الفصل 734: الجليد الميت المتجمد

بعد مغادرته عالم السجن كاسيلي بمساعدة قوة نهر العالم السفلي، استعاد دونالد قوة نهر العالم السفلي من ياساس. واقفًا في فراغ العالم السفلي، نظر ياساس بحيرة إلى عالم الهاوية الشاسع الذي يبدو وكأنه في متناول اليد، بالإضافة إلى جحيم الطبقات التسع المجاور له، ولم يستطع أن يهدأ.
“ما هي خططك في المستقبل؟”
سُمع صوت الإرادة الغامضة مرة أخرى بجانب أذنيه، فهز ياساس رأسه.
“لا يمكن البقاء في العالم السفلي، فعلى الرغم من اتساع الكون المتعدد، إلا أن إيجاد مكان لا يستطيع والدي الوصول إليه سيكون صعبًا للغاية! لقد تمكنت بصعوبة من الهروب مع إيديماكيوس من سيطرة أولئك الشخصيات البارزة، ولا أريد أن أخضع تحت سيطرة أي إله علوي قوي مرة أخرى!”
هدأ الصوت للحظة، ثم تحدث مرة أخرى: “إذًا يمكنني أن أرشدكم إلى طريق لا بأس به…”
لتجنب الكشف عن علاقته بنهر العالم السفلي، لم يضع دونالد ياساس في مملكته الإلهية أو في جحيم الطبقات التسع، ليس لعدم الثقة في ياساس الذي أبرم عقدًا مع نهر العالم السفلي، بل لأن ياساس استخدم قوة نهر العالم السفلي للهروب من كاسيلي وانضم إلى قوته مباشرة، مما سيثير بالتأكيد شكوك ملك الأموات.
طالما أن كل شيء لم يتحدد بعد، لا يريد الكشف عن قوة نهر العالم السفلي كورقة رابحة!
لذلك، بعد استشارة ياساس، أرشدهم إلى مكان، وهو الأمم الغارقة فوق العالم العلوي، القريبة من أزيراث.
“الملك الغارق، صاحب السمو ماثيوس؟”
عند سماع هذا الاقتراح، شعر ياساس فجأة بالسعادة.
“شكرًا لصاحب السمو العظيم لنهر العالم السفلي على إرشاده!”
إذا كان الأمر يتعلق بالأمم الغارقة، فإن انضمامه هو وإيديماكيوس إليها سيجعل والده يشعر بالقلق بالفعل.
دون الحديث عن القوة الهائلة لصاحب السمو ماثيوس الذي كان في السابق زعيمًا للهاوية، حتى لو سمعنا الآن أنه تراجع إلى مستوى الإله المتوسط، فلا يزال من الصعب التقليل من شأنه.
علاوة على ذلك، يوجد علاقة غامضة بين الملك الغارق والآلهة الطبيعية الصاعدة حديثًا، فذلك الحارس الطبيعي القوي، سواء بنفسه أو بحلفائه، يكفي لجعل الآلهة العليا توليه اهتمامًا كبيرًا.
الأهم من ذلك، أن وراء الآلهة الطبيعية يقف سيد الجن الذي يُقال إنه قد خطا تلك الخطوة وأصبح نصف إله.
طالما لم يتم تحديد مصير إيجناسي، فمع طبيعة والده جرانت الماكرة والشكاكة، من المؤكد أنه لن يخاطر بالفشل ويتصرف بتهور.

