الفصل 204: هجوم وحوش البحر على المدينة

في ذلك الوقت، كانت ميناء ريدون تحت حالة الطوارئ الكاملة، ولاحظ الجنود على أسوار المدينة على الفور وجود أجسام طائرة تقترب من السماء.
فور تلقي تقرير الجنود، صعد قائد قوات الحرس في ميناء ريدون إلى قمة السور على الفور ونظر نحو السفن الطائرة الثلاث. وبفضل بصره الحاد، استطاع رؤية علامات على وجود نشاط بشري على تلك الأجسام الطائرة الغريبة.
فأمر قائد الحرس على الفور قائلاً: “لا تهاجموا بالسهام القوسية بعد، انتظروا حتى أعرف هوية الطرف الآخر!”
كان رجلاً ذكياً، وكان يعلم جيداً أن وحوش البحر والوحوش الطائرة عادةً ما تكون أعداء طبيعيين، ولا توجد كائنات طائرة عادةً، كما أنها لا تأتي من اليابسة في الخلف، لذا فمن المحتمل جداً أن يكونوا بشراً من أراضٍ أخرى.
سرعان ما وصلت السفن الطائرة فوق منطقة مدينة ميناء ريدون، فصرخ القائد أدناه بكل قوته قائلاً: “من أنتم؟ هذا هو قوات الحرس في ميناء ريدون، والمدينة تحت حالة الطوارئ، يرجى الكشف عن هويتكم، وإلا سنشن الهجوم!”
أومأ دونالد على متن السفينة الطائرة، ثم صعد أوثيل إلى السطح وقال للأسفل: “نحن وفد من المقاطعة الشمالية، البارون ميرلينا في زيارة إلى ميناء ريدون، يرجى توفير مساحة فارغة لهبوط السفينة الطائرة الخيميائية!”
كان أوثيل قد وصل بالفعل إلى مستوى “الفضة العالي”， وكان صوته يحمل قوة طاقة السيف، وعلى الرغم من أنه لم يصرخ بصوت عالٍ، إلا أنه كان كافياً ليسمعه جميع الجنود على أسوار المدينة بوضوح.
كان قائد قوات الحرس أدناه أيضاً من الأقوياء من مستوى “الفضة”， وعندما رأى أن القادمين يمكنهم نقل الصوت إلى أذنيه بسهولة، تفاجأ بقوتهم.
على الأقل كانوا من الأقوياء من مستوى “الفضة”， وأقوى منه هو نفسه.
“البارون ميرلينا؟”
بدا هذا الاسم مألوفاً جداً لدى قائد قوات الحرس، لكنه لم يتذكر في البداية أين سمعه، ثم اقترب أحد أتباعه منه وقال شيئاً، فأدرك القائد الأمر فجأة، ثم قال بسرور: “أليس هو سيد دالاران، بطل المملكة، الساحر ميرلينا؟ بسرعة! اطلبوا منهم تفريغ ملعب قوات الحرس!”
كانت الجملة الأخيرة موجهة إلى أتباعه.
كان ميناء ريدون في فترة متوترة، وفي مثل هذا الوقت، كان وجود ساحر قوي يمتلك أربعة سحرة من مستوى “الفضة” أمراً مهماً جداً، فمجرد وصول أحدهم كان كافياً لدعم العاصمة ومساعدتها على تجاوز هذه الأزمة.
فكيف لا يشعر قائد قوات الحرس بالسرور؟
عندما هبطت السفن الطائرة الخيميائية الثلاث في ملعب معسكر قوات الحرس في ميناء ريدون، جاء سيد ميناء ريدون، رئيس عائلة ريدون الحالي وقائد قوات الحرس لينت، بالإضافة إلى نبلاء آخرين ذوي مكانة عالية في المدينة لاستقبالهم.
“أهلاً بكم في ميناء ريدون، يا سيد البارون ميرلينا!”

