الفصل الثاني: المعاملات (الجزء الأول)

كان هو بأو والثلاثة الآخرون يركبون خيولهم الحربية، فعند سماعهم الكلام، انطلقوا نحو الأمام قائلين: “غوو شيرو، لقد اقتربنا من نقطة التزويد التالية…” وأثناء حديثهم، سُمع ضجيج من الأمام، فقال هو بأو: “سأذهب لأرى!”
فقالت تشن بينغ: “سأرافقك.”
انطلق الاثنان على خيولهما نحو الأمام بسرعة، وعادا بعد لحظات. قال هو بأو: “لقد أمسكنا بأحد البرابرة الهائمين، وهو محبوس في قفص حديدي، هاها، سنراه قريبًا، فعرباتهم على وشك الوصول.”
سُمع صرخة غضب شديد، تلتها صرخات ألم.
بعد قليل، تقاطعت القوافل، ورأى غوو شيرو لأول مرة بربريًا حيًا، وهو نفس البربري الهائم الذي رآه في الكتاب.
كان المشهد في الواقع مختلفًا عما رآه في الكتاب؛ فعندما تقاطعت العربات، ترك ذلك البربري الضخم في القفص الحديدي، الذي بدا كعملاق، انطباعًا قويًا في نفس غوو شيرو. كان ذلك الكائن بمثابة وحش بشري، مليء بالعنف والدماء. قدّر غوو شيرو أن طول ذلك الكائن يصل إلى ما بين 250 و260 سنتيمترًا، كان عاريًا، وجسده مغطى بالشعر الأسود، وملطخ بالتراب والدماء المتجمدة، وكانت رائحة كريهة تفوح منه.
كان البربري مثبتًا على إطار خشبي صلب، وكانت مسامير طويلة تثبت معصميه وكاحليه، وكان جسده مقيدًا بسلاسل حديدية سميكة، وحول عنقه دائرة من التعاويذ، ربما لمنعه من استخدام قوته. لاحظ غوو شيرو أن البربري كان يحدق به بشدة أثناء تقاطع القوافل، وكانت رائحة الدماء تضرب وجهه.
شحب وجه هو بأو والآخرين، فقد أرعبهم ذلك البربري. تنهد غوو شيرو وقال: “هل يستحق بربري عاجز عن الحركة أن تخافوا منه؟”
احمر وجه الجميع قليلاً، فقال هو بأو مجتهدًا: “أنا لا أخاف!”
كان لوو زان يتبع العربات عن كثب، فضحك عند سماع ذلك وقال: “فعلاً لا داعي للخوف، حتى لو كان الخصم بربريًا قد يهدد حياتك، لا تخف، لأن… سواء خفت أم لا، فهم لن يتركوك، فالشجاعة هي أساس صفات المحاربين.” كان في قلبه شيء من الحيرة: لماذا لا يخاف غوو شيرو؟ لم يظهر على وجهه أي علامة للخوف، بل كان هناك فضول أكثر.
فجأة رفع لوو زان عينيه ونادى: “يا لاو يانغ، كيف أنتم هنا؟”
اقترب رجل ضخم ضاحكًا وقال: “يا لاو لو، هل أنت أيضًا ذاهب إلى سجن البرابرة؟” نظر إلى العربات وسأل: “من تحمي هذه المرة؟”

