الفصل السادس: مواجهة العدو (الجزء الأول)

اختبأ غوو شيرون الثاني تحت صخرة بنية ضخمة، وهو يحدق بكآبة في مركبات الصيد التي تحوم في السماء. شعر الآن ببعض الندم لأنه لم يأتِ مع ساحر النسور، فوجود محارب رموز قوي بجانبه سيجعل الأمور أفضل كثيرًا سواء في الهروب أو الهجوم.
أقسم غوو شيرون الثاني في نفسه أنه بمجرد أن يصل إلى مرتبة الكاهن المقدس، لن يترك عائلة فويه في حالهم.
لم يخرج غوو شيرون الثاني إلا بعد اختفاء مركبات الصيد، واستمر في الجري دون أن يلتفت إلى الخلف. إذا كان هناك مكان مفتوح أمامه، كان يطير على ارتفاع منخفض بسرعة. طالما تمكن من الصمود لمدة ثلاثة أيام حتى يتمكن من فتح بوابة الرموز مرة أخرى، يمكنه العودة. في ذلك الوقت، سيعود لطلب المساعدة من معلمه وزوجته.
لا يعرف كم قطع من المسافة، لكن غوو شيرون الثاني شعر بالتعب الشديد، فوجد جدولًا صغيرًا وجلس ليستريح، وأكل بسرعة بعض الطعام الجاف. كانت تلك منطقة بها أشجار خفيفة، وإذا مرت مركبات الصيد في السماء، فلن يتمكن غوو شيرون الثاني من الهروب، لذا كان عليه استغلال الوقت بشكل جيد.
نظر غوو شيرون الثاني إلى السماء وهو يفكر في نفسه. كان قلقًا بعض الشيء، فقد جرى لمدة خمس أو ست ساعات تقريبًا، ولا يزال هناك وقت طويل حتى حلول الظلام، ولا يمكنه بأي حال من الأحوال أن يُكتشف خلال هذه الفترة، وإلا فسيواجه معركة شرسة.
بعد أن أكل الطعام الجاف، لم يجرؤ غوو شيرون الثاني على البقاء طويلاً، فانطلق على الفور. هذه المرة لم يجرِ ولا يطير، بل سار بخطى سريعة، وهو يبحث عن مكان يمكنه الاختباء فيه. إذا تمكن من العثور على كهف سري، فسيكون ذلك هو الحل المثالي، فقط يحتاج إلى الاختباء لمدة ثلاثة أيام.
كان تضاريس أرض الطقوس السرية غريبة للغاية، تشبه رقعة الشطرنج، حيث يوجد جبل في كل خانة، لكنها لا ترتبط بالجبال المجاورة، وكل جبل منعزل، وتحت الجبل إما غابات أو صخور أو أراضٍ عشبية.
شعر غوو شيرون الثاني بالغضب الشديد. لم يكن يتوقع أبدًا أن يلتقي بأفراد عائلة فويه عند دخوله أرض الطقوس السرية، ولا يعرف ما حل بمعلمه لو جيه ورفاقه، ويجب ألا يقعوا في أيديهم. الآن يعرف أن المحترفين في القارة المتوسطة لن يكونوا رحماء مع سكان القارات الأدنى، وسيكون مصير من يقع في أيديهم مأساويًا، خاصة إذا دخل الأربعة أصدقاء أيضًا إلى أرض الطقوس السرية، فسيكون الوضع سيئًا للغاية.
الأطفال الذين يمتلكون موهبة أن يصبحوا محترفين هم أثمن غنائم الحرب، ومتى ما تم القبض عليهم، يصعب عليهم الهروب.
كان غوو شيرون الثاني يسير بخطى سريعة وهو يفكر، وهو يبحث في روحه عن علامات التراث التي حصل عليها من طريق الضلال. شعر بالقلق في نفسه: “أين… تشكيلات الرموز الخاصة بأمي؟ آه، يتأخر التعلم حتى يحين وقت الحاجة، لو استطعت العثور على بعض تشكيلات الرموز المفيدة، لكنت استطعت خداع الخصم مرة واحدة.”

