الفصل الثاني: طائفة النجوم (الجزء الأول)

على الرغم من أن غوو شيرون لم يعمل كمحقق في حياته السابقة، إلا أنه كان يحلل البيئة ويبحث عن بعض الآثار غير العادية. معارك المحترفين في استخدام التعاويذ، خاصة تلك التي يخوضها المحترفون من رتبة الكهنة فما فوق، تسبب تدميرًا كبيرًا في البيئة. وعلى الرغم من مرور بعض الوقت واختفاء العديد من آثار المعارك، إلا أنه لا تزال هناك بعض العلامات المتبقية.
بجانب الشجيرات كان هناك غابة من الأشجار الصغيرة، تحتوي على العديد من الأغصان المكسورة والملقاة على الأرض. ضحك غوو شيرون وقال: “أنا أبحث فقط عن آثار المعركة، ويمكنني من خلالها معرفة الاتجاه الذي سلكه الأستاذ لو جيه”. طار قليلاً إلى الأمام، ثم هبط فجأة في الغابة الصغيرة. تبعه تشي نانشان والاثنان الآخران.
جلس غوو شيرون على الأرض وهو يحمل عصا خشبية، وبدأ يحرك التراب قليلاً. سأل تشي نانشان: “شيرون، ماذا وجدت؟”
كانت عيون إيغ مو حادة، فرأى قطعة من الجلد المتهتك. استخدم غوو شيرون العصا لرفع القطعة، فظهر جثة. لكن هذه الجثة كانت نصفها فقط، فقد اختفى الجزء العلوي منها، وانتشرت رائحة كريهة للجثة في الهواء.
تراجعت مونيير خطوة إلى الخلف وقالت: “يا إلهي، ما أسوأ الرائحة! يا حبيبي، أحرقه.”
قال غوو شيرون: “انتظر لحظة، يا جدي نانشان، هل هذا الشخص من الذين هاجموكم؟”
أومأ تشي نانشان برأسه وقال: “من ملابسه، يبدو أنه…”
رفع غوو شيرون يده وأطلق نارًا تعويذية، فتحولت البقايا إلى رماد بسرعة. سحب النار التعويذية وقال: “لنذهب.”
صعد الأربعة إلى السماء، وقام غوو شيرون بتحديد الاتجاه قليلاً ثم قال: “تبعوني.” كان تشي نانشان يعلم منذ زمن أن غوو شيرون ذكي للغاية، وكان إيغ مو يتبعه بشكل أعمى، بينما شعرت مونيير بالحيرة قليلاً، لكنها كانت تحب غوو شيرون كثيرًا، لذا أصبح هو قائد المجموعة دون أن يدرك الآخرون.
كانت سرعة طيران غوو شيرون بطيئة، فكان يهبط على الأرض من حين لآخر لفحص الآثار، ثم يواصل الطيران، بينما كان الثلاثة الآخرون يتبعونه في صمت. بعد الطيران لمسافة تقارب الكيلومتر، وجد غوو شيرون جثة ثانية. في كل مرة يرى فيها جثة، كان يخشى أن تكون لو جيه. لحسن الحظ، كان هذا المرة أيضًا محترف يطارد لو جيه.
بعد العثور على الجثة الثانية، لم يعد بالإمكان العثور على أي آثار للمعركة.
تنهد غوو شيرون وقال: “يبدو أن الأستاذ قد هرب… أعتقد أن المحترفين الآخرين قد هربوا خوفًا، آه، انتهت الأدلة هنا أيضًا.” على الرغم من تنهده، إلا أن نبرته كانت هادئة. عندما علم أن الأستاذ بخير، شعر ببعض الراحة.
ابتسم تشي نانشان وقال: “قوة الرجل العجوز لا تزال كبيرة، هاها، من يريد الاستفادة من الرجل العجوز، لن يجد أمرًا سهلاً كهذا!”

