الفصل الرابع والثلاثون: مصنع الخيمياء وبلورات السحر

بعد أن خرج دونالد ورفاقه من منزل ذلك الساحر، رأوا المشهد التالي أمام أعينهم.
كانت عائلة أنسل بقيادة إدوينا وآخرون، بالإضافة إلى عائلة ثورن بقيادة هورتون، مجتمعين خارج بوابة الفناء، يواجهون تمثالين آليين وكائنات مصنوعة من الأجزاء المختلفة.
وبما أن الفناء كان في حالة فوضى بسبب معركة الكائنين الضخمين السابقة، لم يعرف دونالد ورفاقه ما إذا كان هؤلاء الأشخاص قد تصادموا مع حراس الدروع أو التماثيل الحربية، لكن من تعابير وجوههم الجادة، يبدو أنهم تعرضوا لخسائر وأدركوا قوة هذين الكائنين الضخمين.
قال دونالد مبتسمًا: “عذرًا! لقد أزعجناكم، لكننا لم نتعرض لأي أذى، بل حصلنا على الكثير! هذان الكائنان الضخمان هما تمثالان آليان وكائنات مصنوعة من الأجزاء المختلفة تحت سيطرتي، ولن يهاجما دون أمري!”
لم يخف دونالد ما حصل عليه، فهو حصل عليه بمهارته الخاصة، ومع وجود حراس الدروع كمساعدين، أصبح فريقه، رغم قلة عدده، الأقوى بين الأطراف الثلاثة. طالما أن الساحرين الفضيين غير قادرين على التدخل، فإن المحاربين وغيرهم من المحترفين يمكن صدهم بواسطة حارس درع واحد فقط.
عندما سمعت إدوينا والآخرون أن دونالد لم يحصل فقط على كائنات سحرية قوية، بل حصل أيضًا على رسومات لصنع كائنات من تصميم ساحر قديم، شعروا جميعًا بالغيرة.
لكن الساحرين الفضيين وعائلاتهم لم يكونوا مشهورين بفن الخيمياء، لذا فإن رسومات الكائنات السحرية الثمينة في أيديهم لم تكن بنفس فائدة الحصول على المنتجات الجاهزة. فبقدراتهم، قد لا يتمكنون من صنعها حتى بعد سنوات عديدة من البحث، وتوظيف خيميائيين أجانب أيضًا ليس حلًا موثوقًا.
أما هذه الرسومات في أيدي دونالد وميسيل، اللذين يجيدان فن الخيمياء، فقد يتمكنان من صنع المنتجات الجاهزة بسرعة، وعندها يمكنهم شراؤها بفضل علاقتهما مع بعض.
وأثناء حديثه، أشار دونالد بيده وأعاد التمثال الحربي الضخم إلى مكانه.

لم يتبق سوى حراس الدروع الذين يتبعونه من الجانب. حراس الدروع الذين يبلغ طولهم مثل طول الإنسان كانوا أصغر حجمًا بكثير، وكان من الأسهل عليهم التحرك في هذه الآثار مقارنة بدمى الحرب.
دمى الحرب ليست كائنات حية حقيقية؛ فعلى الرغم من وجود روح وذكاء داخل نواة طاقتها، إلا أن جسدها لا يحتوي على أي قوة حياة، ولذلك لا تتأثر بمساحات التخزين، ولا تموت عند دخولها، بل تدخل في حالة سبات، وعندما يخرجها دونالد مرة أخرى، ستستيقظ على الفور.
“لنواصل التقدم! الكنز الحقيقي لا يزال في الخلف.”
وهكذا تقدم الجميع مرة أخرى، وفي هذه الأثناء، وبفضل الإثارة التي حققها دونالد هذه المرة، دخل كل من المجموعات الثلاث إلى المباني على جانبي الطريق للبحث، وبالفعل كلما اقتربوا من مركز الآثار، كانت جودة المواد المكتشفة في هذه المباني أعلى.
على طول الطريق، جمعوا العديد من أدوات التجارب المتهالكة والمواد، بالإضافة إلى العديد من الأسلحة والمعدات الجاهزة.
كانت العديد من الأسلحة مصنوعة من معادن نادرة بل ومعادن سحرية؛ وعلى الرغم من قيمتها، إلا أن إعادة تصنيع الأسلحة الجاهزة أمر صعب، كما أن الخسارة في المواد كبيرة جدًا. علاوة على ذلك، على الرغم من أن أنسل وسورن يمتلكان معدات تخزين، إلا أن الكمية التي يمكنهما تخزينها محدودة، لذلك لم يرغبا في القيام بأفعال لا تتناسب مع الفوائد، فتخليا عن هذه المواد السلاحية المتهالكة.
لكن بالنسبة لدونالد، الذي يمتلك كتاب الاستدعاء وهو أداة خارقة، فإن هذه المواد المتهالكة تعتبر مواد يمكن إعادة تدويرها بنسبة 100%! فبمجرد تنقيتها وإعادة تدويرها، يمكن أن توفر في المستقبل آلاف الجينيرات التي كانت ستُستخدم لشراء المواد.
لذلك، جمع دونالد جميع هذه المواد السلاحية المستعملة دون تردد، رغم النظرات الغريبة من الآخرين. وما أثار دهشة الآخرين هو مدى ضخامة معدات التخزين الخاصة به؛ فمنذ وصولهم إلى مستنقع التنين ذو الأرجل المزدوجة، لم يعودوا قادرين على حساب كمية المواد المخزنة، ويبدو أنها كافية لملء مستودع متوسط الحجم.
ومما أحزن عائلتي أنسل وسورن أنهما لم يعثرا بعد ذلك على أي مبانٍ محروسة بحراس الدروع. لكن من المفهوم أن حراس الدروع عادةً ما يكونون حراسًا يرافقون أسيادهم في المعارك، وليسوا لحراسة المباني. ربما كان حصول دونالد على أحد هؤلاء الحراس حالة استثنائية.
أما عائلة سورن، فقد عثرت في كل من المبنيين على جسمين آليين، لكنهما كانا من حراس الفولاذ الأقل مستوى من حراس الدروع.