وقد تبادل مع ذلك الأمير الساقط بضع مرات أيضًا. نظرًا للوضع المشترك في الابتعاد عن الهاوية ومن أجل مشاعر سيد نهر العالم السفلي، فإن احتمال قبوله من قبل ماثيوس كبير جدًا.
بعد أن فهم ياساس ذلك، شكر على الفور ذلك الكيان الصادق الذي يقف خلف نهر العالم السفلي بصدق تام، ثم عبر الفراغ دون أن يلتفت، متجهًا نحو العوالم الداخلية.
…
بعد أن غادر الأمير الساقط كاسيلي بنجاح مع الهدف الذي أنقذه، وبقاؤه في هيئة ملك الخلود أوسكار الذي يتخذ شكل تانوبوس، ارتفعت قوته إلى مستوى الآلهة المتوسطة، مما لفت انتباه سيد مدينة الموت نيراكو.
نيراكو، الذي كان يقاوم قوة نهر العالم السفلي، أوقف قوته فجأة، وبحركة من عصا السلطة التي في يده، وهي ذلك السلاح القوي المسمى “قاتل الأرواح”، ظهر سلاح حاد على شكل منجل ضخم من أعلى العصا.
لقد حصل نيراكو، إله الموت وجامع الأرواح، على نصف لقبه بفضل هذا السلاح القديم الشرس. حتى الأبطال شبه الآلهة الخالدين، إذا أصيبوا بهذا السلاح الخاص المتوسط، فإنهم سيُقطع نارهم الإلهية وتُجمع أرواحهم، مما يؤدي إلى سقوطهم التام.
يُقال إن إله الموت نيراكو ينحدر من عائلة آلهة الأرواح القديمة. لكنه خانهم لاحقًا لأسباب مجهولة، مما أدى إلى إسقاطه من مرتبة الآلهة العليا ووقوعه في الجنون.
ما مدى قوة عائلة آلهة الأرواح القديمة؟ يُقال إنها تضم كائنات تقترب من مرتبة الآلهة الرئيسية، كما أن هناك علاقة كبيرة بين عالم الأرواح وعالم الموت، وهو ما يتضح من كون نيراكو، إله الموت، ينحدر من تلك العائلة.
لذلك، ولأن أوسكار يعرف كل ذلك جيدًا، فهو يطمع في قوة نيراكو إلى هذا الحد. فإذا تمكن من الحصول على سلطة نيراكو، فسيتمكن من الإطلاع على أسرار قوة عائلة آلهة الأرواح القديمة، مما يضيف رقمًا ثقيلًا إلى خطته لهيمنته على الهاوية.
لذلك، عندما تخلى نيراكو عن مواجهته مع نهر العالم السفلي وهاجم بعصا “قاتل الأرواح” بقوة، لم يتهرب أوسكار، بل أدخل يده في صدره وأخرج ذلك السلاح القوي الشهير في الكون المتعدد، عصا الموت، وانتشرت منطقة الخلود على الفور.
حتى في أراضي نيراكو، ورغم قوة عصا الموت التي تضاهي قوة الآلهة العليا، استطاع أوسكار أن يخلق منطقة قوية لمواجهة إله الموت نيراكو.
“عصا الموت؟”
صوت نيراكو الخشن والغريب انطلق في الأرواح.
من الواضح أن إله الموت هذا تعرف على ذلك السلاح القوي.

من الصعب عدم التعرف عليه، لأن عصا الموت هذه كانت في الأصل سلاحًا مقدسًا خاصًا يمتلك جزءًا من قوة نيراجو، وكان سلاحًا مقدسًا عالي المستوى في الماضي. لكن بعد أن أخفى آلهة الأرواح القديمة أنفسهم، تم أيضًا ختم ذلك الجزء من سلطة الموت التي تخص نيراجو، مما أدى إلى انخفاض قوتها وعدم قدرتها على استعادة مكانتها كإلهة عليا.

أما سلاح “القاتل”، فهو سلاح مقدس تم صنعه لاحقًا، ورغم أن قوته تفوق قوة الأسلحة المقدسة المتوسطة العادية، إلا أنه لا يمكن مقارنته بعصا الموت، حتى وهي في حالة مختومة.

عندما رأى نيراجو سلاحه المفقود لأول مرة، كانت أول فكرة خطرت بباله هي فرحة استعادته. لكن الختم القوي الذي وضعته آلهة الأرواح القديمة جعل من المستحيل حتى كسر قوة الموت التي تخصه، حتى أن أوسكار نفسه لم يكن يعلم أن السلاح القوي الذي اشتهر به كان في الأصل ملكًا لإله الموت نيراجو، وهو سلاح مقدس عالي المستوى مختوم!

لذلك لم يتمكن نيراجو من استخدام قوة عصا الموت من خلال استشعار السلاح المقدس. ونتيجة لذلك، كانت المعركة محبطة للغاية.

خاصة أن المنجل المقدس في يد نيراجو يمتلك قوة مرعبة يمكنه بها قتل أي كائن وسلب روحه، لكن أوسكار، بعد أن عاد إلى الحياة، ظهر في صورة شيطان خالد مثل تانوبوس، وهو ليس كائنًا حيًا حقيقيًا، بل أشبه بكائن خالد، لذلك رغم قوة “القاتل”， إلا أنه لم يستطع إلحاق ضرر كبير بملك الخالدين مثلما يفعل بالكائنات الحية ذات الدم واللحم.

مع فقدان هذه المزايا، وقع نيراجو في وضع سيء للغاية، ورغم زئيره المستمر، لم يتمكن من هزيمة خصمه. لكنه في النهاية كان إلهًا قديمًا، وحتى مع انخفاض قوته ووقوعه في الجنون، لا يزال لا يمكن للآلهة العادية مواجهته، ورغم أن أوسكار كان يتمتع بكل المزايا، إلا أنه لم يستطع هزيمة إله الموت العنيد.

ناهيك عن قيوده واستخلاص قوة الموت منه.

استمرت هذه المعركة لعدة ساعات، ودُمرت مدينة الموت الشاسعة تقريبًا بسبب معركة الإلهين. في النهاية، وسط جنونه، استعاد نيراجو قليلاً من عقله، وأدرك أنه إذا استمر في هذا الصراع، فمن المحتمل أن يتم استنزاف قوته تدريجيًا، فقرر استخدام آخر ورقة رابحة لديه، وهي الموت المشترك.

