الفصل 441: مملكة إله البحار

في تلك اللحظة، رفع دونالد يده وفتح قبضته، فظهر في راحة يده جسم على شكل نواة بلورية تشتعل فيها لهب ذهبي، يشبه إلى حد ما النواة الإلهية التي حصل عليها سابقًا من جسد الملك المدمر؛ يبدو كمنتج وهمي، لكنه أقوى من الذهب الخالص، وكأن النواة نفسها تتدفق ببطء كما لو كانت حية. إنها ليست بلورة بالمعنى الحقيقي، بل عبارة عن كتلة من الضوء تشبه البلورة.
لم يتردد دونالد، بل ألقى هذه النواة الضوئية المكونة من قوة القوانين مباشرة في صدر كلينتون، فاندمجت النواة على الفور في جسده كما لو كانت سائلاً.
بعد اندماج هذه السلطة الإلهية غير الكاملة، ظهرت داخل جسد كلينتون نار إلهية تشبه نار نصف الآلهة، وفي الوقت نفسه تم تحويل هذا السيف الفضي على الفور بواسطة قوة القوانين.
بالطبع، كانت هذه العملية أسهل بكثير من إشعال نار الآلهة لدى نصف الآلهة الحقيقيين، فهي مجرد قوة منحها الإله الحقيقي، وكان لدى دونالد سيطرة كبيرة عليها، بحيث لم يسمح لأتباعه بأن تحترق أرواحهم أو لا تتمكن من مواكبة عملية التحويل.
عندما تراجعت قوة نار القوانين وانتهت عملية التحويل، وظهرت هالة إلهية على جسد كلينتون الضخم، رأى دونالد أن قوة هذا الأتباع الذين تبعوه أولاً وتلقوا صفة الأتباع قد ارتفعت فورًا من مستوى الفضي إلى مستوى نصف الآلهة.
هذا القفزة الهائلة التي تعادل الصعود إلى السماء هي أيضًا السبب الرئيسي الذي يدفع البشر إلى اختيار عبادة الإله الحقيقي؛ فالبعض الذين لا يمتلكون مواهب فطرية جيدة ولا يستطيعون تجاوز مستوى الذهب طوال حياتهم، إذا كان أمامهم طريق للتقدم أكثر، فمن المرجح أن 95% منهم سيختارون أن يصبحوا مؤمنين بالإله الحقيقي، مقدمين إيمانهم مقابل قوة أقوى وعمر أطول، وهو أمر يستحق العناء بالنسبة لهؤلاء الأشخاص.
بالطبع، معظم السحرة ليسوا من بين هؤلاء الأشخاص؛ فإصرار السحرة أحيانًا يكون أقوى من إصرار المحاربين ذوي الإرادة الصلبة.
وبما أن كلينتون كان محاربًا نقيًا، منحه دونالد السلطات الإلهية وقوى المجالات المتعلقة بصيادي الشياطين، مما سيمنحه في المعارك ميزة القوى الهائلة التي يمتلكها دونالد كصياد شياطين، سواء كانت نار التضحية أو مجال التضحية، فهي أقوى بكثير من قدرات ومجالات السحر لدى نصف الآلهة العاديين.
أن يصبح المرء من الأتباع يعني أنه يكون مع الإله الحقيقي، ويمكن القول إنه يحصل على نوع آخر من الخلود، وهذا الخلود أنقى من خلود نصف الآلهة الأقوياء، فنصف الآلهة إذا لم يصبحوا إلهًا حقيقيًا، فهم ليسوا خالدين بشكل مطلق.

