الفصل 268: غابة المناطق الثلجية

انتشر خبر فتح أطلال نصف الآلهة في جميع أنحاء الجزء الشمالي من قارة الطوتم، مما أثار حماس الآلهة المختلفة هناك.
لكن إله الجبل الأبيض، الذي يسيطر على معظم المناطق الشمالية الغربية للقارة، منع أي إله خارجي من المشاركة، وحتى الآلهة المحلية خارج الجبال الثلجية العظيمة، رغم استيائها، لم تجرؤ على التعبير عن شكاواها علنًا، لأن إله الجبل الأبيض يُعد أحد أقوى الآلهة في القارة، والأهم من ذلك أن لديه علاقات مع معظم الآلهة فوق مستوى نصف الآلهة، والكثير منهم مدينون له بجميل لم يردوا سداده بعد.
لذلك، حتى لو كان هناك بعض الآلهة القوية غير راضية عن سياسة إله الجبل الأبيض التي تمنع الآخرين من الاستفادة، فإن ذلك لا يمكن أن يغير شيئًا.
أما بالنسبة للبشر الأقوياء في قارة الطوتم، فهناك أخبار جيدة أخرى؛ فقد قيّد إله الجبل الأبيض مشاركة الآلهة في أجزاء أخرى من القارة، لكنه لم يقيّد مشاركة البشر.
فبعد أن ورث مكانة إله الشجرة الخضراء، أصبح بشكل طبيعي إلهًا في منطقة الجبل الكبير، وبالتالي لا يوجد ما يمنع الفوائد من الوصول إليه. أما سبب ثقة إله الجبل الأبيض الشديدة بأن البشر الذين يحصلون على المكانة الإلهية لن يختاروا المغادرة، فهناك سر وراء ذلك لا يمكن للآخرين معرفته.
هذا الخبر كان بلا شك أخبارًا جيدة بالنسبة لدونالد، بل غيّر خططهم السابقة.
فهم لم يكونوا ينوون المشاركة في الصراع على أطلال نصف الآلهة خوفًا من الكشف عن هويتهم ومطاردتهم من قبل آلهة الطوتم جميعًا، لذا كان من الأفضل استغلال الفرصة لصيد المزيد من آلهة الطوتم الذهبية ونهب سكانهم، ثم العودة إلى العالم الرئيسي قبل انتهاء المدة المحددة لفتح ممرات العوالم.
يجب أن نعلم أن بشر القبائل التي كانت تحت سيطرة الآلهة الخمسة السابقة، قد أحضرهم دونالد جميعًا إلى النصف البعدي الذي أنشأه.
في البداية، كان هناك طبقة واحدة فقط من الأرض في النصف البعدي الذي أنشأه، وكان الهواء رقيقًا للغاية، وكانت تلك البيئة غير قادرة على الحفاظ على حياة الكائنات العادية.
لكن بعد ذلك، استخدم دونالد الزجاجة المائية الأبدية لاستخلاص الطاقة السلبية التي تراكمت على جزيرة الأرواح على مدى مئات السنين، وبعد تحويلها إلى عناصر الماء والهواء والنار والأرض، أصبحت البيئة في النصف البعدي أفضل بكثير.
على الأقل أصبح هناك درجة حرارة ومصدر مياه، بالإضافة إلى هواء كافٍ وجزء صغير من الأرض يمكن استخدامه لزراعة النباتات العادية.
ورغم أنه لا يزال من الممكن أن لا يتشكل دورة حيوية كاملة، إلا أن وجود موارد كافية يسمح للبشر الأصليين بالعيش هناك لمدة عام أو عامين دون مشاكل.

بعد ذلك، ومع حصوله تدريجياً على الكثير من تراكيز المعتقدات التي تحولت إلى احتياطيات من القوة الإلهية، دفع دونالد فجأة ألفي قطرة من هذه القوة الإلهية لتوسيع النصف الأخر من العالم إلى حجم أراضي إحدى الإقطاعيات، حيث بلغت المساحة الفعلية ما يقرب من مائة كيلومتر مربع، وكانت المنطقة المأهولة بحوالي خمسين كيلومتراً مربعاً؛ ويمكن لآلاف البشر الأصليين العيش فيها دون أي ازدحام، بل حتى لو زاد عددهم عشرة أضعاف فلن يكون هناك مشكلة.
