الفصل الخامس والخمسون: الجمجمة الكريستالية

رأوا تلك المخلوقات الخالدة التي كانت محطمة وميتة تستعيد الحيوية تحت قوة عالم الموت، وتبدأ في إعادة تشكيل أنفسها.
لم يمض وقت طويل حتى أحاطت بهم آلاف المخلوقات الخالدة.
كان دونالد، الذي ما زال يحتفظ بدرع القوة الإلهية، في وضع أفضل، بينما كانت حالة البقية سيئة للغاية.
كانت هذه المخلوقات الخالدة التي عادت إلى الحياة في عالم الموت شرسة كالذئاب المجنونة التي تعرضت لسحر الدم، والأخطر من ذلك أنها كانت تأتي موجة تلو الأخرى بلا نهاية؛ فكلما دمرت مجموعة، ظهرت مجموعة أخرى لتحاصرهم على الفور.
عند رؤية هذا الموقف، أدرك دونالد أنه حتى مع وجود درع القوة الإلهية، فإنه سيموت عاجلاً أم آجلاً على يد الساحر الأسطوري، بينما لن يتمكن الآخرون من الصمود أكثر. لذا، قرر دونالد بسرعة اتخاذ إجراء، وصرخ في رفاقه قائلاً: “كارلايل، يمكنني أن أمنحك فرصة واحدة، يجب على الآخرين التعاون، تذكر، لديك فرصة واحدة فقط للتحرك…”
بدا كارلايل، حامل السيف السحري، جاداً للغاية، وهو يلوح بسيفه باستمرار دون أن يلتفت، وقال بثقة: “فرصة واحدة كافية!”
قضى كارلايل مئة عام في العالم السفلي، وخاض العديد من المعارك الكبيرة والصغيرة، بل إن عدد المرات التي واجه فيها مواقف ميتة كان أكبر من مجموع معارك بعض المغامرين العاديين.
بالإضافة إلى مهاراته في السيف، كان لدى كارلايل عدة تقنيات سرية قوية؛ حتى لو كان خصمه الساحر الأسطوري، فإن فرصة بقائه على قيد الحياة بعد ضربة واحدة من كارلايل بكل قوته لا تتجاوز واحداً من ألف. وبصفته محارباً أسطورياً ذا خبرة كبيرة، كان لدى كارلايل هذه الثقة، في انتظار أن يمنحه دونالد الفرصة.
أرسل كارلايل إشارة إلى فينسنت الذي كان بجانبه، ففهم فينسنت على الفور ما يريده دونالد، وأطلق صوتاً واضحاً، وتحول سيفه الأسطوري إلى شعاع أزرق، مما أدى إلى ظهور رياح عاتية، دمرت جميع المخلوقات الخالدة في المسافة بين دونالد والساحر الأسطوري.
بعد التخلص من العوائق، وجد الهدف على بعد مئة قدم فقط، فأطلق دونالد سبع نجوم جليدية دفعة واحدة، وانفجرت البرودة الجليدية حول الساحر على الفور؛ وتحت ضغط قواعد العالم، لم تستطع قوة الجليد إيذاء الساحر نفسه، لكنها أوقفت جسده في مكانه، كما أثرت خصائص التجمد قليلاً على قدرته على الحركة.
في تلك اللحظة، تدفقت القوة الإلهية في دونالد، مصحوبة بقوة أقوى، فرفع ذراعه وأشار بجدية نحو الساحر الأسطوري كما لو كان يحمل عبئاً ثقيلاً.
“تجمد عميق!”

ظهر تيار هوائي أزرق فاتح مائل للبياض يندفع نحو الوحش كاتيفي، بدا هذا التيار بطيئًا، لكنه وصل إلى أمام الوحش في أقل من ثانية واحدة، والهياكل العظمية للموتى التي تم إحياؤها مؤخرًا على طول الطريق تعرضت لهذا التيار، فتحولت جميعها كأنها خشب متعفن منذ آلاف السنين إلى غبار بلوري جليدي في لحظة، دون أن تمتلك حتى القدرة على الصمود أمامه.

في تلك اللحظة، كان الوحش كاتيفي محاصرًا في مكانه بسبب تأثيرات السحر التي أطلقها دونالد فجأة، ورغم أنه لم يتعرض لأي ضرر، إلا أن حركته توقفت للحظة، وقبل أن يتمكن من الرد، وصل التيار الهوائي الذي بدا غير ضار إليه.

“كاكاكا…”

حتى جسد الوحش المقاوم للبرد تجمد بسبب التيار البارد الشديد، فأصدر أصواتًا متتالية، كأن روحه قد تجمدت أيضًا، وتصلب جسده كالحديد، لكن في اللحظة التالية، تحت قوة قواعد العالم، بدأ جسده المتجمد يذوب من الداخل.

“هاه…”

استغل كارلايل هذه اللحظة، وفي الوقت الذي كان فيه التيار البارد لا يزال موجودًا وجسد الوحش لم يعد إلى طبيعته بعد، تحول إلى شعاع من الضوء ودفع الكائنات الميتة التي تحيط به جانبًا، وأصاب الوحش المتصلب.

