الفصل المئة والرابع والأربعون: أوغستا وفريج

عندما اكتشف دونالد أن هذا الشاب قد يكون ابن عم كاثرين، لم يتقدم للتعرف عليه على الفور، بل استمر في المراقبة من الخلف، عازمًا على معرفة كيفية تعامل أوغستا مع الوضع.
أما الشاب الآخر فقد فاجأ دونالد؛ فعلى الرغم من أنه استخدم طريقة ما لإخفاء قوته، إلا أن دونالد، الذي تفوقت قوته بالفعل على مستوى الفضة وكان يمتلك موهبة استثنائية، استطاع اكتشاف قوته بسهولة.
كيف يمكن لشاب لم يتجاوز العشرين من عمره أن يمتلك قوة تصل إلى ذروة المستوى البرونزي؟ حتى في عائلات النبلاء الكبار، يُعتبر هذا الشخص عبقريًا، ومن المؤكد أن أصله ليس عاديًا. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لهجته من سكان سيلت الأصليين، بل يبدو أنه جاء من القارة الرئيسية.
لم يستطع دونالد أن يفهم كيف يمكن لمثل هذا الشخص أن يكون مع أوغستا، فابن عم كاثرين كان شخصًا عاديًا لا يمتلك أي قوة على الإطلاق!
ثم رأى أوغستا تأخذ الشاب إلى مكان هادئ في الخلف، وتقول له: “أعلم أنك واثق من قدرتك على التغلب على هؤلاء الأشخاص، لكن هل فكرت في أنك إذا تصادمت معهم الآن وفزت، فسوف تُطاردك أحد النبلاء، وإذا خسرت، فمن المحتمل أن يتم إعدامك سرًا دون أن يتحدث أحد في صالحك!” فرد الشاب بغضب: “هل سنترك الأمور هكذا؟ معظمهم مجرد عامة، لا يستطيعون دفع ضريبة المرور، لو كان هؤلاء النبلاء في عائلتي، لتمت مصادرة ألقابهم منذ زمن!” فابتسمت أوغستا وقالت: “بالطبع لا، لا تتعجل، دعونا نتحمل قليلاً، ونسلك الطريق الصغير مع الآخرين إلى بلدة شينجين، ثم نخبر رئيس البلدة بالوضع!” فسأل الفارس الشاب بحيرة: “هل سيكون هذا مفيدًا؟”

قالت أوغستا بثقة: “بالطبع هو مفيد، لقد علمت للتو أن سيد الفرسان السابق في بلدة الخيل البرية كان أيضًا حاكمًا متنورًا؛ وبما أن الأراضي القابلة للزراعة في إقليمه كانت قليلة، فقد افتتح عدة نزل وحانات داخل الإقليم لتسهيل راحة المسافرين والتجار، ونتيجة لذلك تحسنت أعماله مع مرور السنين، وتطور الإقليم من قرية صغيرة إلى بلدة صغيرة في وقت قصير!” “لكنه كان لديه ابن واحد فقط، فأفرط في تدليله، مما جعله مدللاً منذ الصغر، ولم يتعلم سوى القليل من مهارات الحاكم السابق. ومؤخرًا توفي الحاكم السابق بمرض مفاجئ، وبعد أن ورث الحاكم الجديد اللقب، لم يعد هناك من يراقبه، فبدأ في إهدار المال بشكل كبير، وأدرك الناس المقربون من المنطقة أن الأيام الجيدة في بلدة الخيل البرية لن تدوم!” “لقد أثرت أفعال الحاكم الجديد بشكل كبير على التجارة في بلدة الذهب اللامع، ومن المؤكد أن بلدة الذهب اللامع ستتخذ إجراءً ما. يجب أن تعلم أن الداعمين وراء بلدة الذهب اللامع هم العائلة المالكة السلتية، وحتى المتاجر الكبيرة والصغيرة في البلدة لها داعمون خاصون بها، ولن يخافوا أبدًا من حاكم فرسان محلي تافه. لا تنظر إلى هؤلاء الأشخاص وهم يتصرفون بغطرسة وإزعاج هنا، فإذا ذهبوا إلى بلدات مثل بلدة الذهب اللامع أو مدينة الصخور العملاقة، فلن يتمكنوا حتى من الظهور!” “عندما يتم حل هذه المسألة، سنشعر بالراحة ولن نتحمل أي مسؤولية، أليس ذلك أفضل بكثير من تصرفاتك المتهورة؟”
أعجب الفارس الشاب كثيرًا بذلك.
“أوغستا، أنت حقًا ذكية، أنا دائمًا لا أفهم هذه الأمور، لا عجب أن جدي كان دائمًا يقول إنني أحمق!”
ابتسمت أوغستا عند سماع ذلك. “فريج، أنت لست أحمقًا، أنت ذكي جدًا في تدريبات الفروسية، تفهم الأمور بسرعة، نحن فقط لكل منا تخصصه!”
عند سماع مديح رفيقه، شعر الفارس الشاب بالحرج ولمس رأسه، وبدا بمظهر بسيط وصادق.
“كلام رائع!” في تلك اللحظة، سمعا صوت إعجاب من خلفهما، مما أذهلهما. فوجئت أوغستا لأن كلامها السابق وصل إلى أذني شخص آخر، وقد يسبب بعض المشاكل. أما الفارس الشاب فقد فوجئ لأن قوته لم تُكتشف حتى عندما اقترب منه شخص على مسافة عشرين خطوة، مما يعني أن قوة ذلك الشخص كانت استثنائية.
عندما التفتا، رأيا شابًا يرتدي ملابس نبلاء عادية، يبدو أصغر سنًا منهما ببضع سنوات، لكنه كان وسيمًا وله هيبة مميزة.
أما الشخص الآخر فقد كان يخفي جسده بالكامل تحت عباءة، وكان وجهه مغطى أيضًا بقناع.

