الفصل 213: بلورة القوة الإلهية، القضاء على أهل السمك

لن يعرف تويو، الابتلاب، أبدًا مكمن الخلل في القسم الذي أداه الطرف الآخر، لأن دونالد لم يتدخل أصلاً، بل كان التنين البرونزي نوزدوم هو من تحرك.
في ذلك الوقت، فكر دونالد في أن إلهة الزراعة تعتبر أيضًا رفيقة قتال سبق لها أن قاتلت إلى جانبه، وبدلاً من اختيار إله حقيقي آخر غير مألوف، كان من الأفضل اختيار إلهة الزراعة لأنها أكثر موثوقية؛ فمن المرجح أن تكون تلك الإلهة مشغولة بالآلاف من المهام اليومية ولن تأخذ هذا الأمر على محمل الجد. على أي حال، هو نفسه لن يخالف القسم أبدًا، فالمتدخل هو نوزدوم!
علاوة على ذلك، يعتقد دونالد أنه حتى لو خالف القسم فعلاً، فلن يتعرض لأي عقاب؛ فكتاب الحقيقة، الذي يمتلك العديد من القواعد، هو الأكثر مهارة في استغلال ثغرات العقود والقواعد، وسرعة حساباته تتجاوز الحواسيب الفائقة في حياته السابقة، مما يسمح له بحساب أي وضع في أسرع وقت ممكن. في البداية، استطاع استغلال ثغرات العقود لسرقة قوة الهاوية وخداع إرادتها بسهولة، فما بالك بقسم بسيط؟
يجب أن نعلم أنه عند أداء القسم لم يذكر أي نوع من العقاب الذي قد يواجهه. هذا النوع من الأقسام التي يتم أداؤها باسم الآلهة الحقيقية يتعلق بالقواعد، والعرف المتبع عادةً هو أنه إذا خالف البشر القسم، فإن أسوأ النتائج ستحدث، وستفرض الآلهة الحقيقية عقابًا عادلاً.
أما إذا تحيزت لطرف ما ولم تتدخل، فإن الآلهة الحقيقية أيضًا ستواجه مقاومة من القواعد. لكن هناك ثغرات يمكن الاستفادة منها، وهي أنه كما في حالة دونالد الذي لم يذكر نوع العقاب الذي سيواجهه في حال خرق القسم، فإن شدة العقاب تعتمد على قرار الآلهة الحقيقية، وقد يكون العقاب مجرد دفع مبلغ مالي بسيط أو عقوبات خفيفة أخرى لا تسبب ألمًا.
لذلك تجرأ دونالد على أداء القسم باسم إلهة الزراعة، وبالطبع لا يمكن لتويو، الابتلاب، أن يعرف تفاصيل الأمر.
عند جمع جثة سمكة الشياطين القاعية الذهبية، اكتشف كتاب الحقيقة بشكل غير متوقع الأشياء المخبأة داخلها. شعر دونالد بالفضول وفتح صدر هذا الوحش، وأخرج منه بلورة بلون العنبر بحجم جوزة الهند، كانت صلبة جدًا في يده، لكن يبدو أن هناك ضوءًا يتدفق داخلها.
“هذا هو…”
كان لدى دونالد تخمينات في ذهنه، لكن كتاب الحقيقة قدم الإجابة الصحيحة بالفعل.
“بلورة الإيمان؟ هل هذا هو السبب الذي يجعل هذه السمكة الشيطانية القاعية قادرة على استخدام القوة الإلهية على مستوى الذهب؟”
بلورة الإيمان هي بلورة تتشكل من قوة الإيمان الكثيفة إلى درجة لا يمكن تفريغها، وبسبب تراكم قوى الإيمان المستمرة، لا يكون أمامها خيار سوى التركيز والتكثيف الذاتي لقوة الإيمان.

إنها حقًا مفاجأة غير متوقعة، هل يمكن أن يكونوا أولئك الأشخاص السمكيون؟ استطاع دونالد أن يفهم الأمر بسهولة.
