الفصل 708: المعركة ضد وحوش الأذرع

يجب القول إن أنيم، بسبب وراثته للوحشية الفطرية لكائنات مثل شيطان القلوب، بالإضافة إلى أنانيته وشره، وجد صعوبة في التعايش بسعادة مع الآلهة الحقيقية الأخرى. وبسبب أصله الغريب، تعرض لرفض من قبل الآلهة جميعًا. في معبد الآلهة، عدد الآلهة الحقيقية الذين تعاملوا مع هذا التاجر وإله الوحوش قليل جدًا، كما نادرًا ما يرسل أنيم إرادته إلى المعبد.
وهذا أدى إلى أن يكون أنيم معزولًا نسبيًا عن الأخبار الخارجية، حتى حلفاؤه المؤقتون لا يكلفون أنفسهم عناء إرسال أحدث المستجدات إليه.
لو كان أنيم يعرف المزيد عن آلهة الطبيعة، لتمكن من التعرف على هوية الآلهة المعتدية في أسرع وقت، بدلاً من التخمينات الغامضة التي يقوم بها الآن.
بالطبع، يرتبط ذلك أيضًا بعدم كشف نورزدوم عن هويته كتنين عملاق؛ وإلا لكان أنيم، حتى لو كان معزولًا عن الأخبار، قد افترض هوية ملك التنانين البرونزي.
“أيها التجسيد الغبي لإله من الدرجة الدنيا، كيف تدخل مملكة أنيم العظيمة بهذه السهولة؟ يبدو أنني سأحصل اليوم على ثروة كبيرة!”
ليست هذه المرة الأولى التي يأتي فيها كائن خارجي ضل طريقه إلى هنا واعتبر المكان مملكة إلهية مهجورة أو مكانًا للاختباء والبحث عن كنوز، لذا لم يشك أنيم في نوايا الآخر في البداية.
بالطبع، كان معظم الذين جاءوا في المرات السابقة من الأساطير أو الأقوياء شبه الآلهة، وليس تجسيدات لآلهتين حقيقيتين مثل اليوم.
لكن أنيم واثق من قدرته على قمع هذين المعتدين بفضل قوته الهائلة كإله من الدرجة المتوسطة، لذا بعد دهشته الأولى من غزو الآلهتين لمملكته، لم يشعر بالقلق أو الخوف، بل أصبح متحمسًا على الفور.
تجسيدات الآلهة من الدرجة الدنيا تمثل له مصدرًا صغيرًا للمساعدة؛ وإذا كان لدى الآخرين أسلحة إلهية، فسيكون الأمر أفضل!
لم يلاحظ أنيم بعد أن أحد المعتدين ليس تجسيدًا بل هو الإله نفسه، وإلا لكان مندهشًا أكثر.
ملك الشمال وملك التنانين البرونزي يسيران جنبًا إلى جنب في هذه المملكة الغريبة؛ فهذه المملكة ليست قبيحة من الخارج فحسب، بل إن بيئتها الداخلية أيضًا سيئة للغاية.
على الطريق المؤدي إلى مركز المملكة، تظهر من حين لآخر كائنات غريبة مقززة تهاجمهم.
لكن هذه الكائنات، حتى لو كانت من أقوى مخلوقات المملكة ذات القوة الذهبية، لا تستحق اهتمامهم على الإطلاق؛ فحتى لو كانت قوتهم مقموعة إلى حد كبير، فهم مجرد حشرات صغيرة يمكن القضاء عليها بحركة من اليد.
لم يبدأوا في مواجهة أول عائق يستحق الاهتمام إلا بعد الوصول إلى أعماق المملكة والاقتراب من المركز.

