الفصل الثامن: العقرب القديم (الجزء الأول)

قال الخادم: “بوابة الرموز الغربية، ساحرة الوحوش العظيمة وو يانيان، دخلت بالفعل.” وقبل أن يقف رو جيه والآخرون، سُمع صوت من عند الباب يقول: “يا له من عطر رائع، يا سيد رو، أنا فتاة جئت دون استئذان، أيها الأخ الصغير، هل ترحب بأختك؟” دخلت وو يانيان.
شعر غوو شيرون بصداع؛ فهذه المرأة جريئة للغاية وتتصرف بلا تحفظ. قال رو جيه: “أعدوا طاولة للأستاذة وو، لتتذوقوا مهارات شيرون.” ضحكت وو يانيان برقة وقالت: “يا سيد رو، نادني يانيان فقط.” نظرت إلى غوو شيرون وسألت: “ماذا؟ ألا ترحب بأختك؟”
ابتسم غوو شيرون بمرارة وقال: “كيف أجرؤ؟ تفضلي يا أخت وو.”
اقتربت وو يانيان من غوو شيرون. سأله غوو شيرون: “يا أخت وو، هل جئتِ لسبب ما؟” انحنت وو يانيان واحتضنته بابتسامة وقالت: “ماذا؟ ألا ترحب بأختك؟”
شعر غوو شيرون بالعجز، لكن لم يكن لديه حل، فقال: “أهلاً بك، أهلاً بك، كيف أجرؤ على عدم الترحيب… هاها… دعونا نتذوق الطعام الذي أعددته.”
تفاجأت وو يانيان وقالت: “أنت تعرف كيف تطبخ الطعام المخصص للرموز؟”
قال غوو شيرون: “أنا ساحر رموز، بالطبع أعرف كيف أطبخ.”
كانت وو يانيان على معرفة جيدة بلان تيانباو، فقالت مبتسمة: “هل أخت لان هنا أيضًا؟ يينغينغ أيضًا، تعالي، دعي أختك تحتضنك.” حملت لان يويينغ وجلست مبتسمة.
شعر غوو شيرون بدوار؛ مناداة لان تيانباو بأخت، وطلب ابنتها منها أن تناديها أختًا، كيف يمكن حل هذه الفوضى؟ قال: “أحضروا لأخت وو طبقًا من الطعام المخصص للرموز.”
تصرفت وو يانيان وكأنها تعرف الجميع جيدًا، فرفعت طاولة صغيرة ووضعتها بجانب غوو شيرون وجلست بجانبه قائلة: “دعيني أرى، ما الذي أعدده شيرون من أشياء لذيذة؟”
وضع الخدم بعض الأطباق، لحسن الحظ أعد غوو شيرون كمية كبيرة. تذوقت وو يانيان بعض الأطباق؛ لم تكن مهتمة كثيرًا بالأطباق الحارة، لكنها أحبت جدًا الضلوع المطهوة بالصويا وحساء الديك البري مع البراعم الشتوية، كما أشادت بلحم الخنفساء الخضراء المطهوة على البخار الطري.
كاد الجميع ينتهون من الأكل، بينما كانت وو يانيان جائعة منذ زمن، فبدأت تأكل بشراهة. نساء الشمال الغربي عندما يأكلن لا يقلن شيئًا عن الرجال، بل لا يظهرن أي أناقة، بل يأكلن بسرعة كالوحوش، وقد اعتاد غوو شيرون على ذلك.
كانت وجبة سعيدة للجميع، فمضغ إينغ مو شفتيه وقال وهو لا يزال يرغب في المزيد: “إنه لذيذ جدًا، لكنه قليل جدًا، أعطوني طبقًا من اللحم المشوي وبعض الخبز.”
طلبت وو يانيان أيضًا بعض اللحم المشوي وحساء اللحم، فهي أيضًا لم تشبع، فالطعام المخصص للرموز كان مجرد مقبلات.

لم تعتد لان تيانباو وابنتها على هذا الأمر قليلاً، فكانتا تتناولان الطعام بأدب شديد. عضت لان يويينغ أصابعها وأمالت رأسها، وظلت تنظر إلى وو يانيان، حتى لم تستطع الصمود أخيراً وقالت: “أخت يانيان، أنت تأكلين أسرع من تشياوهو في عائلتنا!”
