الفصل المئة والأربعون: دم الجنيات

بعد اختيار مهنة البطل، كانت هذه المرة الأولى التي يتخلى فيها دونالد عن استخدام السحر ويختار هذه الطريقة في القتال.
كواحد من أقوى أبطال المعارك القريبة في عالم الوحوش، رغم أن صياد الشياطين لم يكن بقوة سيد السيوف من الأورك، إلا أنه بفضل قوة جسده الشيطانية ومساعدة قوى السحر التضحوية، استطاع قتل فرسان الذئاب الأورك ذوي القوة المتوسطة كما لو كان يقطع الخضروات.
وبالإضافة إلى ذلك، لم يكن دونالد معتادًا في البداية على مهارات القتال التي ورثها من صيادي الجنيات الليلية، التي تتميز بالأناقة والروعة، لكن بعد أن قتل أكثر من عشرة فرسان ذئاب، بدأ يتأقلم تدريجيًا معها.
فجأة، ظهر ساحر يحمل سلاحًا حادًا واندفع وسط مجموعة من الأورك وبدأ يقتلهم بشراسة، مما جعل فيرديناند على الجانب الآخر يصاب بالذهول ويتمتم قائلاً: “هل أنا متخلف جدًا، أم أن هذا العالم مجنون؟ هل هذا ساحر حقًا؟ أقوى من فارس السيف الفضي! هل دونالد هو ذلك الشخص الذي يجيد كل من السحر والقتال حسب الأساطير؟”
لم يستغرق الأمر أكثر من ثلاث دقائق حتى قتل دونالد ورفاقه جميع الأورك، وعندما لم يعد هناك أي أورك على قيد الحياة، رفع دونالد سلاحيه وضحك قائلاً: “هاها! يا له من شعور رائع!”
بعد المعركة، قاموا بتنظيف ساحة المعركة ببساطة، وباستثناء بضعة عشرات من سيوف الأورك والرماح القصيرة كغنائم قليلة، كانت قوى الأرواح داخل كرات الأرواح هي أفضل ما حصلوا عليه.
أما جثث الأورك، فبما أن المملكة لم تعلن مكافأة عليها، فلم يكن من المفيد الاحتفاظ بها، فأحرقها دونالد ورفاقه بنيران سحرية حتى تحولت إلى رماد. وتم التعامل مع جثث الذئاب العملاقة بنفس الطريقة.
الذئاب العملاقة هي رهونة يزرعها شامانو الأورك، وعلى الرغم من أن قوتها القتالية لا تقل عن وحوش المستوى الرابع، إلا أنها ليست وحوشًا في الأصل، وبالتالي لا تحتوي على نوى سحرية أو غيرها، وموتها لم يمنح دونالد سوى كمية صغيرة من قوى الأرواح، وهو أمر لا يُعتبر شيئًا.
بعد التخلص من الأورك، أراد دونالد أن يسأل عن أصل هؤلاء الجنيات. لكن طريقته القتالية الشرسة وقوته الهائلة جعلت الجنيات يشعرن بالخوف والإعجاب تجاهه، وعندما اقترب دونالد منهم، تراجع العديد من الجنيات الصغار خوفًا عدة خطوات إلى الوراء.
“لا تخافوا يا أصدقائي الجنيون! أنا أمير من مملكة البشر سيلت، من أين أتيتم؟”
كانت لغة دونالد الجنية مقبولة، وكان يأمل ألا يتحدث هؤلاء الجنيون فقط لغة الجنيات القديمة.

وكما هو متوقع، بعد أن أنهى دونالد حديثه، ظهر الحيرة على وجوه العديد من الجنيات، فمن الواضح أنهن لم يفهمن لغة الجنيات جيدًا. في النهاية، خرج جني أكبر سنًا يبدو أن عمره في الثلاثينيات، بمساعدة امرأتين من الجنيات، وتحدث بلغة الجنيات القديمة قائلاً: “أعتذر يا سيد البشر، أنا إيليا، شيخ هذه القبيلة الجنية، أرجو أن تسامحني لإصابتي التي تمنعني من شكرك على مساعدتك!” عمر الجني العادي يتراوح بين خمسمائة وثمانمائة عام، وظهور هذا الشيخ الجني بملامح تدل على الشيخوخة يعني أن عمره لا يقل عن ثلاثمائة عام.

