الفصل 582: ترقية شيطان الدم وقاطع الشياطين

مع انضمام أوثر، لم يعد بإمكان حتى مخلوقات الشر القوية مثل “المتقلص” تجنب تأثير مجال النور المقدس، فمهما كانت قوية، فهي في النهاية من نوع المخلوقات الخالدة.
بما أن “المتقلص” لا يمتلك سوى جسده المتحلل والأقمشة المستخدمة في تغليف الجثث، بالإضافة إلى روحه الشبحية، وكل ذلك له قيمة معينة، إلا أنه يُعد مواد خام لمخلوقات الشر الخالدة؛ فهو يمثل أشياء خالدة نادرة بالنسبة لنصف الآلهة والآلهة الحقيقية في هذا المجال، بينما بالنسبة لدونالد وحلفائه، يمكن استخدامه فقط كمادة مضافة، لأن مجاله الخاص يتعارض تمامًا مع مجال الموتى.
لذلك، لم يسع دونالد إلى الحفاظ على سلامة الغنائم كما فعلت الوحوش الأسطورية الكبرى في الفراغ من قبل، بل تصرف دون تردد، فما يحتاجه حقًا هو تلك المادة الغامضة الموجودة داخل أجسام مخلوقات الشر والتي يمكن أن تسرع تطور أراضي مملكته الإلهية.
تعاون دونالد مع أوثر، وعلى الرغم من أن “المتقلص” كان أقوى مخلوق شر في المكان بعد “عملاق المئة ذراع”， إلا أنه كان أول من تم التخلص منه.
لم تستطع تلك المخلوقات الخالدة القليلة إيقاف قوة ملائكة النور المقدس، فسرعان ما تحولت إلى رماد في نيران القداسة! بدون دعم أتباعه، لم يستطع “المتقلص” استخدام أي وسائل أقوى لمواجهة هذا الوضع، فاضطر إلى تحمل الضربات القاسية من صواعق العقاب الإلهي، ثم تم تفتيت جسده على يد غضب الطبيعة.
بحركة من يده، جمع دونالد بقايا “المتقلص” ووجه انتباهه نحو معارك الآخرين.
تعاون ملك الشمال تشارلي مع إله المغامرات والإبحار سيلي لمواجهة شيطاني الدم، وهما من الحيوانات المفترسة الشريرة والمتعطشة للدماء، ويعتبران ثاني أقوى مخلوقات الشر بعد “عملاق المئة ذراع” و“المتقلص” في مملكة إيثيريالا الإلهية.
شيطان الدم هو قاتل بربري من بين مخلوقات الشر، يحب أن يأكل دم الكائنات الحية. على الرغم من أنهم نشأوا من فوضى العناصر، إلا أنه يمكن العثور عليهم في أي مكان به فرائس وفيرة.
على عكس “عملاق المئة ذراع”， يُقال إن شياطين الدم كانوا في الأصل من نسل آلهة حقيقية قوية، وهناك من يقول إنهم كائنات قتالية زرعتها الآلهة الحقيقية، لكن الرأي الأول أكثر توافقًا مع الحقيقة.
لاحقًا، بسبب قسوتهم وفوضاهم، تم التخلي عنهم وسجنهم ونفيهم إلى الفراغ اللامتناهي، وبعد سنوات عديدة، انهارت القيود التي تحتجزهم، مما أدى إلى تطور شياطين الدم إلى عرق من مخلوقات الشر.
مظهر شياطين الدم مخيف للغاية، لدرجة أنهم يمكنهم إيقاف حركة الكائنات التي لا تمتلك إرادة قوية بنظرة شريرة واحدة، كما أن لديهم حواس حادة ويمكنهم صيد أي شيء من أجل الطعام أو الرياضة.

هؤلاء الوحوش يشبهون الضفادع المجردة من جلدها، بعضلات بنفسجية حمراء عارية، وأفواه كبيرة مليئة بأسنان حادة، ومخالب قوية كآلات تفريم؛ مظهرهم يشبه إلى حد ما وحوش التحور “اللعابيون” التي رآها دونالد في أحد أفلام الرعب التي شاهدها في حياته السابقة. من دون تفكير، من الواضح أنهم آلات قتل.
