الفصل الأربعون: قوة الشيطان (الجزء الأول)

في غضون بضع أنفاس فقط، بدأت اللهب المحيط بجسد “الشيطان المحترق” يتراجع ويضعف، حيث تحول لونه من الأحمر الزاهي كلهب الموقد إلى لهب أصفر باهت رقيق.
“لعنة، ما هذه القدرة التي تمتلكها؟”
“هاها! كانت مخصصة في الأصل لسيدك، الساحر الشرير، لكن من حسن الحظ أصبحت ملكًا لك أيضًا!”
في تلك اللحظة، كان الساحر الشرير جاومان، الذي كان يختبئ في الظلام، يحمل شارة الشيطان الفضية؛ وعندما رأى أن الوضع سيء، أراد استدعاء “الشيطان المحترق” إلى الهاوية فورًا.
كان جاومان حذرًا دائمًا، ولم يكن يتقدم إلا بعد التأكد من وجود طريق للخروج، ولولا ذلك لما تمكن من الهروب مرارًا وتكرارًا من مطاردة محاكم التفتيش، تلك المؤسسة الدينية الشهيرة في القارة المختصة بمطاردة الهراطقة والشياطين، والوصول من مملكة سولون التجارية في جنوب القارة إلى الأراضي الشمالية الباردة والنائية.
لكن كيف يمكن لدونالد أن يترك الفريسة التي في متناول يده تهرب؟ كان مخلوق الشيطان موجودًا أمام عينيه، وإذا استطاع الحصول على قوته، فسيصبح بالفعل صياد شياطين حقيقي، وسيتمكن من استخدام مواهب الأبطال وحتى القدرة النهائية المتمثلة في تحويل الشكل إلى شيطان. وعندها سيتجاوز بسهولة مرحلة “الحديد الأسود” ليصبح قويًا قادرًا على مواجهة أولئك الذين في مرحلة “البرونز المتقدمة”.
“يا الشامان، استخدم تعويذة التطهير لتقييد هذا الشيطان، ولا تدعه يهرب إلى الهاوية!”
سمع دونالد صرخته العالية، فرفع الشامان الكاهن ذو رأس الوحش عصاه السحرية على الفور، وغطت أشعة زرقاء فاتحة جسد “الشيطان المحترق”.
“آه… أيها البشر اللعينون، سأمزقكم شيئًا فشيئًا، وأمضغ روحكم، وأبتلع لحمكم!”
مع صرخات الشيطان، بدأت الطاقة النقية تدمر جسده من الداخل، مما تسبب في بروز عروق على سطح جلده، مما أحدث إصابات جسيمة. وهذا كان “الشيطان المحترق” من المستوى الفضي؛ أما لو كان شيطانًا من مستوى البرونز، لكانت الإصابات أكثر خطورة، تمامًا مثل “شيطان السيف” السابق، حيث كانت طاقة التعويذة تمزقه إلى أجزاء في لحظة.
تأثير تعويذة التطهير يتمثل في إزالة جميع التأثيرات السحرية عن الهدف، حيث يتم تثبيت الوحدات المعادية مؤقتًا لمدة حوالي 3 ثوانٍ، وحتى لو استعادوا قدرتهم على الحركة، فإن سرعتهم ستنخفض بشكل كبير، مما يجعلهم بطيئين في الحركة، لكن خلال 15 ثانية، ستعود سرعتهم تدريجيًا. وإذا كان الهدف قويًا جدًا، فإن هذه المدة ستقل بشكل كبير.
بالإضافة إلى ذلك، فإن التأثير الجانبي لهذه التعويذة هو إلحاق ضرر كبير بالوحدات المستدعاة، وهو ضعف الضرر الذي يسببه استخدام دونالد لعصا النفي.

رأى بأم عينيه أن “الشيطان المحترق” محبوس ومصاب بجروح خطيرة، بينما الشيطانين الآخرين قد تعرضا لهجوم شرس من ذلك الوحش العنكبوتي فأصيبا بجروح في كل مكان، ثم أُمسكا بشباك العنكبوت التي أفرزها الوحش.
أما الساحران اللذان كانا يأملان في صرف جزء من قوة العدو، فلم يتمكنا من التدخل إطلاقًا، فقد كانا منذ البداية تحت سيطرة تلك المخلوقات الضعيفة، ولم يكن لديهما أي قدرة على المقاومة.
“يا لهما من عديمي فائدة!” صرخ الساحر الشرير بغضب، واضطر إلى الخروج من مخبئه، واستخدم حماية اللهب الشيطاني، ثم أراد استخدام تعويذة شريرة لمهاجمة العدو، في محاولة لإنقاذ شيطانه المستدعى بموجب العقد.
كان “الشيطان المحترق” أكبر دعم له؛ فإذا فقده تمامًا هنا، فسيدخل في حالة ضعف لمدة عام على الأقل، وإذا واجه خلال ذلك أعداء العدالة، فمن المحتمل ألا يجد مكانًا لدفن جثته.
“كنت أنتظرك!”
عندما رأى دونالد الساحر الشرير يظهر أخيرًا، ضحك بصوت عالٍ، واستخدم مرة أخرى قوته السحرية للهجوم.
شعر الساحر الشرير بأن الطاقة السحرية داخل جسده بدأت تحترق بسرعة، مما تسبب في أضرار مستمرة لجسده.
أثارت هذه المهارة في استهلاك الطاقة السحرية رعبًا شديدًا في قلب جومان؛ فكان يريد استغلال بداية استهلاك الطاقة السحرية لاستخدام تعويذة شريرة، لكنه اكتشف أن تعاويذه أيضًا فشلت، دون أي رد فعل سلبي ناتج عن الفشل، ودون أي تأثير على الإطلاق.
لم يكن يعلم أن هذا نتيجة مهارة أخرى لـ “مدمر السحر” الذي استدعاه دونالد، وهي مهارة سرقة السحر، التي يمكنها سرقة التعاويذ التي يستخدمها الأعداء، ونقل السحر المفيد من العدو إلى وحداتنا القريبة، أو نقل تأثيرات السحر الضارة من وحداتنا إلى الوحدات العدوة القريبة.
بعد أن أدرك أن أعداءه، باستثناء المخلوقات المستدعاة، كلهم من المحترفين في استخدام السحر، خطط دونالد على الفور لاستدعاء “مدمر السحر”؛ والآن يبدو أن دور محاربي الجنيين كان أكبر مما توقع، وبالتعاون مع مهارته الخاصة “احتراق الطاقة السحرية” كصياد شياطين، يمكنه بشكل أساسي التغلب على جميع المستخدمين السحريين دون مستوى “الفضي”. بالطبع، شريطة ألا يتمكن العدو من استخدام أول تعويذة له أولاً.
بما أن التعويذات الشريرة لم تنجح وكانت الطاقة السحرية تحترق بسرعة، غرق قلب جومان في اليأس، وأدرك أن خطته للتصدي قد فشلت تمامًا؛ فبعد التفكير في أهمية حياته مقابل أهمية “الشيطان الفضي”， تخلى الساحر الشرير بحزم عن فكرة إنقاذ “الشيطان المحترق”， وصرخ بصوت عالٍ، وبدأ جسده يتمدد بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