الكونت ريدون المعاصر هو رجل في الثلاثينيات من عمره، ذو مظهر لائق، ولحية صغيرة على ذقنه تمنحه هيبة ونضجًا كبيرين.
“يا سيدي الكونت ريدون!”
قام دونالد ورفاقه أيضًا بتقديم التحية وفقًا لمكانتهم.
على الرغم من اهتمامهم الشديد بوسيلة الطيران التي يستخدمها دونالد ورفاقه، إلا أنهم لم يسألوا بعمق، بل اكتفوا بسؤالين فضوليين، فقدم دونالد شرحًا مختصرًا عن وظائف السفينة الطائرة الخاصة بالخيمياء، قائلاً إنها جهاز طيران يعمل بتقنيات الخيمياء.
كان النبلاء الحاضرون يرغبون جميعًا في الحصول على سفينة طائرة سريعة ومريحة كهذه، لكن بعد سؤال دونالد عن تكلفتها، تراجع معظمهم عن فكرة الشراء، وشعروا بالغيرة الشديدة من ثروة السحرة.
وبالنظر إلى أن الكميات ستزداد، فمن المحتمل ألا تكون الأسعار مرتفعة جدًا، لذا لم يضع دونالد أسعارًا مرتفعة كما فعل مع عائلة ثورن وغيرهم، لكن كل سفينة كانت تكلف خمسين ألف سول ذهبي، وهو سعر كافٍ ليصدم النبلاء الصغار والمتوسطين.
كان هناك عدد قليل فقط من الذين يمكنهم تحمل التكلفة أو يرون مزايا هذه السفن الطائرة الخاصة بالخيمياء ولديهم رغبة في الشراء، لكن الوقت الحالي ليس مناسبًا للتفاوض.
بعد تبادل التحيات والحديث البسيط لفترة، رحب أهل ميناء ريدون بقيادة الكونت ريدون بدونالد ورفاقه في قصر الحاكم.
بعد الجلوس في قاعة القصر، بدأ الكونت ريدون الأنيق في سؤال دونالد عن هدف زيارتهم.
“نحن هنا لتأسيس غرفة تجارية، وإنشاء نقاط بيع في ميناء ريدون لتصدير منتجات دالاران إلى هناك، كما نريد البحث عن شركاء تجاريين في ميناء ريدون، ولهذا السبب جئنا للتشاور!”
شعر أهل ميناء ريدون بالسرور لسماع ذلك، فمنتجات دالاران أصبحت شائعة في جميع أنحاء كيلت، وحتى في القارة الرئيسية، تعتبر من المنتجات الأكثر طلبًا، وقد حققت الغرف التجارية التي جربتها أرباحًا كبيرة في جادري، مما جعل جميع القوى في ميناء ريدون تتطلع إلى الحصول عليها.
لو لم يكن الوقت غير مناسب، لكانوا قد نظموا حفلًا احتفاليًا بسبب هذا الخبر.
فقال الكونت ريدون وعلى وجهه علامات القلق: “نحن نرحب بشدة بفكرة إقامة علاقات تجارية مع ميناء ريدون، لكننا نواجه حاليًا مشكلة كبيرة، وربما لا نستطيع التركيز على المسائل التجارية في الوقت الحالي!”
“أوه؟ هل يوجد أي مشكلة يا سيدي الكونت؟ إذا كان بإمكاني المساعدة، فبالتأكيد لن أقف مكتوف الأيدي!”