بعد تفكير عميق، تمكن غوو شيرون من استعادة ذكريات التشكيلات السحرية أخيرًا؛ فقد أرهقته كمية المعلومات الهائلة حتى شعر بالدوار. جلس على الأرض وتنهد بهدوء قائلاً: “آه، سأموت… كيف يمكن أن يكون الأمر مخيفًا إلى هذا الحد؟”
بدأ غوو شيرون الجالس على الأرض يهدأ تدريجيًا، وبدأ يفكر في التشكيلات السحرية الموجودة في ذاكرته. بمجرد أن بدأ في التعرف عليها قليلاً، شعر بالإحباط، لأن كمية المعلومات كانت هائلة جدًا؛ فإذا أراد أن يتعلم من الأساسيات، فإنه بدون عشر سنوات أو ثماني سنوات من التجارب والاستكشاف، لن يتمكن من استخدامها بسهولة.
بعد أن جلس لمدة نصف ساعة، أدرك غوو شيرون أنه لا يستطيع التأخر كثيرًا، فنهض وواصل طريقه.
فجأة، خطرت له فكرة، فلم يستطع أن يمنع نفسه من صفع فخذه، وقال في نفسه بسعادة: “صحيح، لماذا أبدأ من البداية؟ يكفي أن أجد بعض التشكيلات السحرية الصغيرة القابلة للاستخدام؛ إذا كانت المواد والرموز المتوفرة كافية، فيمكنني ترتيب التشكيلات مباشرة، وجعل أفراد عائلة فويه يتذوقون العقاب.”
مع وجود هدف، لم يعد غوو شيرون محبطًا، بل شعر بالحماس، وبدأ عقله يعمل بسرعة للبحث عن تشكيلات سحرية قابلة للاستخدام.
سرعان ما شعر غوو شيرون بالحزن مرة أخرى؛ فقد كانت هناك العديد من التشكيلات السحرية الجاهزة، بأحجام مختلفة، فاختار تلك الصغيرة للتفكير فيها. لكن متطلبات تلك التشكيلات كانت مرتفعة جدًا، حيث كانت تحتاج إلى رموز مخصصة للتعاون معها، ولم يكن لديه رموز مناسبة لذلك. لذلك، تم رفض كل تشكيلة يبدو أنها قابلة للاستخدام.
بعد رفض مئات التشكيلات السحرية، شعر غوو شيرون أيضًا بالتعب؛ رفع رأسه ليرى السماء، فوجد أن الظلام قد حل دون أن يلاحظ. شعر بالسعادة الخفية، لأن اليوم كان على وشك الانتهاء.
كان الهدوء يخيم على المكان. كان لدى غوو شيرون رموز طيران، لذا حتى لو لم يطر، كان يمكنه القفز بسرعة والتنقل بسرعة أيضًا، دون أي صوت، كأنه شبح.
…
فقد أفراد عائلة فويه عقولهم من الغضب؛ فقد قُتل اثنان من السحرة الحربيين الذين كانوا يحرسون المذبح على يد طفل واحد، بل إن هذا الطفل كان قادرًا على الطيران، مما يعني أنه على الأقل ساحر كبير. لقد اكتشفوا هذا المكان السري مؤخرًا فقط، ولم يصل أعضاء الطبقة العليا بعد، وكان الذين دخلوا هم فقط التلاميذ من المستويات المتوسطة والدنيا في العائلة.
أرسلت عائلة فويه الآلاف من الأشخاص ومئات العربات الصيدية للبحث في هذا المكان السري على نطاق واسع. عندما وجدوا المذبح، صادفوا لو جيه وتشي نانشان، واندلعت معركة شرسة بين الطرفين. في ذلك الوقت، كان كل من لو جيه وتشي نانشان يمتلكان قوة ساحر متوسط، وحتى لو لم يكونا قد أتقنا بعد المهارات المهنية للسحرة، فإن قوتهما كانت أقوى من الخبراء المحترفين من المستوى العالي.
بعد اشتباك قصير، تكبدت عائلة فويه خسائر فادحة، حيث قُتل العشرات من أفرادها، بينما تمكن الاثنان من الهروب بسهولة.

