الفصل 470: مواجهة الأقوياء

مع فقدان معظم قواتهم الأمامية، اضطر قادة الأوركات إلى الانسحاب من محيط القلعة مع ما تبقى من جنودهم، في انتظار وصول الجيش الكبير لاتخاذ قرار جديد.!
أما البشر، فلم يتكبدوا أي خسائر، بل ظلوا في حالة بدنية جيدة طوال الوقت، وكانت هيبتهم قوية للغاية.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فمن المحتمل أن يكون مصير الحرب التي شنها الأوركات مقلقًا.
بالطبع، القادة الأوركات الأقوياء ليسوا أغبياء، ولم يأمروا جنودهم بالهجوم المتهور؛ فهذه الحالة تتطلب استخدام القوة العسكرية الهائلة لحلها.
وإلا، فإن عدد الجنود لن يكون كافيًا لمواجهة الأقوياء من البشر؛ فتعويذة من المستوى الخامس يمكن أن تقتل مئات الأشخاص، ناهيك عن التعاويذ الاستراتيجية الضخمة التي تحدث زلزالًا في الأرض!
للأسف، رغم أن عدد سكان الأوركات أكبر من سكان السيلت، فهم ثاني أكبر عرق في العالم الرئيسي، بينما السيلت مجرد مملكة ضمن تحالف البشر وعدد سكانها قليل.
لكن بسبب نقص الذكاء والقدرة على الفهم لدى الأوركات، ينقصهم القوة العسكرية العالية مقارنة بالبشر.
يجب أن نعلم أن أكبر مملكة بين الممالك الخمس البشرية، وهي جارديري، يبلغ عدد سكانها مليونًا، ومن بينهم يوجد ما يقرب من عشرين قويًا من المستوى الذهبي، أي أن كل مائة ألف شخص يمكن أن ينتج اثنين من الأقوياء الذهبيين، وهو رقم ليس مطلقًا، فهناك استثناءات مثل مملكتي بولين والسيلت التي يقل عدد سكانها لكنها تمتلك الكثير من النخب.
أما عدد سكان الأوركات، فظل دون خمسة ملايين، وقبل عودة الديكتاتور أوغيش، كان هناك ثمانية فقط من الأقوياء الذهبيين، أي أنه بدون احتساب الأقوياء الأسطوريين، يمكن لمملكة جارديري وحدها أن تقضي على الأوركات بسهولة.
لكن ما يخيف الأوركات هو قوتهم الجسدية الهائلة التي تفوق البشر بكثير، بالإضافة إلى قدرتهم المخيفة على التكاثر مثل الوحوش.
ما لم يكن هناك نصف إله لا يخشى تبعات معاكسة للأبعاد، ومستعد لدفع ثمن الطرد من قواعد العالم الرئيسي، لقتل جميع الأوركات في نفس الفترة الزمنية، فإن بقاء قبيلة صغيرة من الأوركات على قيد الحياة سيسمح لهم بالتكاثر مرة أخرى ليصل عددهم إلى مليون في غضون عشر سنوات!
والوضع الحالي يُظهر أن عدد القوى العسكرية العليا لدى الأوركات أقل بكثير من البشر، مما يجبر قادتهم على اللجوء إلى الإله الحقيقي للأوركات المختبئ خلف الجيش الكبير.
في المساء، وصلت جميع قوات الأوركات إلى محيط قلعة السيف المقدس، حيث بدأ الجيش الكبير في نصب المخيمات وإعداد الطعام على بعد خمسة أميال من القلعة.