ضحك لوو زان وقال: “من يمكن أن يكون إلا تلميذ الرجل العجوز؟ هاها، يقوم بدور حارس مؤقت، إنه تلميذ الرجل العجوز الثمين، عمره تسع سنوات فقط. انظر يا غوو شيرون، هذا المجنون المحارب.”
أمال غوو شيرون رأسه وقال: “مرحبًا، يا عم يانغ.”
أومأ يانغ العجوز برأسه وقال متفاجئًا: “لقد أرسل الرجل العجوز تلميذه إلى سجن البرابرة؟ الوضع هناك فوضوي للغاية، ربيع هذا العام مختلف تمامًا عن السنوات السابقة، فقد جاء عدد كبير من البرابرة وهم مجانين للغاية، وخاصة هذه المرة، هناك العديد من البرابرة المخفيين بينهم، وانضمامهم جعل البرابرة أكثر وحشية وأصعب في القضاء عليهم.”
قال لوو زان: “أنا فقط أرافق شيرون إلى مدينة ييه غوان، ولن أذهب إلى سجن البرابرة، هاها، يا يانغ العجوز، أين أمسكتم بهؤلاء البرابرة الهاربين؟ يكفي قتلهم، لماذا كل هذا العناء؟”
قال يانغ العجوز: “هناك من يدفع ثمنًا مرتفعًا مقابل البرابرة الهاربين، هاها، لذلك نصبنا فخًا… ومع ذلك، أصيب اثنان من أفراد فريقي… دعوني أتوقف، يجب أن أعود لإنجاز المهمة، وسأعود مرة أخرى إلى سجن البرابرة بعد بضعة أيام، يا لوو، اعتنِ بنفسك!” ثم غادر على ظهر حصانه.
سأل غوو شيرون: “هل عم يانغ هو ساحر الرموز؟ لم أرَ لديه بطاقة هوية.”
قال لوو زان: “يانغ العجوز هو خبير من البوابة الخارجية، يأخذ مجموعة من الإخوة معه ويعيشون من خلال أداء مهام الطائفة، هاها، هذا الرجل ليس عاديًا، إنه مشهور جدًا بين سحرة الرموز لدينا، يتولى مهامًا صعبة مثل القبض على بربري حي، هاها، من السهل قتل البرابرة، لكن القبض عليهم أحياء أمر صعب.”
كان غوو شيرون بارزًا بين أفراد الفريق، فعادةً لا يحتاج التلاميذ ذوو الموهبة في الرموز أو السحر إلى الذهاب إلى ساحة المعركة مبكرًا، فقط التلاميذ ذوو الموهبة في سحر الرموز يفضل أن يذهبوا مبكرًا، لكن غوو شيرون هو تلميذ لوو جيه، الساحر العظيم للرموز، ولا أحد يستطيع تخمين أفكار الساحر العظيم للرموز.
أما التلاميذ الآخرون ذوو الموهبة في الرموز، فيمكنهم البدء في تدريبهم ونموهم.
طوال الطريق، نادرًا ما نزل غوو شيرون من عربة الخيل، إلا عند الوصول إلى نقطة التزويد حيث كان ينزل لتناول وجبة ساخنة. في الأوقات العادية، كان يجلس في عربة الخيل يقرأ الكتب، وكلما سنحت له الفرصة كان يردد النصوص الدينية، أو يأخذ الرموز من حزامه مرارًا وتكرارًا. كان عليه أن يتقن مواقع الرموز حتى يتمكن من استخراج الرمز المطلوب دون تفكير، حتى لا يشعر بالذعر في المعركة لاحقًا.
سار الطريق بسلام. على هذا الطريق المؤدي إلى مدينة ييه غوان، كان التلاميذ من بوابة الرموز الشمالية يأتون ويذهبون، وتم التخلص من كل عوامل الخطر، فأي حيوان بري يقترب من الطريق لمسافة بضع مئات من الأمتار، كان سحرة الرموز يتقدمون لطرده فورًا. هذا الطريق هو خط الإمداد لمدينة ييه غوان، ولن تسمح بوابة الرموز الشمالية بحدوث أي حوادث.
استغرق الأمر ثمانية أيام حتى وصل الفريق الكبير إلى مدينة ييه غوان.

يبعد ييه غوان تشنغ عن بوابة الوحوش مسافة يوم واحد سيرًا، وهو قاعدة الإمدادات الخاصة بها، كما أنه معسكر رئيسي تابع لبوابة بيفو. يتجمع هنا معظم تلاميذ البوابة الخارجية، أما التلاميذ الأساسيون في البوابة الداخلية فهم المسؤولون الرئيسيون عن ييه غوان تشنغ، لذلك عندما يأتي أهل البوابة الداخلية إلى هنا، يتم استقبالهم بشكل جيد للغاية.