“يا سيدي، التنصت ليس تصرفًا نبيلاً على الإطلاق!” أمام استفسارات أوغستا، قال دونالد بنبرة ساخرة: “أنا لم أتنصت، بل كنت هنا طوال الوقت، فقط بعض الناس لم يلاحظوا ذلك!”
“أنت…”
أوغستا لم تجد ما تقوله، وأرادت أن تسأل المزيد لمعرفة مصدره، لكن رفيقها أمسك بيدها ليوقفها.
كان المحارب الشاب فيريج، رغم أنه لم يكن بخبرة أوغستا في التعامل مع الناس، إلا أنه كان حساسًا جدًا تجاه المخاطر. شعر بضغط هائل مخفي لدى الشخصين أمامه، وعلى الرغم من أنهما لم يظهرا أي عداء، إلا أنه لم يجرؤ على التخفيف من حذره.
في تلك اللحظة، سمعوا الطرف الآخر يقول: “لا داعي لأن تذهبوا لمقابلة أي عمدة، دعوني أتولى حل هذه المسألة!” ثم أخذ دونالد كيلثاس معه إلى الأمام، وتفرقوا بين الحشود، ووصلوا إلى نقطة التفتيش.
نظرت أوغستا ورفيقها إلى بعضهما البعض، ثم تبعاهما بفضول.
ربما لأنهم رأوا أولئك الأشخاص العنيفين قد خافوا ولم يجرؤوا على الظهور مرة أخرى، استمر هؤلاء الخدم النبلاء في الإعلان بصوت عالٍ عن قواعد رسوم المرور للمارة.
عندما رأوا شخصين يقتربان، وخلفهما ذلك الشخصان العنيفان، اشتعلت غضبًا في قلوبهم.
“ماذا تفعلون؟ يجب دفع رسوم المرور للمرور. ألم تسمعوا؟”
عندما رأى دونالد هؤلاء الخدم الذين يتصرفون بغطرسة ويصرخون، تنهد ببرود.
“من وضع هذه القواعد؟” قال أحد الخدم النبلاء بفخر: “بالطبع، سيدي الفارس بيندر، سيد بلدة الخيل البرية!”
عندما رأى دونالد أنهم وقعوا في الفخ، قال بصوت بارد: “بلدة الخيل البرية؟ أراضيكم هناك، هذا الطريق ليس أرضكم، بل أرض المملكة، كيف تجرؤون على تحدي هيبة العائلة المالكة وإقامة حواجز لجمع المال هنا، أنتم حقًا لا تعرفون السماء ولا الأرض!”
ثم قال لمن خلفه: “كيلثاس! افتحوا الحواجز!”
تقدم كيلثاس على الفور، فمن أين لهؤلاء الخدم أن يعرفوا قوانين المملكة وقواعد النبلاء؟
كانوا قد بدأوا يشعرون بالخوف والقلق، لكنهم ما زالوا يتحدثون بجرأة زائفة ويصرخون: “ماذا تفعل؟ كيف تجرؤ على إهانة الفارس بيندر، هذا أمر صادر مباشرة من سيدنا!” بالطبع لم يهتم كيلثاس بما يقولون، تقدم وألقى ضربة بيده، فانفجرت الحواجز الخشبية على الفور بسبب اللهب الشديد، وتطايرت شرارات ورقاقات خشبية على خدم سيد بلدة الخيل البرية، مما أخافهم وجعلهم يصرخون.
عندما رأى الحشد هذا المشهد، انفجرت الفوضى بينهم.

