الفصل 221: ظل الحوافر يظهر

في عالم العصابات، تختلف الخيول المستخدمة كوسائل نقل إلى درجات متفاوتة.
كلما كان الحصان أروع، كانت قدرته على الجري والتحمل والدفاع، بالإضافة إلى تناغمه مع صاحبه، أقوى.
فالخيول العادية، عندما تقف بجانب خيول أعلى مستوى، تبدو ضعيفة مقارنة بها، ويحاول الكثير من اللاعبين تجنب هذا الوضع بعناية بعد ظهور خيول أعلى مستوى، حتى لا يتأثروا بهالة الآخرين.
لكن…
حتى بين الخيول العالية المستوى، هناك فروق بين الدرجات العليا والمتوسطة والدنيا.
من بينها، خيول اللون البرتقالي التي يمتلكها “كايشين”، رغم أنها تم الاستيلاء عليها من زعيم العصابات في “العالم الغامض” وتعتبر خيولًا عالية المستوى، إلا أنها تُصنف فقط ضمن الدرجة المتوسطة الدنيا.
خيول اللون البرتقالي أكبر حجمًا وأجمل من الخيول العادية، لكنها لا تزال بعيدة عن الخيول الشهيرة الحقيقية، وأقل بكثير مقارنة بخيول مثل “ظل الحوافر” التي تمتلك ذكاءً يقارب ذكاء البشر.
“ظل الحوافر”…
كان كل خبير في الحياة السابقة يمتلك واحدًا منها، لأن سرعة “ظل الحوافر” لا جدال فيها، فهي رمز للمكانة والثروة والمركز الاجتماعي.
لكن بالنسبة لـ“كايشين”， فإن القيمة الحقيقية لـ“ظل الحوافر” تتجاوز ذلك بكثير.
…
وصلوا إلى قرب مقبرة قديمة على بعد حوالي خمسين ميلاً من مقاطعة ووهو، فنظر “لي زان” و“كايشين” إلى بعضهما البعض وابتسما ابتسامة تفاهم؛ فقد تعرفا على بعضهما بسبب تلك المقبرة، ثم أصبحا أصدقاء جيدين. رغم أن هذا المكان ليس خارج مدينة يانغتشو، إلا أن تصميمه مشابه لتصميم المدينة نفسها، مما أثار فيهما مشاعر مماثلة.
لم يدخل الثلاثة إلى داخل المقبرة، بل توقفوا خارجها في غابة مفتوحة ومتناثرة…
بدأ “لي زان” ينظر حوله بنفسه، وتنهد بأسف قائلاً:
“لقد صادفت ‘ظل الحوافر’ مرة واحدة، كان جميلًا للغاية، أُعجبت به من النظرة الأولى، لكن للأسف، سرعته كانت فائقة جدًا؛ في ذلك الوقت كانت لدي مهارات حركية بسيطة فقط، وفي لمح البصر اختفى ولم أستطع اللحاق به.”
“أمم.”
أومأ “كايشين” برأسه.
في الواقع، حتى “لي زان” اليوم، رغم امتلاكه كتاب “ظل الثعلبة الساحرة”， لا يمكنه اللحاق بـ“ظل الحوافر”! وحتى الآن، عدد الأشخاص الذين نجحوا في صيد “ظل الحوافر” قليل جدًا، وغالبًا ما يتم ذلك عبر استخدام تكتيكات جماعية.
“أخي لي، هل رأيت ‘ظل الحوافر’ من قبل؟”
بدا “شياو بي” الآن معجبًا مخلصًا بـ“ظل الحوافر”، فأصبح متحمسًا مرة أخرى وسأل مرارًا عن المكان الذي وجده فيه.
“في مدينة يانغتشو، في ذلك الوقت، يبدو أنه أيضًا في طريقنا إلى المقبرة…”