كان دونالد يعرف القليل جدًا من لغة الجنيات القديمة، لذا لم يكن أمامه خيار سوى التواصل مع تلك الجنيات عبر كيلثاس. ثم علم أن هؤلاء الجنيات ينتمين إلى قبيلة جنية صغيرة تعيش في غابات الجزء الشمالي من القارة، وبما أن هناك عدة ممالك بشرية تفصل بينهم وبين معسكر الجنيات الرئيسي في الجزء الجنوبي من القارة، فقد بقيوا هنا خلال الهجرة الكبرى للجنيات، واعتمدوا على موهبتهم في التعايش مع الطبيعة، واستخدموا الغابات كحاجز ليعيشوا حياة هادئة هناك.

لكن مؤخرًا، اكتشفت مجموعة من محاربي الأورك الذين طُردوا من قبل الجيوش البشرية آثار الجنيات أثناء البحث عن الطعام في تلك الغابات المجهولة. سرعان ما اكتشف الأورك قبيلتهم، وبذلك انتهت الحياة الهادئة التي عاشتها القبيلة الجنية في الغابة طوال العامين الماضيين.

الأورك والجنيات أعداء بالفطرة؛ فالجنيات اللواتي يعشقن الطبيعة ويحببن السلام لا يمكنهن تحمل وحشية الأورك الفظيعين، كما أن الأورك يحبون نهب القبائل الجنية الضعيفة. استمر هذا الوضع حتى بعد الهجرة الكبرى للجنيات، حيث أصبح من النادر رؤية الجنيات في القارة، بينما تم طرد الأورك إلى البراري الشمالية الغربية حتى انتهى الأمر. لكن العداوة بين العرقين ظلت راسخة بعمق بينهما.

اكتشاف قبيلة جنية في الجزء الشمالي من القارة أثار دهشة قادة الأورك، فأمروا على الفور جنودهم الموجودين في المنطقة بالسيطرة على هذه القبيلة الصغيرة. لم تكن قبيلة الجنيات التي تتكون من حوالي ثمانين شخصًا قادرة على مواجهة مئات الأورك الأقوياء، خاصة وأن الأورك أرسلوا اثنين من كهنتهم الشامان. بعد معركة شرسة، استشهد خمسة من شيوخ الرتبة الفضية لحماية أفراد قبيلتهم، وأصيب واحد آخر، بينما خسرت القبيلة أيضًا حوالي عشرة أفراد، وسرعان ما فقد الجنيون قدرتهم على المقاومة.

لتجنب أن يصبحوا عبيدًا لدى الأورك أو غذاءً لهم، أمر الشيخان المتبقيان الجميع بأخذ المصابين والأطفال والهروب من الخلف، ثم استخدما قوتهما الحيوية كثمن لتفعيل تعويذة محظورة، مما أدى إطلاق “غضب الطبيعة”، وهي تعويذة من الدرجة الثامنة لكنها أقوى بكثير، مما أدى إلى هلاكهم جميعًا مع أعدائهم، ودمر القبيلة بأكملها أيضًا.