كتلميذ لأحد كبار سحرة الرموز في البوابة الداخلية، حصل غوو شيرون على فناء صغير داخل المدينة. المنطقة التي يعيش فيها محروسة بمحاربي الرموز الأقوياء، وهي منطقة مخصصة لسكن تلاميذ البوابة الداخلية، وهي أكثر الأماكن أمانًا في ييه غوان تشنغ.

لم يفكر غوو شيرون أبدًا في الخروج من المدينة، فبعد أن استقر في الفناء الصغير، بدأ في إيجاد أعذار مختلفة لتأخير موعد مغادرته. أما نظرات الأمل التي كان يرمقه بها هو باو والآخرون، فقد تجاهلها تمامًا. بعد أن رأى الوحوش بأم عينيه، أدرك أن الموت في هذا العالم أسهل من موت دجاجة، وبعد أن نجح أخيرًا في التناسخ، لم يرغب في أن يفقد حياته بهذه السرعة.

سوق الرموز هنا يختلف عن سوق البوابة الداخلية؛ فهو ليس فقط كبيرًا بل متنوعًا أيضًا، ويوجد فيه كل شيء غريب ونادر. يختار العديد من تلاميذ بوابة بيفو الذين يذهبون إلى أقصى الشمال التخلص من المواد التي جمعوها هنا، ثم استبدالها بالمواد اللازمة قبل الذهاب إلى بوابة الوحوش.

ذهب غوو شيرون إلى سوق الرموز مرة واحدة فقط ووقع في حبه، فاعتبره مكانًا رائعًا لتوسيع المعرفة. يوجد في سوق الرموز أيضًا مقاهي وحانات، وهي أماكن جيدة لجمع المعلومات والتعرف على هذا العالم.

لم يفرض غوو شيرون أي قيود على تحركات هو باو والآخرين، وكانت الشرطة الوحيدة هي عدم الذهاب إلى بوابة الوحوش. إذا أرادوا مغادرة المدينة، يجب أن يكون معهم محاربو الرموز. لا توجد وحوش أو وحوش برية قوية في ضواحي ييه غوان تشنغ، لذا حتى لو خرجوا للتجول، فلن يواجهوا خطرًا كبيرًا.

كان غوو شيرون يأخذ لوو زهان إلى سوق الرموز كل يوم، فهو لا يخرج وحيدًا أبدًا؛ فهذا العالم خطير للغاية، وإذا جن جنون أحدهم وهاجمه، فلن يجد مكانًا للبكاء. ليس لديه تهور الأطفال ولا حماس الشباب، بل يتمتع بالهدوء والثبات.

لم يتدخل لوو زهان أبدًا في تصرفات غوو شيرون، بل كان يتبعه عن كثب. وفي حالة وجود خطر، كان عليه أن يتقدم ليحمي غوو شيرون أولاً، فهذه هي مهمته الأهم. “ما نوع هذه الجلد؟” سأل غوو شيرون وهو واقف أمام أحد الأكشاك.

“هاها، هذه جلد فأر النار، هناك ثمانية قطع، تم معالجتها بالفعل، يكفي فقط تنظيفها بسائل معالجة الجلود لتصبح أساسًا ممتازًا للرموز، كم تريد؟” كان هذا كشكًا يملكه أحد محاربي الرموز.

“كم الثمن؟”

الفأر الناري هو نوع من الفئران التي تعيش تحت الأرض، ولديه قدرة غريبة تمكنه من العيش فوق طبقات الصهارة الساخنة تحت الأرض؛ جلده يُعد رمزًا ناريًا طبيعيًا مناسبًا جدًا لصنع الرموز النارية. يمكن لفأر ناري واحد استخدام جلد بحجم راحة اليد فقط على ظهره، وهذا النوع من الفئران النارية ليس سهل العثور عليه.

