الفصل الثالث والخمسون: النصر والهجوم المفاجئ (الجزء الأول)

“تنين! إنه تنين!…”
“يا إلهي! ألا أكون في حلم؟”
…
عند رؤية المخلوق الطائر الذي ظهر فجأة في السماء، ذلك المخلوق ذو القشور الحمراء اللامعة كالأحجار الكريمة تحت أشعة الشمس، وطوله خمسة أمتار من الرأس إلى الذيل، ورأسه المخيف، وأجنحته الشبيهة بأجنحة الشياطين، صرخ الكثيرون في القلعة من الدهشة.
حتى ذلك الشخص الملثم الغامض الذي كان جالسًا بجانب الجنرال الشاب، عندما رأى التنين، رفع رأسه فجأة وكشف عن وجهه تحت حافة القبعة. كانت امرأة جميلة في الثلاثينيات من عمرها، ولولا هدوءها ونضجها، لكان البعض يعتقد أنها تحت الثلاثين.
بعد لحظات، خفض الشخص الملثم رأسه مرة أخرى وقال بنبرة حزينة: “من المؤسف أنه مجرد مخلوق مستدعى، وإلا فإن دم تنين عملاق ومواده كانتا كنوزًا يسعى حتى أقوى الأبطال الأسطوريين للحصول عليها!”
قال فرديناند بصوت منخفض مليء بالحيرة: “كيف يا أمي، أنتِ ساحرة من الدرجة العليا في المستوى الفضي، ألا تثقين في السيطرة على تنين صغير؟ دعي هذا الساحر الصغير يسلمك التنين لتقومي بدراسته!”
لولا أن القائد نفسه قال ذلك، لما صدق أحد أن هذا الشخص الغامض هو الساحر العظيم الذي يُذكر كثيرًا في أراضي ماركيز أنسيل، وأن هذه الساحرة من الدرجة الفضية هي زوجة الماركيز الحالي، أي الأميرة الكبرى للمملكة. لحسن الحظ، كان مكان المقعد القيادي مخصصًا لثلاثة أشخاص فقط، من بينهم الأمير دوري، بالإضافة إلى حراس مخلصين يحمونهم، وكانوا بعيدين عن الجمهور، لذا لم يسمع أحد حوارهم. وإلا، يمكن تخيل مدى الضجة التي ستحدث لو علم الآخرون بهذا الخبر!
“أنت لا تفهم! بالطبع يمكن لهذا الساحر الصغير أن يسلم التنين الصغير، لكن المخلوقات المستدعاة تختلف عن المخلوقات الحقيقية؛ ما يُستدعى إلى عالمنا ما هو إلا انعكاس لقوة المخلوق الحقيقي، وجسده الأصلي لا يزال في الطرف الآخر من القارة البعيدة، أو حتى في أبعاد غير معروفة. حتى لو مات أمام أعيننا، فإن ذلك لا يؤثر سوى على جزء من قوته الأصلية، ولا يشكل خطرًا على حياته، وبالطبع لا يترك جثة.”
“ما لم يكن المخلوق من الكائنات الأسطورية ذات القوة الذهبية أو تلك ذات الدم الإلهي، فإن المواد الجسدية التي نحصل عليها لا فائدة منها على الإطلاق. لكن أين يمكن لنا نحن البشر أن نتعامل مع مثل هذه الكائنات؟ وما استدعاه هذا الساحر الصغير هو بوضوح تنين أحمر صغير عادي، وباستثناء قوته القتالية المقبولة، لا يوجد له أي قيمة بحثية!”

تأثر أمير دوري بتفسير إدوينا أيضًا، وتنهد قائلاً: “يا لها من قدرة عجيبة! هل جميع السحرة بهذه القوة؟”
“لا داعي للشك في قوة المحاربين، فقوة السحرة لا تكمن في المعارك، بل في قدرتنا على الإبداع، وهذا هو السبب الأساسي الذي يجعل المحاربين، رغم قوتهم الفردية في القتال، أقل براعة من السحرة في فهم القوانين على مستويات أعلى. إذا وصل محارب إلى مستوى والد فرديناند، يمكنه تجاهل التعاويذ المتواضعة من المستوى الرابع فما دون، كما يمتلك قدرة كبيرة على مقاومة بعض التعاويذ القوية، وعندما يتجاوز مرحلة الذهب ليصبح شخصية أسطورية، فإن المحارب لا يقل عن الساحر من نفس المستوى في القتال. فينسنت هو الأصغر سنًا بين أساتذة السيف، لكن قوته متوسطة؛ فالسحرة العاديون لن يكونوا خصمًا له، كما أن تراث أساتذة السيف في عائلة أنسل يمكن أن يساعده على فهم تطبيق القوانين بسرعة، والشيء الوحيد المفقود هو تراكم القوة. إذا استطاع الحصول على مساعدة خارجية لتراكم القوة بسرعة والوصول إلى ذروة المستوى الذهبي، فمن المحتمل جدًا أن يتجاوز ذلك المستوى العجيب والقوي خلال عشر سنوات. لهذا السبب أنا مستعجل جدًا في جمع المواد النادرة، على أمل صنع جرعات يمكن أن تساعده.”
شعر دوري بالسرور عند سماع ذلك وقال: “هل زادت قوة عمي مرة أخرى؟ يبدو أنني يجب أن أبذل المزيد من الجهد! وإلا فربما لن أتمكن من مجاراته طوال حياتي!”
“لا داعي لتقليل قيمتك، عائلتنا سيلت ليست سحرة أقوياء ولا تمتلك تراث أساتذة السيف، لكن الأسرار الموروثة من العائلة المالكة كانت في العصور القديمة من بين العائلات العريقة في إمبراطورية باني من بين الأقوى، فإذا استطعت الوصول إلى المستوى الفضي، حتى لو كنت قويًا في المستوى الذهبي، يمكنك التغلب عليهم، فمجرد الوصول إلى المستوى الذهبي يمكنك من لمس القوانين السطحية بسهولة، وهذا يعني أنك لا تقهر تحت الأساطير!”
عند سماع كلمات والدته، نظر فرديناند إلى ابن عمه ببعض الحسد. الأسرار الموروثة من العائلة المالكة في سيلت هي تراث قديم يمكّن حتى أولئك الذين يقعون تحت المستوى الذهبي من استخدام قوة القوانين، وقوتها لا يمكن تخيلها. لكن قوته هو أيضًا استثنائية بين الجيل الشاب، كما أن لديه تراثًا قويًا لأساتذة السيف، لذا كان حسده مجرد شيء بسيط.
ففي النهاية، تطوير أسرار قوية يتطلب دفع ثمن معين، وثمن أسرار عائلة سيلت هو حرق الطاقة الحيوية للحصول على قوة كبيرة، وإلا انظر إلى جلالة الملك الذي يبلغ من العمر خمسين عامًا فقط، لماذا يتدهور صحته؟ يُقال إن ذلك نتيجة استخدامه لبعض الأسرار القوية في شبابه.