عند سماع ذلك، ارتسمت الابتسامة على وجه كونت ريدون، وقال مبتسمًا: “مع مساعدة البارون ورجالكم، أشعر بالراحة أكثر، على الأقل أستطيع أن أضمن إرسال دعم إلى العاصمة!”
“هل الوضع خطير للغاية؟”
عندما طرح دونالد هذا السؤال، تغير لون وجوه جميع أهل ميناء ريدون إلى القتامة.
“البارون، التهديد الذي تشكله وحوش البحر هذه المرة خطير للغاية، وإذا لم تصل المساعدة من العاصمة في الوقت المناسب، فقد يواجه ميناء ريدون خطر السقوط!”
“إذًا إنها هجمات وحوش البحر بالفعل، لقد كان فريج على حق!” فكر دونالد في نفسه.
تم اكتشاف حالات الهجمات من قبل وحوش البحر في اليوم السابق، لذا لم تصل الأخبار بعد إلى المقاطعات الشمالية، لكن العاصمة علمت بالوضع بالفعل وتستعد لإرسال تعزيزات.
وفقًا لكونت ريدون، فإن سبب المشكلة يعود إلى جزيرة في البحر خارج ميناء ريدون.
تقع تلك المجموعة من الجزر على بعد حوالي مائة ميل شمال شرق ميناء ريدون، وهي واسعة المساحة وتقع في موقع ممتاز، عند أحد أطراف خليج لوشينغ على شكل حرف U، لكنها كانت دائمًا تحت سيطرة أولئك السمكيين الشرسين، وإلا لكانت أرضًا جزيرية ممتازة.
السمكيون الذين يسيطرون على تلك المنطقة يُطلق عليهم سمكيو الأسنان الحادة، وعددهم حوالي خمسة آلاف، وهم فرع قوي نسبيًا من عرق السمكيين. رغم أن ذكاءهم ليس مرتفعًا، إلا أنهم أقوياء وأطول قامة من معظم السمكيين العاديين، وقوة القتال لدى السمكيين البالغين من سمكي الأسنان الحادة تعادل مستوى الحديد الأسود، بالإضافة إلى عدد كبير منهم بقوة البرونز، ولهذا السبب لم تتمكن قوات ميناء ريدون من القضاء على هؤلاء السمكيين حتى الآن.
لو كان الأمر كذلك فقط، لكان البشر الأقوياء قد قضوا على سمكي الأسنان الحادة منذ زمن بعيد، فعلى الرغم من قوة قبيلة سمكي الأسنان الحادة، إلا أنها تنطبق فقط على الجيوش العادية، أما بالنسبة للأقوياء من طبقة الفضة، فإن مجرد تعاون ثلاثة أو خمسة منهم يكفي لتدمير قبيلة سمكي الأسنان الحادة بأكملها.
لكن منذ عدة عقود، كانت قبيلة سمكي الأسنان الحادة التي هاجرت حديثًا إلى جزر السمكيين ليست قوية مثلها اليوم، لكنها استطاعت العثور على وحش مقدس ذهبي قوي لحمايتهم من مكان ما.
من بين وحوش البحر الشيطانية، تُعتبر تلك التي تتجاوز مستوى الوحش المقدس الذهبي “أسياد البحر”، لأنها تمتلك الحق في احتلال منطقة بحرية واسعة، وتكون تلك المنطقة مكان صيدها، وكل الكائنات الأقل منها تعتبر طعامًا لها.
هذا السيد البحري هو سيد المنطقة الساحلية الضحلة في خليج لوشينغ حيث يقع ميناء ريدون، وعادةً ما يعيش الأسياد البحريون الأقوياء في أعماق البحر، وفقط أقوى وحوش البحر الذهبية تختار العيش في المناطق الساحلية.

تحت حماية ذلك السيد البحري، استطاع هؤلاء الأشخاص الذين يشبهون الأسماك أن يسيطروا على جزر الأسماك، ويحتكروا المناطق البحرية في نطاق عشرات الأميال من حولها… ويجعلونها ملكًا لهم. فإذا اقتربت السفن البشرية من تلك المنطقة، كان الأشخاص الذين يشبهون الأسماك يهاجمونها من تحت الماء، مما يؤدي في النهاية إلى تدمير السفينة وموت ركابها.

لكن ربما يعرف هؤلاء الأشخاص ذوو الأسنان الحادة مبدأ أن الزيادة عن اللزوم تؤدي إلى الضرر، لذلك لا يغادرون مناطقهم أبدًا ولا يقتربون من السواحل، بل ينشطون فقط في المناطق المحيطة بتلك الجزر وفي المياه الأعمق على بعد عشرات الأميال.

وهكذا، عاشت ميناء ريتون وجزر الأسماك في سلام لعقود، حتى جاء وقت مؤخرًا، حيث قام أشخاص من سفينة تجارية قادمة من جاردري بصيد وحش بحري من الدرجة الفضية بالقرب من ميناء ريتون، مما تسبب في مشاكل كبيرة.

وفي اليوم الثالث، جاء قائد قوي من الأشخاص الذين يشبهون الأسماك يتحدث اللغة البشرية، يقود مجموعة إلى ميناء ريتون، وقال إن البشر قتلوا طفل السيد البحري، وطلب منهم ثلاثة أيام لتسليم جميع القتلة، وإلا فإنهم سيدمرون ميناء ريتون ويستخدمون دماء جميع البشر كقربان.

