الفصل 558: الحصار المشترك

بالنسبة لما ذكره كلينتون، فإن الشيخ يين يوافق تمامًا على ذلك؛ فلو لم يكن هناك قلق بشأن قوة الآلهة الثلاثة المتألقة، لكان قد ذهب بنفسه إلى مكان البداية للقبض على ذلك الخائن منذ أن تلقى الأخبار.
ففي البداية، لم يتوقع أن يفشل عدد من الأقوياء الذهبيين الذين أرسلهم في القبض على ذلك الخائن، وأن يتمكن من الهروب بمكره إلى دوقية كييف!
ونظرًا للعلاقة بين عائلته وقوى كنيسة سيد الفجر، انتقل كلينتون والشيخ يين عبر بوابة النقل السحرية إلى نقطة النقل الأقرب إلى منطقة الفوضى الجنوبية الغربية في مملكة إله البحر، ثم توجهوا نحو الجنوب الغربي.
من بين الممالك الخمس الكبرى في القارة الرئيسية، قبلت ثلاث منها خطة دارانور لشبكة النقل القاري، وأنشأت نقاط نقل عبر بوابات سحرية، وهي جاردري وكورت وبولين، بالإضافة إلى مملكة إله البحر التي تأسست حديثًا، ليصبح هناك أربع ممالك كبرى، بالإضافة إلى دوقيات صغيرة مثل سيرين، مما جعل شبكة النقل التابعة لدارانور تغطي معظم المناطق الشرقية والغربية والشمالية والوسطى من القارة الرئيسية، باستثناء منطقتي سيندل في الجزء الجنوبي الوسطي وسولون على الساحل الجنوبي ومنطقة الفوضى الجنوبية الغربية التي لم يتم حل مشاكلها لأسباب مختلفة.
كانت المنطقة الأكثر احتمالًا لإنشاء بوابة نقل في المرحلة التالية هي تحالف سولون التجاري على الساحل الجنوبي، لأن تجار سولون كانوا أكثر رغبة في رؤية شبكة النقل تعمل، مما يسهل عليهم التوسع في مجال التجارة بين القارتين.
لكن بسبب اختلاف الآراء بين القوى المختلفة داخل التحالف حول مكان إنشاء نقطة النقل، نظرًا لتأثير ذلك على مصالحهم، استمروا في الجدال فيما بينهم، ولم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق بسرعة!
لو تم إنشاء بوابة نقل في سولون، لكانت رحلة كلينتون والشيخ يين أسهل بكثير!
الآن، يجب عليهم عبور المنطقة الشمالية لسولون للوصول إلى أراضي دوقية كييف والتوجه إلى وجهتهم.
عند الحديث عن دوقية كييف، يعرف الجميع أنها كانت في السابق جزءًا من مملكة إيفو. لكن بسبب تراجع قوة العائلة المالكة في مملكة إيفو على مر السنين، وقعت انقلاب فيها قبل عدة عقود، حيث تمرد عدد من اللوردات المحليين معًا، مما سمح لمملكة سيد الفجر باحتلال أراضٍ واسعة، وتأسيس عدة مدن-دوقيات صغيرة تحت حكم سيندل.
دوقية كييف هي أكبر هذه الدوقيات، وبسبب موقعها الجغرافي الخاص، كانت دائمًا بمثابة منطقة عازلة بين منطقة الفوضى الجنوبية الغربية التي تمثلها تالين الساقطة والمناطق الخاضعة لحكم الآلهة الثلاثة المتألقة.