لكن الأوركات، بعد أن خسروا اثنين من الشامانات ومئات المحاربين المختارين، بالطبع لن يتوقفوا عند هذا الحد؛ فقد أبلغ الأوركات المتبقون عن الوضع فور عودتهم، وتم إرسال مئة من فرسان الذئاب الأسرعين لمطاردة هؤلاء الجنيات.
كانت جنيات هذه القبيلة، بسبب عزلتهن لفترة طويلة، لا تزالن تتبع تقاليد العصور القديمة وتستخدم اللغة الجنية القديمة، لذا بعد مغادرتهن الغابة التي كانت مصدر حياتهن، لم يعرفن الاتجاه، وبدلاً من الهروب جنوباً، ركضن شمالاً إلى حافة مستنقعات التنين العاري الخالية من السكان. لكنهن بهذا التصرف حصلن على مساعدة دونالد وآخرين، مما سمح لهن بالنجاة.
أنقذ دونالد هؤلاء الجنيات من أيدي الأوركات، وكنّ ممتنات للغاية، لكنهن كنّ لا يزلن يشعرن ببعض الحذر تجاه البشر.
فابتسم دونالد لكيلثاس وأومأ برأسه، فأزال الساحر الدموي على الفور عباءته وقناعه، كاشفاً عن مظهره الحقيقي.
عند رؤية ملامح كيلثاس، شعرت الجنيات بالدهشة والسرور في آن واحد.
“أنت… أنت أيضاً جنية!”
صرخ فيديناند، الذي كان على اتصال وثيق بكيلثاس ويعرفه جيداً، متفاجئاً وهو يشير إليه.
كان كبار قادة دالاران يعرفون بالفعل هوية كيلثاس تقريباً، ولم يهتم دونالد بدهشة فيديناند؛ فلديه خطط معينة تجاه هؤلاء الجنيات.
عندما تم الكشف عن هوية كيلثاس كسليل مباشر للجنيات العليا، شعرت الجنيات بالأمان، ولم يعدن يعترضن على دونالد ورفاقه. فالوراثة الناتجة عن الدم جعلتهن لا يمتلكن أي قدرة على مقاومة دم الجنيات العليا.
وقد سجد الشيخ الجني الوحيد الباقي على قيد الحياة، إيليا، أمام كيلثاس وفقاً لآداب الجنيات القديمة.
“لقد تعرضت قبيلتنا لكارثة دمار، وحياة هؤلاء الأطفال في خطر شديد؛ أرجو من سيدي أن يمد يد العون لمساعدتنا على الهروب من مطاردة الأوركات!”
فقال كيلثاس كلاماً أثار دهشة الجنيات.
“يا جنيات، قومن! أنا أتبع سيدي دونالد، الذي يمتلك أراضي واسعة؛ وما إذا كان سيساعدكن أم لا يعتمد على رغبته!”
فنظرت الجنيات بدهشة إلى دونالد عند سماعهن ذلك. لم يكن من غير المألوف أن تصبح الجنيات تابعات للبشر، لكن ذلك كان يحدث في عصور الأبطال القدامى أو في عصر الإمبراطورية السحرية القديمة، ولم يسبق أن سمع أحد عن سليلات الجنيات العليا النقيات الدم اللواتي يخضعن للبشر. وبالإضافة إلى ذلك، فإن أداء دونالد في المعارك السابقة جعل هؤلاء الجنيات يشعرن بالإعجاب به أكثر في قلوبهن.

نظر دونالد إلى هؤلاء الجنيات أمامه، فكر للحظة، ثم قال: “في أراضيّ يوجد غابتان غير مأهولتين بالسكان، وعلى الرغم من أنهما تقعان في الشمال، إلا أنهما محميتان بحواجز سحرية، ومناخ الشتاء فيهما مشابه لهذا المناخ. إذا رغبتم، يمكنكم الذهاب إلى هناك مؤقتًا للاحتماء، وأضمن لكم أن لا أحد سيزعج حياتكم.”
بعد أن ترجم كيلثاس كلامه للجنيات، تأثر العديد منهن على الفور.
مع وجود سيد قوي وسليل للجنيات العليا لحمايتهم، يجب أن تكون سلامتهم مضمونة!
أما ذلك الشيخ الجني، فكان يفكر في أمور أكثر. كونه شيخ القبيلة، وصل إيليا إلى مرحلة أولى من مراحل القوة السحرية الفضية، خاصةً وأن قوتهم تأتي من الطبيعة، مما جعلهم حساسين للغاية تجاه الطاقات السحرية. أما الجنيات الأخريات، فقد شعرن فقط ببعض القرب والإعجاب تجاه دونالد! لكنه استطاع أن يشعر بطاقة أقرانه في أجسادهن.
فقال ذلك الشيخ الجني: “يا سيدي الساحر، هل يوجد في جسدك أيضًا دم من دمائنا نحن الجنيات؟”
نظر دونالد إلى إيليا بدهشة، ثم أومأ برأسه قائلاً: “أنا بالفعل أمتلك جزءًا من الدم الجني، كيف اكتشفت ذلك يا شيخ إيليا؟”
لأنه أصبح صيادًا للشياطين، ومنحه كتاب الاستدعاء دمًا جنيًا أيضًا، مما زاد من عمره إلى حوالي ثلاثمائة عام، ورفع من قوته بشكل كبير، وظهر ذلك في الحد الأقصى لقوته السحرية وسرعة تعافيه.
لم يكن هذا السر الذي لا يعتبر سرًا يستحق الإخفاء، فقد توقع معلمه وكريس منذ زمن أن يمتلك دمًا قويًا من عرق آخر.
عندما سمع الشيخ الجني أن تخميناته صحيحة، خفّ قلقه على الفور.
فأجاب: “قبيلتنا ورثت تراث الدرويد، لذا نحن حساسون للغاية تجاه قوى الطبيعة، طاقتك تبدو مألوفة جدًا بالنسبة لي!”
“أهكذا!” لم يتوقع دونالد أن يلتقي بساحر يمتلك تراث الدرويد القديم الذي فُقد منذ زمن بعيد، بمجرد أن أنقذ بعض الجنيات، فشعر بالدهشة والسرور.
“لكن أليس موقفكم تجاه نصف الجنيات سيئًا؟” شعر دونالد ببعض الحيرة إزاء لطف ذلك الشيخ الجني.