في غضون بضع ثوانٍ قليلة، مزق الساحر الشرير ملابسه وتحول إلى عملاق يبلغ طوله تسعة أقدام، أطول بكثير من شيطان النار المحترق، ومن خلال تغيراته مثل حدقات عينيه على شكل معينات بلون ذهبي داكن، وقرونه الملتوية المخيفة على رأسه، بالإضافة إلى دروعه المغطاة بقشور خضراء سوداء، أدرك دونالد أن هذا الشخص بالتأكيد ليس إنسانًا عاديًا.
من لحظة ظهور الساحر الشرير وحتى تحوله السريع، لم يمضِ سوى عشر ثوانٍ، ولم يتوقف تأثير احتراق القوى السحرية بعد، وعند رؤية هذا الموقف، اعتقد دونالد أن الخصم سيحاول شن هجوم مميت، فاستعد للمواجهة بكل يقظة، وأمر المخلوقات المستدعاة بالاستعداد للحماية، وفي الوقت نفسه شن هجومًا.
لكن تحول الساحر الشرير كان نتيجة تفعيل قوى الدم في جسده، وليس مهارات سحرية؛ فمعظم السحرة الشريرين يحملون دماء مضطربة أو شريرة، والكثير منهم من مخلوقات قوية خارج العالم الرئيسي، مثل الوحوش الشريرة والشياطين.
لذلك، لم تؤثر قدرة سرقة السحر التي استخدمها مدمر السحر على الإطلاق، كما أن قوة الهجوم الضعيفة للكهنة الشامانيين، الذين يعتبرون من القوات المساعدة، كانت كمداعبة فقط عندما أصابت الخصم.
لكن ما أثار دهشة الجميع هو أن الساحر الشرير، الذي تحول إلى وحش شرس، لم يشن هجومًا عليهم، بل قام بحركة خادعة فقط، ثم حاول الانسحاب من ساحة المعركة.
“تريد الهروب؟”
عندما رأى دونالد أن الساحر الشرير يحاول الهروب وهو لا يزال يستخدم السحر، اضطر إلى التخلي عن مواصلة احتراق قواه السحرية، فأطلق على الفور أقوى تعويذة هجومية لديه، وهي تعويذة من الدرجة الثانية تُسمى “سهام الريح”.
مع تحسن مستوى روحه وزيادة قوته الذهنية، أصبح دونالد أكثر مهارة في استخدام هذه التعويذة، حيث تحسنت سرعة تلاوة التعويذة بشكل كبير، وتم تقليص وقت ترديدها إلى نصفه تقريبًا، كما تمكن من تكوين ثلاث سهام من الهواء دفعة واحدة، تدور وهي تصدر صوتًا حادًا وتنطلق نحو الساحر الشرير.
انحرفت إحدى سهام الريح بسبب الضغط العالي وتم تفاديها، لكن السهمين الآخرين أصابا ظهر الساحر الشرير وخصره أثناء هروبه، وعلى الرغم من وجود دروع على ظهره، إلا أنها اخترقت القشور وتسببت في ظهور فتحتين دمويتين.
عندما يستخدم ساحر بقوة أعلى من مستواه تعويذة من الدرجة الثانية، فإن قوتها الهجومية لا يمكن مقارنتها بالقوة الضعيفة لتعويذات الكهنة الشامانيين.
سمع دونالد صوت أنين من الخصم، لكنه لم يتوقف عن المشي، وبفضل قوة القفز العالية في أطرافه بعد التحول، تمكن من الخروج من ساحة المعركة في لمح البصر، واختفى بعد بضع خطوات.
“هذا الرجل، قدرته على الهروب أقوى من قدرته على الهجوم، في المرة القادمة يجب أن أستعد بمخلوقات مستدعاة تمتلك مهارات السيطرة!”

بعد أن هز رأسه وأنهى كلامه، لاحظ فجأة وجود بريق خفيف في المكان الذي أصيب فيه الساحر الشرير، وعندما تذكر المشهد السابق، بدا وكأن شيئًا ما سقط من جسم الساحر الشرير عندما أصابته سهام الريح.