وهكذا، فإن تراث المحاربين في عائلتنا أفضل بكثير؛ فالتدريب فيه يُعزز القوة بشكل مستقر، وكلما تقدم الشخص كلما تسارع تقدمه، كما أن الصحة والعمر يزدادان بشكل كبير مع تحسن مستوى التدريب.
“للأسف، من الصعب جدًا العثور على دم التنين، وقوة التنانين العملاقة ليست شيئًا يمكن لمملكتنا سيلت أن تقاومه؛ وإلا لو تمكنا من تحضير دواء دم التنين، لكان والدك قادرًا على الترقية خلال ثلاث سنوات، وأنا أيضًا يمكنني الوصول بسرعة إلى مستوى الساحر الذهبي، كما أن دواء دم التنين سيكون أكثر فائدة لكم أنتم الإخوة؛ فهو لا يعزز مواهبكم وقدراتكم فحسب، بل حتى الأجيال القادمة التي ستنجبونها سترث جزءًا من تلك المواهب القوية، وبذلك ستظل عائلتانا مليئتين بالمواهب البارزة لعدة قرون، مما يضمن ازدهارنا لمئات السنين!”
ولم ينتظر الاثنان خيبة أمل، حتى تابعت إدوينا قائلة: “دم التنين النادر الذي يظهر مرة كل مئة عام بالطبع ليس سهل الحصول عليه، لكن نبيذ ضوء القمر الذي أُرسل مرة سابقة كان مثيرًا للاهتمام؛ فبغض النظر عن طعمه، فإن تأثيره أعجب من بعض الأدوية العالية المستوى، ورغم أن فعاليته لا تضاهي الأدوية المخصصة، إلا أنه خالٍ تمامًا من الآثار الجانبية، ويمكنه أيضًا إصلاح الإصابات الخفية في الجسم، لكن فائدته لمهنة السحر أكبر من فائدته للمحاربين. أعتقد أن تلك الأدوية مخففة، وإذا تمكنا من العثور على كميات كافية من النسخة المركزة، فسيكون ذلك عونًا كبيرًا لتدريب فينسنت، بل قد يكون له تأثير علاجي معين أيضًا على مرض والدك، أخي!”
“هل هذا صحيح؟” سأل الأمير دوري متفاجئًا بالخبر.
أومأت إدوينا بابتسامة، وتحولت نظرة الجنرال الشاب أيضًا قليلاً، وقال: “أتذكر أن نبيذ ضوء القمر يُنتج في مزرعة الساحر ميرلينا، أليس كذلك؟ لا تقلقي يا أمي، بعد انتهاء الحرب سأجد طريقة لشراء المزيد منه! إذا استطعنا تخفيف مرض جلالتكم ودعمه لبضع سنوات أخرى، حتى يتمكن والدنا من تحقيق الاختراق المطلوب، فسيكون لدى المملكة ساحر أسطوري يحميها، وربما نجد أيضًا طريقة لعلاج مرض جلالتكم بشكل كامل!”
عائلة أنسل، كأحد أعرق النبلاء في مملكة سيلت والتي حرست الحدود الشمالية الغربية للمملكة لعدة قرون، وتأتي مكانتها ونفوذها بعد العائلة المالكة مباشرة، لديها بالطبع طرق للحصول على نبيذ ضوء القمر.
في الواقع، لا يحتاجون إلى التدخل بأنفسهم؛ فما إن تتحدث عائلة أنسل حتى يتسابق العديد من التجار والنبلاء لتقديم مختلف الخدمات لهم.
هذه هي مكانة النبلاء الكبار ونفوذهم.