الفصل التاسع والتسعون: العودة إلى سطح الأرض

على الرغم من أن كارلايل أعلن أنه ورفاقه قادرون على الذهاب إلى عالم سطح الأرض، وأنه راضٍ تمامًا عن ترتيبات دونالد، لذا لم يكن ينوي أخذ أي شيء من كنوز عائلة بانري.
لكن دونالد لم يرغب في الاحتفاظ بكل شيء لنفسه، ففي المعركة ضد ملكة العناكب، بذل كارلايل ورفاقه جهدًا كبيرًا، لذا أصر على أن يختاروا بعض الأشياء التي تروق لهم.
لم يستطع كارلايل رفض ذلك، وبما أنه رأى أن دونالد يريد حقًا بناء علاقة صداقة، قال: “إذًا، شكرًا لك يا سيدي البارون! سأترك الأمر لنفسي، أما أبيل وجيرم وآكس، فليذهبوا هم ويختاروا ما يريدون!”
أبيل هو ذلك القاتل نصف الإنسان، الملقب بالقزم، وعلى الرغم من أنه لا يحب هذا اللقب، فإنه إذا ناداه أحد بشكل عشوائي باستثناء الثلاثة المقربين منه، فمن المحتمل أن يجرب حدة خنجره.
أما جيرم، فهو ساحر الجنيات المظلمة المختلطة الأصول، الملقب بالجلدي الأسود، وطباعه تختلف عن قسوة الجنيات المظلمة العادية، فهو أشبه بساحر بشري كئيب ومتجهم.
أما آكس، فاسمه يدل على شخصيته؛ يُقال إنه يحمل دماء العمالقة، ولذلك هو طويل وقوي. في البداية، بسبب مظهره الغريب، استعبده الجنيون المظلمون، لكن كارلايل لاحظ موهبته وجعله أحد رجاله، ومنذ ذلك الحين عاش حياة أفضل. آكس بسيط في تعاملاته، لكن قلبه طيب تمامًا، وقد تمكن من البقاء في هذه المنطقة الخطيرة والمظلمة لفترة طويلة بفضل مساعدة رفاقه الثلاثة الأذكياء.
ما أعجب دونالد فيهم هو أنهم ليسوا أشرارًا في جوهرهم، وقادرون على الحفاظ على صداقة قوية حتى في بيئة مظلمة خالية من المشاعر الإنسانية. هذه الصفة نادرة حتى في عالم سطح الأرض. إذا تمكن من جذبهم إلى أراضيه، فسيكون ذلك ضمانًا للأمان وتعزيزًا لقوته.
عند سماع أوامر كارلايل، اختار أبيل ورفاقه شيئًا واحدًا من الكنز دون تردد.
أما آكس، فاختار درعًا كبيرًا مصنوعًا بعناية من بين الأسلحة والمعدات الجاهزة؛ فهو ماهر في الهجوم، وسلاحه الفأس يكفيه، أما الدرع الكبير فيمكنه تعزيز قدرة الفريق الدفاعية بشكل كبير.
أما جيرم، الساحر الجني المظلم، فبما أنه ماهر في تصنيع المعدات وتعويذاتها، فقد اختار قطعة من الفضة السحرية فقط.
أما أبيل، نصف الإنسان، فعندما رأى كل تلك الكنوز من الذهب والفضة، لم يعرف أين يضع يديه، وبعد التفكير اختار خاتمًا مرصعًا بياقوت أحمر كبير؛ فهو ليس فقط جميلًا بسبب الجوهرة الثمينة، بل هو أيضًا معدات سحرية يمكنها إطلاق تعويذة كرة نارية مرة واحدة في اليوم، وقوتها جيدة أيضًا.