عند هذه النقطة، ظهرت على وجه لي زان تعابير الدهشة والشك، فنظر نحو كاي شين، وكأنه استطاع أن يلمح شيئًا ما في قلبه، وبدأ يفهم تدريجيًا لماذا أحضرهم كاي شين إلى هنا.
أما شياو بي، فقد استجاب بسرعة أيضًا، وأضاءت عيناه فجأة:
“هل هي أيضًا مقبرة قديمة؟ إذًا، هل يظهر ‘ظل الحوافر’ باستمرار بالقرب من المقابر القديمة؟”
“ربما، أنا أيضًا أخمن فقط، لكن بخلاف الأخ لي، رأيته مرة واحدة بالقرب من المقبرة القديمة، وبعض أصدقائي أيضًا عانوا تجارب مماثلة، لذا أعتقد أن احتمالية مواجهة ‘ظل الحوافر’ بالقرب من المقبرة القديمة أكبر.”
“لذلك، هل طلبت من الآخرين مساعدتك في قياس حظنا نحن الثلاثة؟”
“أمم.”
أومأ كاي شين برأسه، ثم أشار نحو الاتجاه الشمالي الغربي:
“لنتجول أولاً، هناك الكثير من اللاعبين، ربما نتمكن من معرفة بعض المعلومات.”
صحيح.
على الرغم من أن العملاق الحجري لم يصبح شائعًا بعد، إلا أن العديد من اللاعبين بدأوا بالفعل في الاهتمام به، وأعجبوا بجسده القوي والمتين، فبدأوا في استخدامه للتدريب، وخلال حديث الثلاثة، كان من الممكن رؤية اللاعبين وهم يدخلون المقبرة القديمة بسرعة.
“نحن الثلاثة، سنتفرق للبحث، هكذا سنكون أسرع، وقت البحث محدد بنصف ساعة، عندما نجد شيئًا، لا تفزعوا الهدف، استخدموا الحمام لإرسال الرسائل، ونتخذ القرار بعد وصولنا! إذا لم نجد أي أدلة بعد نصف ساعة، فلنلتقِ في هذا المكان.” قال كاي شين وهو يشير إلى مكان معين على الخريطة، ثم تفرق لي زان وشياو بي عن المقبرة بعد أن تذكرا ذلك.
لكن كاي شين لم يغادر على الفور…
لأنه كان لديه طريقة أفضل للبحث عن “ظل الحوافر”.
يعرف الجميع في العالم أن “ظل الحوافر” يتمتع بقدرة عالية على التحمل، ويمشي على الثلج دون ترك أي أثر، ولا يترك أبدًا آثارًا واضحة على الأرض يمكن للاعبين اكتشافها ومطاردته، لكن في العصور اللاحقة، كان هناك بعض “محبي ظل الحوافر” الذين تبعوه لمدة شهر كامل من أجل مطاردته، وأخيرًا اكتشفوا أثرًا واضحًا على مسار تحركه.
“ظل الحوافر” يحتاج أيضًا إلى الطعام، وعندما لا يكون هناك أحد في الجوار، يأكل العشب المبلل بالندى والفواكه الطازجة.
لكن!
النوع الأول يتمتع بقدرة كبيرة على الاختفاء، ومن السهل تجاهله من قبل اللاعبين، كما أنه من الصعب اكتشافه وتمييزه؛ أما النوع الثاني، فبما أن اللاعبين أنفسهم يمكنهم تناوله لزيادة طاقتهم القليلة، فعادةً ما يتم قطفه بمجرد اكتشافه، مما يجعله أكثر ندرة.
لذلك…
استغرق ذلك “محب ظل الحوافر” وقتًا طويلاً حتى اكتشف ذلك أخيرًا.
بالطبع!

ليس المقصود أن كل مكان به عشب مبلل بالندى يوجد فيه بالضرورة آثار حوافر، بل يمكن الحكم على وجود آثار حوافر في المكان من خلال سلامة العشب.
بفضل روح الإصرار والعزيمة، أصبح “محبو آثار الحوافر” في ذلك الوقت بسرعة “ملك آثار الحوافر” الذي يحسده الجميع، حيث كان يبيع بطاقات الخيول “آثار الحوافر” وتقنية “حركات الشيطان السحرية” التي أثارت جنون العديد من أهل فنون القتال، وبذلك أصبح من أغنى الأشخاص بعد “عالم الفنون القتالية الشامل”. لكن لاحقًا، مع تحسن قدرات اللاعبين بشكل عام، تم الكشف عن أسرار “ملك آثار الحوافر”， فبدأ يختفي تدريجيًا من عالم الفنون القتالية.
الهدف لدى “السعيد” ليس الحصول على سيارة “آثار الحوافر”.
إن مجموعة من الخيول الفائقة الجودة بالفعل تثير الإعجاب، لكن “السعيد” شخص يسعى وراء القوة المطلقة، وفي خيار بين المظهر والجوهر، سيختار بلا تردد الأخير، أي تقنية “حركات الشيطان السحرية”.
نظر “السعيد” حوله، وسرعان ما حدد مكانًا به عشب أخضر زمردي، ثم طار إليه…
من اليسار إلى اليمين، مرت نظرته بسرعة على السجادة الخضراء الناعمة، ملاحظًا عدم وجود أي علامات على أكل العشب، ثم طار إلى مكان آخر.
في الواقع، هناك قواعد للبحث عن آثار الحوافر؛ فلا يوجد الكثير من الأعشاب بالقرب من المقابر القديمة، وإذا لم يتم العثور على شيء في هذه الأماكن ولم يكن هناك أي ضجة في الجوار… فيجب البحث في المناطق النائية الخالية من الناس… وهذا بالتأكيد الحل الصحيح!
بعد البحث لفترة، هبط حمامة رسول فجأة من السماء على كتف “السعيد”!
استعاد “السعيد” تركيزه، وسرعان ما أخرج الورقة الموجودة عليها، وفتحها:
كان عليها سطر واحد من الأرقام، وهي معلومات إحداثيات.
“لقد وجدتها أخيرًا!”
دون تردد، استدعى “السعيد” حصانه الأحمر، قفز عليه، وهز الزمام، ثم انطلق نحو الإحداثيات المذكورة على الورقة…
وعلى بعد أميال، في زاوية من المقبرة القديمة، كان هناك حصان ذو فراء أسود لامع، مغطى بأنواع مختلفة من الحشرات السامة والعقارب، يصرخ من الألم، ويحاول باستمرار طرد الحشرات السامة التي تتسلق جسده، في حالة يرثى لها، ومقاومته تضعف أكثر فأكثر، ونظرته تصبح أكثر ضعفًا، ويبدو وكأنه على وشك الموت في أي لحظة.
“يكفي! ارجعوا!”
بأمر واحد، خارج الزاوية، أغلق أكثر من ثلاثين لاعبًا ذوي ملامح خبيثة أفواههم، وفتحوا جهازًا على شكل جرة فخارية، وأصدروا نغمات غريبة موحدة…
كأنهم تلقوا أمرًا ما، توقفت الحشرات السامة عن الحركة وتآكل جسم الحصان الأسود، وتفرقت كموجة إلى عشرات المجموعات، ودخلت إلى جرار فخارية مختلفة.