بعد أن فقدت مملكة إيفو أجزاء كبيرة من أراضيها، اضطرت إلى الدفاع عن الأراضي المتبقية التي تضم عاصمتها فقط، وتحولت من إحدى الممالك الخمس الكبرى في البداية إلى مملكة تابعة لإيدري، ورغم أنها تُسمى مملكة إلا أن مكانتها في الواقع تعادل مكانة دوقية. ويرجع ذلك إلى تدخل الممالك الثلاث الأخرى، وإلا لكانت مملكة إيفو قد انهارت تمامًا.
أكبر تأثير لتلك التغييرات كان صعود سورون، الذي كان في ذلك الوقت مجرد تحالف تجاري، إلى السلطة رسميًا ليصبح واحدًا من الممالك الخمس الكبرى في القارة!
بعد أن سيطرت مملكة الفجر على أراضي مملكة إيفو السابقة، أصبحت تلك الأراضي مناطق محظورة على سكان المناطق المضطربة، فكلما كانت القوى أقوى، كانت تتجنب الدخول إلى هناك والبحث عن المتاعب!
ورغم ضيق الوقت، إلا أن ترقية قوي ذهبي إلى مستوى أسطوري واكتسابه قوة المجال يتطلبان وقتًا معينًا. لذلك لم يسرع الشيخ يين في إرسال كلينتون، الضيف الكريم من دالاران، إلى مكان الحادث مباشرة، بل ذهب أولاً إلى قلب المنطقة المضطربة في الجنوب الغربي، وهو برج التدهور.
أمور كبيرة مثل إنشاء بوابة سحرية لا يمكن لشخص مثل الشيخ يين أن يقوم بها بمفرده دون إخفائها عن القوتين الكبريين الأخريين. ففي هذه الحالة، ستتعرض جمعية اللصوص بالتأكيد للإدانة المشتركة من القوتين الأخريين، ومن أجل تهدئة غضبهما، سيتعين على تلك الجمعية دفع ثمن أكبر.
لذلك، ومن أجل المصلحة العامة، ورغم عدم رغبته، اضطر الشيخ يين إلى استدعاء قادة القوتين الأخريين للتشاور معهم.
لكن كان لدى الشيخ يين أمور مهمة أخرى يجب التعامل معها، فأبلغ القيادات العليا للقوتين مسبقًا، وطلب من نصف الآلهة من القوتين الكبريين الأخريين في برج التدهور ومدينة الظل وروزنبورغ أن يكونوا شهودًا، ثم انطلق الوفد في رحلته.
نصف الآلهة الأقوياء هم أعلى الكائنات في العالم الرئيسي، فكم يكونون سريعين في التنقل؟
عندما وصل الشيخ يين ورفاقه إلى مكان الحادث، لم يمضِ سوى أقل من ساعة على تناول الخائن بان ثمرة قوانين الخلود ليصبح أسطوريًا. ويرجع التأخير إلى سفر الشيخ يين إلى دالاران لطلب المساعدة!
عند الوصول إلى خارج المدينة الحدودية التي تُسمى مدينة الصنوبر، أرسل الشيخ يين إشارة فريدة للالتقاء بأتباعه الأقوياء، وبعد معرفة التفاصيل بالضبط، تحدث الشيخ يين أولاً قائلاً: “من المحتمل أن ذلك الخائن قد حصل بالفعل على مجاله الخاص، فهو في الأصل كان في ذروة القوة الذهبية. من المفترض أن سرعة إتقانه للمجال تكون أسرع بكثير من المحترفين العاديين، فدعونا ندخل الآن ونقبض عليه قبل أن يتقن استخدام المجال بالكامل!”

شعر بقوة مجال خفية غير مُعلنة داخل المدينة أمامه، فتحدث هوكينغ، نصف الإله من روزنبورغ ومختار ملك الأكاذيب قائلاً: “إنها مجرد تقلبات ناتجة عن الارتقاء إلى مرتبة الأسطورة، وتقع في منطقة حدودية تابعة لقوى فرعية؛ أعتقد أن سيندل لن يتفاعل بهذه السرعة أيضاً، وحتى لو أرسلوا أحداً، فمن المرجح أن يكون في مرتبة أسطورية أيضاً، وسيحتاج إلى بعض الوقت للوصول.”

أومأ ماركس، أحد أسياد مدينة الشياطين الظلية وأحد الأقوياء نصف الآلهة والحكماء الظليين، برأسه قائلاً: “لكن بعد أن نتدخل، ربما تتغير الأمور تماماً؛ سيضطر الطرف الآخر بالتأكيد إلى إرسال أقوياء نصف الآلهة، ويجب علينا إنجاز مهمتنا قبل أن يتفاعل سيندل، ثم الانسحاب في الوقت المناسب!”

“ما رأي السيد كلينتون؟”

لم يقرر الشيخ الخفي التحرك على الفور، بل التفت ليسأل كلينتون. ففي النهاية، هو ممثل الحارس الطبيعي القوي، وقد جاء بناءً على دعوته.

لقد تولى كلينتون إدارة شؤون نقابة المغامرين على مر السنين، وتنقل كثيراً في أنحاء القارة، ولم يعد شخصيته جامدة كما كانت في البداية، فاقترح على الفور قائلاً: “إذا لم نتمكن من جذب الهدف إلى الخارج، فسيتعين علينا التسلل إلى المدينة والتخلص منه دون المساس بالناس العاديين. رأيي هو ألا نخاف من مطالبات مملكة الفجر لاحقاً، طالما أننا لا نواجه أقوياءهم ولا نترك أدلة، فمن المؤكد أن سيد الفجر لن يستخدم قوته الخارقة مثل العودة عبر الزمن بسبب مشكلة صغيرة تحدث على حدود أراضيه التابعة!”

على الرغم من أن الأقوياء نصف الآلهة الثلاثة الآخرين كانوا أقوى من كلينتون، إلا أنهم بعد سماع كلماته شعروا بالثقة الكاملة.

ففي النهاية، لم يأتوا هذه المرة بتوجيه من آلهة حقيقية خلفهم، ويمكن اعتبار تصرفهم خاصاً؛ وإذا حدث شيء، فإن آلهتهم الحقيقية لن تتدخل نيابة عنهم للتفاوض مع سيد الفجر ذلك الإله المتطرف.

أما ملك الظلال، فالأمر أفضل بعض الشيء، لأنه غير تحالفه بالفعل، لكن السيدة الظلية وملك الأكاذيب هما إلهان حقيقيان معاديان تماماً لسيد الفجر؛ فهم بذلك يذهبون إلى مصيرهم بأنفسهم، وإذا هلكوا فلا يمكنهم سوى اتهام أنفسهم بالسوء!