مع وجود مصادر مياه كافية، بالإضافة إلى مخزون الطعام الوفير لدى هذه القبائل الأصلية، أخرج دونالد بعض الحبوب من مساحته التخزينية ووزعها عليهم، وهو ما يكفي لإطعام هؤلاء الآلاف لمدة شهرين، وحتى لمدة ثلاثة إلى خمسة أشهر لن يكون هناك مشكلة.
علاوة على ذلك، تم إطلاق سراح بعض الأشخاص الذين كانوا متمسكين بشكل كبير بعبادة الإله الحارس الأصلي، بالإضافة إلى السكان الأصليين ذوي القدرات المتوسطة وكبار السن، وسلمهم دونالد إلى آلهة القدر ليقوموا بتوزيعهم وتحويل معتقداتهم تدريجياً، ومن المتوقع أن ترتفع القوة الكلية لآلهة القدر بشكل كبير في وقت قريب.
ونتيجة لذلك، انخفض عدد السكان في النصف الآخر من العالم إلى تسعين بالمئة، ولم يتبق سوى أقل من خمسمائة شخص، وكلهم من النخبة.
من بين هؤلاء الآلاف، كان البالغون منهم محاربين من مستوى البرونز فما فوق، وعددهم حوالي مائة شخص، أما الباقون فهم شباب وأطفال ذوو إمكانات كبيرة، ويمكن تدريبهم جيداً ليصبحوا مؤمنين متميزين دون مشكلة.
لكن دونالد ليس لديه وقت في الوقت الحالي لتدريب هؤلاء المؤمنين المحتملين، بل استدعى فقط خمسة كهنة من البشر لتهدئة البشر العاديين الذين وصلوا فجأة إلى هذا العالم الجديد وشعروا بالذعر.
هؤلاء الكهنة الجنيون يتمتعون بمظهر وسيم وقدرة على التواصل الجيد، وبما أنهم كائنات خلقها، فقد أصبحوا بشكل طبيعي مؤمنين مخلصين له منذ ظهورهم. من المتوقع أن يتمكنوا من إنجاز مهمتهم وتدريب أول مجموعة من المؤمنين له بعد فترة قصيرة!
وذلك لأنه باستثناء كارلايل، لا يستطيع الجميع في الوقت الحالي تحويل المزيد من أرواح الطوتم إلى أشكال إلهية، والآن قام إله الجبل الأبيض بتخفيف القيود، مما سمح لهم بالتنكر في صورة الأقوياء من بشر هذا العالم للتنافس مع آلهة الطوتم.
لذلك، تشاور البعض وقرروا المشاركة، فحتى لو لم يحصلوا على أي فوائد، فإن ذلك سيساعد آلهة القدر، أليس كذلك؟
بعد اتخاذ هذا القرار، لف الخمسة أنفسهم بعباءاتهم بإحكام وانطلقوا مع آلهة القدر الثلاثة في رحلتهم.
أما بالنسبة لمسألة أمان الأراضي؟ فإن منطقة الجبال الثلجية الكبيرة بأكملها تقع ضمن نطاق حماية إله الجبل الأبيض، ولا يجرؤ الغرباء على الدخول، كما أن جميع آلهة الطوتم التي تقل قوتها عن نصف الإلهية بالإضافة إلى الأقوياء من البشر ذهبوا إلى أطلال الأشجار الخضراء، وبقيت الأراضي دون أي تهديدات، لذا لم يعد هناك حاجة إلى أي حماية.

يقع موقع آثار إله الشجر الأخضر في غابات منطقة الثلوج شرق جبل الثلوج الكبير، وهو يبعد عن قبيلة نهر الثلج إلى الشرق والغرب على التوالي، ويفصل بينهما سلسلة جبال متواصلة، لذلك كان إله القدر يخطط في الأصل للانطلاق مبكرًا بخمسة أيام.
أما دونالد ورفاقه، فقد انطلقوا مبكرًا بيوم واحد فقط خوفًا من حدوث أي طارئ يؤدي إلى التأخير.