على عكس “اللعابيين”， يمكن لشياطين الدم ذات الأربعة أذرع أن تحرك مخالبها بمرونة كالعجلات، لتمزيق كل ما يواجهونه إلى أشلاء!
كلا شياطين الدم هذين من الأقوياء شبه الآلهة، وقوتهما تفوق قوة “المتقلصين” بقليل فقط. لكن بينما يركز “المتقلصون” أكثر على الهجمات القائمة على الطاقة السلبية، فإن شياطين الدم تعتمد بشكل أساسي على القتال الجسدي.
القدرة الوحيدة التي تشبه السحر لديهم هي نظرتهم المرعبة؛ ففي بداية المعركة، يستخدمون نظرتهم المرعبة لمنع الأعداء من التحرك، ثم يتجهون نحو عدو أضعف، ويستخدمون مخالبهم لتمزيقه إلى أشلاء.
يواصلون مهاجمة عدو واحد بلا كلل حتى يموت فريستهم، ثم يختارون هدفًا جديدًا.
أكثر ما يرعب في شياطين الدم هو أنهم يتبعون الأوامر التي أعطاها الإله الحقيقي الذي خلقهم؛ فهؤلاء الوحوش لا يشعرون بالخوف، ولا يهربون تحت أي ظرف، بل هم آلات قتل حقيقية. عادةً ما تفضل شياطين الدم السفر في مجموعات، وبالإضافة إلى رفاقها، تحب أيضًا السفر مع كائنات عنصرية قوية مثل عمالقة النار أو الشياطين، بالإضافة إلى قوى الموت مثل عمالقة الموت.
لذلك، بالنسبة للكائنات شبه الآلهة العادية، فإن شياطين الدم صعبة التعامل معها للغاية، بل وربما من المستحيل هزيمتها.
لكن تجسيد تشارلي للشتاء القارس هو تجسيد لإله حقيقي، وهو يحمل أيضًا سلاحًا إلهيًا حقيقيًا، بينما يمتلك إله الطوطم سيري أيضًا سلاحًا إلهيًا أوليًا بنفس المستوى، مما يمنحهم ميزة نسبية.
خاصةً أن سيري، إله المغامرات والإبحار، يمتلك قوى عنصرية مائية وبحرية قوية جدًا في الدفاع وكبح المحاربين الرشيقين الذين يعتمدون على القتال الفيزيائي البحت، مما يسمح له بإبطاء قوى العدو، وبالتالي تقييد السرعة الفائقة التي يعتمدون عليها في مهاجمة فرائسهم بشكل مفاجئ. أما تشارلي، كملك الأراضي الشمالية وإله حامي السيلت، فهو يمتلك أيضًا مجالًا واقيًا، وبالتزامن مع تأثير السلاح الإلهي الحقيقي، فإن تأثير الدفاع لديه قوي للغاية. على الرغم من أن مادة مخالب شياطين الدم الصلبة والحادة لا تقل عن مادة الأسلحة الإلهية الحقيقية، إلا أنها مجرد مادة، ولا تمتلك القوة الإلهية أو السلطة القانونية التي تمتلكها الأسلحة الإلهية.

لذلك، من الصعب جدًا كسر الدفاعات التي تشكلها الآلهة الحقيقية، فالمزايا التي يتمتعون بها تُكبحها تلك الآلهة الحقيقية، ومن ثم يمكن تخيل النتيجة. علاوة على ذلك، يوجد خلف تشارلي ورفاقه ميسل وتشيكوفيلد، وهما ساحران أسطوريان أقوياء يقدمان الدعم لهم!
في ظل عجزهم عن الصمود بمفردهم، سار الشياطين الدموية الاثنان في طريق العنكبوت الضخم المدمر بحزن شديد. تم تجميدهم على يد ملك الشمال إلى كتلة جليدية، ثم قام دونالد بتخزينها بعناية.