عندما رأى دونالد أن كارلايل ورفاقه قد أخذوا ما يريدون، وأن ثلاثة أعضاء من كنيسة إلهة الزراعة لم يكونوا مهتمين حقًا، أشار بيده بحركة سريعة، وفي أعين الجميع المذهولة، جمع كل كنوز الخزانة في لحظة واحدة.
عندما غادر الجميع الخزانة ومروا عبر القاعة، رأوا أولئك الناجين، وأدركوا أنهم أصبحوا عاجزين تقريبًا، لذا لم يرغب دونالد في التعامل معهم، وبينما كانوا على وشك المغادرة، صرخ الساحر العجوز فجأة: “انتظروا!”
“من المحتمل أن يكون لدى هؤلاء الجنيات المظلمات بعض الفائدة!”
نظر دونالد بدهشة إلى معلمه، ثم رأى ميسيل يقترب من تلك الجنيات المظلمات ويستخدم تعويذة صغيرة لإعادة تأهيلهن، وسرعان ما استعدن القدرة على الكلام.
بعد استجواب الجنيات المظلمات الناجيات، علم الساحر العجوز من الساحر الأول في عائلة بانري، الذي كان لا يزال واعيًا، بتفاصيل تلك الصخرة.
بصفته الساحر الأول في عائلة بانري، كان هو المسؤول عن حماية القصر الرئيسي بالتعاويذ، وكذلك عن بناء دفاعات خزانة العائلة؛ وعلى الرغم من أن السيدة الرئيسية لم تثق بأي رجل، إلا أن هذه الأمور لا يمكن أن تخلو من دوره، فهو الساحر الذهبي الوحيد في مدينة زهرة العقرب!
بسبب الميزة الفطرية لدى الجنيات المظلمات، فإنهن إما يخترن أن يصبحن كاهنات لملكة العناكب، أو يصبحن محاربات من الجنيات المظلمات. نادرًا ما تختار امرأة أن تصبح ساحرة؛ لذلك فإن معظم السحرة في المناطق المظلمة هم رجال، ويُقال أن هناك مدينة تحت الأرض أسسها سحرة رجال فقط، يعارضون وجود ملكة العناكب، وهي واحدة من الفصائل المحايدة في النظام النادر في العالم تحت الأرض.
وعلم الجميع أيضًا أن الفتاة الجنية المظلمة التي ماتت في الغرفة السرية كانت الابنة الثانية لسيدة عائلة بانري، وكانت دائمًا تغار من مكانة أديل، الابنة الكبرى، وتخطط في الخفاء لأمور معينة. وبالطبع، هذا هو حال جميع الجنيات المظلمات؛ فالسلطة كأنها سم حلو لا يمكنهن التخلي عنه، وفي النهاية، باستثناء القليلات، يموتن جميعًا تحت تأثير هذا السم.
وكان سبب الأمر أنها رأت علامات تدل على دمار مدينة زهرة العقرب، فدبرت سرًا مع هؤلاء الجنيات المظلمات، بمن فيهم الساحر الأول، لسرقة ثروات خزانة العائلة والهروب لتأسيس عائلة جديدة في مكان آخر. أما ذلك العبدان من الأقزام الرماديين؟ فهما مجرد أدوات للتضحية، يمكن التخلص منهما في الطريق كما يشاء.

لو لم يكونوا من كبار قيادات عائلة بانري، لما استطاعوا دخول الخزانة بهذه السرعة دون تدمير التجهيزات الدفاعية. لكن الفتاة من الجنيات المظلمات الجشعة أغراها هذا الثروة فأفقدتها صوابها، ولم تتوقع أن الخزانة تحتوي على كنوز خطيرة كهذه، ففتحت “صندوق باندورا” قبل أن يتمكن الساحر الذهبي من منعها، مما أدى إلى مصيرهم المأساوي الحالي.

كان الساحر الذهبي قويًا وسريع البديهة، فاستخدم درعه السحري على الفور للهروب من الغرفة السرية، أما باقي محاربي الجنيات المظلمات فكانوا أسرع منه، لكنهم ارتكبوا خطأ فادحًا وهو عدم إغلاق باب الغرفة السرية.

عندما وصلوا إلى القاعة، لحق بهم تأثير الإشعاع، وحتى التعاويذ الدفاعية التي أطلقها الساحر الذهبي لم تستطع مقاومة تأثير تلك الطاقة الغريبة، وقبل أن يخرجوا من قاعة الخزانة، سقط العديد من الجنيات المظلمات والأقزام الرماديين الذين كانوا يحرسون القاعة أرضًا غير قادرين على النهوض.

