الفصل الثالث والأربعون: فرقة السيف المقدس (الجزء الثاني)

على الرغم من صغر حجم هذا الخيمة، إلا أن مظهرها فخم للغاية، وتبرز بشكل واضح بين جميع المعسكرات العسكرية.
أوضح ضابط التجنيد أن هذه الخيمة هي التي خصصها قائد الفرقة لاستقبال الشخصيات المهمة، وبصفته ضابط تجنيد صغيرًا، لا يملك الحق في تعيين ساحر، لذا اكتفى بإحضار دونالد إلى هنا.
عند دخول الخيمة، لم يجد دونالد قائد الفرقة، بل كان هناك ضابطان كبيران مسؤولان عن تجنيد الأشخاص ذوي المهن الخاصة وساحر واحد فقط.
لكن هذا كان متوقعًا، فعادةً لا يجب أن تكون خيمة القائد الرئيسي منفصلة ومميزة بشكل واضح، كما أن القائد لا يغادر حماية جنوده بسهولة، وذلك من أجل الأمان؛ فإذا حدث اغتيال للقائد، فقد يؤثر ذلك بشكل كبير على معنويات الجيش بأكمله. وعلاوة على ذلك، فإن قائد جيش على وشك خوض حرب يكون مشغولًا بالتأكيد، ولن يكون لديه وقت لاستقبال جميع المتقدمين للتجنيد واحدًا تلو الآخر.
بالطبع، لن يرتكب هؤلاء الثلاثة في الخيمة نفس خطأ ضابط التجنيد الخارجي، ولن يستخفوا بالمتقدمين للتجنيد؛ فمن يصل إلى هنا ليس من الأشخاص العاديين.
“يا ساحر دونالد، ترحب فرقة السيف المقدس بقدومك، هذا هو ساحر الفرقة المرافق، الساحر بيري، وهو سيتولى ترتيب كل الإجراءات اللازمة لك!”
قدم الضابط هذا التعريف ثم تنازل عن المقعد الرئيسي للساحر المرافق خلفه.
“مرحبًا، يا ساحر بيري، أنا دونالد ميرينا من نادي السحرة في الإقليم الشمالي، وهذا شارتي وخطاب التعريف الخاص بي!”
كان الساحر المدعو بيري مسؤولًا عن التحقق من مؤهلات الأشخاص الذين يتقدمون للتجنيس كسحرة، وهو أيضًا في مستوى عالٍ من السحر؛ فعندما رأى أداء دونالد وسمع اسم أعظم ساحر في الإقليم الشمالي، ميسيل، أصبح أكثر حماسًا على الفور.
بعد تقديم خطاب التعريف الصادر عن معلمه ميسيل وإجراء تحقق بسيط، تم تسجيل بيانات دونالد بنجاح في السجل الرسمي للتجنيد، ووضع في المقدمة.

وفقًا لساحر الحديد الأسود الذي ينتمي إلى فرقة السيف المقدس، فإن المحترفين الخاصين الذين جاءوا للانضمام إلى المعركة، بخلاف دونالد، يوجد ثلاثة سحرة أحرار قد تقدموا للانضمام، وكلهم سحرة دون مستوى البرونز، وأعلى مستوى بينهم هو مستوى الحديد الأسود المتقدم. أما بالنسبة لبعض المحاربين والقتلة وغيرهم من المحترفين، فقد تجاوزوا مستوى الحديد الأسود ووصلوا إلى مستوى البرونز. أما أولئك الأقوياء في مستوى الفضة، فعادةً ما يكونون قد حصلوا على سلطتهم ومكانتهم منذ وقت مبكر، وبالتالي لن يتنافسوا مع الأجيال الأصغر على مثل هذه الفرص. والقليل من الأقوياء في مستوى الفضة الذين يتجولون بمفردهم ولا ينتمون إلى أي تحالف، غالبًا ما يكونون من النوع الذي لا يحب الصراعات على السلطة، وبالتالي لن يظهروا بين المتقدمين للانضمام.

لذلك، فإن جميع المحترفين الذين جاءوا للمشاركة في المعركة هم دون مستوى البرونز، وحتى لو ظهر محاربون في مستوى الفضة، فلن يهتم دونالد بذلك. فمهما كان مستوى المحترفين في القتال القريب وقوتهم الشخصية عالية، فإن قدرتهم القتالية تظهر في المعارك الصغيرة، وطالما لم يصلوا إلى مستوى الذهب، فإن قدرتهم على إحداث خسائر كبيرة في ساحة المعركة لن تكون بالقدر الذي يمتلكه السحرة من نفس المستوى أو المستويات الأدنى، وهؤلاء لا يمكنهم التنافس معه على الإنجازات القتالية.

