الفصل الثالث والمائة والثاني: الطبقة الأولى من الآثار، دمى ساحر روح الماء

مقارنةً بهدوء وثبات أفراد فريق دونالد الثلاثة، ومع وجود الآثار أمام أعينهم، بدأ أفراد عائلتي أنسل وثورن يفقدون صبرهم.
شوهدت إدوينا وهورتون يقودان حراس السيوف التابعين لعائلتيهما في المقدمة، بينما تبعهم الآخرون، متجهين نحو أقرب مبنيين لا يزالان في حالة جيدة نسبيًا.
تتميز المباني هنا بالطراز النموذجي لعصر الإمبراطورية السحرية القديمة، وهو نوع من المباني التي تجمع بين العمارة البشرية القديمة والطراز الإلفي. كان هناك فناء مفتوح بدون جدران، محاط فقط ببعض الدرابزينات المزينة بنقوش للكروم والزهور، وكانت الأبواب الكبيرة تحتوي فقط على عمودين مزخرفين، دون وجود ألواح باب حقيقية.
“انتظروا!”
في اللحظة التي دخل فيها الفريقان إلى أبواب الفناءين، أصدر دونالد تحذيرًا مفاجئًا.
لم يكن هذا تحذيرًا خطرًا من كتاب الحقيقة، بل كان رد فعل من كرة الأرواح التي كان يخفيها في حضنه، والتي كان ينوي استخدامها لجمع أرواح الأعداء الميتين سرًا أثناء المعركة.
يدل هذا الظاهرة على وجود قوى أرواح يمكن جمعها في المنطقة، وبالنظر إلى قوة رد فعل كرة الأرواح، من الواضح أن هذه القوى ليست قليلة.
عند سماع تحذير دونالد، عرفت إدوينا أنه لن يصدر تحذيرًا دون سبب، لذا أمرت الشخصين اللذين في المقدمة بالتراجع من الباب الرئيسي على الفور. أما أفراد عائلة ثورن، فقد تأخروا قليلاً، ولم يأخذوا تحذير دونالد على محمل الجد، خاصة أن دونالد كان مجرد ساحر شاب، حصل للتو على مستوى البرونز، بينما كان هورتون، شيخ عائلة ثورن، ساحرًا من الفضة منذ عشرين عامًا، وهو بالفعل قوي في المستوى العالي من الفضة، ومن الطبيعي أن يكون لدى هورتون خبرة أكبر، فلماذا يستمعون إلى أوامر ساحر صغير؟
وبسبب هذا التأخير، لم يتمكن هورتون، الذي شعر بالخطر، من منعهم، فقد دخل السيفان اللذان في المقدمة بالفعل إلى الفناء.
في الفناء، كان هناك بركة على شكل بئر، وفجأة سُمع ضجيج، ثم ظهر من داخل البركة كائن بشري مكون بالكامل من الماء، لكنه كان يرتدي درعًا أسود.
“…”
“…”
تحدث هذا الكائن المائي إلى القادمين بكلمات غير مفهومة، ثم ظهر ضوء أزرق من مكان عينيه، وبدأ يرفع عصاه السحرية السوداء في يده.

كانت كلمات رجل الماء بلغة الجنيات القديمة، وهي إحدى اللغتين الشائعتين بين السحرة. كان دونالد وتلميذه فقط هما من يستطيعان فهم القليل منها، لأن لغة الجنيات الحالية تطورت من اللغة القديمة. كلاهما كان ساحرًا تعلم لغة الجنيات، وذلك لأن العديد من التعاويذ والوصفات الخاصة بالخيمياء القديمة كانت مكتوبة بلغة الجنيات لمنع تسريب الأسرار، لذا فإن إتقان هذه اللغة كان ضروريًا بالنسبة للساحر الذي يعمل أيضًا كخيميائي.

أما إدوينا وهورتون، فعلى الرغم من كونهما ساحرين فضيين، إلا أن أحدهما كان ساحر عناصر والآخر ساحرًا عاديًا، ولم يكن لديهما اهتمام كبير بلغة الجنيات، وكل ما يعرفانه هو بعض الرموز البسيطة، وذلك بسبب ضيق الوقت الذي لم يسمح لهما بدراسة المزيد.

لكن دونالد أيضًا كان يعرف لغة الجنيات بشكل أساسي فقط، وليس بإتقان، لذا لم يستطع فهم معنى كلام رجل الماء بالكامل. فسأل على الفور: “كيلثاس، ماذا يقول؟”

“سيدي، يقول إن هذا المكان هو مسكن الساحر الأوائل درولو، وبدون إذن منه، يرجى عدم محاولة الدخول، وإذا لم تغادروا فورًا، فسوف يشن هجومًا!”

بسبب هويته كجني، تعلم كيلثاس لغة الجنيات القديمة بالإضافة إلى لغة الجنيات من خلال الكتب التي نسخها دونالد.

لكن ترجمة كيلثاس جاءت متأخرة، فقد بدأ رجل الماء في الفناء بالهجوم فورًا. رأينا رجل الماء يلوح بعصاه السحرية، فيطلق عدة سهام مائية نحو فارسي عائلة ثورن. ثم استمر رجل الماء في حركاته، رافعًا عصاه وملوحًا بها عدة مرات، حتى هطلت على رؤوس الاثنين أمطار من طاقة عناصر الماء المسببة للتآكل في الهواء.