غابات منطقة الثلوج هو الاسم الذي أطلقته مناطق أخرى في قارة الطوتم على هذه الغابة؛ ففي سفوح جبل الثلوج الكبير ذو المناخ البارد، تنمو نباتات دائمة الخضرة قوية المقاومة مثل الصنوبر والسرو، وبعد سنوات عديدة من التطور، أصبح لون أوراق بعض الأشجار قريبًا من اللون الرمادي الأبيض، بحيث لا يمكن ملاحظة اللون الأخضر، بالإضافة إلى أن أغصان الأشجار غالبًا ما تكون مغطاة بالثلوج، مما يجعلها تبدو من بعيد كسجادة سميكة رمادية أبيض اللون.
كلما اقتربنا من غابات منطقة الثلوج، زاد عدد الناس هناك؛ فبالإضافة إلى الآلهة التي تطير في السماء، هناك أيضًا العديد من البشر على الأرض.
هؤلاء البشر عادةً ما يمتلكون قوة تفوق مستوى البرونز، أما الأقوياء من الذهب فهم نادرون جدًا، وبالطبع هناك أيضًا العديد من البشر الذين لا يمتلكون حتى قوة البرونز يحاولون تجربة حظهم، فربما يختار إله الشجر الأخضر أحدهم كوريث، وعندها يصعد إلى مرتبة عالية فجأة!
عندما أوقف دونالد السفينة الطائرة عن بعد، ووصل الخمسة أشخاص والثلاثة آلهة إلى مدخل الآثار، كان هناك بالفعل آلاف من الآلهة المحلية والبشر متجمعين هناك.
يقع موقع آثار إله الشجر الأخضر أمام قطعة صغيرة نادرة من الأرض ذات اللون الأخضر النقي داخل الغابة؛ يُقال إن هذا المكان كان في الماضي مملكة إله الشجر الأخضر، حيث كانت الغابة مليئة بنباتات خضراء زاهية، لكن مع اختفاء إله الشجر الأخضر، بدأ اللون الأخضر في الغابة يتلاشى تدريجيًا حتى لم يتبق سوى هذه القطعة الصغيرة.
لكن الآثار لم تفتح بعد، لذا لا يوجد شيء آخر سوى الأشجار في الوقت الحالي.
تقدم دونالد ومجموعته بقيادة إله القدر، وتبعهم الآخرون، واختاروا مكانًا خاليًا بهدوء للتوقف، دون التحدث مع الآلهة الأخرى أو البشر.
عند الوصول إلى المكان، بدأ دونالد في مراقبة المرشحين أمامه سرًا.
بالإضافة إلى البشر الذين لا يجرؤون على الكلام بصوت عالٍ أمام الآلهة، كان هناك أكثر من ثلاثمائة إله محلي في المنطقة. معظم هؤلاء الآلهة كانوا وحدهم، وكان هناك بعضهم يشكلون مجموعات صغيرة تجتمع معًا. من بين هذه المجموعات الآلهية، كانت إحدى المجموعات الأكثر نشاطًا، وكان يقودها إله طوتم متوسط العمر ذو الشعر واللحية الرمادية الأبيض.
راقب دونالد سرًا، ثم من خلال تعريف من إله نهر الثلج، ركز انتباهه على تلك العشرات من آلهة الطوتم الأسطوريين، وعرف بالطبع هوية هذا الإله، وهو سيد غابة السرو القريبة، إله السرو الأسطوري القديم.

وفقًا لما يقوله أولئك الآلهة سواء بالمدح أو النقد، فإن هذا الإله هو المعترف به على نطاق واسع كأكثر الآلهة أملاً في وراثة أطلال إله الشجر الأخضر. فهو أصلاً إله من مجال الطبيعة، كما أن أراضي إله السرو تقع في نفس المنطقة تقريبًا التي تقع فيها أراضي إله الشجر الأخضر، مما يمنحه ميزة كبيرة بفضل قربه من الموقع.
لكن في نظر دونالد، فإن هذا الإله مجرد ظاهري لا أكثر.
“إذا كان هذا الإله قد تم تكريمه في عهد إله الشجر الأخضر نفسه، فلماذا لم يختره إله الشجر الأخضر مباشرة كوريث له؟ من الواضح أن أفكار هذا الإله ربما لا تتوافق مع أفكار إله الشجر الأخضر، وإلا لما ظل يحرس الكنز لمئات السنين دون أن يعرف أحد بوجوده، بل كان سيعرف بالخبر مثل الآخرين عبر إشعار من إله الجبل الأبيض.”
