الفصل السادس: متجر الجنيات

الحشود المزدحمة، معظمهم تجار يتنقلون ذهابًا وإيابًا، بالإضافة إلى بعض المغامرين العاديين الذين يرتدون دروعًا جلدية، وحراس المدينة الذين يقومون بدوريات من حين لآخر على جوانب الشوارع، وأبراج القلعة الشاهقة في البعيد، بالإضافة إلى معبد إلهة الزراعة الضخم في مدينة الصخور، الذي لا يقل عظمة عن قلعة اللورد.
بعد أن نزل دونالد من العربة ودفع أجرة الرحلة لمدير المتجر، وهو ينظر إلى المشهد الذي يتطابق مع ذكرياته، تأمل للحظة أمام شارع بوابة المدينة، ثم توجه سيرًا على الأقدام نحو أكثر المناطق تجارية ازدهارًا في مدينة الصخور، وفقًا للموقع الذي يتذكره.
ما يُسمى بالمنطقة التجارية هو مكان أطلق عليه دونالد هذا الاسم وفقًا لعادات حياته السابقة؛ في الواقع، إنه مجرد شارع مزدحم بالمتاجر يقع خارج قلعة اللورد في مدينة الصخور ومنازل النبلاء الكبار والصغار، بين تلك المناطق التي يعيش فيها التجار الأثرياء.
لا شك أن هذا الشارع التجاري يستحق لقب أغنى وأكثر المناطق ازدهارًا في مدينة الصخور، فهو لا يحتوي فقط على متاجر فخمة تبيع السلع الفاخرة للنبلاء، بل أيضًا متاجر تبيع أنواعًا أخرى من البضائع موزعة على جانبي الشارع.
ورغم أنه يتأخر بمئات السنين مقارنة بالشوارع التجارية المزدهرة في حياته السابقة، إلا أنه يعتبر أكثر المناطق حيوية التي رآها دونالد في هذا العالم.
ربما بسبب مرافقة كلينتون واثنين آخرين لدونالد، لم يواجهوا أي مشاكل أو حوادث طوال الطريق، كما لم تحدث المشاهد التي كان يتخيلها عن قمع النبلاء للعامة. وعلى الرغم من أنهم تخلوا عن دروعهم الفولاذية ودروعهم، إلا أن كلينتون ورفاقه الأقوياء ذوي القامة الطويلة والسيوف الرائعة المعلقة على خصورهم ليست مجرد زينة، فهم يتمتعون بقوة لا تقارن بالمحاربين العاديين؛ يجب أن يكونوا قد خاضوا العديد من المعارك وقتلوا الكثير من الأعداء ليكون لديهم هذا الوعي القتالي، والناس العاديون عندما يرونهم في أقصى حالات الجاهزية يتراجعون تلقائيًا لتجنب المشاكل.
أما بالنسبة لتلك المتاجر المزدحمة بالناس، فقد تجاهلها دونالد وتوجه مباشرة إلى أحد المتاجر الواقعة في نهاية الشارع، الأقرب إلى المنطقة النبيلة.
كان أمام هذا المتجر زحام شبه منعدم، ولم يُرَ أي عميل يدخل أو يخرج طوال الوقت، وهو أمر غريب في شارع تجاري مزدحم كهذا. لكن المارة لم يظهروا أي تعبيرات استغراب عند مرورهم به، لأن هذا المتجر هو في الواقع أغرب متجر سحري للجنيات في مدينة الصخور.
يُقال إن المتجر السحري يبيع أدوات ومواد سحرية عجيبة يستخدمها السحرة. باستثناء السحرة، فقط النبلاء والمحترفون الأقوياء هم من يمكنهم دخوله، ولا يُسمح للآخرين بالدخول بشكل عشوائي، ومن يخالف ذلك سيتعرض لعقوبات سحرية غامضة.

بالطبع، كان دونالد يعلم أن هذا مجرد شائعات بين العامة الذين يخافون من السحرة والأدوات السحرية الغامضة. في الواقع، لم تكن متجر الجنزير هذا، الذي يبيع فقط مواد الخيمياء من الدرجة المنخفضة ومواد السحر من الدرجة المنخفضة، محصنًا كما كان يُتخيل.

نظر دونالد إلى الواجهة القديمة، حيث كانت لافتة خشبية بلون رمادي داكن تحمل سطرًا من الكتابة الجنزيرية المتعرجة التي لم يفهمها، ثم دفع الباب دون تردد ودخل إلى المتجر بخطوات واثقة.

عندما دخل إلى هذا المتجر الغامض الذي يتحدث عنه الناس، وجد أنه ليس غامضًا كما يُقال، بل يشبه متجر البقالة العادي في الريف. بخلاف الواجهة الأمامية، كانت الجوانب الثلاثة الأخرى تحتوي أيضًا على أكشاك خشبية، وكان هناك فقط فتحة صغيرة يمكن للأطفال دون سن العاشرة المرور من خلالها. على الجدار خلف الأكشاك، كانت هناك صفوف من الرفوف الخشبية المليئة ببضائع مختلطة معلق عليها ملصقات.