“قطعة واحدة بسعر قطعة رمز كبيرة واحدة!”
ابتسم غوو شيرون الخفيف وقال: “قطعتان بسعر قطعتي رمز كبيرتين… ثماني قطع! جلدك جيد، لكن بعض القطع صُنعت بشكل سيء، انظر… هذه القطعة متضررة بالفعل…”
نظر صاحب الكشك بدهشة إلى هذا الصبي الذي يتحدث بثقة؛ لقد لاحظ منذ زمن رمز الصدر الخاص بغوو شيرون وعرف أنه تلميذ في فن الرموز التابع للطائفة الداخلية، وهو شخص ثري، لذا بدأ بطلب سعر مرتفع. لم يتوقع أن يكون الصبي خبيرًا في التفاوض وخفض السعر إلى أدنى حد.

“كم عمرك؟”
قال غوو شيرون: “تسع سنوات! هل تعتقد أنني صغير في السن… لذا تحاول خداعي؟”
عبس صاحب الكشك وألقى نظرة على ممارس الرموز الذي يتبع غوو شيرون، ثم قال مبتسمًا: “كيف يمكن ذلك… هاها، لكن السعر الذي عرضته منخفض جدًا، إذا باعته لك، سأخسر كثيرًا! سبع قطع بسعر قطعة رمز كبيرة، ثماني قطع من الجلد!”
قال غوو شيرون: “دعونا نترك الأمر، سأعطيك ثلاث قطع بسعر قطعة رمز كبيرة، ثماني قطع من الجلد! إذا لم أبعه… سأغادر!”
“آه، كيف يمكن ذلك؟ ست قطع بسعر قطعة رمز كبيرة! أريد ستًا فقط!”
قال غوو شيرون: “يا عم لوو، لنذهب!”
شعر صاحب الكشك بالإحباط؛ جلد الفأر الناري ليس سهل البيع، وفي مدينة ييه غوان تشنغ يوجد عدد قليل جدًا من ممارسي الرموز وتلاميذهم، وهم فقط من يشترون هذا النوع من الرموز الأساسية لصنع رموز نارية مؤقتة منخفضة المستوى. إذا غادر هذا الصبي، فلن يعرف متى سيتمكن من بيع الجلد، ولا يمكنه البقاء هنا طويلًا، فعليه العودة إلى “بوابة البرابرة” قريبًا.
“أربع قطع! أبيعها لك بأربع قطع بسعر قطعة رمز كبيرة!”
سار غوو شيرون ببطء، ثم التفت وقال: “ثلاث قطع! إذا لم ينجح الأمر، فلا بأس!”
عبس صاحب الكشك وهو يرى أن غوو شيرون على وشك الابتعاد، ثم تنهد وقال: “ثلاث قطع… سأعطيها لك! آه، من أي عائلة أنت يا صغير؟ كيف أنت جيد في التفاوض هكذا؟”
عاد غوو شيرون وقال: “آه، لا تشتكِ أيضًا، أنا مجرد طفل، أموالي المخصصة للهدايا قليلة!” ثم ألقى ثلاث قطع رمز سوداء وأخذ ثماني قطع من جلد الفأر الناري ووضعها في حقيبته. بدا عليه تعبير “أنا فقير جدًا”، مما جعل صاحب الكشك عاجزًا عن الكلام مرة أخرى.
كبح لوو زان ضحكته؛ فهو يعرف سعر جلد الفأر الناري، حيث يمكن شراء قطعتين بسعر قطعة رمز كبيرة واحدة، وكان صاحب الكشك يحاول في البداية استغلال الطفل عمدًا، لكن غوو شيرون لم يقع في الفخ وتفاوض بحزم، وبما أن صاحب الكشك كان مستعجلًا لبيع البضاعة، فقد فاز غوو شيرون بالتأكيد.