“أجل، أسماك الشياطين القاعية جيدة في خداع الكائنات واستعبادها، وذكاء الأشخاص السمكيين ضعيف، لذا يسهل خداعهم وجعلهم يعبدون تلك الأسماك الشيطانية القاعية كآلهة. وفقًا لما رواه الكونت ريدون، حصل أولئك الأشخاص السمكيون على حماية سيد البحار منذ عقود، وقد تجمعت قوة إيمانهم التي استمرت لما يقرب من مائة عام من خلال العبادة والتضحيات، وهي قوة كبيرة حتى بالنسبة للآلهة الحقيقية.”
ووفقًا لتقديرات دونالد، فإن هذا يفسر أيضًا سبب عدم قدرة تلك الأسماك الشيطانية القاعية على تحويل قوة الإيمان إلى قوة إلهية رغم معرفتها ببعض الطرق، لأنها في النهاية مجرد هواة ولا تصل إلى المستوى المطلوب، ولا يمكنها تحويل الكثير من القوة الإلهية بمفردها، لذا فمن الممكن أن تظل هناك الكثير من بلورات الإيمان.
عندما تموت تلك الأسماك الشيطانية القاعية، حتى بدون ضغط التنين البرونزي، من المتوقع أن تتفرق تلك الوحوش البحرية تمامًا، فعادةً ما تبتعد هذه الوحوش المائية عن المناطق الساحلية الضحلة، تمامًا مثل الوحوش في الغابات؛ البشر يخافونها وهي تخاف البشر أيضًا، إلا عندما يكونون جائعين أو مصابين أو يشعرون بالتهديد، فعادةً لا يهاجمون البشر من تلقاء أنفسهم.
حتى لو تم التخلص من أكبر تهديد لميناء ريدون وهو سيد البحار، فعندما عاد دونالد إلى المدينة، استقبله أنظار الإعجاب والتبجيل من الجميع، بالإضافة إلى أصوات الترحيب الكثيرة.
“يا سيدي الكونت، خطر هجوم الوحوش البحرية على المدينة قد انتهى الآن، لكن لدي بعض الأمور التي يجب أن أنجزها، لذا لا داعي للتسرع في مناقشة مسألة التعاون التجاري، ناهيك عن ضرورة استعادة النظام في الميناء!”
وبعد أن قال ذلك، ودع دونالد ببساطة كبار المسؤولين في ميناء ريدون ببضع كلمات، ثم استخدم ذريعة الراحة ليعود مع رجاله إلى الغرفة التي أعدها له الكونت ريدون.
عندما رأت كاثرين دونالد يدعو الجميع إلى الغرفة ويأمر حرس البنادق بالحراسة خارج الباب، عرفت أن زوجها لديه بالتأكيد خطة ما، فسألت: “دونالد، هل لديك أمر تريد مناقشته؟ أعتقد أنه يتعلق بهجوم الوحوش البحرية هذه المرة!”
لقد رأته من قبل يظهر قوته العظيمة في ساحة المعركة، وشعرت بالفخر والاعتزاز به، فهي فخورة جدًا بأنها اختارت هذا الرجل؛ فقد كان هناك العديد من شباب العائلات الكبيرة والأمراء الذين كانوا يرغبون في الحصول عليها، لكنها استعانت بقوة الملكة ولم تعطِ أيًا منهم ردًا. يبدو أن اختيارها كان صحيحًا، فما الفائدة من أن تكون عشيقة لأولئك الأشخاص الغروريين مقارنة بالحرية والراحة التي تعيشها الآن؟
أجاب دونالد مبتسمًا: “صحيح! أنتِ ذكية يا كاثرين!”
في الواقع، كان لدى دونالد خطط أخرى في ذهنه.

إنه عندما يموت سمك الشياطين القاعدي، فإن قبائل البشر الأسماك التي فقدت دعمها لا تعد مصدر قلق، والآن ينشغل ميناء ريدون بخسائر الميناء الناتجة عن الحرب الكبرى واستدعاء المدنيين وغيرها من الأمور، وعندما يستعيدون وعيهم، بالتأكيد لن يفوتوا هذه الفرصة العظيمة للقضاء على هذا التهديد الذي كان يحاصرهم طوال الوقت.
لكن دونالد لا يسمح لهم بفعل ذلك، والسبب ليس سوى أنه أيضًا يرغب في تلك المجموعة من الجزر التي يسكنها البشر الأسماك.