بالطبع، على عكس متاجر البقالة العادية، كان بالإمكان هنا العثور على أنواع مختلفة من الأشياء الغريبة. مثل ريش الطيور وأجنحة الخفافيش وجلود الضفادع، وهي أشياء غريبة بالفعل، بالإضافة إلى بعض الزجاجات الكريستالية التي تحتوي على أشياء مجهولة، بعضها قد يثير الرعب في نفوس معظم الناس بمجرد رؤيته.

لكن دونالد، الذي رأى الكثير في حياته السابقة وشاهد العديد من الأفلام المرعبة، لم يجد في هذه الأشياء سوى غرابة بسيطة، ولم يشعر بالخوف كثيرًا.

بينما كان دونالد يراقب الوضع داخل المتجر، سُمع صوت حاد من الخلف.

“من أين أتيت أيها الصغير؟ متجر ديرلي ليس مكانًا يمكن لأطفال مثلك الدخول إليه بسهولة. لا تأتِ لتزعج التاجر الجنزير العظيم ديرلي من أجل إشباع فضولك. إذا لم تشترِ شيئًا، اخرج فورًا!”

نظر دونالد لأسفل ورأى رأسًا أخضر ذو شعر أصفر يابس يظهر تحت الكاونتر في الخلف.

يبدو أن الكائن ذو البشرة الخضراء شعر بأن طول دونالد قد ألحق الضرر بكبريائه، فتسلق بغضب إلى كرسي خشبي منخفض ووقف حتى وصل ارتفاعه إلى مستوى صدر دونالد، ثم بدأ يلوح بيديه النحيلتين كمخالب الدجاج بنفاد صبر وهو يقول: “إذا لم تشترِ شيئًا، اغادر فورًا، اخرج من متجر ديرلي. إهدار وقت ديرلي يعني إهدار المال، ما لم تكن قادرًا على دفع ما يكفي من الذهب!”

يبدو أنه لولا وجود ثلاثة رجال طوال القامة خلف دونالد، لكان صاحب المتجر الجنزير قد بدأ بطرد الزبائن فورًا.

لم يغضب دونالد، بل بدأ يراقب بفضول صاحب المتجر الذي يدعي أنه تاجر جنزير يُدعى ديرلي.

عندما رأى دونالد المخلوقات من نوع الجن لأول مرة، كان انطباعه الأول عنها أنها قصيرة القامة ونحيفة وقبيحة. لكن هؤلاء ذوي البشرة الخضراء القصار هم في الواقع عرق ذكي شبيه بالبشر في هذا العالم؛ فهم يختلفون عن أقاربهم مثل الجن البريين والكهوفيين، فبينما يمتلك الجن البريون ذكاءً بدائيًا ويعيشون حياة الصيد والأكل البري، والكهوفيون جبناء بطبيعتهم ولا يمتلكون أي مزايا أخرى سوى الزراعة، فقد ابتكر الجن بذكائهم تقنيات في صناعة الآلات والخيمياء تختلف عن تلك التي يمتلكها الأعراق الأخرى، بل وقد أنشأوا في العصور القديمة حضارة تكنولوجية عظيمة. لكن بسبب تعارض حضارتهم مع قواعد هذا العالم، أدى ذلك إلى كارثة عالمية أدت إلى سقوط إمبراطورية الجن الضخمة. لم يحصل الجن، الذين يؤمنون بذكائهم ولا يؤمنون بالآلهة، على حماية الآلهة، ففقدوا معظم سكانهم في الكارثة، ونجا فقط عدد قليل منهم في المدن تحت الأرض. ويُقال إن الجن الناجين، بسبب تسببهم في الكارثة، عوقبوا من قبل الآلهة، حيث تحول جزء كبير منهم إلى جن بريين ذوي ذكاء منخفض، بينما حافظ عدد قليل فقط على ذكائهم ونقلوا بعض إبداعات وتقنيات حضارتهم. بعد ذلك، أصبح الجن، باستثناء القبائل المنعزلة، تابعين لأعراق أخرى أقوى لضمان بقائهم. فبالإضافة إلى الجنيات المتغطرسات، كان لدى الأقزام والأورك والبشر أيضًا مجموعات من الجن تخدمهم بتوفير المواد الخيميائية والإبداعات السحرية للجن. من الجدير بالذكر أنه مع تطور الجن على مدى القرون القليلة الماضية، ظهرت مهنة فريدة بينهم، وهي تجار الجن. وبصفتهم أوسع قوة تجارية في هذا العالم، شكل تجار الجن اتحادًا تجاريًا للجن، يتكون من أفراد يعملون بمفردهم ويترابطون عبر القبائل، وافتتحوا متاجر في تقريبًا جميع أماكن تواجد الأعراق الذكية، مما شكل بذور شبكة تجارية ضخمة في هذا العالم. وبعض تجار الجن في أراضي البشر يتخصصون في التعامل مع السحرة والنبلاء. وقد سهّلت متاجر الجن الحياة على جميع الأعراق الذكية، كما أن الجن أنفسهم، رغم ضعفهم، لا يشكلون تهديدًا للآخرين، ولذلك سمحت الأعراق الأقوى بوجود تجار الجن. وبفضل حماية اتحاد التجارة الخاص بهم، نادرًا ما تتجرأ أي قوى على إغضاب هؤلاء القزم ذوي البشرة الخضراء، فمن يغضبهم لن يتمكن بعد ذلك من شراء أي سلعة منهم. وكان دونالد على دراية بمكر تجار الجن وجشعهم، لذلك لم يظهر أي ضعف، بل تحدث بنبرة هادئة مليئة بالثقة والحزم.