مقارنةً بحراس الدروع، فإن حراس الفولاذ هم في الواقع درع كامل للفارس؛ يبدون ككائنات خالدة ترتدي دروعًا، وتحمل دائمًا الأسلحة والدروع التي كانت تستخدمها في حياتها، لكن في الحقيقة هم درع يحتوي على قوى سحرية. هذا يختلف قليلاً عن الغولات.
عادةً ما يخلق مبتكرو حراس الفولاذ هؤلاء هؤلاء الحراس لتوفير حماية أفضل لمساكنهم؛ فهؤلاء الحراس الذين يعملون بفضل القوى السحرية يختلفون عن الكائنات العادية، فهم لا يقبلون الرشوة أبدًا، ونادرًا ما يرتكبون أخطاء، ولا يسرقون من مكان حراستهم.
بالطبع، من الناحية الذهنية، لا يمكنهم مقارنة أنفسهم بالحراس البشر الحقيقيين؛ فحراس الفولاذ يمكنهم فقط الامتثال للأوامر البسيطة والواضحة من مبتكريهم، وهي مقتصرة على مفهوم أو مفهومين أساسيين فقط؛ فإذا كانت الأوامر معقدة جدًا أو أُعطيت أوامر متعددة في نفس الوقت، فإنهم سيصبحون متناقضين مع أنفسهم ولن يحققوا شيئًا، بل قد يدمرون أنفسهم.
مثل حراس الدروع العاديين، لا يستطيع حراس الفولاذ التحدث، لكنهم يمكنهم فهم الأوامر الموصوفة بلغة سيدهم على المستوى الروحي.
من ناحية القدرة القتالية، بما أنهم كيانات مخصصة للحراسة، فإن قدرتهم على الدفاع أو الهجوم أقل بكثير من حراس الدروع، وتعادل فقط قدرة محارب من البرونز؛ لكنهم، مثل باقي الكيانات المصنوعة سحريًا، يمكنهم تحقيق مناعة مطلقة ضد التعاويذ المتعلقة بالعقل والسموم والتنويم المغناطيسي والشلل والأرواح الميتة وغيرها. وفي مواجهة الهجمات الفيزيائية، لا يتأثرون بالضربات القوية أو بقدرات التشخيص الجراحي.
عادةً، يمتلك حراس الفولاذ قدرة سحرية سلبية واحدة فقط، وهي الرؤية في الظلام؛ حيث يمكنهم استشعار أي نشاط يحاول الاقتراب من المكان الذي يحرسونه في نطاق يصل إلى ستين قدمًا في ظلام تام.
بعد أن شرح ميسل بإيجاز خصائص حراس الفولاذ الاثنين اللذين حصل عليهما، شعر هورتون بسعادة غامرة؛ فهذه الكيانات السحرية، رغم أنها ليست قوية مثل تلك التي استولى عليها دونالد، إلا أنها تعتبر كنوزًا يمكن أن تُورث للأجيال القادمة.
لا يوجد الكثير من السحرة المعاصرين القادرين على صنع مثل هذه الكائنات السحرية القديمة، وربما تكون فقط بعض العائلات القديمة المتبقية هي التي لا تزال تمتلك بعضها.
دون الخوض في تفاصيل الرحلة، بعد نصف ساعة فقط، وصلت مجموعتهم المكونة من أربعة عشر شخصًا إلى المبنى الواقع في قلب الآثار.
كان هذا المبنى مختلفًا تمامًا عن أسلوب البناء في إمبراطورية السحرة المحيطة به، ويبدو أنه يحمل طابع العصور البدائية، مما يعطي إحساسًا غريبًا ومقدسًا في نفس الوقت. كما كانت هناك بعض التماثيل لتنانين ووحوش ثعابين خارج المبنى، ذات مظهر مخيف وشرس، ومن مجرد رؤية هذا الأسلوب يمكن معرفة أن الآلهة المعبودة في الداخل ليست آلهة طيبة بالتأكيد.

