الفصل 280: العودة إلى بحر العواصف

لم يكن دونالد يعلم أن البشر الأصليين الذين تخلى عنهم لم يموتوا في المعارك السابقة، بل ماتوا تحت ضربة الغضب التي أطلقها إله الدب الحجري. هذه هي مأساة البشر العاديين!
لقد غادر الخمسة قبيلة الثيران البرية وسافروا آلاف الأميال، عابرين منطقة الجبال الثلجية الكبرى في الشمال الغربي عبر النقل الفوري، ليظهروا على شاطئ بحري.
هذا هو المكان الذي نزلوا فيه بالقوارب قبل التوجه إلى أطلال الأشجار الخضراء؛ فقد راقب دونالد التضاريس المحيطة بعناية، وقد كان ذلك مفيدًا اليوم. لو مروا على عجل عبر مكان غير مألوف، حتى مع وجود تقنية النقل، قد ينحرفون عن المسار ويفشل النقل.
لم يجرؤ على العودة إلى جزر المرساة الحديدية خوفًا من إحداث متاعب غير ضرورية لإله المرساة الحديدية وأتباعه.
لا يستطيع تقدير قدرات الأبطال شبه الآلهة، لكن من المؤكد أن لديهم القدرة على تتبع الأثر، وحتى لو استطاعوا الانتقال فورًا لمسافات مئات أو آلاف الكيلومترات، فمن المحتمل أن يتم اللحاق بهم إذا بقوا في مكان واحد لفترة طويلة.
لذلك لم يبق دونالد في مكانه، بل استخدم تقنية النقل الكبيرة مرة أخرى، وانتقل فورًا إلى المنطقة البحرية التي وصل إليها في البداية في عالم قارة الطوتم، حيث يقع نهاية الممر الآمن على عمق مئات الأقدام تحت سطح البحر.
يتشكل هذا الممر مرة كل عام، ويفتح ثلاث مرات في السنة، وذلك في أوقات اكتمال القمر الثلاثة في العالم الرئيسي “القمر الفضي”， ويستمر كل افتتاح لمدة ثلاثة أيام تقريبًا.
الليلة هي المرة الثانية لاكتمال القمر، وهي الفرصة الثانية لفتح الممر، وقد افتتح بالفعل بسبب تأثير المد والجزر. من المتوقع أن يستغرق الافتتاح التالي أربعة أشهر، وهو الوقت الذي حددوه سابقًا للعودة. لكن الآن، بما أن الهدف قد تحقق بشكل أفضل من المتوقع، وأصبحت قارة الطوتم أكثر فوضى، فمن الأفضل العودة مبكرًا!
هناك أيضًا عواصف فضائية ناتجة عن اندماج عالمين في عالم قارة الطوتم، لكن بفضل هذا الممر الممتد تم تجنب المتاعب، لذا كانت طريق العودة أسهل بكثير من طريق القدوم، لكن المناطق الخطرة في بحر العواصف لا يمكن تجنبها.
“لنذهب!”
كانت النتائج التي حققوها هذه المرة أفضل بكثير من التوقعات، لذا لم يعترض أحد على المغادرة الآن.
أعطى دونالد الجميع قدرة التنفس تحت الماء من المستوى الثالث وتقنية التنقل في الماء من المستوى الثاني، ثم أضاف لنفسه عباءة البحر الشاملة، ودخل الجميع إلى الماء دون تأخير.
تحت سطح البحر، وبفضل تجربتهم السابقة، وجد الخمسة بسهولة الممر الآمن الذي يختلف لونه عن لون المياه العادية، وبعد تحديد الاتجاه، ساروا بأقصى سرعة في الماء.
رغم أنهم ليسوا أشخاصًا عاديين ولديهم تعاويذ لتسريع الحركة، إلا أن السفر تحت الماء يستغرق ساعات أو حتى نصف يوم.