شرح إيليا قائلاً: “نحن الجنيون نشعر بالعار فقط تجاه النصف جنيين الذين وُلدوا نتيجة ازدواج قسري بين أفراد قبيلتنا وأجانب، أما أحفاد النصف جنيين الذين وُلدوا من زواج طبيعي مع البشر فلا نملك أي تحيز تجاههم!” وقد علم دونالد هذا الأمر من الكتب؛ فالنصف جنيون الذين ليسوا من سلالة كائنات ذكية عليا، مثل أولئك الذين وُلدوا نتيجة اغتصاب من قبل الأوركات أو غيرهم من الكائنات البربرية، لا يمكن اعتبارهم نصف جنيين، وعادة ما يُطلق عليهم اسم “جنيو الوحوش”، وهم كائنات خاطئة يكرهها البشر والجنيون تماماً.

على الرغم من كبرياء الجنيين، إلا أنهم اضطروا إلى الاعتراف بالهيمنة البشرية على القارة؛ فرغم أن مواهب الجنيين أقوى بكثير من مواهب البشر، إلا أن قدرتهم على التكاثر كانت تحد من نمو قبيلتهم، مما اضطرهم إلى التخلي عن مكانتهم كحكام القارة والانسحاب إلى الجزر الجنوبية الدافئة.

عندما علم الجنيون أن دونالد، الساحر البشري، يمكن اعتباره من أحفاد النصف جنيين، تخلوا تماماً عن حذرهم؛ فبعد التشاور مع الشيخ وأفراد قبيلته، وافقوا على اقتراح دونالد على الفور. بما أن موطنهم دُمر على يد الأوركات، فقد وافق معظمهم على الانضمام إلى دونالد ورفاقه.

لكنهم كانوا بحاجة إلى عبور مستنقعات التنين ذوي القدمين للعودة إلى أراضي سيلت، وكان الجنيون قلقين من أن يخسروا الكثير من أفراد قبيلتهم في تلك المستنقعات الخطيرة.

شعر دونالد أيضاً بالقلق بشأن هذا الأمر، فسفن الجنيين الطائرة لا تستطيع استيعاب الكثير من الناس، ناهيك عن خمسين جنياً تقريباً.

عندما رأى دونالد مظهر الأطفال الجنيين البريء وتعبير الجنيين البالغين المليء بالرغبة، لم يعد يرغب في التخلي عن أي منهم، ففكر فجأة في حل، وسأل الشيخ قائلاً: “قلت للتو إنكم تتبعون طائفة الدرويد؟ إذن يجب أن يكون من الممكن ترويض وقيادة الوحوش السحرية بسهولة، أليس كذلك؟”

أجاب الشيخ بثقة على الفور: “نعم، يا سيدي الساحر، حتى الوحوش السحرية من الدرجة الثالثة فما دون، يمكن لأطفال قبيلتنا التواصل معها!”

ابتسم دونالد وقال: “هذا يسهل الأمور! تعالوا! وحوش النسر ذات القرون!” ثم استدعى ثلاثين من وحوش النسر ذات القرون لتوفير وسيلة نقل للجنيين.

عندما رأى الجنيون هذه الطيور الجارحة السحرية التي تحمل روح الطبيعة، فتحوا أعينهم على مصراعيها في دهشة.

شرح لهم دونالد الأمر ببساطة، ثم شاهد الجنيين وهم يستخدمون مواهبهم للتواصل مع وحوش النسر ذات القرون؛ وبأمر من دونالد، لم تقاوم هذه الوحوش وسرعان ما أصبحت ودودة مع الجنيين. بعد ذلك، تجمع الجنيون الصغار في مجموعات مكونة من اثنين، والبالغون واحداً لكل منهم، وصعدوا على ظهور وحوش النسر ذات القرون، وتمكنوا بسهولة من قيادة هذه الكائنات المستدعاة للطيران.

أطلق دونالد أيضًا السفن الطائرة للجنيات، وبالإضافة إلى الأربعة منهم، أخذ معهم شيوخ الجنيات المصابين الذين لا يستطيعون التحرك، وطار الجميع باتجاه المستنقعات.