وفقًا لما ذكره الكونت ريدون سابقًا، فإن موقع تلك الجزر ممتاز، حيث تقع بالقرب من خليج لوكسينغ، في مكان محمي من الرياح والمد، وتُصدّ العواصف والتيارات الباردة القادمة من الشمال والجنوب بفضل تأثير الخليج، ومساحتها كبيرة أيضًا، فأكبر جزيرة فيها تقارب حجم أراضي البارون ريدفول، والجزر الأخرى الصغيرة والمتوسطة مجتمعة كبيرة أيضًا، وإذا تم تطويرها، فستكون بالتأكيد أراضي جزرية ممتازة ووجهة سياحية، وقد رأت عائلة ريدون هذه الأراضي منذ مائة عام، لكن تلك الجزر كانت محتلة في ذلك الوقت من قبل مجموعة كبيرة من الوحوش البحرية ذات القوة الكبيرة، ولطردها، ربما تحتاج عائلتهم إلى دفع ثمن باهظ.
وهكذا استمر التأخير حتى ظهور البشر الأسماك ذوي الأسنان الحادة، وعندما استعدت عائلة ريدون للتحرك، كان لدى البشر الأسماك حاكم بحري يحميهم، وهو كيان لا يمكن لعائلتهم مواجهته.
في المملكة، هناك بالفعل أقوياء ذهبيون، لكن تكلفة استدعاء أحد هؤلاء الأقوياء ربما تقارب نصف قيمة تلك الجزر، ناهيك عن أن الأقوياء البشريين على اليابسة والوحوش الذهبية في البحار والغابات والجبال لديهم اتفاق يمنع الكيانات من الدرجة الذهبية من دخول أراضي الآخرين دون سبب، وإلا فإن أحد الأطراف له الحق في مهاجمتهم جماعيًا.
وبسبب هذا الاتفاق الذي يحافظ على سلام اليابسة، كان هناك سلام نسبي بين ميناء ريدون والأراضي البشرية المجاورة وتلك البشر الأسماك، ومرت عقود عديدة بهذه الطريقة.
وبالنظر إلى النصيحة التي قدمتها الملكة في العاصمة سابقًا، شعر دونالد بأنه من الضروري حقًا الحصول على أرض أخرى خارج المقاطعة الشمالية، حتى لو لم يخطط لامتلاك نساء أخريات في المستقبل، يمكنه تخصيصها لأحفاده.
وبنفس المنطق، إذا كانت عائلة ميرينا تمتلك أرض داران الواحدة فقط، فمن السهل استغلالها في حال حدوث أي مشكلة في المستقبل، أما إذا كان لديهم أرضان، فإذا حدثت مشكلة في واحدة، سيكون لديهم قاعدة احتياطية، ولن يتمكن العدو من هزيمتهم جميعًا بضربة واحدة.

على الرغم من ثقة دونالد الكبيرة في قوته وقوة أراضيه، إلا أن هناك دائمًا من هو أقوى منه، وقبل أن يصبح قويًا بشكل مطلق، يرى أن من الأفضل أحيانًا أن يكون أكثر تحفظًا وحذرًا. وبما أن هناك فرصة جيدة كهذه، فمن الطبيعي أن يستغلها دونالد في الوقت المناسب، حتى لا يبذل جهدًا كبيرًا ويفوت الفرصة على الآخرين. بعد أن شارك أفكاره مع بعض أتباعه، قدمت كاثرين وجيسي، اللتان تعرفان جيدًا دوائر القصر والنبلاء، على الفور العديد من الاقتراحات المفيدة. بالطبع، يتطلب التعامل مع هذه القضية بعض التفكير أيضًا. ناقش الجميع في الغرفة لمدة نصف ساعة، وفي النهاية قرروا التحرك عبر ثلاث جهات لضمان إنجاز الأمر بأكبر قدر ممكن من الأمان. إحدى هذه الجهات هي دونالد وكيلثاس اللذان سيأخذان معهما التنين البرونزي القوي نوزدوم للقضاء على قبائل الأورك، فبدون الدعم القوي لسمكة الشيطان البحرية، التي كانت حامية هذه الأراضي البحرية، من المرجح ألا