هذا الأمر أثار رعب كبير بين كبار قادة ميناء ريتون، فأصحاب السفينة القادمين من جاردري كانوا من أصول مختلفة، ومن بينهم تجار قادمون من سورون، وقد غادروا ميناء ريتون في نفس اليوم وعادوا إلى بلادهم، فكيف يمكنهم تسليم القتلة؟

يجب أن نعلم أن الخصم هو سيد بحري من درجة الوحش المقدس الذهبي، وقوته في البيئة البحرية أقوى بكثير من قوة الوحش المقدس الذهبي على اليابسة. أما أقوى أفراد ميناء ريتون فهم من الدرجة الفضية، وهذه القوة كافية في الأوقات العادية، لكن عند مواجهة خصم من الدرجة الذهبية، يجب عليهم طلب المساعدة من العائلة المالكة!

علاوة على ذلك، يمتلك السيد البحري القدرة الفطرية على قيادة الوحوش البحرية، فكم عدد هذه الوحوش؟ فحتى منطقة خليج لوشينغ الساحلية الضحلة يمكن أن تستوعب مئات الآلاف من الوحوش البحرية.

إذا استخدم الخصم عددًا كبيرًا من الوحوش البحرية لمهاجمة المدينة، فإنه حتى لو لم يتم التخلص من السيد البحري في الوقت المناسب، فإن أقوى فرد من الدرجة الفضية وحده لن يستطيع مواجهة هذا العدد الهائل من الوحوش. وبالتالي، سيواجه ميناء ريتون كارثة غير مسبوقة.

لكن دونالد، بعد أن فهم هذه الظروف، لم يكن قلقًا كثيرًا، بل قال مبتسمًا: “إذا كان الأمر مجرد هجوم من الوحوش البحرية، فلا داعي للقلق الشديد يا سيدي الكونت، فأنا واثق من أنني أستطيع الصمود حتى وصول القوات المساعدة من العاصمة!”

فرد الكونت ريتون متفاجئًا: “حقًا؟” ثم ضرب الطاولة وقال مبتسمًا: “لقد نسيت مهنة البارون! شكرًا لمساعدتك، أي مواد تحتاجها، طالما أنها متوفرة في ميناء ريتون، سأوفرها لك بالتأكيد!”

الساحر معروف بمهارته في المعارك الجماعية، وهذا الشخص أقوى ساحر في المملكة، لذا من المؤكد أنه سيتمكن من استدعاء العديد من الكائنات لمساعدتهم في مواجهة جيش الوحوش البحرية.

ضحك دونالد بهدوء وقال: “مجرد بعض الأنوية السحرية ستكون كافية، لا داعي للقلق الشديد يا سيدي الكونت؛ فكلما حاولت الأجناس الأخرى غزو أراضي البشر، لن تترك العائلات المالكة الأمور تمر دون تدخل، بل سترسل أقوياء لمنعهم، المهم أن نتمكن من التصدي لأول مجموعة من وحوش البحر!” فزادت ثقة الكونت ريدون فجأة، وأمسك بيد دونالد معبرًا له عن امتنانه المتكرر.

بصفته رب عائلة ريدون في هذا الجيل، لم تكن قدراته متميزة، ولم يكن لديه موهبة ليصبح محترفًا قويًا، لكنه كان ماهرًا جدًا في إدارة الأعمال والمدن، لكنه كان دائمًا محافظًا أكثر من كونه مبادرًا.

إذا لم تحدث مشاكل، فإن الخبرة التي تراكمت لدى العائلة على مر السنين كافية للحفاظ على أراضيها وحتى تطويرها، ثم توريثها للجيل التالي.

لكن ظهور سيد البحار والتهديد القوي من وحوش البحر التي تهاجم المدن جعله يشعر بالقلق الشديد وعدم وجود حلول أمامه.

كان السحرة والمحاربون الموجودون في العائلة من الدرجة الفضية، وأقوى محارب بينهم كان فقط من القوة الذروية للدرجة الفضية، ولم يكن لديهم أي فرصة لمواجهة وحوش البحر الذهبية، إلا إذا كان الخصم غبيًا بما يكفي لخوض المعركة على اليابسة، حينها قد تكون لديهم فرصة معينة.

لكن وصول البارون ميرلينا، الساحر القوي حسب الشائعات، ومعه على الأقل شخص قوي من الدرجة الفضية، جعله يشعر بالأمل، آملًا أن يكون هذا الساحر القوي قادرًا على لعب دور مهم، حتى لا تُدمر الإرث الذي تراكم لدى عائلة ريدون على مدى مئات السنين بين يديه.