على الفور، أرسلت عائلة فويه آلاف المحترفين إلى المكان، كما جلبوا معهم المزيد من عربات الصيد.
يشكل هذا المكان المقدس الغامض إغراءً كبيرًا للمحترفين في القارة المتوسطة أيضًا، لأن المذبح ربما يكون كنزًا من العصور القديمة، يحتوي على عدد لا يحصى من الأسرار التي يمكن دراستها.
انتشر خبر العثور على غوو شيرون بسرعة إلى عائلة فويه، فأرسلت على الفور محترفين من الدرجة العليا، بالإضافة إلى اثنين من الخبراء من مستوى الكهنة المبتدئين، وأرسلت ألف عربة صيد للبحث عن غوو شيرون. لكن ما لم يتوقعوه هو أن غوو شيرون اختفى تمامًا، دون أن يترك أي أثر.
تدرك عائلة فويه خطورة الأمر جيدًا؛ فإذا كان هذا الصبي محترفًا من القارة المنخفضة، فلا بأس، لكن إذا كان من نفس القارة المتوسطة مثلهم، فسيكون الأمر مشكلة كبيرة. وإذا كان من القارة العليا، فسيكون الأمر أكثر رعبًا، لأنه قد يجلب معه محترفين من الدرجة العليا، وهو ما لا تستطيع عائلة فويه مقاومته.
لذلك، من الضروري القبض على غوو شيرون؛ ففقط من خلال القبض عليه ومعرفة التفاصيل، يمكن تحديد الخطوة التالية التي يجب اتخاذها.
…
نظرًا لقدرته على الطيران بعيدًا عن الأرض، ترك غوو شيرون القليل جدًا من الآثار. مع حلول الظلام، عرف أنه في أمان اليوم، طالما كان حذرًا، فلن يتم اكتشافه. لكن بمرور ثلاثة أيام ومر يوم واحد فقط، وبما أنه لا يستطيع استخدام تعويذات الطيران، فلا يمكن اعتباره قد تخلص فعليًا من الخطر.
كان غوو شيرون حذرًا للغاية، وحاول قدر الإمكان عدم ترك أي أثر. بقوته، حتى لو حوصر بعشرات عربات الصيد، يمكنه الخروج بسهولة، لكنه لا يستطيع التعامل مع أعداد كبيرة من عربات الصيد التي تأتي بعده. سرعة طيران عربات الصيد أسرع قليلاً من سرعة تعويذات الطيران، لذا لا يمكنه بأي حال من الأحوال الاصطدام بهم.
تسلل غوو شيرون بهدوء إلى الغابة الكثيفة، ووجد شجرة كبيرة نسبيًا، تسلقها وجلس على أحد أغصانها، ثم أخرج طعامًا جافًا وماءً نقيًا، وبعد أن أكل وشرب حتى شبع، نام متشبثًا بالغصن. كان بحاجة إلى استعادة قوته بسرعة.
في منتصف الليل، سُمع صوت همهمة، فاستيقظ غوو شيرون فجأة، استمع بانتباه، وشعر بالقلق. ربما كان هذا الصوت لكائن ما، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كان حيوانًا أو وحشًا. تذكر أنه قتل حشرة تعويذية متحورة في المكان المقدس السابق، فصلّي في سره ألا تكون حشرة تعويذية، فهي صعبة المواجهة.
على الرغم من أنه ليل، إلا أن الغابة لم تكن مظلمة تمامًا. وضع غوو شيرون تعويذة عين روحية، فأضاء المكان فجأة، تمامًا مثل مرآة الضوء الخافت في حياته السابقة؛ فحتى في الليل، طالما كان هناك قليل من الضوء، يمكنه رؤية ما حوله بوضوح.

أصبح صوت الخرير يزداد ارتفاعًا، وكان واضحًا بشكل غير عادي في الغابة الهادئة. شعر غوو شيرون بقشعريرة، وتنهد في قلبه قائلاً: “لعنة، إنها حشرة الرموز… آه، آمل ألا تكون حشرة رموز متحولة… أوه، لعنة، لساني الملعون…” لم يستطع البكاء لأنه رأى بوضوح حشرة الرموز التي تقترب، إنها حشرة رموز متحولة نموذجية!

