الفصل الثاني والثلاثون: الساحر الشرير (الجزء الأول)

في قصر حاكم مدينة الصخور العملاقة، كسر الفيكونت ماكبث الكأس الكريستالية المفضلة لديه للمرة الثالثة.
في البداية، لم يهتم كثيرًا بأخبار دونالد ميرينا؛ فهو مجرد تلميذ ساحر صغير، وحتى لو ترقى ليصبح ساحرًا من حديد أسود، فهو مجرد حشرة صغيرة يمكنه سحقها بسهولة.
كان يعتقد أن إرسال قتلة تم تدريبهم من قبل عملائه سيكون كافيًا لحل هذه المشكلة الصغيرة. لكنه لم يتوقع أن تلك الحشرة الصغيرة قد تحولت فجأة إلى تنين صغير، ونمت إلى هذا الحد، بل وتحالفت مع ذلك العنيد من نقابة السحرة.
“يجب أن أقضي عليه قبل أن ينمو!”
هذه هي الفكرة الوحيدة التي يحملها الفيكونت ماكبث في ذهنه، وهو يبذل كل جهده للتخلص من هذا التهديد المستقبلي.
لكن رغم اختلاف أهدافه، فإن لديه نفس المخاوف التي يشاركه فيها الآخرون؛ فالأهداف التي لا يستطيع قتلته التعامل معها تتطلب استخدام قوى من مستوى البرونز أو أعلى، وحتى لو نجح، فقد يتم تتبعه.
سواء كان ذلك من قبل العائلة المالكة أو نقابة السحرة، أو حتى مجموعة السحرة بقيادة ميسيل، فإن قوته الشخصية لا تكفي لمواجهتهم، لذا يحتاج إلى التخطيط ببطء، ويفضل ألا يستخدم قوته على الإطلاق، وأن يختفي عن أعين الآخرين، وبعد إتمام المهمة يجب ألا يتم تتبعه.
“يبدو أنني بحاجة إلى مساعدة خارجية!”
وهو يلمس لحيته، أمسك ماكبث بحبل الجرس الموجود بجانب كرسيه ونادى خادمًا يرتدي ملابس رمادية.
كان هذا الرجل عادي المظهر، بلا أي ميزات خاصة، لكن من خلال الجلد الخشن على راحتي يديه ومفاصله وطريقة مشيه، يمكن معرفة أنه محارب مدرب جيدًا، على الأقل من مستوى حديد أسود متقدم.
“غراي إيجل! هل ذلك الشخص الذي سلم الإعلانات قبل بضعة أيام لا يزال في المدينة؟”
“نعم، سيدي! لا يزال يقيم في أحد الحانات، ولم يفعل شيئًا سوى ممارسة العلاقة مع العديد من النساء.”
طرق ماكبث الطاولة وقال: “هذا جيد، اذهب وسلم هذه الرسالة سرًا إلى بلاك، وقل له إن زعيم جماعة فرسان الظلام موافق على مقابلته!”
لو كان هناك شاعر أحمق يختبئ في مكان ما ويستمع إلى هذا الخبر، لكان مندهشًا للغاية. فمن كان يتخيل أن زعيم جماعة اللصوص “فرسان الظلام”، التي ارتكبت العديد من الجرائم في جنوب المقاطعة الشمالية على حدود أراضي المملكة الأخرى، هو في الواقع حاكم المقاطعة الشمالية نفسه؟
ثم تابع ماكبث قائلاً:
“وبالمناسبة، اذهب واستدعِ شخصين آخرين أيضًا، أعتقد أن أهدافهما يجب أن تكون مشابهة لأهدافنا!”