“احذروا! إنه دمية ساحر روح الماء، وكل ساحر روح ماء لديه قوة من المستوى الفضي، وهي أحد التعاويذ المفضلة لدى السحرة لحماية ممتلكاتهم!”

رأت إدوينا هذا المشهد وتذكرت ما قرأته في كتب عائلتها، فسارعت بتحذير عائلة ثورن.

وفي تلك اللحظة، كان أفراد عائلة ثورن يقاتلون بالفعل ضد دمية ساحر روح الماء.

على الرغم من قوة ساحر روح الماء، إلا أنه في النهاية مجرد كائن دمية، وذكاؤه ليس عاليًا، ولو كان ساحرًا حقيقيًا لكان من السهل التعامل معه.

لكن بالنسبة للفرسان والقتلة الذين يعملون في القتال القريب، فإنه يمثل تحديًا كبيرًا.

الهجمات الفيزيائية العادية لا تؤثر تقريبًا على الدمى العنصرية، كما أن نواتها محمية بدروع سوداء، مما يجعل من الصعب تدميرها بضربة واحدة.

يمكن لطاقة السيف أن تؤذي جسد هذه الدمى التابعة لسحرة الأرواح المائية، مما يؤدي إلى تقلص حجمها حتى يتبقى جوهر واحد فقط، فيفقدون قدرتهم على القتال. لكن إذا تم استخدام طاقة السيف في كل ضربة، فسيكون ذلك مستهلكًا للغاية للطاقة، ومن المحتمل ألا يكفي ذلك للوصول إلى أعماق الأطلال. بالإضافة إلى ذلك، يتمتع ساحر الأرواح المائية هذا بميزة وجوده في حوض الماء، حيث يمكنه استمرارًا استخلاص عناصر الماء لتعزيز قوته.

“تراجعوا أيها الفرسان للحماية، سأتولى مواجهة هذه الدمية!” دون حاجة لتذكير، اكتشف هورتون بسرعة نقاط ضعف دمية ساحر الأرواح المائية وفهم أسلوب قتالها الجامد، فأصبح حلها مسألة بسيطة للغاية.

شوهد هورتون تحت حماية الفرسان، يبدأ أولاً بتلاوة تعاويذ، ثم يستدعي حول دمية ساحر الأرواح المائية سحابة من البخار المائي. تعتمد دمية ساحر الأرواح المائية على حاسة الشم لإدراك ما يحيط بها. على الرغم من أنها كائن نصفه من عناصر الماء… فإن استخدام التعاويذ المائية يبدو أنه يزيد من قوتها، لكن الضباب المائي يمكنه أيضًا حجب حواسها.

بينما كانت دمية ساحر الأرواح المائية تشعر بأنفاس الغرباء المتقطعة وتتجول بشكل عشوائي في حوض الماء دون أن تعرف كيف تتصرف، رفع هورتون يده واستدعى لهبًا على شكل مخروط ليضرب بها. لم تكن لدى دمية ساحر الأرواح المائية أي دفاع، فعلى الرغم من أن جوهرها لم يتضرر بفضل درع الدمية، إلا أن جسدها المكون من عناصر الماء تحطم على الفور. صرخ هورتون في تلك اللحظة: “الآن هو الوقت المناسب!”

عند سماع ذلك، قفز فورًا فارسان عائلة ثورن إلى الأمام، وأخرجا درع الدمية وعصا السحر التي سقطت في حوض الماء، وابتعدا عنه لمنع دمية ساحر الأرواح المائية من جمع عناصر الماء مرة أخرى لتشكيل جسدها.

عندما رأى دونالد أن هورتون استخدم تعويذة من المستوى الثاني “سحابة الضباب” وتعويذة من المستوى الرابع “هجوم اللهب” لهزيمة دمية سحرية من المستوى الفضي بسهولة، وبأسلوب ماهر وأنيق في استخدام التعاويذ، لم يستطع إلا أن يعجب، قائلاً: هذه هي القوة الحقيقية للساحر. مهاراتي لا تزال بعيدة كل البعد عنها. رغم أن هورتون يستخدم الماء والنار، إلا أن كلاهما في الواقع تعاويذ تنتمي إلى مدارس السحر التي يستخدمها السحرة، وهي تعاويذ تستدعي قوة العناصر عبر التعاويذ، وليست كطريقة سحرة العناصر الذين يتحكمون في العناصر عبر إدراك خصائصها.

بعد التخلص من دمية الأرواح المائية، أمر هورتون ثلاثة فرسان من العائلات بمرافقته إلى منزل هذا الساحر الأكاديمي لتفتيشه، ولم يجدوا سوى بعض الأثاث والأدوات المتعفنة، دون أي شيء ذي قيمة.