تحت القاعة المخفية في قلب مدينة الموت، توجد بعض الأنفاق الصغيرة التي تؤدي إلى أعماق السطح المتجمد، وربما تؤدي إلى تلك الغرفة المخروطية المرعبة التي حتى كهنة الشياطين لا يرغبون في استكشافها.

كان ذلك المكان الذي أجرى فيه نيروك تجارب مروعة عندما يستعيد جزءًا من وعيه وذاكرته من حين لآخر، وحتى كهنة الشياطين الخالدين الأقوياء تحت قيادة إله الموت نادرًا ما عرفوا تفاصيلها.
لم يكن هذا مجرد مختبر نيروك، بل كان أيضًا ورقة رابحة أساسية في يده.
عندما أطلق نيروك ترتيبات الغرفة المغلقة ذات القبة، اهتزت طبقات جحيم الموت فجأة، واندفعت هواء البرد المطلق من باطن الأرض على الفور، مما غطى الطبقة بأكملها، بما في ذلك المناطق المحيطة بمدينة جحيم الموت، وتم تجميدها جميعًا داخل جليد أسود صلب.
أدرك ملك الخالدين أوسكار خطورة الوضع، فاستخدم عصا الموت ليتمكن من الخروج من نطاق التجمد قبل وصول موجة الجليد، بينما لم يتهرب نيروك ولم يتفادى شيئًا، بل جلس مباشرة على عرشه في انتظار أن يتم تجميده تمامًا.
هذه الموجة المفاجئة من الجليد العاتي لم تكن مجرد قوة جليد عادية، بل كانت تحمل قوة قوانين مركبة باردة ومميتة، وكانت جودتها تضاهي الآلهة الحقيقية؛ فتجميد مساحة كبيرة كهذه يتطلب وقتًا طويلاً حتى لو أراد الآلهة العليا كسره، ما لم يكن لديهم آلهة عليا قادرة على التغلب على مجالي الموت والبرد.
خاصة في المنطقة الأساسية، التي أصبحت كتلة واحدة صلبة، فكلما تم تحطيم جزء من الجبال الجليدية، كانت قوة البرد المتدفقة في الطبقة تعوضها. ما لم يكن هناك من يمتلك القدرة على كسر القيود التي تركتها أسرار الأرواح القديمة دفعة واحدة وكسر الأبعاد بأكملها، فلن يكون من الممكن حل هذا الوضع.
لقد استعد نيروك لسنوات عديدة من أجل انتظار ظهور عدو لا يستطيع مواجهته، ثم يتجمد لحماية نفسه، بل وحتى تجميد العدو أيضًا.
على الرغم من أن إله الموت نفسه فقد كل قدرة على المقاومة بعد التجمد، واضطر إلى الاعتماد على جبال الجليد الباردة لصد الهجمات الخارجية، إلا أن القليلين فقط كانوا قادرين على كسر هذه الجبال الجليدية.
حتى أوسكار الذي يمتلك عصا الموت، ربما يضطر إلى دفع ثمن باهظ لكسر الجبال الجليدية.
“لعنة على نيروك!”
رغم كل حسابات أوسكار، لم يتوقع وجود مثل هذه الحيلة القاضية لدى نيروك، ونتيجة لذلك، على الرغم من أنه تجنب التجمد، إلا أنه تم طرده خارج طبقات جحيم الموت.
خاصة عندما حاول، كما في المرات السابقة، البحث عن سفينة النعوش المتجولة في بحر الجليد للعودة إلى أعمق طبقات كاسيلي والإمساك بنيروك الذي فقد قدرته على المقاومة، إلا أنه بحث في كل طبقات بحر الجليد دون أن يجد أثرًا لتلك السفينة ذات الأشرعة البيضاء.
وهذا يعني أن الممر الوحيد المؤدي إلى أعمق سجون كاسيلي قد انقطع.

وهو ينظر إلى هاوية شلال الدوامة في بحر الجليد، لم يكن أمام أوسكار خيار سوى المغادرة غاضبًا؛ فقد استعاد قوته كإله من الرتبة المتوسطة، وبفضل عصا الموت التي في يده، يمكنه أن يظهر قوة إله من الرتبة العليا لفترة قصيرة، وبدون أن يكون مقيدًا مثل أولئك السجناء، فهذا يكفيه للخروج من سجن هذا العالم.

من عمق جحيم التسعة طبقات، كان دونالد يراقب الأمر ببرود، دون نية للتدخل في هذا القتال بين الخلود والموت. حتى مغادرة أوسكار لم يحاول منعها.

بالنسبة لدونالد، سواء كان إله الموت نيراكو الذي يزعج جميع الكائنات الذكية ويجلب لهم الموت والكوارث، أو ملك الكائنات الخالدة أوسكار الذي يستمتع بتعذيب أرواح الكائنات الحية باستخدام جثثها، فإن كلاهما ليسا شيئًا جيدًا. هذا الصراع بين الأعداء، يكفيه أن يراقبه من بعيد، دون رغبة في المشاركة فيه.