هذا هو أحد شيوخ الشياطين الأسطورية النادرة التي تسيطر على العقول. قوتها الهائلة في تدمير العقول عبر الهجمات المفاجئة تسببت في تعرض نوزدوم لخسائر بسيطة أيضًا.
لكن المؤسف أن هذا الشيطان لم يختر هدفه بدقة؛ فروح ملك التنين البرونزي قوية بمئة مرة مقارنة بالبشر العاديين، ناهيك عن كونه الآن تنينًا إلهيًا حقيقيًا، فحتى لو كان يكبح قوته، فإنه ليس من السهل تحريكه بقوة هجوم عقلي من شيطان أسطوري.
شعر شيخ الشياطين الأسطوري بأن قوته الروحية الهائلة التي أطلقها تصطدم بجبل ضخم، ثم تختفي كما لو أنها تذوب في البحر دون أي صدى.
عندما أدرك أن الخصم ليس سهل المنال، أراد شيخ الشياطين الأسطوري الماكر الانسحاب فورًا بعد الهجوم المفاجئ، لكن نوزدوم، الذي شعر بالإهانة، لم يكن ليسمح له بالمغادرة بسهولة.
سمعنا صوت تنهيدة باردة من ملك التنين البرونزي، ثم انطلقت قوة ضخمة في الاتجاه الذي جاء منه الهجوم الروحي، وسمعنا صوت انفجار أمامنا، وصوت سائل يتناثر.
احتضن شيخ الشياطين الأسطوري رأسه وبدأ يصرخ بصوت عالٍ على المستوى الروحي؛ فقد دمرت قوة التنين الإلهية حاجزه الروحي في لحظة، مما تسبب في إصابات خطيرة في أنسجة دماغه، وتدفق الدم من فمه وأنفه. كاد أن يُقتل بقوة التنين.
من حيث القدرات الروحية، رغم أن التنانين ليست بارعة مثل الشياطين التي وُلدت للتلاعب بإرادات الكائنات العاقلة، إلا أن قوة روح التنين الهائلة، التي تعتبر من بين الأقوى بين جميع الكائنات العاقلة، تكفي للضغط على معظم الكائنات الأضعف دون الحاجة إلى مهارات كبيرة، فقط من خلال إطلاق قوته الطبيعية.
رغم قوة الشياطين الروحية، إلا أن مستواها كان أقل بكثير من ملك التنين البرونزي، ولذلك تعرض لضربة قوية من نوزدوم.
بالطبع، لو علم شيخ الشياطين الأسطوري مسبقًا أن هدفه في الهجوم المفاجئ كان إله تنين قوي، لما تجرأ حتى مع وجود الكثير من الشجاعة على الهجوم.
فقد شيخ الشياطين الأسطوري فرصة الهروب بعد تعرضه لضربة قوية، ودمره ملك التنين البرونزي بضربة واحدة.
بعد التخلص من هذه العقبة، واصل الإلهان الحقيقيان رحلتهما.
أما في قلب المملكة الإلهية، عندما اكتشف أن المعتدي قتل أحد أتباعه الأسطوريين، شعر أنيم بالغضب الشديد، فأطلق صرخة غريبة وتحرك بنفسه مع تجسيده الإلهي وتجسيده شبه الإلهي الذي بقي في المملكة الإلهية.
كإله من الدرجة المتوسطة ذو تاريخ طويل، لم يكن لدى أنيم ثلاثة تجسيدات أو أكثر مثل بعض الآلهة القوية من الدرجة المتوسطة، لكنه على الأقل خلق تجسيدًا لإله من الدرجة الدنيا وتجسيدًا شبه إلهي، وكانت قوته أقوى بكثير من أي إله من الدرجة الدنيا عادي.

في تلك اللحظة، ظهرت الصورة الحقيقية للإله من الدرجة المتوسطة وتجسيداته شبه الإلهية غاضبين، مما أدى إلى انفجار موجات طاقة قوية في مملكة الآلهة.
وفي ضوء أسود لا نهائي، ظهرت الصورة الحقيقية لآنيم وتجسيداته، وحتى مع استعداد ملك الأراضي الشمالية وملك الأبدية، الإلهين الحقيقيين، لم يستطيعا تجنب الشعور بالاشمئزاز من مظهر آنيم الحقيقي.
أما تجسيداته شبه الإلهية، فكانت كما في التجسيدات السابقة للآلهة من الدرجة الدنيا، تظهر دائمًا في شكل بشري، ورغم وجود بعض السمات غير البشرية، إلا أنها كانت تبدو على الأقل بشرية من الخارج.
لكن الصورة الحقيقية لآنيم كانت مختلفة تمامًا عن تجسيداته؛ فهو وحش بشري الشكل يصل طوله إلى ثلاثين قدمًا، ينمو عند كتفيه وأسفل حوضه أذرع خضراء فاتحة كأفواج الثعابين، والمخاط اللزج يجعلها تبدو مخيفة للغاية وتثير القلق.
أما رأس آنيم الذي لا يزال يحتفظ بملامح بشرية، فكان كرأس الأخطبوط، يحتوي على ثمانية أذرع نحيلة نسبيًا، بالإضافة إلى لسان لزج ناعم كأنبوب شفاف.
لو كان دونالد هنا ورأى هذا المشهد، لتنهد بالتأكيد قائلًا: أليس هذا الوحش خرجًا من قصص القراءات الشريرة في الجزر في حياته السابقة؟
“أيها المعتدين اللعينون، لقد أغضبتم آنيم العظيم، سأ…”
لم يتمكن التاجر والإله الغريب من إكمال كلامه حتى تم قطعه.
“اهاجموا!”
صرخ ملك الأراضي الشمالية، وتحرك أولاً، حيث ظهر في يده رمح مصنوع من الجليد، وألقاه على الفور نحو صدر آنيم.
وفي الوقت نفسه، تم إطلاق قوة التنين الشديدة، مما جعل حتى الصورة الحقيقية لآنيم وتجسيداته تتوقف للحظة.
في ضوء ذهبي رمادي، ظهر نورزدوم فجأة في هيئته العظيمة كملك التنين البرونزي، وفتح فمه ليطلق صاعقة قوية على اتجاه رأس التاجر والإله الغريب.
كانت هذه الصاعقة التي جاءت متأخرة لكنها سبقت الآخرين هي التي قطعت خطاب آنيم المهيب؛ حتى مع كونه إلهًا حقيقيًا، لم يرغب في تجربة طعم ابتلاع صاعقة!
ناهيك عن أن ما أطلقه الخصم لم يكن سحر صاعقة عاديًا، بل كانت قدرة التنين العظيم، أي نفخة الصاعقة.
نفخة تنين من الدرجة الإلهية، حتى الصورة الحقيقية للإله من الدرجة المتوسطة لا تجرؤ على تحملها دون حماية.
سرعة هذه الصاعقة الخطية تأتي بعد سرعة الضوء مباشرة، وربما حتى الآلهة الحقيقيون لا يستطيعون الرد في الوقت المناسب، خاصة تلك التي تميل نحو القائم بالسحر، ما لم يتمكنوا من التنبؤ والتفادي، ناهيك عن تأثير قوة التنين الشديدة، لذا لم يكن لدى آنيم وقت لأي رد فعل آخر، واضطر في الحال إلى الاعتماد على قوته الغريزية الأساسية لمحاولة صد تلك الصاعقة.