بعد فترة وجيزة، ظهرت بريقان لونهما الذهبي الداكن من اتجاه معسكر الأوركات. كأن شمسين غروبيتين ظهرتا فجأة في السماء الغربية.
لم يتحمل الأوركات خسارة حصون البشر بعد استنزاف جيشهم الضخم، فبدأ أقوياء آلهتهم في التدخل.
أمام ظهور آلهة الخصم، لم يجلس تشارلي ودونالد مكتوفي الأيدي، فظهر بريقان أبيض فضي وأخضر زمردي من جانب حصون البشر، وقاوما بثبات البريق الذهبي الداكن المقابل.
بعد مواجهة قصيرة، خفف كلا الطرفين من حدة هجومهما، واختفت الظواهر الغريبة في السماء، وبدا أن المواجهة الأولى بين آلهة الطرفين كانت متكافئة.
فتح كل طرف مجاله الخاص، والتقى الاثنان في منطقة خارج متناول أعين البشر تحت راياتهما.
“يا آلهة الأوركات، أنتم تغزون أراضي السلتيين المقدسة، هل تنوون إشعال حرب بين الآلهة؟”
السلتيون كانوا المعتدى عليهم، بينما كان ملك الشمال، بصفته صاحب الأرض، يمتلك الحق، وبالتالي يمكنه انتقاد الخصم بكل جرأة.
“يا آلهة البشر، نحن ننفذ وصايا الإله العظيم أوغش، وننتقم من الجرائم التي ارتكبتموها أنتم آلهة البشر. من يفهم الأمر عليه الانسحاب طواعية، وإلا فإن مصيركم هو الهلاك!”
المتحدث كان إله الإنجاب لدى الأوركات، كارا؛ هذا الإله الذي يبلغ طوله 25 قدمًا كان وجهه هادئًا نسبيًا، ولم يكن مخيفًا مثل معظم الأوركات، وكان جسده قويًا أيضًا، لكن مظهره كان محايدًا بعض الشيء.
بالطبع، بسبب الشعر الكثيف لدى الأوركات، لا يمكن للبشر العاديين التمييز بينهم من المظهر الخارجي.
“يا لكم من متغطرسين! أكبر خطأ ارتكبنا نحن البشر هو عدم القضاء عليكم أنتم الأوركات تمامًا، مما أتاح لأوغش الشرير والفوضوي فرصة للعودة مرة أخرى. إذا كل ما تريدون قوله هو هراء كهذا، فاصمتوا! من الأفضل أن نبدأ القتال مباشرة!”
كلمات دونالد أثارت غضب إله أوركي آخر على الفور، لكن الحظ أن إله الإنجاب كارا أمسك برفيقه في الوقت المناسب.
“بيجل، هل نسيت أوامر جلالة أوغش؟”
بما أن الهجوم كان موجهًا إلى حدود كل من جادري والسلتيين، فقد كان لدى كل طرف إلهان أوركيان جديدان يدعمانهما من الخلف.
الذين جاءوا إلى جانب السلتيين كانوا إله النهب لدى الأوركات، بيجل، وإله الإنجاب كارا، أما في جانب جادري فكان إله السحر، مالي، وإله الوحشية لدى الأوركات، ساغم.
بصراحة، جاء إلى جانبهم إلهان أوركيان فقط، مما جعل تشارلي ودونالد يشعران بالراحة إلى حد كبير.

هؤلاء الآلهة الورثة من الأوركات قد ورثوا مجالات السلطة الإلهية للإله السابق أوغيش، بالإضافة إلى المواهب الجينية للأوركات، ولذلك فإن قوتهم وسرعة تقدمهم تفوقان الآلهة العادية، وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعل ملك الأراضي الشمالية، كونه أحد الآلهة الجدد المتميزين، يولي هؤلاء الآلهة الورثة من الأوركات اهتمامًا كبيرًا.
لكن من بين الأربعة المتوقعين، جاء اثنان فقط، وبالنسبة لدونالد الذي يمتلك أسلحة إلهية فعالة، فإن الفوز لا يثير أي شك.
خوف الطغاة من الإله الديكتاتوري أغلب على غضب إله النهب لدى الأوركات، بيجل، الذي كان لا يزال يحدق بغضب في الإلهين البشريين دونالد، لكنه توقف عن التصرف بتهور. يكفي سماع اسم إله النهب لمعرفة مدى عدوانيته وميله للقتال.
بعد تهدئة بيجل، ردت كارا على كلمات دونالد على الفور:
“بلغةكم البشرية، ما فائدة الكلام الفارغ؟ عددكم من السلتيين قليل، فهل يمكنكم الصمود أمام هجمات جيشنا الأوركي المتكررة؟”
بالطبع لم يكن دونالد ليضعف أيضًا:
“جئتم في الوقت المناسب، نحن السلتيون بحاجة إلى بعض الأسمدة للزراعة في الربيع، وكلما جاء المزيد من الأوركات، سيتم دفنهم جميعًا!”
لم يعد ملك الأراضي الشمالية يتحمل هذا الجدال، فقاطع حوار كارا ودونالد قائلًا: “حسنًا! دعونا نتحدث بوضوح! ما هو الهدف الحقيقي من مجيئكم هذه المرة؟”
لم تضيع كارا وقتًا في الكلام الزائد، وقالت مباشرة:
“بالنظر إلى أن استمرار هذه الحرب سيسبب خسائر لكلا الطرفين، لماذا لا نقيم مراهنة، حيث يتنافس البشر تحت قيادتنا معك ومعي في مبارزة، ويجب على الفائز الاعتراف علنًا بالهزيمة وتسليم أراضٍ تمتد ثلاثمائة ميل داخلًا، مع تعويض بثلاثين ألف عربة من الحبوب، ما رأيكم؟”
صمت ملك الأراضي الشمالية بعد سماع ذلك، وهو يفكر في مزايا وعيوب هذا الاقتراح، فقد أدرك هو ودونالد حسابات الأوركات، ومن الواضح أن السبب يعود إلى وجود العديد من الأقوياء البشر في صفوفهم، بينما الأقوياء من البشر في صفوف الأوركات غير كافيين، ولذلك اقترح الآلهة الورثة من الأوركات هذه المراهنة.
ما أثار ضحك دونالد هو أن فكرة التنازل عن الأراضي ودفع التعويضات، التي كانت شائعة على الأرض منذ سنوات عديدة، كانت شائعة أيضًا في هذا العالم الغريب، ويبدو أن جميع الكائنات الذكية لديها طبيعة عدوانية، حتى الجنيون الذين يفضلون السلام، فقط أن مفاهيم مصالحهم أقل تركيزًا مقارنة بالبشر وغيرهم.
في الواقع، من خلال تحويل معركة استنزاف واسعة النطاق إلى مبارزات صغيرة لتحديد الفائز، لا يوجد أي فائدة لدونالد، بل على العكس، إذا استمرت هذه المعركة، يمكنه الحصول على المزيد من أرواح الأوركات.

