الفصل الرابع والثلاثون بعد المائة: السر الذي يطمع فيه سيد الفجر

يقول البعض إن مخلوقات “شياطين سرقة القلوب” ليست شياطين أصلية، بل هي كائنات حية قادمة من عوالم أخرى، وكانت أول عوالمها هي عالم “الهاوية اللانهائية”، حيث تكون الحواجز بينه وبين عوالم الكون المتعدد ضعيفة.
بعد وصولها إلى الهاوية، تتأثر مخلوقات “شياطين سرقة القلوب” بقوى الهاوية، فيتطورن مرة أخرى لتصبحن كما هن اليوم.
هذه المخلوقات الشريرة الفظيعة، التي تجيد التحكم في عقول الكائنات الأخرى وتفضل أكل دماغ الكائنات العاقلة، لا تعيش إلا في المناطق المظلمة تحت سطح العالم الرئيسي، بخلاف عالم الهاوية اللانهائية.
المناطق المظلمة هي أقرب مكان في بنية العالم الرئيسي إلى الهاوية اللانهائية، لذا فهي متأثرة بأجواء الهاوية والكائنات الشيطانية، مما جعلها تتحول تدريجياً لتصبح تحت سيطرة المعسكر الشرير، وقد تعزز هذا الوضع بعد أن حكمت ملكة العناكب أكبر قوة من الكائنات العاقلة تحت الأرض، وهي الجنيات المظلمة.
لولا تعقيد تضاريس المناطق المظلمة ووجود العديد من الكهوف الفرعية، لما استطاعت حتى قوة الجنيات المظلمة الضخمة السيطرة عليها بالكامل، فقدرتها تقتصر على السيطرة على حوالي ثلث العالم تحت الأرض فقط.
إذن، مع وجود مخلوقات “شياطين سرقة القلوب” التي تجيد التحكم في عقول الكائنات العاقلة الأخرى، من المحتمل ألا يكون هناك مكان للكائنات العاقلة من المعسكرات الأخرى للعيش تحت الأرض.
عملية التحول هي عملية تحول مرعبة يخضع لها يرقات “شياطين سرقة القلوب” لتصبحن شياطين بالغة.
إذا أردنا وصفها بكلمة واحدة بلغة البشر، فهي “الطفيلية”!
هذه طقوس تُحفظ بسرية تامة من قبل مخلوقات “الامتصاص الروحي”، وعند بدء عملية التحول، تقوم الشياطين البالغة بزرع يرقة ناضجة من “شياطين سرقة القلوب” داخل أذن كائن بشري عاجز.
تخترق اليرقة دماغ الضحية وتأكل بسرعة الأجزاء الرئيسية المسؤولة عن التحكم، ثم تحل محلها بأنسجتها القذرة.
في النهاية، تندمج الشيطانة الصغيرة مع الجزء المتبقي من الجذع الدماغي للضحية، مما يؤدي إلى إزالة كل الشخصية والروح المتبقية، وعندما تختفي هذه العناصر تماماً من الجسد، يمكن لليرقة استخدامه كجسدها الخاص.
خلال يوم واحد، يبدأ جسد الضحية أيضاً في التغير شكلاً، حتى يكتمل عملية التحول من يرقة إلى شيطانة بالغة.

خلال عملية التحول، سيتم استبدال أنسجة جسم المضيف نفسه بواسطة شياطين القلوب التي تدخله عن طريق الطفيلية، وعند انتهاء عملية التحول، لن يعود المضيف الأصلي موجودًا، ولا يمكن لأي تعويذات قوية مثل “طرد الأمراض” أو “كسر اللعنات” أو “إحياء الأموات” أو “الشفاء الكامل” أو تعويذات أخرى مماثلة أن تعكس هذه العملية.
لا يمكن إحياء المضيف إلا إذا تم العثور على روح الضحية أو أجزاء من روحها، ثم قتل روح شيطان القلوب الطفيلي، وبعد ذلك استخدام تعويذات الأمنيات أو تعويذات المعجزات أو تعويذات أقوى قادرة على تغيير الواقع لاستعادة جسم المضيف.
لكن القدرة على فعل ذلك بشكل مثالي تتطلب على الأقل ساحرًا قويًا من مستوى الأسطورة أو كائنًا قويًا من مستوى نصف الإله، مثل الإله الحقيقي، ولذلك، باستثناء عدد قليل جدًا من المحظوظين، فإن الكائنات التي يستعبدها شياطين القلوب وتصبح في النهاية مضيفين، ينتهي بها المطاف إلى عدم الوجود!
بالإضافة إلى ذلك، بعد التحول، لا يرث شيطان القلوب أي صفات مشتركة من الضحية مثل العادات أو الشخصية وما إلى ذلك، كما أنه لا يحصل على خصائص جنسها؛ أي أن الأعضاء المتعلقة بالتكاثر لدى المضيف البشري الأصلي تصبح عديمة الفائدة.
يهتم شياطين القلوب البالغون كثيرًا باختيار مضيفين من الكائنات الشبيهة بالبشر يمكن استخدامهم كطفيليات للصغار، لأنه ليست جميع الأجناس الشبيهة بالبشر مناسبة لإنتاج شياطين قلوب جديدة، وذلك بسبب قيود معينة تتعلق بنطاق الطول والوزن، بالإضافة إلى الهياكل العصبية والفسيولوجية داخل المضيف.
على سبيل المثال، من بين الكائنات الشبيهة بالبشر، البشر والجنيات هم الخيار الأنسب، بينما معظم الأجناس الذكية مثل الأقزام والأوركات غير مناسبة على الإطلاق لاستضافة شياطين القلوب!
عادةً ما يختار شياطين القلوب في معسكرات العبيد التي ينشئونها أصح الأفراد لاستخدامهم في عملية التحول – لكنهم يفضلون أيضًا شن هجمات على المناطق المظلمة أو قوى أخرى في العالم السطحي للقبض على عبيد لضمان امتلاك أفضل “مواد خام” وأحدثها في أي وقت.
من بين صغار شياطين القلوب العاديين، هناك عدد قليل جدًا يحتاجون إلى وقت يعادل ضعف الوقت العادي، أي حوالي خمسة وعشرين عامًا، لكي ينموا إلى مرحلة تسمح لهم بالتحول إلى كائنات بالغة.
إذا حصلوا على هذه الفرصة، فسوف يتحولون إلى “مفترسي الأرواح”， وهم كائنات قوية تتجاوز شياطين القلوب العادية.