لكن من الواضح أن آنيم قد قلل من شأن قوة نفخة البرق التي أطلقها نوزدوم، فقد تمكن الخصم من اختراق حماية مجاله وضرب صدره مرة أخرى؛ لحسن الحظ، بعد تآكل قوة المجال، أصبحت نفخة البرق ضعيفة جدًا، مما أدى فقط إلى تحريق جزء من صدره وإحساس بالوخز في الجزء العلوي من جسده، دون أن تسبب إصابات خطيرة.
لكن لم يعد لدى آنيم وقت للغضب، لأن رمح الجليد الخاص بمهاجم آخر وصل على الفور، مستهدفًا صدره مباشرة.
انطلق صرخة، وقوة الرفض الروحي القوية والحادة جعلت كل من تشارلي ونوزدوم يتوقفان عن الحركة، كما انحرف رمح الجليد الذي كان يستهدف صدر آنيم قليلاً وتوجه نحو مجموعة الأذرع الخاصة به في الذراع اليسرى.
اتضح أن تجسيد آنيم شبه الإلهي قد تعافى من حالة الرعب التي سيطرت عليه بفضل قوة التنين، وتدخل في الوقت المناسب لتجنيب جسده الخطر هذه المرة.
لكن حتى لو لم يصب رمح ملك الأراضي الشمالية صدر الخصم، فقد تسبب في إصابات خطيرة لذلك الوحش ذو الأذرع؛ فبعد أن أصاب الهدف، انفجر رمح الجليد وتحولت بلورات الجليد الزرقاء الفاتحة إلى سحابة من الضوء، ومن منطقة الذراع اليسرى، سواء كانت الأذرع أو الكتف، تلوث نصف جسده باللون الأزرق الفاتح، مما أبطأ حركاته على الفور.
أما الذراع التي أصيبت أولاً، فقد تجمدت بفعل قوة البرد الشديدة وتحولت إلى بلورات جليدية، ومع أدنى حركة تفتتت إلى العديد من القطع.
بصفته ملك الأراضي الشمالية الذي يمتلك سلطة الجليد، فإن ضربة تشارلي لم تكن مجرد هجوم فيزيائي برمح الجليد، بل تضمنت أيضًا قوة قوانين قوية؛ وعلى الرغم من أن آنيم كان إلهًا من الرتبة المتوسطة، إلا أن ضعف عرقه الفطري جعله غير قادر على تجنب أضرار البرد بالكامل، مما أدى إلى إصابات خطيرة له.
بعد الضربة، لم يتوقف ملك الأراضي الشمالية، بل شكل رمح جليد آخر، وفي الوقت نفسه قال لنوزدوم: “سأتعامل أنا مع التجسيد أولاً، أنت أبقِ الجسد الحقيقي!”
لكن نوزدوم هز رأسه وقال:
“هذا الوغد مقزز! دعني أتعامل أنا مع التجسيد!”
ودون انتظار موافقة ملك الأراضي الشمالية، أطلق تيارًا هوائيًا خفيفًا نحو ذلك الوحش ذو الأذرع، ثم اندفع مباشرة نحو تجسيد آنيم.
شعر ملك الأراضي الشمالية بالعجز، فألقى رمح الجليد الثاني نحو الجسد الحقيقي لآنيم، ثم ظهر في يده رمح أزرق متلألئ، واندفع نحو الوحش ذو الأذرع.

تعرضت الهيئة الحقيقية لآنيم لضربة قوية من تيار الهواء، مما جعلها تتراجع ثلاث خطوات متتالية قبل أن تستقر، وفي تلك اللحظة وصل هجومان، أحدهما بالرمح الطويل والآخر بالرمح القصير، إلى مقدمتها على التوالي، مما أجبر آنيم على أن تصرخ غاضبة من شدة الإحباط؛ فقد أدى قوتها العقلية الهائلة إلى توقف جميع هجمات ملك الأراضي الشمالية، مما سمح لها بالتخلص من الهجمات المكثفة.