سأل غوو شيرون بفضول: “من هو تشياوهو في عائلتك؟”
أجابت لان تيانباو على عجل: “لا تستمعي إلى هراء يويينغ.”
قالت لان يويينغ بشعور بالظلم: “أنا لا أتحدث هراءً، تشياوهو هو خنفساء النمر التي أربيها…”
مسح غوو شيرون أنفه وقال: “أنا لم أقل شيئاً… أخت وو، تابعي… هاها.”
بدت وو يانيان وكأنها لم تسمع شيئاً، فقد تناولت الطعام المقدس مرات عديدة وتعرف كيف تصنعه أيضاً، لكنها لم تتذوق قط طعاماً مقدساً بهذا الطعم الرائع. لقد أثارت هذه الأطباق إعجابها تماماً. أما بالنسبة لكلام لان يويينغ، فلم تهتم به على الإطلاق، فالأطفال دائماً يتحدثون بلا تفكير.
سرعان ما انتهى الجميع من تناول الطعام، وبما أن وو يانيان أنهت طعامها بسرعة كبيرة تقريباً في نفس وقت الجميع، تنهدت وقالت: “لم أتناول طعاماً ممتعاً كهذا منذ وقت طويل، مهارات شيرون رائعة حقاً، هاها، سأعود في المرة القادمة إذا سنحت الفرصة، أختي.”
جاء النوادل لتنظيف الطاولات، ودعا غوو شيرون الضيوف إلى غرفة أخرى للجلوس، وطلب من معلمه الذهاب معهم عمداً.
في الصالة الصغيرة، جلس لو جيه، تشي نانشان، وو يانيان، لان تيانباو وابنتها، بالإضافة إلى غوو شيرون وينغ مو، أي سبعة أشخاص. بعد أن جلس غوو شيرون، قال: “أخت لان، متى جئتم إلى بوابة الرموز الغربية؟ هاها، لن أخفي عنكِ، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أحد أساتذة بوابة الرموز الجنوبية.”
ابتسمت لان تيانباو وقالت: “لقد عشت في بوابة الرموز الغربية لما يقرب من نصف عام، من أجل المشاركة في معرض التبادل التجاري للطوائف في الشمال الغربي، جئنا من بوابة الرموز الجنوبية، وقضينا أكثر من ثلاث سنوات في الطريق، وكانت يويينغ حينها في الخامسة من عمرها.”
ضحك لو جيه وقال: “الجنوب… لقد زرته عندما كنت شاباً، منذ ما يقرب من مائتي عام، هل لا تزال بوابة الرموز الجنوبية كما هي؟ أتذكر أن الطوائف الكبرى في بوابتكم كانت تتنافس بشدة في ذلك الوقت.”
لم تتفاجأ لان تيانباو فحسب، بل تفاجأت وو يانيان أيضاً، لأن لو جيه يبدو رجلاً في منتصف العمر، ومن المستحيل أن يكون ساحر رموز كبير في الثانية والعشرين من عمره بهذا المظهر، وكانتا واضحتين تماماً في هذا الأمر. إلا إذا تقدم الأستاذ في مستواه، لكن الأستاذ يعتبر بالفعل أعلى مستوى في هذا المجال، لذا لم يستطيعا فهم سبب ذلك.
بدأت لان يويينغ تعد أصابعها لحساب عمر لو جيه، لكن العشرة أصابع لم تكن كافية، فأضافت عشرة أصابع في قدميه، وبعد حسابات طويلة لم تتمكن من تحديد العمر، ونظرت إلى لو جيه بوجه مرتبك.

ابتسمت لان تيانباو وقالت: “لم يعد باب الرموز الحشرية وباب الرموز النباتية يتقاتلان منذ زمن، فقد انفصلت الطائفتان، وانتقل باب الرموز النباتية إلى جبال شيوانشيا داشان، أما باب الرموز الحشرية فلا يزال في مكانه الأصلي.”