بعد نصف ساعة، دخل مغامر يرتدي ملابس عادية إلى حانة في الحي الغربي لمدينة الصخور العملاقة.
يُعد هذا الحي من أشهر أماكن الدعارة في مدينة الصخور العملاقة، وليس فقط مكان إقامة المغامرين، بل يفضله أيضًا العديد من التجار والنبلاء لقضاء ليلة معهن من حين لآخر.
لو عرف دونالد بهذا المكان، لربما تنهد قائلاً: “لا يخلو أي عالم من تجارة الجنس!”
الحانة التي دخلها المغامر تعتبر من أسوأ الحانات في هذا الشارع، فالنساء فيها في الغالب نساء فاسدات في سن متقدمة لكنهن لا يزلن جذابات، ومستواهن أفضل قليلاً فقط من النساء اللواتي يعملن في الشوارع.
رغم أن ضرائب المقاطعة الشمالية ليست مرتفعة، إلا أن بعض النبلاء يتصرفون بقسوة شديدة تجاه سكان أراضيهم. خاصة النساء العازبات اللواتي كانت أوضاعهن جيدة في السابق لكنهن تدهورت أوضاعهن لأسباب معينة، وفقدن أي دعم، فمعظمهن لا يستطعن مقاومة إغراءات هذا العالم المليء بالفسق، فيهربن من بلداتهن للعمل في تجارة الجنس المخفية.
والسر وراء ازدهار هذه الحانة هو أن أسعار هؤلاء النساء منخفضة، مما يجعلهن أكثر ملاءمة للمغامرين الباحثين عن المتعة الرخيصة؛ فلو كانت النساء في الفنادق الفاخرة من النوع الراقي، لما استطاع هؤلاء المغامرون تحمل تكلفتهن!
عندما دخل المغامر الحانة ووجد الشخص الذي يبحث عنه، كان ذلك الشخص جالسًا بين امرأتين عاريتي الصدر يتمايلان ويتبادلان الكلمات الرومانسية، وهو يستمتع بالفسق بيديه وفمه!
كان عمر ذلك الشخص حوالي ثلاثين عامًا، وكان وسيمًا إلى حد ما، ذو قامة مستقيمة وقوية، شفتاه زرقاوان لكن وجهه محمر، وكان بالفعل رجلاً قويًا. لكن تعبيره كان فاسدًا، وعيناه السوداوان تشعان بالشر، مما يدل على أنه ليس شخصًا طيبًا.
ورغم أن ضحكاته مع النساء كانت الأعلى صوتًا في الحانة، مما أثار استياء بعض المغامرين الموجودين حوله، إلا أن رداء الساحر الأسود الذي يرتديه جعل الحاضرين يخشون التحدث أكثر؛ فكل من يعيش في مدينة الصخور العملاقة يعلم أن الفوضى الناتجة عن محاولة اغتيال الساحر السابقة لم تزل حديثة، ومن الواضح أن إغضاب ساحر شرير ليس قرارًا حكيمًا.
لقد رأى الزبائن الدائمون في الحانة الرجلين اللذين أزعجا هذا الشخص في المرة السابقة، واختفيا في اليوم التالي دون أن يُعرف مصيرهما، مما جعل الجميع يتجنبون هذا الساحر الشرير أكثر فأكثر.

رأوا المغامر يدخل ثم ينظر حوله، ثم يتوجه مباشرة إلى طاولة “الساحر” التي يتجنبها الجميع. جلس المغامر بهدوء بجانب الطاولة، أشار بيده، ثم تحدث بهدوء كأنه يقول بضع كلمات، ثم توجه نحو البار وطلب كأسًا من البيرة، وبعد أن شربها دفع الباب ودخل إلى الداخل. حتى أن النادل الخائف نسي أن يأخذ النقود التي تركها المغامر على البار!

بينما كان الجميع يتساءلون عن علاقة هذا الشاب الغامض والعادي بذلك الساحر، رأوا الساحر ذو الرداء الأسود يدفع امرأتين بجانبه بقوة، ثم ضحك مرتين، ثم غادر بثقة كبيرة.

غادر الاثنان الحانة، وكان أحدهما يبدو مستعجلاً، وسلك عدة طرق جانبية قبل أن يدخل إلى زقاق صغير في الخلف. كان هناك عربة سوداء متوقفة، وكانت نوافذها وأبوابها مغطاة بستائر سوداء تحجب أي ضوء.

“سيدي، أنت تعرف القواعد. زعيمنا يريد مقابلتك، تفضل بالصعود!”

“يا لحذر الفارس الأسود جاك! ألم تكونوا أنتم من قاموا بمحاولة اغتيال الساحر مؤخرًا؟”

تجاهل الساحر ذو الرداء الأسود السؤال بتعالٍ وصعد إلى العربة. لكنه لم يرَ أن المغامر الذي كان وراءه توقف للحظة عند سماع هذه الكلمات، ثم عاد إلى طبيعته، وجلس في مقعد السائق وقاد العربة خارج الزقاق.

دارت العربة عدة مرات في شوارع وأزقة المدينة، ثم توقفت في فناء متجر لبيع الخيول في منطقة العامة.

كان الهدف من ذلك هو ضمان عدم علم الغرباء بمواقع المنظمة السرية، لكنه كان مفيدًا للمحاربين ومن يشبههم، بينما لم يكن له أي تأثير على السحرة الذين يتقنون استخدام القوى الروحية. يمكن لقوى السحرة الروحية أن تخترق العربة بسهولة وترى كل ما يمر بها بوضوح تام.

كانت هذه الحقيقة معروفة لدى القوى التي تعرف السحرة جيدًا، وهذا أيضًا سبب كون جماعة الفرسان الأسودين ذات أصول غامضة، ونادرًا ما يظهرون أمام الغرباء، ولم يتعاملوا مع السحرة أبدًا.

لكن الساحر ذو الرداء الأسود بالطبع لم يكن لديه النية لشرح ذلك للآخرين؛ فهو رغم كرهه للسحرة، إلا أنه ينتمي معهم إلى فئة السحرة، وأمام البشر الذين لا يستطيعون السيطرة على القوى الغامضة، كان لديه كبرياء الساحر.

بعد النزول من العربة والمرور عبر باب سري، كان هناك ممر تحت الأرض. سرعان ما وصلا إلى غرفة سرية مظلمة تحت الأرض.

المكان في الغرفة المغلقة ليس كبيرًا، وكان هناك سبعة رجال يرتدون ملابس سوداء واقفين فقط؛ وعلى الرغم من أن الأول منهم كان يرتدي قناعًا، إلا أن جبينه الناعم وعينيه اللامعتين تُظهران بوضوح أنه شاب لا يتجاوز الثلاثين من عمره.