بالطبع، هذا لم يكن مفاجئًا لهم، فقد قال دمية ساحر روح الماء من قبل إن صاحب هذا المبنى ليس سوى ساحر أوكولتيسي مبتدئ، وما يُعد مفاجئًا هو العثور على أشياء ثمينة. في تلك اللحظة، اقترب دونالد عمدًا وأخذ غنائم هورتون ليفحصها. جوهر دمية ساحر روح الماء عبارة عن حجر بلوري أسود بحجم بيضة. يُطلق على هذا النوع من الأحجار اسم “حجر روح الماء”， ويعرف ميسل، الذي يُعد خبيرًا في الخيمياء، الكثير عنه.
“حجر روح الماء هو أفضل مادة لصنع دمى عناصر الماء، وعادةً ما يتكون فقط داخل كائنات عنصر الماء النادرة في القارة، وقيمة كل حجر تتجاوز نواة الشيطان من المستوى الخامس، أما هذا الحجر، فهو من صنع ساحر أوكولتيسي قوي منذ آلاف السنين، وهو أثمن من نواة الشيطان من المستوى السادس!”
في الواقع، لم يكن دونالد مهتمًا كثيرًا بحجر روح الماء نفسه، بل أراد فقط استغلال الفرصة لاستخلاص قوة الروح الموجودة فيه. للأسف، تم تآكل قوة الروح الأصلية بسبب قابلية اندماج عنصر الماء، حيث اندمجت معظم قوى الروح مع عنصر الماء تحت تأثير القوة السحرية لتشكيل حجر روح الماء، والقليل المتبقي من قوى الروح المخزنة في الحجر لا يتجاوز ثلاثمائة وحدة، وهو كافٍ فقط لاستدعاء وحدة عسكرية من المستوى الثالث. إذا تم استخلاصها جميعًا، فسيدمر حجر روح الماء، ولن يزيد ما يتم الحصول عليه من قوة الروح سوى عن ثلث واحد، أما الباقي فهو عنصر الماء النقي، وبما أنه ليس ساحرًا متخصصًا في عنصر الماء، فإن الفائدة لن تكون تعويضًا عن الخسارة.
على الرغم من أن حجر روح الماء الذي تم استخلاص قوى الأرواح العائمة منه لا يزال يمكن استخدامه في صنع الدمى، إلا أن روحانية الدمية ستنخفض بشكل كبير. بالطبع، دونالد، الذي حصل على ميزة صغيرة، لن يشرح الأمر لهورتون والآخرين.
الساحر الأوكولتيسي المبتدئ يعادل ساحر البرونز في العصر الحديث، فمنزل ساحر البرونز قد يحتوي على دمى سحرية من المستوى الفضي للحماية، مما يدل على مدى قوة السحرة في عصر إمبراطورية السحرة في ذلك الوقت.
بعد هذه المعركة، أصبح دونالد ورفاقه على دراية بمعظم المباني العادية في الآثار. كل مبنى محفوظ بشكل جيد يحتوي على حاجز صغير، وهذا هو السبب في أن السحرة لا يحتاجون إلى أبواب أو جدران، فهذه الحواجز تفصل العالم الخارجي عن المبنى، وعندما يدخل أحد الغرباء إلى الفناء، تظهر دمى ساحر روح الماء التي تشعر بوجود شخص غريب.

يمكن رؤية مئات إن لم يكن آلاف المباني من هذا النوع في الآثار المحيطة، ولا يُعرف كم من الوقت سيستغرق تدميرها واحدة تلو الأخرى، وعندما يأتي الخطر الحقيقي، ربما لن يكون لدى الجميع أي قوة بعد ذلك، لذا تحدث دونالد قائلاً: “من الأفضل أن نتقدم على طول هذا الطريق الرئيسي نحو المركز، فالمباني المحيطة لن تضيع إذا تُركت هنا، وبعد التعامل مع الأجزاء الأكثر أهمية والحصول على أثمن الأشياء، يمكننا العودة للبحث ببطء، حتى لا ندور في الأطراف بينما يحدث مشكلة ما في الداخل!” كان كل من أنسيل وثورن يدركان أولويات الأمور، لذا بالطبع لم يعترضا.

لكن على جانبي هذا الطريق الرئيسي المؤدي إلى مركز الآثار كانت هناك أيضًا العديد من المباني، ودون إضاعة الوقت، تعامل دونالد مع بعض الحراس السحريين الموجودين في تلك المباني. كان معظمهم عبارة عن دمى لسحرة الأرواح المائية، ويبدو أن السحرة في ذلك الوقت كانوا يفضلون استخدام هذه الدمى المكونة من عنصر الماء، فهي لا تحمي المنازل فحسب، بل تنظف الفناء وتنقي الهواء أيضًا، وهي بالفعل حراس سحريون شاملون ومفيدون للغاية.

لكن دونالد فوجئ بالعثور على جسم سحري ميكانيكي في مبنى مختلف عن البقية. وفي أعين الآخرين المفعمة بالإعجاب، قام بالقبض على تلك الدمية المعدنية التي تنتمي إلى حراس الدروع واحتفظ بها، كما وجد داخل المبنى تميمة التحكم التي تركها صاحبها من حراس الدروع بالإضافة إلى رسومات توضح كيفية صنع تلك الأجسام السحرية الميكانيكية.