تمتلك قبائل الأورك ذات القوة المتوسطة أي قدرة على المقاومة. أما في ميناء ريدون، فسيتولى جيسي وأوغستا مهمة التواصل مع النبلاء المحليين للتفاوض بشأن التجارة بين الجانبين، مع الكشف عن أهدافهم بشكل غير مباشر. بالطبع، الأمر الأهم يعتمد على موقف كونت ريدون. وأخيرًا، هناك مسألة العاصمة. لكي يتمكنوا من اجتياز المراجعة بنجاح والحصول رسميًا على ملكية الأراضي، يلزم قرار مشترك من العائلة المالكة ومجلس النبلاء. يجب أن نعلم أن هذه المرة ليست مثل تلك الأراضي الصغيرة في وادي الأورك في الغابات العميقة، التي يمكن الحصول عليها بشكل قانوني بسهولة. فهذه الأراضي تقع في أفضل جزر المملكة التجارية، ومن المؤكد أن هناك العديد من الأطراف التي تطمع في الاستفادة منها. يعلم دونالد أيضًا أنه، رغم كونه حاكم دالاران وكونه الأكثر شهرة في المقاطعات الشمالية، إلا أنه ليس قويًا بما يكفي للتأثير على آراء الطبقة الحاكمة في المملكة، وإذا تمكن من القضاء على قبائل الأورك لكن تدخلت النبلاء الكبار، فمن المحتمل ألا يتمكن من الحصول على جزر الأورك كغنيمة بالكامل. لذلك، فإن إرسال أشخاص إلى العاصمة مسبقًا لترتيب الأمور يعتبر خطوة مهمة للغاية؛ فهو لا يثق بالآخرين، والحل الوحيد هو إرسال أوثيل لحماية كاثرين وإرسالها إلى العاصمة أولاً لتجهيز الأمور. وإلا، حتى لو تمكن من السيطرة على جزر الأورك، فمن المرجح أن يكون ذلك لصالح الآخرين. بعد مغادرة الطائرة الشراعية التي أوصلت كاثرين، شعر جيسي بأن الأمور ليست كافية بعد، فأعرب عن مخاوفه قائلاً: “أخشى أنه حتى لو سارت كل الأمور على ما يرام هنا وكانت رياح المملكة في صالحنا، فمن المحتمل أن يؤخر النبلاء الكبار الأمور عمدًا لتحقيق مصالحهم الخاصة!”

لقد شهد دونالد جشع النبلاء أيضًا، وأكثر ما يخافه هو التأخير؛ فكلما طال الوقت، زادت المتغيرات وتراكمت المشاكل، لذلك استدعى مرة أخرى وحش الحجر لإرسال رسالة إلى عائلة أنسل أيضًا.
أشادت أوغستا قائلة: “إن سيد الإقليم قد فكر بشكل صائب؛ فمن ناحية، توجد الملكة للتفاوض مع البلاط الملكي، ومن ناحية أخرى، يدعم أنسل، أكبر النبلاء في المملكة، العائلة، كما أن موقف عائلة أنسل يمثل موقف معظم الجيش في المملكة. وبهذه الطريقة، بمجرد أن نتمكن من صد هجمات الوحوش البحرية وقتل الأشخاص السمكيين وفتح أراضٍ جديدة، ونرسل الأخبار إلى العاصمة، يجب أن يتم تأكيد ملكية هذه الجزر.”
هز دونالد رأسه وقال: “يحتاج الأمر إلى مساعدة الكونت ريدون أيضًا؛ فعائلتهم هي أكبر السادة المحليين، ومن بين أكبر عشرة سادة في الطبقة العليا للمملكة. إذا لم يعترض حتى هو، سيد الإقليم المحلي، فإن النبلاء الآخرين، حتى لو أرادوا الحصول على نصيب، لن يجدوا أي طريقة لذلك!”
بعد التخلص من سيطرة قبائل الأشخاص السمكيين على الجزر، قرر دونالد أن يذهب مباشرة إلى ذلك الكونت؛ سواء لكسب ولائه أو استغلاله، فمن المؤكد أنه، نظرًا لأنه أزال تهديد الوحوش البحرية وأنقذ ميناء ريدون، سيقدم المساعدة.