المجلد العاشر: ملجأ الجنيات

الفصل المائة والثلاثون: الطرف الآخر للمستنقع

أدى إدخال عمود الكريستال إلى تفعيل تلك الصفيفة السحرية، وفي لحظة واحدة، ظهرت رسومات ثلاثية الأبعاد تغطي كامل المنصة، وأحاطت بدونالد ورفاقه. كان كيلثاس قلقًا جدًا على سيده، وكان فرديناند أيضًا قلقًا على صديقه؛ فبمجرد أن دخلا المنصة، بدأت صفيفة النقل في العمل، واختفى جميع من كانوا على المنصة في لحظة.

“فرديناند!”
صرخت إدوينا، لكنها لم تستطع إيقاف تشغيل صفيفة النقل.
“ماذا فعلتِ؟”
عند سماع تحذير دونالد ورؤية المشهد أمامها واختفاء دونالد ورفاقه، بالإضافة إلى أسئلة عائلة أنثيل، أدركت إميلي أنها ربما تسببت في مشكلة، فخافت وسحبت عمود الكريستال على الفور.
لكن دونالد ورفاقه الذين اختفوا لم يعودوا أبدًا.
“أنا، لم أفعل ذلك عمدًا!” كادت الفتاة الصغيرة أن تبكي من القلق.
“لقد بدأت صفيفة النقل بالعمل، يا سيدتي، حتى لو لومتِ إميلي فلن يفيد ذلك، خاصة أن ابنكم قفز إلى هناك بنفسه.”
وقف الساحر الفضي هورتون أمام إدوينا، خوفًا من أن تقوم بأي فعل قد يؤذي حفيدته، ثم التفت ووبخ إميلي بشدة، فقد تسببت طبيعتها المتهورة في الكثير من المشاكل لها ولعائلتها. الآن، لا أحد يعرف إلى أين تم نقل الأربعة، والبارون الجديد ومعلمه بخير، لأنهما لا يملكان أي دعم خلفهما، أما وريث ماركيز أنثيل إذا اختفى، فسيضطر عائلة ثورن إلى مواجهة انتقام عدو قوي.
كانت إدوينا مضطربة في البداية بسبب قلقها، لكنها هدأت الآن، ولن تبدأ حربًا مع عائلة ثورن قبل التأكد من سلامة ابنها.
“من المفترض ألا يكون هناك خطر في الطرف الآخر لصفيفة النقل التي أعدها الساحر، لكن المخاوف تكمن في أن تتعرض الصفيفة لأخطاء بعد مرور آلاف السنين. والأسوأ أن طريقة عمل صفيفة النقل هذه قد فُقدت منذ زمن بعيد، ولا توجد أي معلومات مفصلة في سجلات عائلتنا، كما أن الساحرين اللذين يمكنهما توضيح طريقة عمل الصفيفة قد نُقلا أيضًا، ولا أحد يعرف إلى أين!”
وألقت نظرة غاضبة على المسؤولة عن المشكلة، إميلي، مما جعل الفتاة الصغيرة تختبئ على الفور خلف جدها.
بعد سماع تحليل إدوينا، لم يعد لدى هورتون، الذي كان يعرف عن الخيمياء القليل فقط، أي فكرة، فسأل: “إذًا ماذا نفعل الآن؟”

