الفصل الخامس والخمسون: فتح أرض التحول المقدسة

منذ عودة دونالد من معركة القارة الجديدة قبل أكثر من عام، شهدت منطقة سيلث تحسنًا كبيرًا، خاصةً دارانيل التي أصبحت الآن مركزًا اقتصاديًا وثقافيًا للأراضي الشمالية، وتعتبر أيضًا أرضًا مقدسة في نظر العديد من المغامرين والمحترفين.
يرجع ذلك إلى جانب التجارة المزدهرة والمنتجات النادرة، إلى فتح أرض التحول المقدسة في دارانيل.
في السابق، كان فقط الجنود المخلصون الذين اختارهم دونالد في أراضيه هم من يحظون بفرصة دخول أرض التحول المقدسة، لكن قبل نصف عام، وبعد أن شعر دونالد بأنه لم يصبح إلهًا حقيقيًا فحسب، بل لديه أيضًا العديد من حلفاء الآلهة، لم يعد بحاجة إلى الخوف من التجسس الخارجي، فقرر فتح أرض التحول المقدسة أمام الجميع.
كان الناس يعرفون سابقًا أن دارانيل تمتلك تقاليد غامضة للعديد من المهن، لكنهم لم يعرفوا مصدر هذه التقاليد، والآن مع فتح أرض التحول المقدسة أمام جميع سكان الأراضي وبعض الأشخاص الودودين من خارجها، أصبح الناس يعرفون السبب.
لو كان دونالد مجرد شخص قوي من المستوى البشري، حتى لو كان ساحرًا أسطوريًا قويًا، لكان ظهور أرض التحول المقدسة سيسبب له مشاكل كبيرة.
لكن الوضع الآن مختلف تمامًا؛ فطالما كان هناك استعداد لدفع ثمن معين، يمكن للآلهة الأخرى أيضًا منح البشر قوى مختلفة، والأمر يتعلق فقط بما إذا كان ذلك يستحق العناء أم لا. لذلك، مع وجود اسم الإله، فإن فتح أرض التحول المقدسة في هذا الوقت لن يثير شكوك الآلهة أو القوى الأخرى.
علاوة على ذلك، دخول أرض التحول المقدسة ليس بدون قيود؛ فبالإضافة إلى السماح المجاني لسكان الأراضي الذين اجتازوا الاختبارات، يجب على الزوار الخارجيون الذين تمت دعوتهم دفع ثمن معين للدخول.
هذه القيود تبدو معقولة في نظر الآخرين، لأن حتى الآلهة لن يفعلوا شيئًا لا يعود عليهم بفائدة دون سبب!
حدد دونالد تكلفة التحول بثلاثة آلاف سول ذهبي، أو ما يعادلها من بلورات العناصر أو نوى الوحوش السحرية وغيرها من المواد السحرية.
هذه التكاليف باهظة جدًا بالنسبة للناس العاديين، لكن الأشخاص الذين تمت دعوتهم إلى دارانيل ليسوا من العامة. بالنسبة للنبلاء، فإن الحصول على فرصة ليصبحوا أقوياء مقابل هذه التكاليف هو حلم لا يمكن تخيله، وبالتالي فإن شرط الثلاثة آلاف سول ذهبي يعتبر تافهًا تمامًا.
بالنسبة للدفعة الأولى من الدعوات، حدد دونالد ستين مقعدًا سنويًا، لا أكثر ولا أقل؛ لأن انتشار المحترفين بشكل مفرط سيجعل قيمتهم تنخفض!