حتى مع وجود هؤلاء المحترفين، لن يتمكنوا من الاستحواذ على الكثير من الإنجازات، فما يقلق دونالد هو القوى النبيلة الأخرى، بالإضافة إلى عائلة أنسل كأصحاب أراضٍ. لأن بعض الجيوش الخاصة للنبلاء تضم أيضًا سحرة ومحترفين آخرين يدعمونهم، وجودة هؤلاء السحرة أعلى من تلك السحرة الأحرار المتواضعين، حيث لا يوجد منهم من هو دون مستوى الحديد الأسود المتقدم، ومعظمهم من مستوى البرونز، بالإضافة إلى ساحرين في مستوى البرونز المتقدم، وعندما يتعاون هؤلاء السحرة مع جيوش النبلاء، سيكون لهم تأثير هائل، ويعتبرون أقوى قوة في جيش القتلة هذه المرة.

لذلك، يعلم دونالد أنه إذا أراد تحقيق أكبر قدر من الإنجازات القتالية، فلا يمكنه اتباع التيار، بل يجب أن يجد طريقة أخرى لتحقيق إنجازات كافية تجعل الآخرين عاجزين عن الاعتراض. يُقال إن تحت قيادة ماركيز أنسل، بالإضافة إلى المحاربين الأقوياء، يوجد أيضًا سحرة في مستوى الفضة، لكن الغرباء لم يروهم أبدًا، وربما في أكبر حرب ضد الأورك في عقود، قد يظهر ذلك الساحر القوي في مستوى الفضة.

لكن وفقًا لتقديرات دونالد المسبقة، فإن عائلة أنسل التي أصبحت أقوى في السنوات الأخيرة، من المرجح ألا تستثمر الكثير من قوتها في التنافس مع النبلاء الآخرين على الإنجازات العسكرية، خاصة أن عائلتهم تمتلك بالفعل الكثير من الألقاب، وإضافة المزيد لن يكون له تأثير كبير، بل قد يثير فقط قلق العائلة المالكة.

إن تحقيق قوة كبيرة تهدد الحاكم كان دائمًا ما يثير خوف السلطة، فعندما تمتلك قوة لا يمكن للحاكم السيطرة عليها أو تقييدها، يجب أن تكون حذرًا، لأن هذا النوع من التعارض لا يمكن تغييره بأي علاقة، ما لم يتخلى أحد الأطراف عن مكانته وسلطته.

تعرف دونالد، من خلال مستشاري الجيش، على الوضع العام للمشاركين في المعركة، وعندما أُخبر بأنه سيُقام حفل استقبال في المساء يشارك فيه النبلاء والمحترفون الأقوياء، تم إرساله برفقة جنديين إلى بعض الخيام المستقلة على الجانب الأيمن من المعسكر ليستريح.

بعد مغادرة دونالد، غادر أحد الضابطين المسؤولين عن الاستقبال وتدوين المعلومات المخيم فورًا وركب حصانه متجهًا إلى القلعة القريبة.

الساحر، حتى لو كان مجرد ساحر من حديد أسود، يستحق اهتمامًا أكبر من الساحر البرونزي، فالساحر يمكنه استدعاء كائنات أعلى مستوى، رغم أن ذلك يتطلب بعض التكاليف. وكائنات الاستدعاء التي يستخدمها الساحر تختلف عن تعاويذ السحرة العاديين، فهي يمكن أن تخوض معارك مستمرة لفترات طويلة طالما أنها لا تموت، وهذا يعادل عددًا لا يحصى من الهجمات السحرية، وهو أمر أقوى بكثير من السحرة ذوي التأثيرات القصيرة الأمد الذين ينفد قوتهم بعد استخدام بضع تعاويذ.

ظهور مثل هذا الموهوب يتطلب بالتأكيد إبلاغ السلطات العليا بالوضع.

سرعان ما، في مكتب القيادة العسكرية للقلعة، حصل أعلى قائد للجانب البشري، القائد الثالث لفيلق السيف المقدس، وهو جنرال شاب، على تقرير جديد.