“بالطبع يجب أن نجد طريقة للبحث عنهم، لكن هذا المصفوفة النقلية بعد آلاف السنين، لا نعرف إن كانت لا تزال تعمل بشكل طبيعي. وعلاوة على ذلك، لا نعرف وجهة النقل، حتى لو تم النقل مرة أخرى، لا نعرف إن كان بالإمكان الوصول إليهم في مكان واحد، لذا أول شيء يجب أن نفعله الآن هو الانتظار، ربما يكون هناك مصفوفة نقل أخرى هناك يمكنها نقلهم إلى الوراء. إذا لم يعودوا خلال نصف يوم، سنشغل المصفوفة النقلية مرة أخرى للبحث عنهم!”
عند سماع نبرة إيدوينا الحازمة، شعر هورتون ببعض التردد في قلبه، لكنه اختار مع عائلة أنسل وآخرين البقاء داخل المعبد الذي يحتوي على المصفوفة النقلية.
لكن بعد ساعة من الانتظار، لم يعد هورتون قادرًا على البقاء ساكنًا، فبدلاً من إضاعة الوقت هنا دون فعل شيء، كان من الأفضل إرسال شخصين للحراسة، بينما يواصل الآخرون البحث في المباني الأخرى داخل الآثار.
بعد التشاور مع إيدوينا، أرسلت العائلتان محاربين من فئة السيف الفضي للحراسة أمام المصفوفة النقلية، بينما اختار الآخرون اتجاهات مختلفة لاستكشاف الآثار.
لكن هؤلاء الأشخاص لم يعرفوا أن طبقة الضباب التي كانت تحيط بالآثار من الخارج، بدأت تتلاشى فور أن أخرج دونالد المذبح من قبو المعبد.
ومع تلاشي الضباب، بدأت الوحوش الخطيرة في المستنقعات القريبة، التي كانت تخشى هذه المنطقة ولا تقترب منها أبدًا، في الاقتراب من الآثار.
بالإضافة إلى ذلك، دخلت مجموعتان إلى مستنقعات التنين ذوي الأرجل الخطيرة، متجهين نحو الآثار.
أما دونالد ورفاقه، بعد أن تعرضوا لدوار لفترة، استعادوا وعيهم مرة أخرى، لكنهم اكتشفوا أنهم وصلوا إلى هضبة مفتوحة، أمامهم أرض شاسعة، وخلفهم مستنقعات لا نهاية لها.
“هل تم نقلنا؟”
لم يذعر ميسل بعد أن استعاد وعيه، بل قال بحماس.
قال فرديناند بوجه حزين: “أين نحن؟ دونالد، لقد تسببت في موتي هذه المرة، إذا تم نقلنا إلى مكان معزول عن القارة، أو حتى إلى عالم آخر، فمن المحتمل أن نجد صعوبة في العودة!”
قال دونالد بابتسامة: “لا تقلق! من خلال رد الفعل الطاقي السابق، لم ننتقل لمسافة بعيدة، فطاقة تلك البلورات بعد آلاف السنين من الفقدان، لن تتبقى الكثير منها. أما مصفوفات النقل بين الأبعاد، فلا يمكن لأي مكان سوى مدينة السماء توفير طاقة كبيرة كهذه لاختراق حواجز الفضاء، لذا ما لم نواجه عاصفة زمكانية، فمن المستحيل علينا الوصول إلى عالم آخر!”
وبينما يتحدث، التفت دونالد للنظر.

