعد أن وصل بصعوبة إلى المنطقة الجنوبية، أدى التعب المستمر إلى تفاقم جروحه الداخلية التي كانت قد بدأت تلتئم. وفي تلك اللحظة، جاءت مشكلة أخرى؛ فالنزل الذي أقام فيه كان نزلاً خبيثًا!
استغل ضعف غاومان الجسدي صاحب النزل، فأعطاه دواءً سريع التأثير واعتبره عبدًا. لحسن الحظ، رأى صاحب النزل مظهره الجيد، فلم يخلطه مع العبيد العاديين، بل باعه إلى الشخص الذي يسيطر فعليًا على “فرقة مطرقة ظل التنين”， وهي زعيمة عصابة المرتزقة “سيف الدم”， ليصبح عبدًا جنسيًا لها.
من أجل البقاء في هذه المنطقة المضطربة المعروفة بـ“المطارق الستة الجنوبية”， اضطر غاومان إلى تحمل الإهانات واستخدام مهاراته الأفضل لإرضاء تلك السيدة، فعاش في رفاهية لفترة، وبعدها حصل على بعض الحرية.
لاحقًا، كشف عن هويته كساحر وانضم إلى تلك المنظمة التي تسمى “فرقة المرتزقة” والتي كانت في الواقع عصابة لصوص.
اسم هذه الفرقة هو “فرقة سيف الدم”， ومؤسستها هي امرأة قوية مشهورة في “البلدات الستة الجنوبية”، وهي المحاربة ذات السيف الفضي، السيدة كارولين. تعتبر “فرقة سيف الدم” واحدة من أقوى القوى في “المطارق الستة الجنوبية”، حيث تسيطر على ثلثي تجارة المواد عبر “سلاسل ظل التنين”، بالإضافة إلى قنوات التهريب إلى القارة. بعد الانضمام إلى الفرقة، وبسبب مظهره الجذاب وقدراته الخاصة الناتجة عن نسبه، تم ترقيته بسرعة إلى عضو كامل، وأصبح أول مساعد للسيدة كارولين.
لم يشعر غاومان بأي سوء لكونه محبوبًا لامرأة؛ فعلى الرغم من أن كارولين لم تكن جميلة للغاية، إلا أنها لم تكن قبيحة أيضًا، وفي النهاية كانت امرأة قوية.
في هذا العالم، يُعتبر الأقوياء هم الأفضل، ومكانة المرأة ليست أقل بكثير من مكانة الرجل.

بمساعدة كارولين، تلك القوية من فئة الفضة، استعاد جومان قوته بسرعة، وصنع عدة أشارات شيطانية جديدة، كما قدّم دماء وأرواح بعض العبيد، فحصل على قوة شيطانية فضية هائلة.
في الواقع، أصل دم جومان كساحر ليس في جوهره كائنًا شيطانيًا من عالم الهاوية اللامتناهية، بل هو وحش شيطاني من العوالم الخارجية يُدعى عملاق السحر.
يُقال إنهم وحوش صنعها الآلهة القدامى، لكن معظمهم الذين تم نفيهم هم أعمال فاشلة ذات أرواح غير طبيعية، وقد أطلق عليهم الآلهة اسم “أبناء الشر”.
أما ما يُسمى بأبناء الشر، فهم متنوعون جدًا وأشكالهم غريبة، وهم يعتقدون أنفسهم أطفالًا تخلت عنهم الآلهة، يتجولون وحيدين في الفراغ اللامتناهي، ولذلك يشعرون بالغيرة والكراهية، وعلى الرغم من كونهم أعمالًا فاشلة، إلا أنهم يحملون دماء إلهية من خالقيهم، مما يمنحهم قوة هائلة.
وفقًا للأساطير، فإن بعض أقوى أبناء الشر يمكن أن يضاهوا الآلهة الحقيقية، مثل عمالقة المئة ذراع، حتى الآلهة الحقيقية تخشى قوة هذه الوحوش، فتتحد لختمها إلى الأبد ونفيها في فراغ العوالم النجمية اللامتناهية.
أما أبناء الشر ذوو القوة المتوسطة، فمعظمهم يمتلكون قوة نصف إلهية أو تعادل القوة الأسطورية من الدرجة الأولى، أما الباقون فهم نسل ناتج عن تزاوج أبناء الشر، وعلى الرغم من انتمائهم إلى عشيرة أبناء الشر، إلا أن قوتهم عمومًا تقع بين مستويي الذهب والفضة، وعلى الرغم من أن أعدادهم أكبر بكثير من أسلافهم، إلا أنهم لا يشكلون تهديدًا كبيرًا للآلهة، لذلك لم يتم القضاء عليهم، بل تم طردهم إلى أماكن نائية.
ولهذا السبب، قد يتسلل أحيانًا بعض أبناء الشر من الدرجة المنخفضة إلى العالم الرئيسي، أو يتم استدعاؤهم من قبل السحرة.