لحسن الحظ، كان نطاق إشعاع تلك الطاقة محدودًا، فبعد ثلاثين قدمًا يصبح تأثيرها ضعيفًا جدًا، وإلا لما تمكنوا حتى من الحفاظ على آخر بصيص من الحياة لديهم.

وفقًا لما قاله الساحر الذهبي، فإن هذا الحجر تم الاستيلاء عليه من مجموعة من تجار الجنيات.

الجنيات المظلمات هن القوة الوحيدة التي لا تأبه بتحالف تجار الجنيات؛ بالنسبة لهن، طالما تم تنفيذ عملية السرقة بشكل نظيف، فلا داعي للتعامل مع احتجاجات أولئك الأقزام ذوي البشرة الخضراء. حتى القوى العرقية التي تحمي تحالف تجار الجنيات لن تتدخل لمساعدة الجنيات وتذهب إلى الأراضي المظلمة لمحاربة الجنيات المظلمات.

لذلك، فإن أقوى قوى التجارة في الأراضي المظلمة هي شركة التجارة الروحية التي يملكها “شيطان القلوب”، وهو شخص مكروه حتى في عالم الأرض السفلية، يليها القوافل التجارية للأعراق الشريرة الأخرى.

أما تجار الجنيات الذين يتمتعون بنمو جيد على سطح الأرض، فهم يواجهون قيودًا في عالمهم الأصلي تحت الأرض، حيث يمكنهم فقط التنقل بين بعض المستوطنات الصغيرة وتلك القوى المحايدة القليلة.

تم العثور على هذا الحجر السحري في أحد المواقع القديمة للجنيات من قبل إحدى قوافل تجار الجنيات.

بعد فقدان عشرات الأرواح، تمكنوا أخيرًا من إيجاد طريقة لمقاومة تأثير تلك الطاقة، وهي استخدام الكريستال الفارغ كخوذة، مع دروع محكمة الإغلاق مصنوعة من الذهب الخالص أو الفضة السرية، حتى لا يتعرضوا للخطر عند الاحتكاك بالحجر.

عند سماع ذلك، شعر دونالد بالضحك، وفكر في أن هذا ليس سوى نموذج أولي لبدلة الفضاء التي تحمي من الإشعاع، ولم يكن يتوقع أن يتم اختراعها من قبل مجموعة من الجنيات في عالم آخر.

كل من الذهب الخالص والفضة السرية، وهما معدنان نادران وثمينان، يمكنهما حجب تلك الطاقة المجهولة، كما أن هناك معدنًا أسود اللون ووزنه يقارب وزن الذهب يمكن استخدامه أيضًا، لكن لم يتم العثور على كميات كبيرة من ذلك المعدن، ولا تكفي لصنع دروع واقية، لذا كان على الناس استخدام الفضة السرية الباهظة الثمن وتصنيع طبقات رقيقة منها لتغطية الدروع الحديدية، مما أدى إلى صنع هذا الزي الثمين للغاية. لحسن الحظ، كان الجنيون نحيفي القامة، مما منحهم ميزة، على الأقل ساعدهم ذلك في توفير كمية كبيرة من مواد صنع هذا الزي من الفضة السرية.

وأخيرًا، تم استخدام الفضة السرية لتغطية الجزء الداخلي من الصندوق، ثم تم وضع الحجر بداخله. الآن، يوجد هذا الزي الواقي في مساحة تخزين دونالد، وعندما ينظر إلى هذا الزي الواقي من الإشعاع ذي الطابع الغريب، لا يستطيع دونالد إلا أن يعجب بالفكر العبقري لأولئك القزمات ذوات البشرة الخضراء، فقد تمكنوا من ابتكار مصادر الإشعاع والأزياء الواقية، وإذا اكتشف هؤلاء الأشخاص قنابل نووية يومًا ما، فلن يتفاجأ كثيرًا!

في الأصل، كان الحجر الذي يحمل طاقة غامضة مغطى بطبقة من الفضة السرية، مما منع تسرب الطاقة، لكن وريث عائلة بانري، تيل، اختار طريق الموت بنفسه؛ فبسبب جشعه، لم يستطع مقاومة فتح الصندوق الذي يحتوي على ذلك الحجر القاتل. ونتيجة لذلك، لم يفقد حياته فحسب، بل أدى ذلك أيضًا إلى تعريض العديد من الأشخاص للخطر، بما في ذلك الساحر الأول.