يا ساحر! لم أكن أتوقع أن هذا الشخص الغامض المغطى بالعباءة هو في الحقيقة ساحر قوي وغامض! فما مدى نبل هوية سيده إذًا؟
في تلك اللحظة، كانت نظرات الجميع نحو دونالد ورفاقه مليئة بالإجلال.
على الرغم من أن دونالد لا يحب المشاركة في السياسة ولا يحب المناورات بين النبلاء، إلا أن بصيرته كانت جيدة.
العائلتان اللتان اختار التعامل معهما، وهما عائلتا أنسيل وثورن، كانتا عائلتين ذاتي شهرة كبيرة في القارة، ومن الصعب عليهما المخاطرة بسمعة عائلتيهما من أجل المصلحة، ما لم تكن تلك المصلحة كبيرة بما يكفي لجعلهما يتجاهلان تهديدات القوى الأخرى القوية.
لكن دعونا لا نتحدث عن المكاسب الهائلة في الآثار، فهي لم تصل إلى ذلك المستوى. ومن خلال تعامله مع عائلة أنسيل وغيرهم، عرف أنهم جميعًا أشخاص ذوو نفوس رحبة وأخلاق عالية، لديهم حدود أخلاقية خاصة بهم. أما أفراد عائلة ثورن، فعلى الرغم من أنه تعرف عليهم منذ فترة قصيرة، إلا أنهم أيضًا لا يبدون أنهم من النوع الذي يترك الجشع يضلل عقولهم، وبما أنهم في سيلت، فإن القوى الأجنبية لديها الكثير من الاعتبارات، لذا لن يكونوا معادين له أيضًا.
النفسية أمر غامض للغاية، لكنها مهمة جدًا بالنسبة للمحترفين فوق مستوى البرونز، بغض النظر عما إذا كانوا أشخاصًا طيبين أم شريرين، فبدون نفسية جيدة، من المستحيل تجاوز المستوى الحالي والتقدم إلى مستويات أعلى.
الجودة هنا تعني الصلابة والثبات والرحابة والمرح وما إلى ذلك، وليست مجرد الخير والشر أو الخبث والمكر، ففي بعض الأحيان يكون ذلك مفيدًا أيضًا. أما الخوف والجبن والغرور والتسرع وغيرها من المشاعر فهي جميعًا نفسيات سيئة، فالشخص الذي يفتقر إلى الإصرار لا يمكنه تحقيق النجاح باستمرار.
لذلك، فإن طرق تدريب الورثة في تلك العائلات القديمة تكون حذرة للغاية، ولهذا السبب، فإن الأحداث الدموية المذكورة في الشائعات مثل استغلال النفوذ وخطف الفتيات، تحدث في الغالب بين النبلاء من الطبقات الدنيا والمتوسطة، أما النبلاء الحقيقيون، حتى لو لم يكونوا جميعًا أشخاصًا متواضعين، فلديهم إصرارهم الخاص، وهم لا يحتقرون القيام بمثل هذه الأفعال أبدًا.
سيد هؤلاء الأشخاص، الفارس بيندر، هو مثال على ذلك. لقد بذل الآباء جهدًا كبيرًا طوال نصف حياتهم للوصول إلى هذا المكانة، لكنهم على وشك أن يفقدوها بسبب ابنهم الضعيف.
يبدو أن مثل هذه الأمور تحدث في كل عالم، فالبدء في العمل سهل ولكن الحفاظ عليه صعب، ومعظم الجيل الشاب لا يعرفون مدى صعوبة الجهود التي بذلها آباؤهم في بداية الأمر، ولا يشعرون بالألم عند بيع أراضي أسلافهم!

عندما رأى أن الحواجز قد أُزيلت وأن أولئك الذين كانوا يعرقلون الطريق قد تراجعوا في حيرة، تحدث دونالد إليهم بصوت عالٍ قائلاً: “كان يجب عليكم في الأصل الذهاب إلى مكتب مجلس النبلاء لمواجهة عواقب أفعالكم، لكن وقتي محدود ولا أريد أن أتلوث يدي، سأعود وأخبر سيدكم، الفارس بيندر، إذا كان لديه أي اعتراضات يمكنه القدوم إلى درانور لمقابلتي، ولن أستغل قوتي على الضعيف، سأمنحه فرصة عادلة للتعبير عن رأيه في محكمة العائلة المالكة! بالطبع، إذا كان سيدكم يريد حل الأمر عبر مبارزة، فسأواجهه بكل قوتي!” ثم استدار دون أن يلتفت وعاد إلى القافلة، تاركًا الحاضرين يتحدثون فيما بينهم بحماس.

“درانور؟ ألا يمكن أن يكون هذا هو بطل المملكة، البارون ميرينا، حاكم درانور؟” “أعتقد ذلك، ففقط شخص كهذا يمكن أن يكون لديه سحرة يتبعونه، يُقال إن لديه عدة سحرة أقوياء تحت إمرته!” “بالطبع، فمعلم هذا الرجل هو أعظم ساحر في الأقاليم الشمالية، وقد درّب أيضًا أعظم ساحر موهوب في المملكة، يُقال إن ملكنا ينادي هذا البطل بهذا اللقب!” عندما سمعت أوغستا هذه الأقوال، لو لم تكن تعرف هوية دونالد، لكانت غبية.

في الأصل، أُرسلت من قبل الملكة للانضمام إلى هذا الزوج المستقبلي، وكانت غير راضية بعض الشيء، رغم أنه ليس فقط نبيلًا وراثيًا يمتلك أراضي واسعة، بل هو أيضًا ساحر موهوب قوي. لكن مقارنةً بالاعتماد على ملكة، كان هناك فارق كبير.

لكن الآن، بعد أن رأت قوة وأسلوب هذا الزوج المستقبلي، شعرت أوغستا بالإعجاب فورًا، وبدأت تتطلع إلى مستقبلها بأمل أكبر.

فسارعت على الفور برفقتها لللحاق بالقافلة.