في هذه اللحظة، لم يعد بإمكان غوو شيرون الهروب، لأن حشرة الرموز المتحولة ركزت انتباهها عليه أيضًا. كانت عنكبوتًا ضخمًا يبلغ طوله سبعة أو ثمانية أمتار، والغريب أن لدى هذا العنكبوت أجنحة. شعر غوو شيرون بالرعب، فقد رأى بوضوح أن لدى العنكبوت زوجين من الأجنحة شبه الشفافة ملتصقة بشدة بظهره.

كانت الزوجان من القرون السميكة للعنكبوت تتحركان فوق رأسه، وكانت فكيه الضخمين بسمك الذراع تفتحان وتغلقان، مصدرين صوتًا خافتًا يجعل الأسنان تؤلم. لم يكن العنكبوت يزحف بسرعة، فقد كانت مئات أرجله تدوس النباتات، مصدرةً أصوات خرير خافتة، وكانت رموز الرموز تظهر وتختفي على جسمه المتحرك.

توقف العنكبوت فجأة، ورفع رأسه الضخم، وأصدرت عيناه المغطاتان بقشرة صلبة هالة باردة. وقفت كل شعيرات جسم غوو شيرون، فهو يعلم أن الوحش يركز انتباهه عليه.

ببطء، رفع العنكبوت النصف الأمامي من جسمه، وانتشر زوجا الأجنحة شبه الشفافة. أدرك غوو شيرون على الفور أن الوحش يريد الانقضاض عليه. في تلك اللحظة، هدأ تمامًا، وأطلق تعاويذ الرموز باستمرار، وفي ثانية واحدة فقط، رأى نقطة سوداء تخرج من فمه وتسقط مباشرة أمام العنكبوت المتحول.

مع صوت “طاطا”، ظهر عقرب فجأة.

كان هذا هو عقرب الرموز القديم الذي حصل عليه غوو شيرون، عقرب الأجنحة المظلمة الشيطاني. في هذه الحالة، لم يكن أمامه خيار سوى القتال، فلا يمكنه الهروب لأن العنكبوت المتحول لديه أيضًا أجنحة، ولا يمكنه الهروب عبر الطيران أيضًا.

ما إن ظهر عقرب الأجنحة المظلمة الشيطاني حتى جذب انتباه العنكبوت المتحول على الفور.

واجه الوحشان بعضهما البعض على الفور، كل منهما يصدر صوتًا تخويفيًا. تنفس غوو شيرون الصعداء قليلاً، وبدأ في تحضير رموز السيف، عازمًا على قتل ذلك العنكبوت الضخم.

كانت قوة عقرب الأجنحة المظلمة الشيطاني كافية لمواجهة ذلك العنكبوت الضخم، لكن غوو شيرون لم يجرؤ على استخدام كل قوته، خوفًا من إزعاج أفراد عائلة فويي، وهو ما سيسبب مشاكل كبيرة.

رفع عقرب الأجنحة المظلمة الشيطاني ذيله عاليًا، وكان هناك دبوس عقرب لامع مختبئ في طرف الذيل، جاهز للطعن في أي لحظة، وكان يلوح بمخالبه العقربية، وبدأ يدور حول العنكبوت الضخم. مع تحرك فكرة في ذهن غوو شيرون، انشق الكيس الصغير على ظهر عقرب الأجنحة المظلمة الشيطاني فجأة، وخرجت منه عقارب صغيرة بحجم أوعية الغسيل، بعدد يصل إلى مئات، تنزل بكثافة من ظهر العقرب.

شعر العنكبوت المتغير بالتوتر فورًا، وبدأت القرون الموجودة على رأسه ترتجف بسرعة. بدا قلقًا، لم يتوقع ظهور عقرب قديم كهذا، فقد أثارت الهيبة الفطرية التي يتمتع بها ذلك العقرب في نفسه شعورًا بالخوف. ربما أدرك أيضًا أنه واجه عدوًا قويًا.
كان الحشرتان الضخمتان اللتان تثيران الدوار يختبران بعضهما البعض. أرسل غوو شيرون رمز السيف بهدوء، لكنه لم يشن هجومًا في البداية، بل جعل شفرة السيف تدور في الهواء دون أن تهبط. لن يهاجم بسهولة حتى يحين الوقت المناسب، فهو يأمل في إصابته بضربة واحدة.
انفجر صوت عالٍ.