بعد معرفة كل هذه التفاصيل، لم يعد لدى دونالد رغبة في التعامل مع هؤلاء الناجين، فالمدينة بأكملها قد سقطت بالفعل، وحتى لو حاول الجنيون الظلاميون إعادة بناء أنفسهم، فلن يتمكنوا من استعادة حالتهم الأصلية في غضون مئات السنين. فمعدلات الخصوبة لدى الجنيين الظلاميين منخفضة مثلها مثل الجنيين العاديين، وحتى لو استمر الجنيون الظلاميون الباقون في التكاثر يوميًا، فمن المستبعد أن يزداد عددهم خلال مائة عام.

لذلك، فإن الخطر الذي يشكله هؤلاء على أراضيه في دالاران يعتبر شبه معدوم. هذه المرة، تم حل مشكلة الجنيين الظلاميين في مدينة زهرة العقرب بشكل غير متوقع، كما حصل دونالد على كنز ضخم، وأثمن ما حصل عليه كان بلورة الهيكل الإلهي بالإضافة إلى قوة إلهية من إلهة الزراعة. باستثناء المشكلة التي سببتها ملكة العناكب، وهي إلهة شريرة، مما أزعج دونالد قليلاً، لم يكن هناك ما يثير رضاه أكثر من ذلك.

أما بالنسبة لانتقام ملكة العناكب، فلم يكن دونالد قلقًا كثيرًا. فالجنيون الظلاميون المتقلبون وغير المخلصين لا يمتلكون أي قوة تقريبًا على سطح الأرض، ولا توجد قوى أخرى مستعدة للعمل من أجلهم، لذا إذا أرادت ملكة العناكب الانتقام منه، فعليها أن تأتي بنفسها، أو أن تجد طريقة لإحضار أتباعها من تحت الأرض إلى سطحها. حتى بالنسبة لإله حقيقي، فإن هذا الأمر يمثل مشكلة كبيرة، ناهيك عن إلهة شريرة تواجهها إلهة أخرى على سطح الأرض.

وإذا أغرق الغضب عقل ذلك الشخص حقًا لدرجة أنه أرسل نسخًا من نفسه أو حتى تجسيداته إلى العالم الرئيسي، فإن ذلك سيعني تقديم الفريسة للعديد من الأقوياء في ذلك العالم. وبالطبع، لن تفوت كنائس الآلهة الخيرية هذه الفرصة لضرب الخصم في أضعف حالاته.

وهكذا، استغل دونالد ميزة كونه ساحرًا، وقاد مجموعة من الناس لمغادرة أطلال مدينة زهرة العقرب المدمرة، ثم عاد بمزاج مرتفع إلى العالم السطحي.

عندما عاد دونالد ورفاقه إلى السطح، انطلقت سلسلة من الصرخات الصاخبة من معبد عظيم ومظلم في عالم شبكة الشياطين في الطبقة السادسة والستين من الهاوية العميقة. فقد تحطمت العديد من الزينات في يد ملكة العناكب فلورا، التي كانت لا تزال تبدو غاضبة للغاية. حتى الخدم المفضلون في المعبد لم يجرؤوا على الاقتراب، خوفًا من إغضاب سيدتهم التي كانت في حالة غضب شديد.

“يا ساحر البشر اللعين! ستُعاقب بالتأكيد…” كانت تلك الإلهة تعلم أن مكانتها في العالم الرئيسي، باستثناء المناطق المظلمة، لا تسمح لها بالظهور في النور، لذا ما لم يأتِ ذلك الساحر البشري إلى الأرض أو الهاوية بنفسه، فإن فرصتها في الانتقام تكاد تكون معدومة.

انتشرت أصوات الصرخات واللعنات المخيفة من المعبد إلى مسافات بعيدة، مما أخاف الكائنات الشريرة التي تعيش في شبكة الشياطين حتى أنها ارتجفت جميعًا ودفنت رؤوسها في أعشاشها ولم تجرؤ على الخروج لفترة طويلة.