بعد التخلص من الشياطين الدموية الاثنين، وجه دونالد انتباهه نحو أمبوس ورفاقه.
بعد أن انشغل الشيطان نصف الإلهي والقديس السيفي نصف الإلهي كارلايل بمواجهة “المتقلصين”، كان القتال صعبًا بعض الشيء، لكن الوضع كان لا يزال مقبولًا.
يمكن اعتبار “الغواصين النجميين” ككائنات إلهية ذات قوة نسبية أقل؛ فعلى الرغم من أنهم يحملون مرتبة نصف الإله، إلا أن قوة هجماتهم العادية تعادل فقط مستوى أقوى المحاربين الأسطوريين.
على الرغم من أنهم خُلقوا كأدوات من قبل الآلهة في حربها ضد الشياطين، إلا أنهم يختلفون عن العمالقة ذوي المئة ذراع والشياطين الدموية الذين يخوضون المعارك المباشرة، بل يشبهون أكثر فرق الاستطلاع في جيوش البشر، حيث يتقنون الاغتيال واستكشاف الأماكن الخفية.
بعد أن طردهم الآلهة، استمر “الغواصون النجميون” في البقاء على قيد الحياة. أصبحوا الآن عرقًا مستقلاً يعيش في الفراغ النجمي. يتجمع “الغواصون النجميون” في قبائل صغيرة، ويصبح أولئك الذين يحصلون على أفضل الغنائم قادة للقبيلة.
لا يخوض “الغواص النجمي” الحذر المعارك المباشرة أبدًا، بل يعتمد عادةً على قدرته على الاختفاء والتخفي لشن هجمات مفاجئة على ضحاياه، ولديهم أشواك سامة في أحلامهم يمكنهم إطلاقها بدقة قاتلة.
يستخدم “الغواصون النجميون” هذه الأشواك السامة لجعل الأعداء يضلون الطريق ويصبحون معاقين، وبمجرد أن يصبح عدو واحد أو أكثر بطيئين أو غير قادرين على الحركة، يندفع “الغواص النجمي” إلى المعركة المباشرة، مستخدمًا قدرته على الهجوم بمخالب سريعة ضد فريسته المختارة. إذا تمكنت فريسته من التخلص من تأثير الضعف الناتج عن الأشواك السامة، ينسحب “الغواص النجمي” ويختفي مرة أخرى، ليشن هجمات من بعد ويكرر نفس التكتيك.
قدرة “الغواصين النجميين” على الاختفاء قوية لدرجة أن حتى الآلهة الحقيقية لا يمكنها اكتشافهم، وكان من الصعب على أمبوس وكارلايل، اللذين يواجهان هذا الوضع، النجاة أيضًا، لكن هذا القاتل الماكر لم يتوقع أن يكون لدى كارلايل دم إلهي، فإله الكراهية “باشيه” يعتبر من بين الكائنات الأقوى بين الكائنات الإلهية، ومستوى دمه أعلى من “الغواصين النجميين”， لذلك يمكن لكارلايل أن يشعر في أي وقت باتجاه وجود “الغواصين النجميين” دون أن يتأثر.

بسبب هذه الظروف غير المتوقعة، فشلت كل مناورات الهجمات المتتالية التي نفذها “الغواص النجمي”، كما أصيب بجروح خطيرة. لم يكن من السهل تحمل ضربات سيف الشيطان الدموي وسيف قطع الشياطين، وهما سلاحان ذوا خصائص متشابهة صُنعا على يد نفس الصانع.
على الرغم من عدم امتلاكهما أي مهارات إضافية، إلا أن سيف الشيطان الدموي يركز على استخلاص قوة دم العدو، بينما يركز سيف قطع الشياطين على عالم الروح، وكلاهما يمتلكان موهبة قوية تسمح لهما باستخلاص قوة العدو بشكل لا نهائي للتطور، حتى الحد الذي تسمح به خصائص المادة التي صُنعا منها.