في اللحظة التي عبروا فيها نصف الممر تحت الماء، تغير لون وجه دونالد فجأة، فأرسل رسالة عبر التواصل الذهني إلى الآخرين على عجل: “اهربوا بسرعة!”
على الرغم من أنهم كانوا على وشك مغادرة قارة الطوتم والعودة إلى العالم الرئيسي، باستثناء المخلوقات المائية التي دخلت بالصدفة، فإنه من المفترض ألا يكتشف أحد هذا الممر المجهول، وحتى لو اكتشفوه، فإن المخرج في العالم الرئيسي يقع في أعماق بحر العواصف المروع، وبدون استعدادات كافية، فإن فرصة نجاة الأبطال شبه الآلهة ضئيلة جدًا.
لكن دونالد، الذي اعتاد دائمًا على الحذر، لم يرغب في مواجهة أي مفاجآت قبل المغادرة، فاستدعى مرة أخرى نوعين من الجنود تحت الماء للتحرك إلى طرفي الممر.
للتو، تم تدمير المخلوقات التي تركوها في قارة الطوتم على يد كيان قوي. وعلى الرغم من عدم وجود رؤية مباشرة مثل البومة، إلا أن دونالد شعر بقوة ذلك الكيان الهائلة من خلال الاتصال الذهني مع المخلوقات المستدعاة!
إنه أحد الأبطال شبه الآلهة الذين يطاردونهم، ومن مظهره من المحتمل جدًا أن يكون إله الدب الحجري، رب إله الثيران البرية الذي قتلوه.
بما أن إله الدب الحجري استطاع اللحاق بهم، فهذا يعني أنه تمكن من التقاط أثرهم، ما لم يستخدموا حاجزًا من قوة الإله لحجب أثرهم، وإلا فإنه حتى على بعد آلاف الأميال يمكنه اللحاق بهم مرة أخرى.
والآن هم في ممر شبه مستقيم، وحتى لو استخدموا حاجزًا لحجب أثرهم، فإن الخصم يمكنه العثور عليهم عبر المسار، لذا لا يبقى سوى خيار السير بأقصى سرعة، على أمل ألا تكون سرعتهم تحت الماء كبيرة جدًا. طالما وصلوا إلى بحر العواصف، سيكون لديهم فرصة للهروب.
للأسف، لا يمكن استخدام تقنيات النقل العادية في هذه الممرات الطبيعية التي تربط بين الأبعاد، وإلا فمن المحتمل جدًا ألا يصلوا إلى وجهتهم بل يتم نقلهم إلى عالم مجهول أو حتى يتساقطون في الفراغ اللانهائي، خاصة أن خارج هذا الممر توجد عواصف ناتجة عن قوى مكانية مروعة في عالم الأساطير، وهذه القوى مضطربة للغاية، ومن المتوقع أن حتى تقنيات النقل الأكثر استقرارًا وقوة ستتأثر بشكل كبير!
لحسن الحظ، كان الآخرون يثقون بدونالد تمامًا، ولم يسألوا عن التفاصيل بل سرعوا في السير. ولم يكن لدى دونالد وقت للشرح في ذلك الوقت، فمن أجل تجنب المطاردة، وضع دونالد كل فترة فخًا سحريًا لإبطاء سرعة العدو القوي الذي يلاحقهم.
على الرغم من أن هذه الفخوخ السحرية لا تشكل سوى حيل بسيطة بالنسبة للأبطال شبه الآلهة، إلا أن إعدادها لا يستغرق وقتًا طويلاً، ولا تستهلك الكثير من الطاقة السحرية، ويمكن وضعها أثناء السير. كل ما يمكن أن يؤخرهم قليلاً يعتبر مفيدًا.

مرت ما يقرب من ساعة بهذه الطريقة، فالماء ليس كاليابسة؛ لو كانت المسافة على اليابسة، لكان من المحتمل أن يتم اللحاق بهم في أقل من نصف دقيقة. لكن المقاومة في الماء كبيرة جدًا بالنسبة لمن ليسوا ماهرين في السباحة، بالإضافة إلى العقبات الصغيرة التي وضعها دونالد في الطريق، لذا حتى عندما اقتربوا من المخرج، لم يتمكن الأقوياء شبه الآلهة من تقليص المسافة إلى أقل من عشرين ميلاً؛ حتى في الماء، لا تحتاج المسافة هذه إلى أكثر من كوب من الشاي حتى يتمكن الطرفان من رؤية بعضهما البعض. وعندما رأى دونالد أن الشخص الذي يتبعه عن كثب قد اقترب، شرب دفعة واحدة زجاجة كبيرة من السائل السحري، ثم ألقى على الآخرين تعويذة “عباءة البحر”، وبعد ذلك طلب من كارلايل، الأقوى بينهم، أن يقودهم في الطريق، ولم يتردد في استخدام النوى السحرية القوية لترك أكثر من عشرة مخلوقات تعويذية من المستوى السادس أو السابع خلفهم. على أي حال، هذه النوى السحرية القوية تم الحصول عليها من قتل وحوش البحر، وبالنسبة له الآن فهي مجرد وسيلة لاستبدال بعض الذهب، لذا لا بأس إذا تم إهدارها، فهي تساهم في عودتهم بأمان، وهذا يكفي. مع وجود “عباءة البحر”، ارتفعت سرعة الفرسان الأقوياء ضعفًا، خاصة كارلايل، الذي كان قادرًا على حمل شخص واحد والسير بسرعة تقارب سرعة فينسنت والاثنين الآخرين. هذا جعل السير مع كارلايل أسرع بكثير من السير مع دونالد نفسه، دون أن يؤثر ذلك على سرعة الآخرين. بعد بضع دقائق، استطاع دونالد، الذي تحرر من مهمة السير، أن يصنع قطعة جليد عائمة أخرى ويفتح درع القوة الإلهية لحماية الجميع وإخراجهم من الماء. في آخر نظرة لهم قبل مغادرة الماء، استطاعوا رؤية شخصية طويلة القامة في الخلف تزأر بغضب وهي تلاحقهم. وحوش العالم من المستوى السادس أو السابع عادةً أقوى بكثير من الوحوش العادية في هذا العالم، ومن بينها العديد من الوحوش المائية الماهرة في القتال تحت الماء؛ حتى إله الدب الحجري، رغم كونه قويًا شبه إلهي، إلا أن اسمه يدل على أنه إله توتم غير ماهر في المجال المائي، وحتى لو كان إلهًا، فهو ليس في أراضيه الخاصة، لذا تسببت تلك المخلوقات التعويذية القوية العشرة في بعض المتاعب البسيطة له. في الأوقات العادية، كانت هذه المتاعب البسيطة يمكن حلها في دقائق، لكن الآن هو لحظة محورية في مطاردة تمتد لآلاف الأميال؛ حتى هذا التأخير البسيط جعل دونالد ورفاقه يخرجون من الماء. عند رؤية هذا المشهد، بعد أن تخلص إله الدب الحجري من أولئك الذين كانوا يعيقونه، اكتشف أنه يتعرض باستمرار للعرقلة بواسطة أساليب ضعيفة، فأطلق زئيرًا يهز الجبال.