“تجار الجنيات هم أكثر التجار حنكةً، فهل لا يمكنهم التمييز بين العملاء الحقيقيين والمخربين؟ إذًا، فإن متجر الجنيات هذا خيب ظني تمامًا، ربما أنت مجرد تاجر يرتدي زي جني بري!”
فغضب صاحب المتجر، الجني العجوز ديرلي، وصرخ ببعض الكلمات بلغة الجنيات التي لا يمكن فهمها.
ثم توجه إلى دونالد بصوته الحاد المميز وقال باللغة المشتركة بين البشر: “أيها البشري! هذا إهانة لتاجر الجنيات العظيم، الجني العجوز ديرلي، الذي يمتلك متجرًا في مدينة الصخور منذ خمسين عامًا، وعمره أكبر بكثير من عمرك. أيًا كانت الأدوات السحرية الموجودة في مملكة السيلت، يمكنك العثور عليها هنا!”
كان دونالد ينتظر هذه الكلمات بالضبط؛ فقد أثبتت طريقة التحريض البسيطة التي اكتسبها من تجارب حياته السابقة فعاليتها في هذا العالم أيضًا، خاصة مع أمثال الجنيات الذين يتمتعون بمهارة يدوية لكنهم يتصرفون بمكر وذكاء ضئيل.
“إذًا، أيها التاجر العظيم للجنيات، هل لديك كتب لمبتدئي السحرة؟”
نبرة دونالد المتشككة أثارت إهانة في نفس تاجر الجنيات، فلإثبات عظمته، ضحك الجني العجوز ديرلي بصوت عالٍ كالصراخ.
“هاهاهاها! إذًا أنت مجرد متدرب سحرة، بالطبع لدى التاجر العظيم للجنيات كتب لمبتدئي السحرة، إذا كان لديك ثلاثون سولًا ذهبيًا يمكنك أخذها!”
ثم أخرج كتابًا سميكًا مغلفًا بجلد الخروف، وللانتقام من سخرية هذا الشاب البشري المزعج، رفع الجني العجوز ديرلي السعر بخمسة سولات ذهبية.
دونالد، الذي لم يكن يعرف ذلك وحتى لو عرف لما اهتم، دفع بسرور ثلاثين سولًا ذهبيًا واشترى الكتاب السميك المغلف بجلد الخروف. رفض عروض تاجر الجنيات الأخرى، واطلع فقط بإيجاز على بعض الأدوات والأغراض السحرية التي عرضها، ووجد أن فعاليتها وقوتها ليست بقوة الأغراض الموجودة في كتاب الحقيقة، بل إن قيمتها أعلى بكثير.
خمسون سولًا ذهبيًا، بالنسبة لدونالد الذي عانى من الفقر لعدة سنوات، كانت ثروة كبيرة جدًا. لكن لشراء أدوات سحرية باهظة الثمن، من المرجح أن ينفد هذا المبلغ بعد بيع قطعتين من أبسط الأدوات التي يمكنها تنفيذ تعويذتين فقط، ولن يكون ذلك كافيًا لإنفاقه بحرية هناك.
أما إذا استخدم هذه الخمسين سولًا ذهبيًا لشراء بلورات العناصر ثم استبدالها بأغراض مماثلة في كتاب الحقيقة، فيمكنه على الأقل استدعاء خمسة أدوات سحرية من الدرجة الثانية أو أكثر. وهي أدوات سحرية حقيقية أقوى بكثير من تلك الأدوات المستخدمة في التعويذات من مستوى المتدربين الموجودة على الرفوف.
يقسم كتاب الحقيقة الأدوات المستدعاة إلى ثلاث فئات حسب مستوى الأدوات في اللعبة: من المستوى صفر إلى ثلاثة هي أدوات سحرية عادية، ومن المستوى الرابع فما فوق هي من صنع الأساطير، ومن المستوى السابع فما فوق هي من فئة الأدوات شبه الإلهية.