الآن، مع وجود ذلك الكيان الذي يقف خلف دارانيل في المقدمة، حتى لو أراد سيد الفجر إثارة المشاكل، فسيبحث عن الطرف الآخر نفسه، دون أن يتأثر هو.

أما ذلك الحارس الطبيعي، رغم أنه إله جديد، إلا أن لديه أيضاً حلفاء أقوياء مثل السيدة الغامضة وثلاث إلهات قويات كدعم له، ويُقال إن علاقته جيدة أيضاً مع عمالقة الآلهة مثل سيد الجنيات، لذا من المحتمل أن يكون سيد الفجر حذراً أيضاً!

بعد أن أدركا هذه الظروف في لحظة واحدة، تبادل الإلهان النصفيان القويان اللذان سقطا في تالين نظرة؛ فهما كانا في الأصل مجرد متفرجين يشهدان الأحداث دون نية للتدخل، لكنهما انضما بحماس إلى الشيخ يين والآخرين في تنفيذ العملية.
عندما رأى الشيخ يين هذا المشهد، تسنى له بسهولة أن يتخيل ما يدور في ذهن “صديقيه” القديمين؛ فأليس هو أيضًا يسعى جاهدًا لإرضاء ذلك الأمير الكامن وراء دالاران؟
لذلك لم يكن ممتنًا كثيرًا لتصرفات الإلهين النصفيين، وركز انتباهه على القبض على الخائن.
تسلل أربعة من الأقوياء من مستوى الإلهين النصفيين مخفين أثرهم إلى مدينة الصنوبر؛ فهذه المدينة النائية التي لا يوجد فيها سوى قوي من المستوى الذهبي المبكر لن يلاحظ أحد وجودهم فيها.
عندما تولى الأقوياء الأربعة مسؤولية كل اتجاه وحاصروا مكان وجود خائن نقابة اللصوص، لم يدرك الشيخ بان، رئيس نقابة اللصوص الذي حصل لتوه على قوة المجال وكان في قمة السعادة، قدوم الخطر؛ لكنه، كقوي أسطوري، حتى وإن حصل لتوه على هذه القوة، كان لديه حدس قوي تجاه الخطر.
لم يلاحظ بان أي وجود يقترب، لكن حذره كان يزداد تدريجيًا؛ فهو، الشيخ بان، الذي استطاع الهروب خطوة بخطوة من مطاردة العديد من الأقوياء من نفس مستواه وفقًا لخطة مسبقة إلى مكان لا تصل إليه نفوذ نقابة اللصوص، بالتأكيد لم يكن شخصًا عاديًا.
أدرك أن التهديد الذي يمكنه الاقتراب دون أن يلاحظه على الإطلاق يجب أن يكون كيانًا قويًا يتجاوز مستوى الأسطورة، لذا عندما بدأ الخصم في الحصار، قرر على الفور أن يطلق قوته الهائلة كقوي أسطوري، محطمًا السقف الذي كان يختبئ خلفه وارتفع إلى السماء.
“أنت ذكي جدًا، لكن هل تعتقد أنك بهذه الطريقة ستتمكن من الهروب؟”
عندما رأى الحكيم الظلي ماركس أن بان اختار اتجاهه للهروب، لم يستطع إلا أن يبتسم ويقول ذلك.
اختار بان الهروب عبر طريق الحكيم الظلي لأنه كان يأمل ألا يقرر هذا الإله النصفي القوي، أحد حكام مدينة الشياطين الظلية الثلاثة الذين لا يعادونه ولا يكرهونه ويتبعون أساليب أكثر اعتدالًا، قتله؛ فإذا تراخى خصمه، سيكون ذلك فرصته الوحيدة للهروب!
وبصفته عضوًا مخضرمًا في نقابة اللصوص، كان يعرف جيدًا أساليب الشيخ يين، القاتل الإلهي القوي، لأنه كان أيضًا قاتلًا من الذروة الذهبية ذو مهارات عالية؛ فمهنة القتلة في نقابة اللصوص تعتمد أصلاً على الضربة الواحدة القاضية والهروب لمسافات طويلة، وإذا لم يتم الهجوم، فلا يتم، أما إذا تم الهجوم، فيكون الهجوم أقوى وأشرس ما يمكن.

لذلك، فإن التقدم إلى مصاف الأساطير في الوقت الحالي يعني أنه تحت قيادة الشيخ يين، لا يعتقد أنه سيتمكن من تجاوز الحركة الثانية، ناهيك عن أن الشيخ يين سيكره بشدة من خان المنظمة، وسيقرر منذ البداية عدم إظهار أي رحمة.
أما بالنسبة لعدم اختيار نصف الإله هوكينغ من روزنبورغ أو سيد السيوف الأسطوري من اتجاه آخر، فذلك لأن الأول هو أقوى نصف إله مخيف ضمن أخطر القوى في تالين المنحطة.