لقد تجرأ على قول هذه الكلمات هنا لأنه قد أنشأ مسبقًا حاجزًا إلهيًا خفيًا، وإلا لوسمعه آلهة الطوتم المحيطة، لتسبب ذلك في مشكلة كبيرة!
بعد سماع تحليل دونالد، أضاف فينسنت: “ما يقوله دونالد صحيح، يبدو أن هذا الإله هو الأفضل من الناحية الظاهرية، لكنه أيضًا الأقل احتمالًا في الحصول على وراثة نصف الإلهية، لكنه يشكل عائقًا بالنسبة لنا، فإذا تمكن أحدنا من الحصول على وراثة نصف الإلهية، فمن المؤكد أنه سيغضب ويبذل كل جهده لمنعنا، وبفضل قوته كإله طوتم أسطوري ووجود العديد من الأتباع حوله، فإنه سيشكل مشكلة كبيرة!”
“ما الذي يدعو للخوف؟ مع وجودي وإله القرع الحديدي، طالما أنه لا يوجد أكثر من اثنين من آلهة الطوتم الأسطورية يحاصروننا، فإننا نستطيع ضمان سلامة الجميع. علاوة على ذلك، هناك دونالد أيضًا، فأساليبه الغامضة استطاعت حتى التأثير على تجسيدات الآلهة الحقيقية، فحتى لو جاء أقوياء أسطوريون بدون تفكير لمضايقتنا، فمن المؤكد أنهم لن يخرجوا سالمين، أليس كذلك؟”
نظر دونالد إليه بغضب بعد سماع كلامه.
“نحن الآن في أراضي إله الجبل الأبيض، من الأفضل أن نكون أكثر تحفظًا، فإذا لفتنا انتباه ذلك الإله، فمن المحتمل ألا نتمكن من العودة إلى ديارنا!”
وفي أثناء حديثهم، شوهدت حركة في الحشد، وفجأة ظهر ضوء ساطع في تلك الغابة الخضراء الصغيرة أمامهم.
“هل بدأ الأمر؟”
قبل أن ينتهي دونالد من الكلام، رأوا كتلة من الضوء الأخضر تتوسع تدريجيًا بين الأشجار، وكانت الأشعة الخضراء الصادرة عنها تسقط على الأشجار المحيطة مما جعل تلك النباتات تنمو بسرعة كبيرة كما لو أنها تلقت مادة محفزة للنمو، وانتشر اللون الأخضر تدريجيًا في الغابة المحيطة، وفي غضون دقيقتين أو ثلاث فقط، تضاعف حجم الغابة الخضراء الأصلية عدة مرات.

تغيرت درجات الحرارة في المنطقة التي يغطيها الضوء الأخضر، حيث عزلت الرياح الباردة القادمة من الجبال الثلجية العظيمة، فما كان في السابق شتاءً قارسًا تحول في لمح البصر إلى برودة ربيعية خفيفة.
لم تكن تأثيرات آلهة الطوتمات كبيرة جدًا، لكن البشر المتجمعين حولهم شعروا جميعًا بتحسن في مزاجهم بعد أن أحاط بهم الضوء الأخضر، وشعروا بالراحة في أجسادهم، وقلت أعراض عدم الراحة أو الأمراض المزمنة لديهم بشكل كبير، بينما أصبح الأصحاء أكثر صحة أيضًا.
“هذه القوة الطبيعية التي تحمل الحياة لا يمكن تحقيقها إلا بتقنيات الشفاء التي يستخدمها الدرويد الطبيعي من المستوى الخامس فما فوق، كما أنها لا تصل إلى مثل هذه المساحة الشاسعة، إنه حقًا إله الشجر الأخضر نصف الإلهي!”
بعد أن تنهد دونالد، رأى أن تلك الكتلة الخضراء قد انتشرت واستقرت في الغابة، مكونة بوابة عريضة تبلغ عدة مئات من الأقدام، وقد تسابق العديد من آلهة الطوتمات والبشر المتهورين للدخول إليها. لذا لم يتأخروا أكثر، وقالوا للآخرين: “لنذهب نحن أيضًا!”