كان محتوى التقرير هو نفس ما أبلغ عنه دونالد مؤخرًا، بالإضافة إلى وصف من مصادر أخرى على علم بالأمر.

“هل هو ساحر نبيل؟”

بعد قراءة التقرير، قال الجنرال الشاب لضباطه: “ما رأيكم؟”

قام أحد الضباط على الفور بتحليل الوضع قائلًا:
“بما أن هذا الساحر حظي باهتمام أعظم ساحر في المقاطعة الشمالية وتم قبوله كتلميذ، وبعد شهر واحد فقط من أن يصبح تلميذًا ساحرًا، تمت ترقيته إلى ساحر رسمي، وفي أقل من ثلاثة أشهر تمت ترقيته مرة أخرى إلى مستوى حديد أسود متوسط. يبدو أن قوته وموهبته جيدتان، فيمكن تكليفه ببعض المهام المهمة في ساحة المعركة!”

أومأ الجنرال الشاب برأسه:
“قوة الأوركات كبيرة، وعددهم عدة أضعاف عددنا، لحسن الحظ أصدرت المملكة أوامر بالتجنيد مما جلب عددًا كبيرًا من الجنود، لكنهم لا يزالون أقل عددًا من الأوركات. ميزتنا الوحيدة تكمن في قدرتنا على الصمود داخل القلعة.”

ثم التفت ليسأل ضابطًا شابًا آخر كان يكتب على الطاولة: “ما هو وضع الوضع خارج القلعة؟”

أجاب الضابط الشاب دون أن يرفع رأسه: “لقد فر معظم سكان الجبال المحيطة بالحصن إلى الأراضي الداخلية، وقد تم تطهير تلك المناطق الآن ووضع العديد من الفخاخ، لكن ذلك لن يوقف الأورك البرابرة لفترة طويلة. إذا سمحنا لهؤلاء الأشخاص بالتسلل إلى الأراضي الداخلية عبر الجبال المحيطة بالحصن، فإن الخسائر التي ستلحق بالمدنيين ستكون كبيرة جدًا!”
لم يهتم الجنرال الشاب بموقف أتباعه، وأومأ برأسه قائلاً: “ستصل أمي غدًا، ومع قوتها المالية، حتى لو هاجمت جيوش الأورك بعشرات الآلاف، فإنها ستضمن عدم سقوط الحصن. أما نحن، فإن ثلاثمائة من فرسان الفيلق المقدس الثالث وثلاثة آلاف جندي من الفيلق الداعم، يمكنهم بالتأكيد السيطرة على الوضع. رغم أن قوة المجندين متفاوتة، إلا أن هناك بعض الأقوياء بينهم، وقد يكون استخدامهم لاغتيال الأعداء الأقوياء خطة جيدة!”
ظهرت على وجه أحد الضباط الكبار في السن ابتسامة خفيفة عند سماع ذلك.
“هذه بالفعل أخبار جيدة، مع وجود جلالتكم هنا، أصبح أمن حصننا مضمونًا، لكن كيفية صد هؤلاء الآلاف من الأورك لا تزال مشكلة.”
“لا تفرحوا مبكرًا، فأمي تأتي أيضًا من أجل حماية المدنيين في الأراضي الداخلية وجنود الفيلق الثالث من تكبد خسائر كبيرة. وبسبب موقف العائلة المالكة، لن تتدخل إلا في اللحظات الحرجة، لذا لا يمكن الاعتماد إلا علينا!”
أبدى آخر الضباط الذين لم يتكلموا بعد رأيه قائلاً: “يا سيدي، لا تنسَ تلك القوات الخاصة للنبلاء، رغم أن انضباطهم وقوتهم لا تضاهي قوتنا، إلا أن عددهم يصل إلى خمسة أو ستة آلاف. على الأقل، يمكنهم صرف انتباه الأورك غير القوات الرئيسية! طالما استطعنا القضاء على جزء من القوات الرئيسية للأورك، سيدركون أن حصننا عظمة صعبة الاختراق، وربما يختارون الانسحاب!”
“لنرتب الأمور مؤقتًا بهذه الطريقة، آمل ألا تحدث مشاكل، وإذا تم استخدام أولئك الأقوياء من البرونز بشكل جيد، فقد يجلبون بعض المفاجآت!”
بعد أن قال ذلك، نظر الجنرال الشاب بنظرة عميقة نحو الخارج، وكأن أفكاره قد غاصت في عالم آخر.