“المستنقعات ليست بعيدة، وفي القارة لا توجد سوى مستنقعات التنين ذوي الأرجل كهذه الحجم، وهذا يثبت أنه من المرجح جدًا أننا تم نقلنا إلى الطرف الآخر من المستنقع، أي إلى الجانب الواقع في وسط القارة. إذا طرنا بالطائرة الشراعية بأقصى سرعة، فسنتمكن من اللحاق بالسيدة إدوينا والآخرين في نصف يوم فقط!”
عندما سمع فرديناند كلام دونالد، تحسن مزاجه على الفور.
“هذا رائع، دعونا نعود بسرعة للالتقاء بأمنا!”
“لماذا العجلة؟”
رفع دونالد يده واستدعى أربع بومات، وأرسلها لتستكشف المنطقة المحيطة.
“في بيئة غريبة، من الأفضل التحلي بالحذر!”
كانت أراضي المدن الست الجنوبية تحدها القارة مباشرة، والمسافة بينها وبين القارة لا تتجاوز شهرًا من السفر، وكانت هذه الأراضي بحجم مملكة صغيرة.
للأسف، أصبح النصف القريب من البحر مكانًا خطيرًا مثل مستنقعات التنين ذوي الأرجل بسبب الحرب العظيمة بين البشر والآلهة والشياطين التي أدت إلى سقوط إمبراطورية السحرة القديمة، أما النصف الآخر في البراري الشمالية الغربية، فقد أصبح وادي العناصر المحرم على الحياة بسبب سقوط إله الأورك الأعظم منذ آلاف السنين، حيث جعلت قوى الآلهة تلك المنطقة مكانًا خاليًا من الحياة، بحيث تفقد جميع الكائنات الحية، بما في ذلك الدمى الخيميائية، القوة والحيوية اللازمة للبقاء هناك.
لولا وجود هذين المكانين الخطيرين المتجاورين اللذين يعيقان الممرات بين شمال وجنوب القارة، لما أصبحت ميناء ريدون أكثر المدن تجارية ازدهارًا في سيلت.
وفقًا للموقع الجغرافي، استنتج دونالد أن هذا المكان كان على الأرجح نقطة توقف بين الأراضي الشمالية والقارة، وهو أكثر إحداثيات النقل الفضائي للمسافات القصيرة استخدامًا، وربما لا تزال تلك الشبكة الناقلة على إعداداتها الأخيرة، وبعد أن قامت الآنسة ثورن بتشغيلها عن طريق الخطأ، تم نقلهم إلى هنا.
لكن مع مرور آلاف السنين، لا تزال الإحداثيات الفضائية التي وضعها السحرة هنا موجودة، لكن إمبراطورية السحرة العظيمة والمزدهرة دفنت منذ زمن طويل في أعماق التاريخ.
سرعان ما استكشف دونالد التضاريس المحيطة، وعندما كان على وشك إرسال الطائرة الشراعية للمغادرة، شعر فجأة بحركة من البومة التي كانت تطير نحو الجنوب.
“هناك شيء مثير للاهتمام يحدث هناك، ربما يجب أن ننتظر قليلاً قبل المغادرة!”
وبينما يتحدث، استدعى دونالد بومة حجرية أخرى على الفور، وكتب رسالة ووضعها في فم البومة الحجرية.
“اذهب! أوصل هذه الرسالة إلى ذلك الشخص في الآثار!”
بعد أن تخيل مظهر إدوينا في ذهنه، أمر دونالد البومة الحجرية على الفور بالطيران فوق المستنقع.