يقع أرض إله الدب الحجري في المناطق الجبلية، وهي غنية بالموارد المعدنية والحجرية، ولذلك حصل على ثلاثة أختام للطقوس الإلهية المتعلقة بعمال المناجم والتعدين والصهر. وعندما يدمج هذه الطقوس الثلاثة ليصنع طقوس الصياغة، سيصبح إلهًا توتيميًا من الدرجة الدنيا، وإذا أتيح له وقت كافٍ للتراكم، فقد يمتلك القدرة على الارتقاء إلى إله توتيمي من الدرجة المتوسطة. يمتلك مجال العنصر الترابي ومجال المعادن ومجال النار غير الكامل. في يده فأس ذات رأس مربع تعتبر سلاحًا إلهيًا، وهو ماهر في القتال عن قرب، لكن في هذا البيئة تحت الماء، يكون عرضة للقيود ولا يستطيع استخدام كل قوته.

لقد أصبح إلهًا منذ حوالي ألف عام، وقد وصلت قوته بالفعل إلى مستوى نصف الإله، وحتى لو غادر أرضه، فإن إله الدب الحجري يظل قويًا على مستوى نصف الإله، ولهذا السبب، بعد اكتشاف أن أكثر أتباعه ولاءً قد تعرض للأذى، جاء مسافة طويلة لمطاردته.

أولاً، اكتشف أن أثر الخصم قد انتقل فجأة إلى المنطقة الشمالية الغربية، فتردد إله الدب الحجري للحظة، ثم انطلق لمطاردته.

بسبب التعارض في مجالات الطقوس الإلهية، كان إله الدب الحجري وإله المطرقة التوتيمي نصف الإله الذي يحكم الجبال الثلجية الكبرى أعداء متأصلين منذ البداية.

يمتلك إله المطرقة أيضًا أختام الطقوس الإلهية المتعلقة بالصهر، بالإضافة إلى نفس مجالات المعادن والنار. وهو ماهر في صياغة الأسلحة، وعلى الرغم من افتقاره إلى مجالات الطقوس الإلهية المتعلقة بعمال المناجم والتعدين والعنصر الترابي، إلا أنه يمتلك مجال القتال، لذا كان دائمًا أقوى من إله الدب الحجري من حيث القوة القتالية. بالإضافة إلى ذلك، يعتبر إله المطرقة أيضًا أحد أتباع إله الجبل الأبيض الأقوياء بين الآلهة التوتيمية من الدرجة الدنيا، بينما إله الدب الحجري هو أحد أتباع إله الرياح العشوائية، وهو من النادرين من الآلهة التوتيمية من الدرجة الدنيا التي لا تتعارض مع إله الجبل الأبيض، وبما أن إله الدب الحجري أحد أتباع إله الرياح العشوائية، فمن الطبيعي ألا يجرؤ على التصرف بتهور في أرض إله الجبل الأبيض.

لكن بعد التفكير، ذهب لمطاردته، لأن المكان الذي كان فيه الأثر يقع على حافة نطاق سيطرة الجبال الثلجية الكبرى، وإذا تحرك بسرعة، يمكنه التخلص من بعض الكائنات الصغيرة التي تجرؤ على تحدي هيبته الإلهية، ثم مغادرة نطاق الجبال الثلجية الكبرى قبل أن يشعر الآلهة التوتيمية القريبون بذلك.

بعد وصوله إلى المكان، اكتشف إله الدب الحجري أن الخصم قد غادر بالفعل، واستخدم وسائل مثل السفر الفوري للهروب.

لكن حتى عندما اكتشف أن آخر أثر للخصم قد اختفى في البحار البعيدة، لم يطارده إله الدب الحجري بالخوف كما يفعل الآلهة التوتيمية العادية. بقوته، طالما لم يغوص في أعماق البحر ويواجه أكثر من اثنين من سادة البحار من مستوى نصف الإله، حتى لو واجه مجموعة من الأقوياء الأسطوريين، فإنه يمكنه النجاة.