مرت الصورة الحمراء كأنها تخترق جسد الوحش، وعندما اختفى الضوء الأحمر، ظهر جسد كارلايل المرتجف على بعد عشرات الخطوات خلف الوحش.

كان لون وجهه شاحبًا بشكل مخيف، بدون أي لون دم، ومن مفاصل جسده انطلقت أصوات انفجارات، مما أدى إلى ظهور سحب من الدم، ومن الواضح أن تكلفة استخدام هذه الحركة كانت باهظة.

لكن النتيجة التي أحدثتها حركة كارلايل القوية كانت مثالية، ففي الثانية التالية، تخلص جسد الوحش كاتيفي من قوة البرد الشديد وعاد إلى حالته الطبيعية.

لكن عندما أراد الوحش أن يتحرك للرد على البشر الأشرار، وجد أن جسده لا يخضع لسيطرته ويصدر أصواتًا، وبدأ يتفكك تدريجيًا من الصدر والبطن، وحتى مع استخدام كاتيفي للطاقة السلبية لإصلاحه، لم يكن ذلك مفيدًا.

“كيف… ممكن…”

بعد أن أطلق الوحش كاتيفي هذه الكلمات الأخيرة مليئًا بالحيرة وعدم الرضا، دمر فينسنت جسده بسهم سيفي من جانبه.

بفقدان الجسد، ومع تعرض روحه للإصابة، لم يعد الوحش الأسطوري مخيفًا، وحتى وفاته لم يفهم لماذا يمكن لسحر ساحر بشري ذهبي في عالمه أن يكون له تأثير كبير كهذا.

في الواقع، السحر الأخير الذي استخدمه دونالد اليوم كان في الأصل غير قادر على إحداث أي تأثير على الويدوم في هذا العالم، رغم أن التجمد العميق يمكن أن يجمد الكائن المستهدف ببرودة شديدة، مما يسبب ضررًا قاتلًا مستمرًا، وعندما ينفد منه الحياة يتجمد تمامًا بسبب البرد الشديد، وما لم يكن السحر يحتوي على قوانين قوية مثل سحر الأمنيات، فحتى سحر إحياء الكهنة الذهبيين يصعب أن يعيد الحياة.
لكن نظرًا لأن الهدف هو سحر من نفس المستوى القوة دون وجود قوى خاصة مثل الخصائص الوراثية، فإن قوة السحر من المستوى السابع في عالم الويدوم الأسطوري تُكبح بحيث تصل بالكاد إلى مستوى سحر من المستوى الخامس، بالإضافة إلى مناعة الويدوم الخالد ضد قوة البرد، فإن تأثيره لا يتجاوز قليلاً تأثير تلك النجوم السبع المتجمدة.
لكن سحر دونالد من المستوى السابع تم تعزيزه بقوى إلهية باستخدام مهارات فوق سحرية، وباعتباره قوة أعلى مستوى من العوالم الأسطورية، فإن التجمد العميق المدعوم بالقوى الإلهية لا يتأثر إطلاقًا بتأثيرات كبح العالم، وهذا أحد أسباب عدم تشكيل الأقوياء الأسطوريين تهديدًا حقيقيًا لنصف الآلهة.
لكن استخدام هذه المهارة الفوق سحرية التي تعلمها مؤخرًا له ثمن باهظ، فجسم البشر لا يستطيع تحمل تدفق القوى الإلهية، وذلك لأن دونالد يمتلك جسدًا تم تعديله بخصائص إلهية وخصائص الجنيات العليا، بالإضافة إلى بنية جسدية قوية كصياد الشياطين، وقوى إلهية وكتاب الحقيقة التي تساعد في تخفيف التأثيرات. في المرة السابقة التي استخدم فيها القوى الإلهية، تحمل كتاب الحقيقة تقريبًا نصف الضغط، ولذلك استطاع دونالد استخدام هذه المهارة الفوق سحرية القوية رغم تعرض أنسجة جسده لأضرار طفيفة فقط.
مقارنة بويدومات العالم الرئيسي، فإن ويدوم قارة الطوتم، رغم قوته الكبيرة، يعتبر في مجال المعرفة السحرية شخصًا ناقص المهارة، حيث لم يفكر في صنع جرة روحية لحماية روحه، فظلت الأصل في جسده الأصلي، ولذلك بعد أن استغل دونالد ورفاقه الفرصة لهزيمته، تم قتله بسهولة تامة.
“انتصرنا!” جلس كارلايل على الأرض بلا اهتمام، وقد عاد لون وجهه قليلاً، ولم يرغب في التحرك. أطلق على تلك الحركة اسم “انفجار الدم الشهابي”، وهي تقنية سرية محظورة تعتمد على قوة الدم لتحقيق قوة هجومية وسرعة عاليتين، وكان يحتاج في الماضي إلى الراحة في السرير لنصف شهر بعد كل استخدام ليتعافى، لكن بعد أن ترقى إلى قديس السيف الأسطوري، قل الثمن كثيرًا، فقط خسارة جزء من الدم لا تؤثر كثيرًا على قوته القتالية.
بعد موت الويدوم الأسطوري، تحول جسده إلى رماد، لكن بقي فيه جسم لامع.