بعد العديد من المعارك وقتل العديد من الكائنات الأسطورية، اقترب كلا السلاحين من مرحلة التحول إلى أسلحة إلهية حقيقية، ويمكن تخيل قوتهما الهائلة.
سرعان ما بدأ “الغواص النجمي” المصاب والضعيف في التفكير في الانسحاب؛ فهو ليس شيطانًا دمويًا يعرف فقط القتل ولا يعرف الخوف، ولا هو من الكائنات المتراجعة. أراد الهروب، لكن أمام قدرة دونالد القوية على السيطرة، لم يكن لديه أي فرصة. ولو أراد الهروب، لكان من السهل جدًا بفضل قدرته القوية على الاختباء والتسلل.
عند رؤية هذا الوضع، عرف دونالد أنه لا يمكنه ترك الأمور كما هي، وإلا فإن أمبوس ورفيقه، رغم قدرتهما على هزيمة “الغواص النجمي”， لن يتمكنا من منعه من الهروب.
فرفع سلاحه على الفور، وانطلق ضوء العقاب من طرف الرمح “غضب الطبيعة”， وأصاب ذلك “الغواص النجمي” الماكر كالشهاب وأحاط به.
بفضل ضوء العقاب، حتى لو دخل “الغواص النجمي” في حالة التسلل، كان واضحًا لدونالد كمصباح كاشف في الليل؛ وبما أن قوته كانت أضعف بكثير من مستواه، فقد تمكن من القبض عليه بسهولة تامة دون بذل جهد كبير.
“لقد قمتم بعمل رائع، لقد تدخلت فقط خوفًا من هروب هذا الوغد!”
بعد أن أشاد دونالد بأمبوس ورفيقه، ألقى بـ“الغواص النجمي” الذي فقد قدرته على المقاومة خارج مملكة الحقيقة.
“هيا، استخدموا أسلحتكم! دم وروح نصف إله شرير يجب أن تسمحا لأسلحتكم بالتحول إلى أسلحة إلهية حقيقية!”
نظر أمبوس وكارلايل بدهشة إلى الهدية الكبيرة التي قدمها دونالد، ودون تردد طعنا بأسلحتهما في نفس الوقت تقريبًا.
اخترق أحد السلاحين قلب “الغواص النجمي”، بينما اخترق الآخر جمجمته، وسرعان ما جف جسد “الغواص النجمي” كما لو أنه جف لمئات السنين، واختفى البريق تمامًا من عينيه.

كان السلاحان من النوع الثانوي يمتصان بجشع، كما لو كانا كائنات حية، روح وقوة دم الشيطان نصف الإلهي؛ فقيمة جسد “الغواص النجمي”، الذي يُعد جسدًا للشيطان الإلهي، تعادل في الأساس قيمة أي إله جديد، لكن قوى الإلهية المشوهة والفوضوية فيه لا يسهل على الآلهة الأقوياء الآخرين امتصاصها أو تحويلها.
لكن بالنسبة لأجسام باردة وغير حية مثل الأسلحة الإلهية، فإن كل ذلك ليس مشكلة؛ فهي تقبل أي طاقة يمكن امتصاصها وتحويلها دون رفض، ولا توجد أي تأثيرات سلبية مثل تعارض القوى الإلهية أو الارتباك في الإرادة!
سرعان ما أصدر السلاحان من النوع الثانوي ضوءًا أحمر ساطعًا وبدآ يرتجفان، ثم خرجا من جسد “الغواص النجمي” النحيف من تلقاء أنفسهما.
عند رؤية ذلك، صاح دونالد في أمبوس والآخر قائلاً: “الآن هو الوقت المناسب!”
عند سماع تنبيه دونالد، مد أمبوس وكارلايل يديهما على الفور، وأمسكا بأسلحتهما من النوع الثانوي بإحكام، لكن بعد ذلك بدأ السلاحان يقاومان بقوة، وكادا أن يتمكنا من الخروج من أيديهما.