لكن إذا قرر الإلهان الحقيقيان للطرف الآخر المخاطرة والتصرف بوقاحة وبشكل عنيف، فحتى لو كانا واثقين من السيطرة على الخصم، فمن المحتمل حدوث مفاجآت، وإذا أدى ذلك إلى خسائر كبيرة في صفوف البشر، فهذا ليس ما يريدانه.
لذلك، عندما سأل ملك الأراضي الشمالية دونالد بنظراته عن رأيه، وافق دونالد على الفور على هذه المراهنة.
“نحن نوافق على شروطكم، لكن يجب أن نضع القواعد نحن، أولاً، لا يجوز أن يؤثر القتال على الآخرين أو البيئة المحيطة، وثانياً، من المؤكد أنكم بعد الخسارة لن يكون لدى الوحوش الكثير من الغذاء لتقديمه، لذا سيتم تعويض ذلك بثلاثين ألف عربة من المعادن المختلفة، ما رأيكم؟”
بعد سماع كلام دونالد، نظر إله الغزو بيجل إلى إله الإنجاب كارا، وكان من الواضح أن الأخير هو العقل المدبر وصانع القرار بينهما.
“حسناً! نحن أيضاً نريد إضافة شرط، ستُجرى هذه المراهنة على شكل معركتين جماعيتين، المعركة الأولى ستكون على مستوى البشر، حيث يشارك كل طرف فريقاً صغيراً من الجنود والقادة للقتال معاً، أما المعركة الأخيرة، فستكون بيننا الأربعة، بحيث نقاتل زوجين ضد بعض!”
الشروط التي طرحها إله الإنجاب كارا جعلت دونالد يدرك ضعف الوحوش، ومن الواضح أن كارا نفسه لم يكن واثقاً من قوة وحوشه، لذا اختار هذه الطريقة لتعويض الفارق بين القوى العظمى لكلا الطرفين، بالاعتماد على قوة الوحوش في القتال الفردي، حتى لو خسروا المعركة الأولى، يمكنهم تعويض ذلك بمعركة أخرى بين الآلهة الحقيقية.
قال دونالد في خفاء لتشارلي الذي بجانبه: “يبدو أن الوحوش واثقون جداً من قدرتهم على هزيمتنا!”
وقال ملك الأراضي الشمالية في نفسه بصوت بارد:
“إذاً دعوهم يرون، فحتى بين الآلهة الجدد، هناك فارق كبير في القوة بين بعضهم البعض!”
بالنسبة لتوزيع الفرق بين الآلهة الأربعة الجدد من الوحوش، لاحظ دونالد وجود حالة مثيرة للاهتمام، فسواء كانوا من جانب سيلت أو جادري، فإن كل فريق يتكون من إله حقيقي من نوع الفرسان وإله حقيقي من نوع المحاربين، ومن الواضح أن هذا التركيب يمكن أن يخلق قوة قتالية أقوى لمواجهة أي نوع من الأعداء أو الأحداث غير المتوقعة.
“يبدو أن آلهة الوحوش، رغم أنهم ينتمون إلى تحالف الفوضى، ليسوا متهورين وغير ذكيين كما يُقال في الأساطير. لا أعرف كيف الوضع في جانب جادري، فإله السحر مالي وإله البربرية ساغم يبدوان أكثر مهارة في مجال القتال من كارا وبيجل!”

“دونالد، لا تقلق! بغض النظر عن ما يخطط له إله الأورك، فإن فرص نجاحه ضئيلة جدًا. يجب أن تعلم أنه رغم عدم وجود إله حقيقي يدعم جاردري، إلا أن هناك العديد من الأبطال شبه الآلهة، كما ستقدم الممالك الأخرى دعمًا لأحد أو اثنين من الأبطال شبه الآلهة، ولن يستغرق الوصول من القارة الجديدة وقتًا طويلاً. حتى لو كان إله الأورك قويًا، فأمام هجوم خمسة أبطال شبه آلهة، ليس أمامه سوى الهروب!”
لقد حكم الأراضي الشمالية لمدة خمسمائة عام، وتعامل تشارلز مع مختلف دول القارة، وهو على دراية تامة بقوة الممالك البشرية، لذا فهو واثق جدًا من وضع جاردري.