بالإضافة إلى المؤمنين ورجال الدين والمختارين، يوجد تحت رعاية الإله الحقيقي كائنات أخرى تُدعى “المحبوبون من الإله”، وهم عادةً بشر يقدّرهم الإله الحقيقي أو كائنات لها علاقة وثيقة به. لا يحتاج هؤلاء المحبوبون إلى أن يكونوا مختارين، ولا يحصلون على قوى كبيرة من الإله، لكنهم مغطون بنوره، ويمكنهم الحصول على جزء من الصفات الإلهية. فأصبحت كاثرين والخادم العجوز المحبوبان من الإله متألقين، خاصة كود الذي كان يُعتبر عجوزًا بين البشر، فبدا وكأنه شابّ بعشر سنوات فجأة، وعاد جسده إلى أوج قوته في سن الثلاثينيات بفضل قوى الإله. فشعر الخادم العجوز بالسعادة من أجل دونالد، وازدادت حماسته، وزالت فكرة التقاعد من عقله، فالآن أصبح سيده إلهًا حقيقيًا، فنشأت لدى كود الرغبة في الاستمرار في خدمة سيده ومرافقته حتى نهاية الزمن. أما بالنسبة لكاثرين، فإن منحها صفة “المحبوبة من الإله” كان لأن دونالد لديه خطط أخرى في المستقبل؛ فبالنظر إلى إمكانية ظهور أحفاد لهم في المستقبل، لم يعد مناسبًا أن تكون مختارة، لأن المختارين أيضًا يعتبرون كائنات إلهية، ومن الصعب جدًا أن ينجب الآلهة أحفادًا طبيعيين، فغالبًا ما يكونون مخلوقات مشوهة لا يمكن علاجها. ولم يرغب دونالد في إنتاج وحوش، لذا كان من الأنسب أن تظل كاثرين بصفتها بشرية في الوقت الحالي. بعد إنجاز كل ذلك، استعد دونالد على الفور للانطلاق. أما من ناحية الإيمان، فهو لم يعطه أهمية كبيرة؛ فبعد استهلاك طاقة إشعال النار الإلهية، لا يزال هناك عدة آلاف من قوى الأرواح متبقية في كتاب الحقيقة، فمن السهل خلق آلاف المؤمنين، أليس كذلك؟ للأسف، توجد قيود تتعلق بتفرد الأبطال، وإلا لكان بإمكانه استدعاء عشرات الأبطال لتشكيل فريق من رجال الدين النخبة، وعندما يكبرون، ربما يتمكن مجلس الحماية الطبيعي الخاص به من السيطرة على الأراضي الشمالية وتحقيق النصر في القارة بأكملها. عند التوجه إلى مملكة إله البحر، لم يختر دونالد في البداية ركوب السفن السحرية أو الطائرات الخيميائية، بل نقل الأشخاص المعنيين مباشرة إلى المدخل السفلي عند نقطة التقاء جاردري وبولين. كان دونالد قد أنشأ بالفعل قاعدة هناك مع جيرم، وكانت في البداية برج الأسرار الذي أنشأه بنفسه، ورغم أنه لم يكن قويًا ومتكاملًا مثل برج السحرة، إلا أن وجود ساحر فضي فيه جعله حصنًا سحريًا ذا قوة دفاعية كبيرة.

بعد لقائه بساحر الجنيين المظلمين المختلطي الأصول ومعرفته بالأوضاع الأخيرة، كان دونالد راضيًا جدًا عن تطورات هذه المنطقة؛ فإن هوية جيرم تجعله الأنسب لقيادة هذه المنطقة المظلمة العليا، وتحت إشرافه، تحولت القاعدة التي أنشأتها دالاران هنا إلى مدينة تحت الأرض نشطة للغاية، وبفضل موقعها بين القوى السطحية والتحتية، تطورت التجارة بشكل ممتاز، خاصة أن منتجات دالاران مثل الحبوب والمواد المعلبة تحظى بشعبية كبيرة لدى القوى التحتية، ومبيعاتها في ازدياد مستمر.
بعد الإقامة لبضع ساعات في أراضي المدينة التحت الأرضية السطحية التي سُميت “الغسق”， أطلق دونالد السفينة السحرية وأخذ الناس مباشرة نحو اتجاه مملكة إله البحر.
تقع أراضي مملكة إله البحر في أقصى جنوب شرق القارة الرئيسية، وهي منطقة نائية تتكون من أراضٍ ساحلية ضيقة وبعض الجزر.
بسبب تعقيد التضاريس والموقع النائي وعدم فقر الأراضي، كانت هناك في الأصل بعض المستوطنات البشرية الصغيرة فقط، وكان سكانها يعتمدون في معيشتهم على الصيد والجمع، وعلى الرغم من صعوبة الحياة، إلا أنهم لم يخضعوا لسيطرة أي دولة، وكان لديهم استقلالية كبيرة.
بالطبع، كان من الطبيعي أن يتجمع بعض الهاربين واللصوص في هذه المنطقة الخالية من السيطرة، كما كانت ملاذًا لبعض القراصنة في البحار الجنوبية؛ ففي مثل هذه الأماكن، لن يختار أي نبيل أراضي السهول الجنوبية الخصبة وذات التجارة المزدهرة بدلاً من هذه المنطقة كأراضٍ له.
لكن الوضع هنا تغير تمامًا الآن؛ فقد أغضب أحد النبلاء الصغار في تحالف سولون التجاري أحد الحكام القويين في بلاده، مما اضطره إلى التخلي عن أراضيه الأصلية والحصول على هذه الأراضي الشاسعة ولكن القاحلة، وبذلك أصبح مغتربًا فيها.
لكن النبلاء الذين كانوا يعتقدون أن هذا النبيل الصغير سيموت على يد اللصوص أو القراصنة خلال بضع سنوات، لم يتوقعوا أن يحظى برعاية إله حقيقي، حيث لم يقم فقط بالتخلص من المخاطر في أراضيه، بل يخطط أيضًا للانفصال عن سولون وإنشاء مملكة بدعم من كنيسة الإله الحقيقي.