مع إرسال أول دفعة من الدعوات الرسمية للخارج، أثار ذلك فورًا نقاشات حادة بين جميع القوى في مملكة السيلت.
“سيدي الفيكونت كوفن الكريم، يسعدني أن أخبركم بأنكم قد حصلتم على إذن لدخول أرض التحول المقدسة في الليلة السادسة من القمر المكتمل هذا العام، يرجى إحضار مبلغ لا يقل عن ثلاثة آلاف سول ذهبي أو أغراض كتكاليف، وسنكون في انتظار وصولكم. مُبادر التحول: الحارس العظيم للطبيعة، النائب الأرضي لإله الاستدعاء دونالد، رئيس نقابة مغامري دالاران، كلينتون. مع خالص التحيات، ويليام كينت، مسؤول شؤون دالاران وعمدة بلدة الغسق.”
بعد أن قرأ الفيكونت كوفن، أحد كبار مسؤولي المملكة والدبلوماسيين المشهورين، هذه الرسالة، قفز فورًا وهو يصرخ، مستدعيًا الخدم والموظفين.
“أسرعوا! أعدوا لي عربة للذهاب إلى نقطة النقل في العاصمة، جهزوا أمتعتي، سنذهب إلى دالاران لمدة ثلاثة أشهر!”
وقعت حالات مشابهة لحالة الفيكونت كوفن في منازل العديد من النبلاء أو الشخصيات البارزة في السيلت. فقد علموا مسبقًا من مصادرهم ببعض الأخبار حول فتح أرض التحول المقدسة في دالاران، لكنهم لم يتأكدوا من صحة ذلك إلا عندما جاءت الفرصة إليهم.
تمثل كل دعوة فرصة لإجراء عملية التحول، ويمكن أن يكون المختار إما الشخص المدعو نفسه أو أحد أبنائه أو أقاربه أو أتباعه، ويعتمد الأمر على قراره الخاص.
لذلك، توجه النبلاء الذين تلقوا الدعوات بالإضافة إلى أولئك الذين كان لديهم اتصالات سابقة مع دونالد إلى دالاران فورًا مع عائلاتهم.
منذ أن أنشأت السيلت نقاط نقل في جميع أنحاء البلاد، لم يعد من الضروري السفر لمدة عشرة أيام أو نصف شهر أو حتى ثلاثة أشهر بوسائل النقل التقليدية، بل حتى للوصول إلى أقصى مناطق السواحل الغربية للقارة، التي تعتبر أطراف الأراضي البشرية، يكفي فقط لحظة واحدة.
باستثناء نقل البضائع الكبيرة الذي يتطلب تكاليف باهظة، يستخدم معظم الناس السفن الطائرة الخاصة بدالاران، أما تكلفة النقل الشخصي فهي في متناول حتى الناس الأكثر ثراءً من العامة، أما النبلاء الذين يسافرون إلى خارج البلاد، فلا بد لهم من بوابات النقل السحرية.
وصل معظم الضيوف المدعوين مسبقًا إلى دالاران، وحتى أولئك الذين كانوا بالفعل محترفين أقوياء، أولوا الأمر أهمية كبيرة، لأن لديهم أبناء وأحفادًا، وليس كل الجيل القادم يمتلك موهبة المحترفين، لذا فإن إضافة محترف إلى العائلة أو القوة يعتبر فرصة ثمينة سواء بالنسبة للمدعو أو للشخص الذي يوصي به.

خاصةً بالنسبة لأولئك الشباب ذوي المواهب المحدودة الذين لن يتمكنوا أبدًا من أن يصبحوا محترفين، فإنهم، الذين يتعرضون للسخرية والنقد من الآخرين، من غير المرجح أن يفوتوا فرصة نادرة كهذه لتغيير مصائرهم.
علاوة على ذلك، فإن الرسول المسؤول عن توصيل الدعوات قد رأى بالفعل ما يتعلق بهذا الاجتماع؛ فمكان التحول المقدس لا يوفر فقط فرصة للناس ليصبحوا محترفين، بل يمتلك أيضًا قدرة كبيرة على تدريب أنواع مختلفة من المحترفين. ووفقًا لخصائص كل مهنة واتجاهات الترقي، يمكن للسحرة الذهاب إلى الأماكن المقدسة الغامضة وغيرها من المباني المخصصة لتدريب السحرة، بينما يمكن للمحاربين الذهاب إلى الثكنات أو الأشجار القديمة للحرب التابعة للجنيين لتلقي التدريب.
يمكن لهذه المباني أن تمنح المحترفين المعرفة والخبرة المتوافقة مع مهنتهم، مما يسرع من تحسين قوتهم وخصائصهم. بالطبع، هذا يتطلب أيضًا دفع ثمن باستخدام الطاقة، وكلما كان المحترف أعلى مستوى، كانت الطاقة المطلوبة أكبر. هذا الجزء يتطلب دفع تكلفة إضافية.
لكن هذه التكلفة البسيطة لا تعتبر شيئًا بالنسبة للأقوياء؛ فحتى إنفاق كل ما يملكونه قد يمنحهم فرصة للتقدم أكثر، ومن المرجح أنهم يسعون إليها بشدة.
هذا أيضًا هو السبب في أن بعض المدعوين القلائل الذين لا يملكون عائلات يهتمون كثيرًا بهذا الأمر.
مرت ثلاثة أشهر بسرعة، وفي صباح أول أيام يونيو، تجمع جميع المدعوين والأشخاص ذوي الصلة مبكرًا في مكان التجمع بالثكنات الواقعة خلف بلدة الغسق.
دونالد أيضًا شخص يحب تذكر الماضي، لذا فإن المدعوين في الغالب هم الأشخاص أو القوى التي كانت على علاقة به.
حصلت العائلة المالكة السيلتية وعائلة أنثيل، وهما حليفان قويان، على ثلاث دعوات لكل منهما؛ وعلى الرغم من أن كلتا العائلتين لديهما تراث قوي خاص بهما، إلا أن هناك أيضًا أفرادًا بلا مواهب.
كما تلقت عائلة ريدون، التي ترتبط بهم تحالفات، دعوتين، بينما حصل ممثلو وأفراد نبلاء السيلت الآخرون على دعوة واحدة فقط. لكن لم يشعر أحد بالاستياء من ذلك، فبالنسبة لأي شخص، هناك درجات مختلفة من القرب والبعد، وقد منح العديد من المدعوين هذه الفرصة لأقرب أبنائهم وأحفادهم؛ فإذا كانوا هم أنفسهم يفعلون ذلك، فما بالك بالآخرين؟