من بين حوالي عشرين ألف من صغار الشياطين الخادعة، يمكن لواحد فقط من يرقات الشياطين المفترسة أن يصمد حتى يصل إلى مرحلة النضج التام. أما صغار الشياطين الخادعة العادية فإنها تموت بأعداد كبيرة لتصبح غذاءً للصغار الآخرين وللعقل الرئيسي، ومن بين ألف يرقة، يمكن لاثنتين فقط أن تنجوا بنجاح لتخضعا لعملية التحول. وبعبارة أخرى، فإن احتمال ظهور شيطان مفترس بين الشياطين الخادعة التي تنمو وتنجو في نفس المجموعة هو واحد من أربعين.

وكل شيطان خادع يمكنه وضع البيض مرتين في حياته، بحوالي ألف بيضة في كل مرة، لذا يجب أن يصل عدد الشياطين الخادعة التي تضع البيض في نفس المجموعة إلى عشرين، ويمكن أن ينجو حوالي أربعين صغيرًا، ومن بينهم فقط قد يظهر شيطان مفترس.

لحسن الحظ، فإن معدل التكاثر المنخفض نسبيًا لدى هذه الشياطين الخادعة هو ما يجعلها تعيش في الأعماق السحيقة والكهوف الجوفية، وإلا لكانت الكائنات الذكية في العالم الرئيسي ستتعرض للخطر.

الشياطين المفترسة أطول بكثير من أقرانها الأضعف، حيث يصل طولها إلى حوالي سبعة أقدام ونصف، أي أطول بأكثر من رأسين من الإنسان العادي. بعد ولادتها، يمكنها الصعود بسرعة إلى قمة مجموعة الشياطين المستذئبة بأكملها، وتتفوق على الشياطين المستذئبة العادية لتصبح مصدر فخر للعرق.

بالإضافة إلى حجمها، فإن لديها أيضًا زوجان إضافيان من الأذرع، مما يجعل مجموع أذرعها ستة، وتحظى باحترام معظم أقرانها الذين لديهم أربعة أذرع فقط.

يتجلى هذا الاحترام في القوة الهائلة للشياطين المفترسة؛ فالشياطين الخادعة العادية عند بلوغها سن النضج تمتلك قوة برونزية فقط، بينما يمكن للشياطين المفترسة بفضل قدراتها الغريبة على العقل أن تظهر قوة قتالية تتجاوز مستواها. وعادةً، بعد اكتمال عملية التحول، تمتلك الشياطين المفترسة قوة فضية تقريبًا أو كاملة، بالإضافة إلى موهبة تمكنها من الارتقاء إلى المستوى الذهبي في غضون عشر سنوات تقريبًا.

كما أن عمر الشياطين المفترسة أطول بكثير من الشياطين الخادعة العادية، حيث يمكنها العيش لما لا يقل عن 250 عامًا، وغالبًا ما تعيش لفترات أطول قبل الاندماج مع العقل الرئيسي.

في العادة، يكونون قادة منظمة الشياطين الخادعة، أو زعماء فرق الصيد، أو وسطاء بينهم وبين آلهتهم والعقل الرئيسي، وقدراتهم تشبه قدرات الكهنة الكبار، وهناك الكثير منهم الذين يشغلون هذه الأدوار الثلاثة في نفس الوقت.

على أي حال، فإن ظهور الشياطين المفترسة نادر جدًا، ويعني وجودها أن مجموعة الشياطين الخادعة يمكن أن تفخر بامتلاك شيخ من الشياطين المفترسة، وهو شخصية قوية وفريدة تظهر كل عشر مجموعات من الشياطين الخادعة.