سأل غوو شيرون: “يا جد نانشان، هل اتفقت مع الأستاذ على مكان اللقاء بعد الفراق؟”
عبس تشي نانشان وهز رأسه قائلاً: “لا.”
شعر غوو شيرون بالإحباط، فتأمل للحظة ثم سأل: “هل لا يزال مذبح الأرواح القديم لشعب الرموز السوداء موجوداً؟”
قال تشي نانشان: “يجب أن يكون موجوداً، لدى الرجل العجوز إحداثياته، أما أنا فلا أملكها… في ذلك الوقت كنت مجرد معلم مبتدئ، ولم أكن أستطيع استخدام رموز الطقوس، لذا… للوصول إلى مذبح الأرواح القديم لشعب الرموز السوداء، يجب أولاً العثور على الرجل العجوز.”
شعر غوو شيرون بالحيرة، فهو لا يعرف الكثير عن قارة النجوم، ولا يعرف أين يبحث عن لو جيه. بعد فترة، قال: “هل نذهب إلى طائفة النجوم؟ ربما نجد أدلة هناك.”
صفقت مونيير بيديها قائلة: “هذه فكرة جيدة، لكن… يجب أن نكون حذرين إذا ذهبنا هناك.” وأشارت إلى تشي نانشان.
قال تشي نانشان: “لا بأس، طالما أنني لا أتدخل، لن يكتشف أحد ذلك، ومع وجودكم الثلاثة، ربما لن أحتاج إلى التدخل.”
سأل غوو شيرون: “أين تقع طائفة النجوم؟”
أجاب تشي نانشان ببساطة: “لا أعرف!”
شعر غوو شيرون بالحيرة وسأل: “يا جد نانشان، لقد بقيت هنا لفترة طويلة، ولا تعرف أين تقع طائفة النجوم؟”
قال تشي نانشان: “لم أكن أملك الوقت حتى للاختباء من طائفة النجوم، فكيف لي أن أبحث عنها؟”
ابتسم تشي نانشان بمرارة وقال: “الأستاذ لو جيه أيضاً لن يذهب إلى طائفة النجوم، لكن… طالما أن الأستاذ لو جيه موجود في قارة النجوم، سيثير حتماً انتباه خبراء طائفة النجوم… وهكذا سنحصل على أدلة.”
قالت مونيير: “طائفة النجوم هي الأشهر في هذه القارة، يجب أن يكون من السهل العثور عليها. هذه قارة عالية المستوى، وطائفة النجوم هي أكبر طائفة فيها، يجب علينا أن نكون حذرين.”
قال إيغ مو: “يجب أن نجد دليلاً، أو نسأل أحد المحترفين عن الاتجاه.”
أشار غوو شيرون إلى الجانب الأيسر قائلاً: “سنمر من هنا.”
تعجبت مونيير قائلة: “عزيزي، لماذا نسلك هذا الطريق؟ تلك المنطقة جبلية.”
قال غوو شيرون: “بعد معركة، يجب أولاً البحث عن مكان مناسب للاختباء، والمناطق الجبلية مكان جيد، ربما يذهب الأستاذ إلى هناك، فلنذهب ونرى.”
أومأت مونيير برأسها قائلة: “من الجيد أن نذهب ونرى.”
طار الأربعة على الفور نحو المناطق الجبلية البعيدة.
في الطريق، رأى غوو شيرون مدخلين لأماكن سرية مفتوحة، فتعجب في نفسه من كثرة الأماكن السرية في قارة النجوم.
بعد نصف ساعة، دخل الأربعة المناطق الجبلية، وكانوا يرون من حين لآخر الضوء الناتج عن استخدام المحترفين لرموز الاندفاع، لكن المسافة كانت بعيدة جداً، فلم يتمكنوا من الاقتراب للسؤال.
تعجب إيغ مو قائلاً: “هل هناك الكثير من مداخل الأماكن السرية؟”