أومأ لو جيه برأسه سرًا، فهو يعلم أن باب الرموز النباتية أقل قوة في القتال من باب الرموز الحشرية، لذا كان تراجعهم أمرًا متوقعًا. تحدث الجميع قليلاً، ثم قالت لان تيانباو: “شيرون، هذه الرمز… تفقدها جيدًا، هاها، إنها رمز حشري قديم، حصلت عليها في الأرض السرية… يجب أن أوضح أنني أيضًا أجد صعوبة في التحكم بها، إذا رأيت أنها مناسبة، يمكننا تبادلها، وإذا رأيت أنها غير مناسبة، يمكننا التحدث مجددًا.”
أخذ جوو شيرون الرمز وفحصه بعناية.
بعد نظرة واحدة فقط، أحب جوو شيرون هذا الرمز الحشري القديم. كان شكل الرمز يشبه عقربًا مسطحًا، بجسم لونه أزرق داكن، ومخالب العقرب زرقاء صافية، والرأس أحمر زاهي، وأشواك الذيل أيضًا حمراء زاهية، وإذا نظرت بعناية إلى ظهر العقرب، ستجد زوجًا من الأجنحة الرقيقة جدًا، وتحت الأجنحة مئات النقاط الصغيرة الدقيقة.
“عقرب ذو أجنحة؟”
قالت لان تيانباو: “هذا رمز حشري قديم حصلت عليه من الأرض السرية للحشرات النادرة، هذا العقرب… حتى في الجنوب لم أرَ مثله من قبل، يجب أن يكون منتجًا في الأرض السرية، وتم تحويله إلى رمز قديم، إنه عقرب طائر قديم… لا أحد يعرف اسمه الحقيقي، لقد بحثت في العديد من الكتب دون أن أجد أي ذكر له.”
سأل جوو شيرون: “أختي لان، هل يمكنك إطلاق سراح هذا العقرب الطائر القديم؟”
احمر وجه لان تيانباو قليلاً وقالت: “شيرون، لا أستطيع وضع هذا الرمز في كتاب الرموز الخاص بي، وبالطرق العادية… لا يمكن أيضًا إظهار القوة الحقيقية لهذا الرمز الحشري القديم.”
شعر جوو شيرون بالسعادة، فقد أدرك أن هذا الرمز يجب أن يكون ذا مستوى عالٍ جدًا. قال: “أنتِ خبيرة، فهل لا تستطيعين تشغيل هذا الرمز أيضًا؟”
قالت لان تيانباو ببعض الحرج: “هاها، لقد استعنت بساحر الحشرات الكبير لتشغيله، وما زال من الصعب التحكم به… إذا لم تكن راضيًا، يمكنني تبديله برمز آخر.”
قال إينغ مو: “رمز لا يمكن تشغيله؟ إذًا هو مجرد رمز عديم الفائدة…”
لعب جوو شيرون بالرمز الحشري القديم، وهو يفكر في نفسه بهدوء، ولم يجرؤ على التجربة في الوقت الحالي، وقال: “أختي لان، أنا أحب هذا الرمز، هاها، يمكن اعتباره قلادة جميلة، أريده!”
ابتسمت لان تيانباو بمرارة وقالت: “شيرون، لا أريد خداعك، إذا لم تستطع تشغيل هذا الرمز، فلا تلومني.”
قال جوو شيرون: “لن يحدث ذلك، أنا فقط أحب شكل ولون هذا الرمز، هاها، يبدو أن هناك علاقة بيني وبين هذا الرمز، إذًا… ما الذي تخططين لتبادله به؟”

قالت لان تيانباو: “جرام واحد من دم الخنفساء الخضراء المتحولة… وأيضًا بعض قشور الخنفساء الخضراء، القليل جدًا سيكون كافيًا.” نظرت إلى جوو شيرون بقلق؛ كان السعر مرتفعًا بعض الشيء.