ويعلم دونالد أن الشيطان الخادع الذي أمامه هو ذلك الفرد القوي والفريد في هذه المجموعة، أي الشيطان المفترس.

بعد الولادة، هناك احتمال ضئيل للغاية أن تتحور بعض الشياطين ذات المواهب الفريدة والقوية أثناء عملية التحول، بحيث يمكنها السيطرة على أجسام الكائنات الشبيهة بالبشر دون تغيير مظهرها الخارجي أو حتى معظم تركيبات أنسجتها الداخلية، لتصبح شياطين تحتفظ بشكل بشري بنسبة 99%، مما يسمح لها بالتسلل إلى المجتمع البشري بسهولة أكبر والحصول على المزيد من العبيد والطعام!
كما أن بعض الشياطين العليا التي تمتلك قدرات سحرية قوية تستخدم تعاويذ التحول لتغيير أشكالها والتسلل إلى الأجناس الذكية مثل البشر للحصول على طعامها وعبيدها!
أما تلك الشياطين ذات الشكل البشري التي نادراً ما تظهر عبر التاريخ، فعادةً ما يتم تنشئتها من قبل العقل الرئيسي كورثة مستقبليين، وعندما تصل إلى الشروط المطلوبة، يمكنها التحول مرة أخرى لتصبح العقل الرئيسي الجديد وتخلق مجموعات جديدة من الشياطين، مما يعزز قوتها الكلية.
لذلك لم يتعجل دونالد في التعامل مع هذه الشيطانة ذات الشكل البشري التي أمسك بها سجانو السجون المحرمة واحتجزوها في الجحيم المشرق؛ فمن الغريب أن يكون هذا الشخص خالياً من الأسرار!
فمجرد النظر إلى كيفية تحرك كنيسة الآلهة الثلاثة المشرقة للقبض عليها، حيث استعانت بسجاني السجون المحرمة، وأحدهم كان محارباً أسطورياً يمتلك سلاحاً إلهياً قوياً، يقود مجموعة من اثنين من الخبراء الذهبيين وتسعة من الخبراء الفضيين لتنفيذ المهمة، يدل على وجود ظروف مهمة بالتأكيد.
لذلك يخطط دونالد لاستجواب هذه الشيطانة ذات الشكل البشري، ولن يكون من السابق لأوانه قتلها لاحقاً.
عند رؤية مظهر الساحر البشري أمامه وقوته الهائلة المخفية، بالإضافة إلى الفضاء الذي يحتجزها فيه، لم يستطع الشيطان أونيل إلا أن يشعر برغبة جامحة في الجشع.
سواء كان جسده القوي مناسباً كمضيف لتكاثر جيل متميز، أو كنصف عالم قوي يمكن استخدامه لتوسيع مملكة الشياطين، فإن كل ذلك يمثل إغراءات شديدة الجاذبية بالنسبة لأونيل.
على الرغم من أن الشياطين تمتلك ذاكرة مشتركة مع العقل الرئيسي وخبرات استثنائية، إلا أنها لم تتعرف على المملكة الإلهية الأسطورية، لأنها بعيدة جداً؛ من الواضح أنها تعتبر الفضاء أمامها نصف عالم غريب وشاسع، ومعظم السحرة الأقوياء والمحاربين شبه الآلهة يبذلون جهوداً كبيرة للبحث عن نصف العوالم، فالسيطرة على نصف عالم تعود بفوائد كبيرة على تعزيز قوتهم وتطورهم في المستقبل!

بالطبع، في النهاية ينجح عدد قليل فقط، ومن بين هؤلاء سادة الأنصاف الأبعاد بلا شك من أقوى وأعظم الكائنات في العالم الرئيسي، ولم تظهر قط بين مجموعات شياطين القلوب التابعة لهم في العالم الرئيسي أو حتى في الأعماق كائنات تسيطر على أنصاف أبعاد، حتى أقوى العقول الرئيسية لا تستطيع خلق أنصاف أبعاد بمفردها.
دونالد، الذي يعتبر نصف سيد مملكة الحقيقة، شعر بذلك من خلال قواعد المملكة الإلهية في اللحظة الأولى التي ظهرت فيها أفكار شريرة لدى شياطين القلوب، فنظر إليهم بنظرة باردة.
عادةً ما تكون شياطين القلوب كائنات ذات ذكاء عالٍ في مجال ما، وعندما يرون النية الباردة في أعين الآخرين، يدركون على الفور وضعهم، فيصبحون متواضعين فورًا.
“الموت أو الحياة، الاختيار لك، أريد أن أعرف لماذا يريد أتباع كنيسة فجر السيد القبض عليك، قل لي وستحصل على فرصة للبقاء على قيد الحياة!”
كان نبرة صوت دونالد باردة، خالية من أي مشاعر أخرى، ولم يقل كلمة إضافية، وكأن الطرف الآخر عبارة عن شخص عديم القيمة يمكن التخلي عنه في أي وقت.
“يا سيدي الساحر، لقد هربت من السجن المحرم، لأنني أمتلك بعض المعلومات التي يريد إله الفجر الحصول عليها، ولهذا السبب يريدون القبض عليّ وإعادتي!”