لم يمضِ سوى بضع مئات من الأمتار داخل المنطقة الجبلية حتى رأوا خمسة أو ستة مداخل لأماكن سرية. فجأة، أبطأ غوو شيرون سرعته وقال: “لنتباطأ قليلاً، هناك شيء غير طبيعي هنا…” شعر بقلق خفيف في روحه، ورغم أنه لم يكن شديداً، إلا أنه زاد من يقظته.
أبطأ الأربعة سرعتهم وطاروا على طول الجروف المحيطة بالسلسلة الجبلية.
تعجب غوو شيرون قائلاً: “كيف يمكن أن يكون هناك هذا العدد من مداخل الأماكن السرية؟ لا عجب أن تكون هذه المنطقة نقطة تواصل بين القارة والأماكن السرية… في بيفومن، تعتبر الأماكن السرية أموراً نادرة، أما هنا، فمع الطيران لمسافة قصيرة فقط، يمكن رؤية مدخل لمكان سري.”
قالت مونيير: “وجود الكثير من الأماكن السرية أمر سيء أيضاً.”
سأل غوو شيرون: “لماذا؟”
أجابت مونيير: “في العديد من الأماكن السرية توجد وحوش رمزية غريبة ومتحورة، بالإضافة إلى ذباب رمزي متحور، وإذا ظلت هذه الأماكن مفتوحة لفترة طويلة، فإن تلك الكائنات الخطيرة ستأتي إلى القارة، وهذا سيكون كارثة كبيرة للسكان هنا، فإذا ظهر وحش رمزي متحور من المستوى العاشر أو أعلى، فإن الأشخاص الذين ليسوا من رتبة الأساتذة المقدسين لن يتمكنوا حتى من الهروب.”
أومأ غوو شيرون برأسه قائلاً: “أفهم الآن، إذا ظهرت كائنات خطيرة، فإن القدرة على البقاء متاحة فقط للطوائف الكبيرة، لا عجب أن هناك طائفة واحدة فقط هنا.” بمجرد أن انتهى من الكلام، اندفعت قوة هائلة نحوهم، فلم يتمكن الأربعة من الاستعداد لها، ولم يتمكنوا من تثبيت أجسادهم، فسحبتهم تلك القوة لعدة عشرات من الأمتار إلى الخلف.
انكسرت الأشجار على الأرض بصوت تكسير، وتطايرت مع موجات الصدمة في كل مكان. تطايرت الرمال والحجارة في الهواء، مما أدى إلى تكون سحب كثيفة من الغبار.
فتح غوو شيرون دفاعاته بسرعة، مستخدماً تميمة الدرع الذهبي. هذه التميمة أهدتها له مونيير، وبعد حصوله على تراث مذبح الروح القديمة، طرأت عليها بعض التغييرات، حيث ظهرت عليها العديد من الرموز القديمة، كما تحسنت قدرتها الدفاعية إلى حد ما.
على الرغم من أن تشي نانشان تراجع أيضاً بفعل موجة الصدمة، إلا أنه لم يهتم بها. لوحت مونيير بيدها أثناء تراجعها، فأطلقت تميمة وهمية، وهو ما أوقف موجة الصدمة. أما إيغمو فلم يهتم أيضاً، فهو أستاذ مقدس في فنون الرموز وجسده قوي للغاية.
قالت مونيير بدهشة: “الأستاذ المقدس! معركة الأستاذ المقدس!”
إذا رفعت الرأس، يمكنك رؤية الشخصين المتواجهين في السماء، فقد دمرت ضربتهما السابقة قمة جبلية، وكانت على بعد بضع مئات من الأمتار فقط من الجميع. كانت تلك الضربة مفاجئة، فقام الاثنان بتجربة بعضهما البعض، ثم توقفا في الهواء وواجها بعضهما البعض.
همس غوو شيرون: “لنتراجع!” كان الأربعة يتكونون من أستاذين من المستوى المتوسط وأستاذين من المستوى الأولي. في بيفومن، كانت هذه قوة هائلة يمكنها تدمير القارة بأكملها. أما في طائفة تشنشياو، فكان الأربعة من الخبراء الممتازين. لكن في القارة النجمية، كانوا مجرد محترفين عاديين.

تراجع الأربعة ببطء إلى الخلف. ابتسمت مونيير بمرارة وقالت: “أعظم الحكماء في طائفتنا تشنشياو… لا يتدخلون تقريبًا، أما أعظم الحكماء هنا…” لم تجد كلمات لتعبر عن مشاعرها، ولم تفهم لماذا بدأ الاثنان في القتال في السماء. لقد دمر ضربة واحدة جبلاً بأكمله، ومن الواضح أن كلاهما بذل كل جهده.