فكر جوو شيرون للحظة، ثم قال: “أختي، هذا السعر… آه، أختي، ما الفائدة من كل هذا الدم والقشور؟”
قالت لان تيانباو: “هاها، أنوي صنع تميمة حشرية.” لم تكن تنوي صنع تميمة عادية، بل كانت تريد صنع تميمة روح الحشرات. بوجود دم الخنفساء الخضراء المتحولة وقليل من قشور الحشرات، يمكنها استعادة الخنفساء الخضراء؛ رغم أن قوتها ستكون أقل بكثير من قوة الخنفساء المتحولة، إلا أنها على الأقل ستحتفظ بعُشر قوتها.
قال جوو شيرون: “حسنًا، أختي، هذه هي المرة الأولى التي أتعامل فيها معك، لا أريد التفاوض على السعر، أعطيني تميمة حشرية أخرى مجانًا.”
دون أن تتردد، أخرجت لان تيانباو تميمة وقالت: “هذه تميمة مساعدة، وهي التميمة الأساسية لطائفتنا – تميمة التخلص من السموم، وهي مفيدة جدًا في غابات الجنوب.”
أومأ جوو شيرون برأسه وقال: “حسنًا، لنتبادلها.”
طوال الوقت، لم يقل لو جيه كلمة واحدة، وتولى جوو شيرون المفاوضات بمفرده.
عندما انتهى جوو شيرون من المفاوضات، أخرج لو جيه دم الحشرات وقشورها، وكانت القشور عبارة عن شظايا. فحصتها لان تيانباو ووضعتها بسعادة، ثم قالت ضاحكة: “جوو شيرون شخص منصف جدًا، هاها، هذه المرة استفدت أنتِ يا أختي.”
قال لو جيه بهدوء: “لم أرَ جوو شيرون يتعرض للخسارة من قبل، هاها.”
ظلت وو يانيان تراقب بفضول، وقالت بتردد: “جوو شيرون… هذه تميمة لا يمكن تفعيلها، ما الفائدة من أخذها؟” بالنسبة لها، كانت هذه الصفقة خسارة كبيرة لجوو شيرون.
ابتسم جوو شيرون دون أن يجيب، وقال: “أختي وو، أتيتِ إلى هنا… لأنك مهتمة بدم التنين الأرضي المتحول لدي، أليس كذلك؟ ماذا تنوين استخدامه مقابله؟”
قالت وو يانيان: “ليس لدي تمائم روحية… لدي أيضًا دم حيوانات متحولة، ورغم أنه ليس ثمينًا مثل دم التنين، إلا أنه أيضًا شيء نادر وجيد.”
ابتسم جوو شيرون وقال: “إذًا تفاوضي مع معلمي، أنا أحتاج فقط إلى التمائم الروحية والتمائم القديمة، أما الباقي… فلا أحتاجه.”
كان لو جيه مهتمًا حقًا؛ فمهما كان الدم ثمينًا، فهو مجرد مادة، ولصنع التمائم لا يكفي مادة واحدة، بل يجب جمع أنواع مختلفة من المواد. سأل: “ما نوع دم الحيوانات المتحولة هذا؟”
لم يهتم جوو شيرون بمفاوضات وو يانيان مع معلمه، بل حاول وضع التميمة القديمة على جبهته.

فزعت لان تيانباو، وبينما كانت على وشك التدخل، رأت أن ذلك الرمز القديم للحشرة تحول إلى سحابة سوداء واندفعت بسرعة إلى جبهة جوو شيرون. لم تستطع أن تفتح فمها وتتكلم. كان الأمر غريبًا للغاية؛ فراوغي كبير في بوابة الرموز الشمالية استطاع أن يدمج ذلك الرمز القديم في كتاب رموزه الخاص، بينما هي نفسها لم تستطع فعل ذلك. لقد جربت مرات عديدة، لكن كتاب رموزها الخاص رفض دائمًا استقبال ذلك الرمز، ولذلك لم تستطع معرفة خصائصه.

كان جوو شيرون يغمض عينيه. عندما يتم امتصاص رمز ما بواسطة كرة الرموز الخاصة، فهذا يعني أن الرمز أصبح تحت سيطرة جوو شيرون، وهذه هي قوة كرة الرموز الخاصة؛ حتى مع الرموز الغريبة التي لم يتعرف عليها من قبل.