الجني الحجري هو في الأصل كائن سحري، وعند مواجهة الخطر يكفي أن يتحول إلى تمثال ليخفي نفسه، فيصبح بلا أي أثر للحياة، لذا لا داعي للقلق من أن إرساله لنقل رسائل قد يجعله فريسة للكائنات في المستنقع. ثم يواصل المراقبة من وجهة نظر البومة لمعرفة ما يحدث أمامه. رأى مجموعة تتكون من حوالي أربعين إلى خمسين شخصًا، مغطين أجسادهم بعباءات ضخمة، يتجهون نحو المستنقع مع عائلاتهم. وكانت البومة التي تطير على ارتفاع كبير ترى أن هناك مجموعة أخرى من الأشخاص الذين يركبون الخيول يلاحقونهم على بعد عشرات الأميال خلفهم. وبما أن المسافة لا تزال بعيدة، لم تستطع رؤية ملامح هؤلاء الأشخاص بوضوح، لكن من طريقة تحركهم يمكن معرفة أنهم ليسوا بشرًا عاديين. كان هؤلاء الأشخاص الغامضون يسيرون على أقدامهم، وبالطبع لا يمكنهم مجاراة المطاردين الذين يستخدمون الخيول، ومن المرجح أنهم لن يصلوا إلى مكانهم قبل أن يلحق بهم المطاردون. لكن دونالد لا يعرف تفاصيل الطرفين، لذا لا ينوي التحرك بتهور في الوقت الحالي. أخبر معلمه وفرديناند بما اكتشفه، ووافق كلاهما بشدة. “مصدر هؤلاء الأشخاص غير واضح، فهذه المنطقة قريبة من أراضي الأورك، ويُقال إن هناك العديد من الجنود الأورك الأقوياء هناك، وإذا حدث ضجيج كبير، فقد يؤدي ذلك إلى مشاكل مع جيوش الأورك!” بعد سماع مخاوف فرديناند، نظر إليه دونالد بتعجب وقال: “أشك في أنك، يا فرديناند، من محبي الشؤم، فلماذا تتنبأ دائمًا بالأمور السيئة؟ الآن نحن بالفعل في مشكلة، فالمطاردين هم فرسان الذئاب الأكثر شراسة بين الأورك!” كان المطاردون سريعين جدًا، ففي هذا الوقت القصير قطعوا مسافة ميلين أو ثلاثة، وأصبح بإمكان دونالد التعرف على ملامحهم ومصدرهم. “ماذا؟ إنهم فرسان الذئاب؟ أصبحت فضوليًا الآن، من هم هؤلاء الأشخاص الذين يستخدمون فرسان الذئاب، وهم أقوى جنود الأورك، لمطاردتهم؟ بناءً على وحشيتهم، من المرجح ألا يتركوا لهؤلاء الأشخاص حتى جثثًا سليمة!” لكن دونالد قال بهدوء: “انظر، رغم أن هؤلاء الأشخاص يخفون هوياتهم، إلا أن وجود العديد من الأطفال في المجموعة أمر لا يمكن إخفاؤه، أنوي إنقاذ هؤلاء الأشخاص وجعل فرسان الذئاب يأكلونهم، ما رأيك؟” “لا، ليس جيدًا!”

قال فرديناند بوجه عابس: “لقد خاضت معركة ضد فرسان الذئاب، وفي ذلك الوقت كان قد تم ترقيته للتو إلى رتبة المحارب البرونزي وأصبح قائدًا في فرقة السيف المقدس، وأمام مجموعة من فرسان الذئاب تتكون من حوالي عشرة أشخاص فقط، كان هو وفريقه المكون من ثلاثين محاربًا برونزيًا يتفوقون في العدد، لكنهم كانوا في وضع ضعيف. لو كان العدد متساويًا بين فرسان البشر وفرسان الذئاب، فمن المحتمل جدًا ألا يكونوا قادرين على مواجهتهم.”
“فرسان الذئاب وذئابهم يتمتعون بقوة برونزية، وإذا تجاوز عددهم العشرين، حتى المحاربون الفضيون قد يموتون تدريجيًا على يديهم. أنت تقول إن عددهم يزيد عن الخمسين على الأقل، وإذا بقينا ساكنين وتركنا السيد ميسل يتولى الأمر، فقد يكون من الممكن القضاء على هؤلاء الأشرار، لكن أكبر ما يفتخرون به هو سرعتهم الفائقة كالريح، حتى أقوى السحرة البشر يجدون صعوبة في القضاء عليهم جميعًا!”
عند سماع تحليلات فرديناند، ظل دونالد واثقًا تمامًا.
“لا تقلق! بما أنني تحدثت عن ذلك، فأنا واثق بنسبة تزيد عن 80% من قدرتي على القضاء على هؤلاء الأورك الوحشيين! رغم أن الاعتماد على الأدوات الخارجية قد يؤثر بعض الشيء على تدريب السحرة، لكن من يدري ما هي المشاكل التي قد تظهر بعد التخلص من فرسان الذئاب؟ لذا من الأفضل أن أحتفظ ببعض قوتي!”
وبينما يتحدث، أخرج ثلاث شارات وعلقها على حزامه.
بالطبع، كان فرديناند يعرف أن هذه شارات عائلة دونالد، وهو من رافقه في طلب تصميمها! لكنه لم يفهم تمامًا سبب إخراج دونالد لهذه الشارات.
أما الساحر العجوز ميسل، فعندما رأى هذه الشارات الثلاث، أضاءت عيناه فجأة.