تراجع غوو شيرونغ بهدوء إلى الخلف، وهو يراقب الاثنين في السماء بعناية. منذ أن رأى قوة لي ران وتشيو مو، لم يعد يهتم كثيرًا بأعظم الحكماء، لكن تلك الضربة جعلته يدرك أن أعظم الحكماء أيضًا خبراء لا يمكنه مجاراتهم. ليس لديه الآن أي قدرة على مواجهتهم.

بدت مونيير متوترة بعض الشيء؛ فقد عرفت منذ أن كانت في طائفة تشنشياو أن أعظم الحكماء ليسوا أشخاصًا يمكن استفزازهم بسهولة.

كان الاثنان في السماء شابين. أحدهما يرتدي ملابس زرقاء سماوية، وبسبب البعد، لم يكن من الممكن رؤية الزينة على ملابسه بوضوح، وكل ما يمكن رؤيته هو عشرات الدروع الصغيرة التي تطير حول جسده. كان لديه شعر طويل يتطاير مع حركة الرموز الافتراضية، مما أعطاه مظهرًا وسيمًا.

أما الآخر فكان يرتدي درعًا جلديًا رماديًا مزينًا برموز متلألئة، وشعره قصير جدًا، وجسده قوي، ويبدو شجاعًا للغاية، وكان بجانبه رمح ثلاثي الأشواك يتحرك مع حركة جسده.

“طائفة النجوم… هان شياو!” قال الشاب ذو الملابس الزرقاء بغرور.

“هل طائفة النجوم رائعة حقًا؟ أنا السيد العظيم!” قال الشاب ذو الدرع الجلدي الرمادي بنبرة استهزاء.

قال هان شياو ببرود: “لقد قتلت تلميذًا من طائفتنا… هل تريد الذهاب معي إلى طائفة النجوم، أم أنني أقتلك أنا؟”

ضحك السيد العظيم بصوت عالٍ: “طائفتكم مجرد مجموعة من المتغطرسين، هاها، بعض الأغبياء هاجموني دون سبب، وعدم قتلهم يعتبر خيانة لنفسي! هان شياو… أنت وحدك… تريد الانتقام؟ هذا لا يكفي، اذهب واستدعِ المزيد من الخبراء، هاها، العالم كله مليء بمداخل الأماكن السرية، حتى لو جاء مجموعة من الخبراء… ما الفائدة من ذلك!”

قال هان شياو ببرود: “حقًا؟ هل تعتقد حقًا أن طائفة النجوم عديمة الفائدة؟”

قال السيد العظيم بصوت غريب: “مفيدة… مفيدة جدًا! لطالما أردت أن أواجه طائفتكم، هاها، يبدو أنها ليست رائعة أصلاً، قتلهم لا يشكل مشكلة، أليسوا مجرد بعض الأساتذة ومعلم مجنون؟ هؤلاء الأشخاص الصغار يجرؤون على التصرف بتعجرف هنا، ويعتقدون أنفسهم أسيادًا؟”

لم يعد هان شياو يتحدث، بل رفع يده وأطلق رمزًا افتراضيًا غريبًا. صعد ذلك الرمز إلى السماء، ثم انفجر فجأة، مصدرًا ضوءًا ساطعًا.

صرخ السيد العظيم: “أوغاد! ماذا تعرفون أنتم في طائفتكم سوى القتال الجماعي؟ اذهب إلى الموت!” ثم اندفع نحوهم.

صاح غوو شيرو بحزم: “لنذهب!” ثم غير اتجاهه وطار بسرعة نحو اليسار. قالت مونيير دون تردد: “لنتبعه!” كانت هي أيضًا خائفة بعض الشيء. من الواضح أن الرمز الخيالي لهان شياو كان رمزًا لإرسال الرسائل؛ ففي قارة النجوم، يوجد تلاميذ وأتباع طائفة النجوم في كل مكان، وبمجرد إرسال الرمز، سيأتي خبراء بسرعة.