“انظروا إلى تخطيط هذا المعبد وزخارفه؛ يجب أن يكون معبدًا عظيمًا على الأقل على مستوى المملكة، لكن كيف يمكن أن يوجد معبد في أراضي الساحر؟” قالت إدوينا أولاً وهي متفاجئة للغاية. وكان الآخرون أيضًا في حيرة شديدة. فقط دونالد واثنان آخران يعرفان أن هذا المعبد هو على الأرجح معبد الإله الشرير الأصلي، لكنه تم استخدامه لاحقًا من قبل الساحر العظيم سيلا لختم ذلك الإله الشرير نفسه. من خلال التخطيط العظيم المتبقي لهذا المعبد، يمكن معرفة أن ذلك الإله الشرير، الذي لا يعرفون حتى اسمه، كان بالتأكيد مجيدًا وقويًا للغاية، لكن كل ذلك دُفن مع سقوط الآلهة ومرور الزمن في هذه المستنقعات. من الصعب جدًا العثور على أي سجلات عن هذا الإله في العالم الخارجي. “لا يهم لماذا يوجد هنا؛ ربما ترك الساحر معبدًا عمدًا كتذكار، طالما يوجد به كنوز، فلن يكون لذلك أي تأثير علينا!” كلمات فرديناند جعلت الآخرين يشعرون بالراحة أيضًا. كانت المعركة بين السحرة والآلهة أمرًا يعرفونه جميعًا؛ وبما أن المعبد يقع في أراضي السحرة، فمن المؤكد أن أولئك السحرة الأقوياء لن يتركوا أي مخاطر، لذا فتحوا أبواب المعبد بثقة. عند دخولهم، اكتشف الجميع أنه باستثناء أعمدة المعبد الأصلية والزخارف المنحوتة التي بقيت، تم التخلص من جميع الأضرحة والتماثيل ذات الصلة، وقد تحول المكان إلى مصنع للخيمياء على يد السحرة. داخل المعبد الواسع، كانت هناك العديد من الآلات المعدنية الكبيرة وأدوات الخيمياء المجهولة. عندما رأى دونالد وتلميذه ميسل هذه المعدات، أضاءت عيونهما فورًا. كانا يعرفان قيمة هذه الأجهزة الخيميائية، خاصة بالنسبة لخيميائي، فهي أثمن من أي قطعة سحرية! كانت أفكار دونالد أكثر تقدمًا من أفكار معلمه؛ فالمفاهيم الصناعية المتقدمة من حياته السابقة جعلته يدرك أنه بمجرد أن تتشكل صناعة ما على نطاق واسع، فإن قيمتها ستتجاوز بمئات أو آلاف المرات قيمة الورش الحرفية التقليدية، ناهيك عن أن هذه المعدات هي معدات مصانع الخيمياء التي تنتج الأدوات السحرية والمخلوقات الخيميائية. مع وجودها، يمكنه بالتأكيد إنشاء مملكة صناعية سحرية للخيمياء في دالاران، وحتى تطوير مستوى صناعي مشابه لما كان موجودًا في حياته السابقة أمر ممكن. بالطبع، هذا مجرد تخيل منه. قبل امتلاك القوة الكافية، كان دونالد قد عزم بالفعل على عدم تقديم أي مفاهيم أو منتجات متقدمة جدًا من حياته السابقة.

مقارنةً بشغف دونالد والآخر بأدوات الخيمياء هذه، كان الآخرون يتصفحون المعبد بخيبة أمل نسبية، على أمل العثور على شيء ذي قيمة بالنسبة لهم.
سرعان ما اكتشف الأكثر حظًا، فرديناند، شيئًا أذهله داخل صندوق معدني تحت آلة معدنية.
عندما فتح الصندوق، انبعث منه ضوء ساطع وطاقة سحرية كثيفة.
“يا إله السحر، إنها بلورات سحرية!”
عند رؤية الصندوق المليء ببلورات السحر المرتبة بعناية، احمر وجه كل من الساحرتين إدوينا وهورتون من شدة الإثارة، بينما كانت الآنسة إميلي من عائلة ثورن مهتمة بمظهر هذه البلورات الرائع الذي لا يقل جمالًا عن أثمن الأحجار الكريمة، وليس بقيمتها الحقيقية.
هذا كان مجرد أول صندوق فتحه فرديناند؛ فهناك على الأقل عشرات الصناديق المعدنية ذات الأحجام المتساوية والزخارف المختلفة.
إذا كان كل صندوق يحتوي على نفس الشيء، فإن هذه الصناديق وحدها كافية لشراء مملكة بأكملها.