تنقسم الأدوات السحرية العادية إلى أربعة مستويات: الثانوي والأولي والمتوسط والعالي، وهي تتوافق فقط مع الأدوات من المستوى صفر إلى المستوى الثالث في اللعبة، وهي مشابهة لتصنيفات مستويات المعدات في هذا العالم لكنها ليست مطابقة تمامًا. أما الأدوات ذات المستويات الأعلى، فهي ليست في متناول دونالد حاليًا.

لذلك، لم يكن لدى دونالد رغبة في شراء أشياء أخرى، لأنها كانت بالنسبة له أشياء عديمة الفائدة. سرعان ما غادر الأربعة متجر الساحر الغوبلين، ولم يستأجروا عربة، بل ذهبوا مباشرة إلى مكان هادئ خارج المدينة، حيث استخدموا أربعة نوى سحرية من المستوى الأول لاستدعاء أربعة خيول حربية.

على الرغم من أن فرسان البشر هم قوة عسكرية قوية من المستوى الرابع، إلا أن خيولهم، إذا لم تكن مزودة بدروع، فهي تعادل مخلوقات من المستوى الأول. أصبحت النوى السحرية من المستوى الأول الآن ليست سلعة فاخرة بالنسبة لدونالد، فاستخدام واحدة في السفر لا يستدعي القلق!

كونه نبيلاً، حتى لو كان نبيلاً متداعيًا، تلقى دونالد تدريبًا على ركوب الخيل في طفولته. وعلى الرغم من أنه لم يكن ماهرًا جدًا، إلا أن ركوب الخيل للسفر كان سهلاً نسبيًا بالنسبة له.

العيب الوحيد هو أن الخيل الذي يتم استدعاؤه باستخدام نواة سحرية لا يحمل سرجًا، وبعد نصف ساعة فقط، عند العودة إلى خارج بلدة القيقب الأحمر، شعر دونالد بألم شديد في ساقيه، ولم يستطع إلا أن يلعن المشاهد التي تُظهر ركوب الخيل بسرعة في الأفلام والمسلسلات التلفزيونية، معتبرًا إياها خداعًا. على الرغم من أن ركوب الخيل أسرع بكثير من العربة، إلا أن مؤخرته لم تتحمل هذا الألم.

أما كلينتون والاثنان الآخران، فمن الواضح أنهم لا يجيدون ركوب الخيل، لكن بفضل هدوء أعصابهم، تحملوا الألم دون أن يظهروا نفس تعبير الألم الذي كان على وجه دونالد.

“يبدو أنه يجب وضع توفير عربة جيدة على جدول الأعمال في أسرع وقت ممكن، وإلا فإننا سنعاني من هذا الألم مرة أخرى إذا لم نستأجر عربة من الآخرين!”

أخذ الخيول الحربية إلى غابة القيقب الأحمر الخفية خارج البلدة، وفي قلبه تمنى استرداد الخيول الأربعة.

هذه هي المعلومات التي نقلها له كتاب الحقيقة عبر الأفكار، ومن خلال استخدامه لكتاب الحقيقة على مدى الأيام الماضية، أصبح دونالد أكثر مهارة في استخدام هذا السلاح السحري.

عادةً، يمكن استرداد الكائنات المستدعاة قبل انتهاء مدة الاستدعاء بواسطة كتاب الحقيقة. بالطبع، الطاقة وقوة الروح المتبقية بعد الاسترداد لا يمكن استخدامها مرة أخرى في الاستدعاء، بل يمكن فقط امتصاصها من قبل السلاح السحري نفسه، مما يعزز تدريجيًا قوته ويصلح الأضرار التي لحقت بكتاب الحقيقة نتيجة العواصف الفضائية.

باعتبارها أداة إلهية عليا، فإن قوتها الأساسية يجب أن تكون هائلة بخلاف قدرتها على الاستدعاء؛ فكتاب الحقيقة، بعد أن يتم إصلاحه إلى حد ما واستعادة قوته كأداة إلهية، يمكنه، بفضل قواعده وقوته الإلهية، تجاهل الهجمات العادية التي يشنها الكائنات دون مستوى نصف الآلهة تمامًا.
بالطبع، يتطلب هذا الإصلاح كمية هائلة من الطاقة، وحتى مملكة بأكملها ربما لا تستطيع تحملها!
لذلك، عندما يكون استدعاء الكائنات عديم الفائدة ولا يزال لدى دونالد وقت فائض، يحاول جاهدًا جمع بعض الطاقة لتسريع عملية إصلاح كتاب الحقيقة.