لاحظ دونالد ذلك فمد يده، فطفا الشيء أمامه تحت قبضة يد الساحر.
“هاها! حقًا يليق بساحر أسطوري، إنها غنيمة كبيرة هذه المرة!”
كانت يد الساحر الشفافة تمسك بجمجمة كريستالية، ومن الواضح أنها جزء من جسد الساحر الأسطوري بعد وفاته؛ فبفعل الطاقة السحرية على المدى الطويل، حتى الهياكل العظمية العادية يمكن أن تتحول إلى مركبات سحرية عالية المستوى على شكل كريستال. يُقال إن السحرة شبه الآلهة يمكنهم تحويل جزء من أجسادهم إلى كريستال، ثم التخلي عن أجسادهم الفاسدة غير القابلة للموت ليصبحوا كيانات روحية متكثفة. وعلى الرغم من أن هذا الساحر الأسطوري لم يصل إلى تلك الدرجة من القوة التي تسمح له بالتخلي عن جسده، إلا أن الجمجمة التي تحتوي على نار روحه بدأت بالفعل في التحول إلى كريستال تحت تأثير القوة الإلهية، استعدادًا لتحقيق ذلك!
كان هناك ضوء ذهبي فاتح أسود يتسرب من داخل الجمجمة الكريستالية، فماذا يمكن أن يكون إلا القوة الإلهية؟
عندما رأى دونالد نظرات السيدة السيفية الملتهبة نحو الجمجمة الكريستالية، ضحك قائلًا: “لا تتعجلي، لا تزال هناك غنائم أخرى يمكننا الحصول عليها!” في الوقت الحالي، كان دونالد وأوثيل وآبر فقط هم الذين لم يحصلوا بعد على شظايا الألوهية، وبالطبع كانت السيدة السيفية التي طالما سعت لتعلم فنون السيف ترغب بشدة في الحصول على شظايا الألوهية لتصبح أقوى.
بمساعدة العديد من المخلوقات التي استدعاها دونالد، وجد الأربعة بسرعة المذبح في عرين الساحر الأسطوري، لكن للأسف لم يتمكن هذا الساحر من الحصول على مكانة إلهية أو تكوين ألوهية توتمية بعد، فلم يجدوا سوى بعض الأشياء التي تراكمت لدى الساحر على مر السنين، معظمها مواد من الوحوش البحرية ونوى كريستالية، بالإضافة إلى بعض الأموال والمجوهرات القادمة من المجتمع البشري.
لكن هذه الأشياء التي تبدو ذات قيمة كبيرة في نظر الناس العاديين، كانت في نظر دونالد وأمثاله من الأقوياء مجرد مواد، أما أكبر غنيمة فكانت السفينة القرصانية الغريبة التي وجدوها في ميناء سري داخل جزيرة الأموات.
إنها حقًا سفينة شبح، وسفينة قرصان شبح أيضًا.
كما توقع دونالد من قبل، كانت هذه السفينة تابعة للساحر كاتيفي عندما تعافى قوته إلى ذروتها الذهبية، فغادر الجزيرة المعزولة في أرض الموت ليتوجه نحو القارة للبحث عن أخبار أعدائه، لكنه صادف في الطريق هذه السفينة البحرية الضخمة.
في ذلك الوقت، وبعد أن تغيرت شخصيته تمامًا، قتل كاتيفي جميع من كانوا على متن السفينة بوحشية وحولهم إلى أموات غير قابلين للموت يطيعونه، ثم حول السفينة إلى سفينة شبح تعمل بطاقة سلبية. يمكن اعتبار ذلك مأساة “تيتانيك” في عالم آخر، لكن ما اصطدموا به لم يكن جبلًا جليديًا، بل كاتيفي، ذلك الساحر المخيف!

وهكذا، أصبحت هذه السفينة القرصانية الشبحية التي يتحكم فيها الأموات والكائنات الخالدة أخطر صياد في المياه الغربية لقارة التوتمات، واعتمد كاتيفي، الذي يتوق بشدة إلى تحقيق الألوهية، عليها لنهب البشر وتحويلهم إلى مؤمنين بالكائنات الخالدة.
ورغم أن هذه السفينة كانت في الأصل إبداعًا رائعًا من صنع قبيلة متوسطة الحجم على سواحل القارة، إلا أن أولئك القوم، رغم امتلاكهم آلهة توتمات قوية ذات قدرات أسطورية، لم يجرؤوا على الغوص في أعماق البحار لمطاردة كاتيفي، ذلك الساحر الماكر، لأن إله التوتمات الذي يغادر أرضه يعتبر بالنسبة لأسياد البحار وجبة لذيذة ومصدرًا لتعزيز القوة.